traje federal
Caso de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1916
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Estados Unidos contra cuarenta barriles y veinte barriles de Coca-Cola
Estados Unidos contra cuarenta barriles y veinte barriles de Coca-Cola , 241 US 265 (1916), fue una demanda federal en virtud de la cual el gobierno intentó sin éxito obligar a Coca-Cola Company a eliminar la cafeína de su producto.
Contexto
En 1906, Harvey Washington Wiley era el jefe de la Oficina de Química del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos cuando el Congreso aprobó la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros . La Oficina comenzó a procesar a las empresas que vendían productos con componentes nocivos y a las empresas que hacían afirmaciones engañosas sobre sus productos. [1] En 1903, Coca-Cola ya había dejado de usar hojas de coca gastadas (que sólo contenían trazas de cocaína ) y había abandonado la afirmación de que curaba los dolores de cabeza. [1] Pero para compensar, la empresa había aumentado la cantidad de cafeína, y Wiley creía que incluso pequeñas cantidades de cafeína en las bebidas eran perjudiciales para las personas. [2]
Le preocupaba especialmente que niños de tan solo 4 años consumieran Coca-Cola. [1] Así, en 1909, ordenó la incautación de 40 barriles y 20 barriles de un cargamento de Coca-Cola. [1]
Afirmar
El 13 de marzo de 1911, el gobierno inició el caso en virtud de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906. Intentó obligar a Coca-Cola Company a eliminar la cafeína de la fórmula de Coca-Cola , creyendo que el producto estaba adulterado y mal etiquetado. [3]
- " Adulterado ": La alegación de adulteración fue, en esencia, que el producto contenía un ingrediente venenoso o nocivo adicional (es decir, cafeína) que podría hacer que el producto fuera perjudicial para la salud. [3] El gobierno declaró que el jarabe, cuando se diluye según las instrucciones, daría como resultado una bebida que contiene 1,21 granos (o 78,4 mg) de cafeína por porción de 8 onzas. [3]
- " Mal etiquetado ": Se alegó que el nombre "Coca Cola" era una representación de la presencia de coca y cola , pero que el producto "no contenía coca y poca o ninguna cola" y por lo tanto era una "imitación" de estas sustancias y se puso a la venta con su "denominación distintiva". [3] En aquella época, las etiquetas tenían imágenes de hojas de coca y nueces de cola . [1]
Título
El título del caso, que nombra un objeto, "Cuarenta barriles y veinte barriles de Coca-Cola", como demandado , es una instancia de jurisdicción in rem (jurisdicción contra una cosa). En lugar de nombrar directamente a Coca-Cola Company como demandada, el tema del caso fue el alimento en sí, y la empresa sólo fue objeto indirectamente. Los barriles y barriles fueron confiscados en 1909 por el gobierno. [1]
Decisión
- " Adulterado ": La decisión, dictada por el juez Hughes , establece que la intención de la palabra "añadido" en el contexto de la Ley no excluye los ingredientes de una fórmula "vendida bajo algún nombre fantasioso que sería distintivo" si alguno fuera se consideró nocivo y se incluyó para proteger los alimentos naturales del procesamiento debido a los venenos constituyentes que se vuelven inertes en su estado natural (como el aceite de fusel en licor ); además, afirma que la introducción de cafeína en las últimas etapas de la producción del jarabe la convirtió en un "ingrediente añadido" en cualquier sentido del término y que la eliminación de ingredientes nocivos, incluso si eran vitales para la identidad del producto, no constituyó adulteración. . [3]
- " Mal etiquetado ": Respecto del cargo de mal etiquetado, el Tribunal sostuvo que ni el gobierno había probado que "coca cola" era un nombre descriptivo ni la Coca-Cola Company había demostrado que no lo era, haciendo que ambas afirmaciones fueran irrelevantes. Por tanto, el Tribunal concluyó que no se había resuelto la cuestión de si el producto contenía coca o cola. [3]
- " Detalles ": El caso fue devuelto al tribunal inferior para un nuevo juicio a fin de determinar las cuestiones de hecho restantes; El juez McReynolds se abstuvo. [3]
Efecto
En 1912, aunque Coca-Cola había ganado el caso, se presentaron dos proyectos de ley a la Cámara de Representantes de Estados Unidos para enmendar la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros y añadir la cafeína a la lista de sustancias "adictivas" y "nocivas", que debe figurar en la etiqueta del producto. [ cita necesaria ]
El gobierno presentó una primera apelación en 1913 ante el Tribunal del Sexto Circuito de Cincinnati , pero el fallo fue reafirmado. [1] Preocupado de que esta sentencia debilitara la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros, apeló nuevamente en 1916 ante la Corte Suprema. [1] Esta vez ganó, ya que la Corte Suprema, en una opinión del juez Charles Evans Hughes , dictaminó, entre otras cosas, que el caso original tenía pruebas tanto a favor como en contra de que la cafeína fuera tóxica, y que no debería haber sido desestimado por el tribunal. juez antes de llegar al jurado y envió el caso de nuevo a un tribunal inferior. [1]
Luego, Coca-Cola redujo voluntariamente la cantidad de cafeína en su producto y se ofreció a pagar todos los costos legales para llegar a un acuerdo y evitar más litigios. [1] [4] El acuerdo fue aceptado porque Wiley ya había dimitido en 1912 y nadie en la FDA estaba interesado en continuar la presión contra Coca-Cola. [1]
Ver también
Referencias
- ^ abcdefghijk Ronald Hamowy (2007), Gobierno y salud pública en Estados Unidos (edición ilustrada), Edward Elgar Publishing, págs. 140-141, ISBN 978-1-84542-911-9
- ^ Déborah Blum (2018). The Poison Squad: la cruzada decidida de un químico por la seguridad alimentaria a principios del siglo XX . Prensa de pingüinos. ISBN 978-1594205149.
- ^ abcdefg Estados Unidos contra cuarenta barriles y veinte barriles de Coca-Cola , 241 U.S. 265 (1916).
- ^ "Psicología pop: El hombre que salvó a Coca-Cola", por Ludy T. Benjamin, Monitor on Psychology, febrero de 2009, Vol 40, No. 2, p. 18
enlaces externos
- El texto de Estados Unidos contra cuarenta barriles y veinte barriles de Coca-Cola , 241 U.S. 265 (1916) está disponible en: CourtListener Findlaw Justia Biblioteca del Congreso