USTS Empire State VI (T-AP-1001) , indicativo KKFW, número OMI 5264510, fue un buque de tropas de la Armada de los Estados Unidos y un buque de escuela del Servicio Marítimo de los Estados Unidos .
El Empire State VI fue construido originalmente para la States Steamship Company en Newport News, Virginia, en la Newport News Shipbuilding and Drydock Company como un carguero de carga fraccionada MARAD Tipo C4-S-1u [1] . Fue entregado a la States Line el 19 de abril de 1962 como SS Oregon , un nombre que mantuvo hasta que el buque fue comprado el 15 de febrero de 1977 por Moore McCormack Lines , que rebautizó el buque como Mormactide . Pasó a manos de United States Lines en 1983 cuando USL compró MML. Aunque no fue el último propietario privado del buque, Moore McCormack Lines fue la última empresa en operar el Empire State antes de entrar en servicio con el gobierno, ya que USL solo operaba buques portacontenedores . [ cita requerida ]
En 1986, el último propietario privado del buque, United States Lines, se declaró en quiebra y entregó el Mormactide a la Administración Marítima del Gobierno Federal ( MARAD ). Originalmente estaba destinado a ser convertido en un buque de municiones, el USNS Cape Junction (T-AK-507?). Mientras tanto, el buque estuvo amarrado en el río James , Flota de Reserva de Defensa Nacional , Fort Eustis , Virginia. En 1988, el Mormactide fue llevado a Sturgeon Bay, Wisconsin, y se sometió a una conversión a un buque de entrenamiento en Bay Shipbuilding Corporation . Después de la conversión, el Mormactide pasó a llamarse Empire State VI . Fue entregado al Colegio Marítimo de la Universidad Estatal de Nueva York en Fort Schuyler [2] en la víspera de Año Nuevo de 1989 para reemplazar al antiguo Empire State V. [ 3]
En 1994, el Empire State VI fue activado por MARAD para apoyar la retirada de las tropas estadounidenses de Mogadiscio , Somalia. En 2005, tras los huracanes Katrina y Rita que devastaron la Costa del Golfo, MARAD volvió a activar el Empire State VI . [4] El buque proporcionó alojamiento y apoyo a los trabajadores portuarios y de la industria petrolera mientras comenzaban las reparaciones de la infraestructura y las instalaciones estratégicas en Luisiana. [5]
En el otoño de 2012, después de que el huracán Sandy azotara el área de Nueva York/Nueva Jersey, la universidad ofreció el barco para alojar a trabajadores del Cuerpo AmeriCorps ( Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , FEMA) y de FEMA, de fuera de la región. [6] El SS Wright y el TS Kennedy también se utilizaron para alojar a los trabajadores de FEMA, y entre ellos los tres barcos albergaron a 1.200 trabajadores.
En septiembre de 2017, tras el impacto del huracán Harvey en la costa del Golfo de los Estados Unidos , MARAD volvió a activar el barco para brindar apoyo a las operaciones de FEMA en Texas. [7] Sin embargo, después de que huracanes posteriores tocaran tierra en Florida y Puerto Rico, el barco fue desviado para brindar ayuda en los puertos de Key West y San Juan, mientras que en San Juan, el barco proporcionó alojamiento y comidas a los trabajadores de FEMA. [8]
El Empire State abandonó la escuela marítima por última vez el 5 de octubre de 2022. [9] Llegó al puerto de Brownsville, Texas, el 27 de noviembre de 2022 [10] y fue dado de baja de la Flota de Reserva de Defensa Nacional. [11]
Cada verano, el Empire State VI se activaba para un viaje de entrenamiento de 100 días. Los estudiantes del Regimiento de Cadetes operaban el buque durante un período de verano en el mar como parte de sus requisitos de entrenamiento. El viaje de 2022 del buque, su último, finalizó el 2 de agosto. [12] El barco fue retirado después de una carrera de servicio de 60 años. [13]
El barco ostentaba el récord de ser el buque de propulsión a motor más antiguo jamás utilizado por la escuela. Aunque estaba en muy buenas condiciones dada su edad, conservaba una planta de energía a vapor, a pesar de que la energía diésel había sido el estándar de la industria durante décadas. Sus emisiones también superaban los estándares internacionales, y esto afectó sus itinerarios de formación. En 2015, un comité del Congreso examinó el coste de sustituir los buques de las seis academias marítimas, donde la edad media de los buques era de 35 años, y el Empire State era el más antiguo con 60 años. [14] En marzo de 2018, el presupuesto federal de EE. UU. incluyó fondos para sustituir los antiguos buques de formación por el diseño del buque multimisión de seguridad nacional . [15] El primero de estos nuevos buques, el Empire State VII , se entregó al muelle de la SUNY el 18 de septiembre de 2023. [16]
Entre las cosas a las que ha tenido que renunciar están los juegos de computadora, porque el Wi-Fi y los enchufes eléctricos son escasos en el barco. "Tuve que dejarlo de golpe", dijo Baas, quien trabaja como trabajador social de FEMA.
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