El estado Zulia ( en español : Estado Zulia , IPA: [esˈtaðo ˈsulja] ; wayuu : Mma'ipakat Suuria ) es uno de los 23 estados de Venezuela . La capital del estado es Maracaibo . Según el censo de 2011, tiene una población de 3.704.404, la población más grande entre los estados de Venezuela. También es uno de los pocos estados (si no el único) en Venezuela en el que el voseo (el uso de vos como pronombre de segunda persona del singular) está muy extendido. El estado es colindante con la región homónima de Zulia .
El estado Zulia se encuentra en el noroeste de Venezuela, lindando con el lago de Maracaibo , el mayor cuerpo de agua de su tipo en América Latina . Su cuenca abarca una de las mayores reservas de petróleo y gas del hemisferio occidental .
El Zulia es importante económicamente para el país por su explotación petrolera y minera, pero también es una de las principales zonas agrícolas de Venezuela, destacándose el aporte de la región en áreas como la ganadería, el banano , las frutas, la carne y la leche.
Existen varias teorías que compiten sobre el origen del nombre del estado. Una es que Guaimaral, hijo del cacique Mara, estuvo de peregrinación en la región de Pamplona , donde se enamoró de la bella Zulia, pero ella murió en una batalla contra los conquistadores. Gaimaral regresó tristemente a los dominios de su padre, bautizando ríos, pueblos y regiones con el nombre de su amor perdido. Hay pocas pruebas históricas, pero esa es la teoría más popular.
Los pueblos indígenas han vivido en la región durante mucho tiempo, incluidos los yukpa , barí , arawakos (occidentales), timotes y cuica , caquetío , wayúu y añú (es). [2]
La zona que hoy es Zulia fue vista por primera vez por los europeos en 1499 durante una expedición comandada por Alonso de Ojeda . Transferida por la Corona de España a Empresarios Alemanes (a la compañía bancaria de los Welser de Augsburgo), en 1527, la Gobernación y tierras de la Provincia de Venezuela, siendo su factor y gobernador de la Provincia Ambrosio Dalfinger, el primer conquistador de aquellas regiones.
Su expedición de Coro a Maracaibo hacia 1528 y 1529 y la que realizó a fines de 1529 por la ribera oriental del lago hasta la desembocadura del río Motatán, fueron las primeras ocasiones, después del descubrimiento, en que se estableció contacto entre los europeos y los indios que habitaban en el lago de Maracaibo. Estas arriesgadas empresas, para las que se requería mucho valor y energía, fueron temas interesantes que inspiraron al cronista Juan de Castellanos gran parte de su obra poética concluida hacia el año de 1590 bajo el título de “Elegías de Hombres Ilustres de Indias”.
Durante el período colonial español, sus tierras formaron parte de la Provincia de Venezuela hasta 1676, cuando sus tierras fueron agregadas a la Provincia de Mérida del Espíritu Santo de la Grita , [3] convirtiéndose en la provincia Espíritu Santo de Maracaibo , o Provincia de Maracaibo . [4]
El territorio que abarca el Estado Zulia fue erigido en Provincia de Maracaibo en el año de 1678 y se agregó, junto con Mérida, al Virreinato del Nuevo Reino de Granada . Esta entidad era gobernada por el Presidente de la Audiencia, cuya sede oficial era la ciudad de Santa Fé de Bogotá y su jurisdicción se extendía, de manera caprichosa y extravagante, a las Provincias de Guayana, Cumaná, Maracaibo y las Islas de Margarita y Trinidad. Las dificultades que a su buena administración ofrecía este curioso conglomerado, obligaron a la Audiencia de Madrid a modificar la primitiva división y por Real Decreto del 8 de septiembre de 1777, las Provincias de Maracaibo, Cumaná, Guayana y las Islas de Margarita y Trinidad fueron incorporadas a la Capitanía General de Caracas.
Por Real Decreto del 15 de febrero de 1785, la ciudad de Barinas y sus dependencias, que correspondían a Maracaibo, fueron segregadas para formar una provincia separada, y en su lugar se incorporó la ciudad de Trujillo, que formaba parte de la provincia de Caracas. En 1789, la provincia abarcaba el territorio de los actuales estados venezolanos de Zulia, Apure , Barinas , Táchira , Mérida y Trujillo . En 1810, Mérida y Trujillo fueron separadas como nuevas provincias. A principios del siglo XIX, la provincia de Maracaibo contaba, además de la capital de su nombre, con las ciudades de Mérida, Trujillo, San Cristóbal, El Rosario de Perijá y San Bartolomé de Sinamaica, con sus respectivas dependencias; pero una vez obtenida la independencia de Mérida, fue segregada con el carácter de provincia, mientras que Maracaibo continuó bajo el régimen español hasta el 18 de enero de 1821, fecha en que se incorporó a la Gran Colombia , proclamando su independencia del Gobierno de Madrid.
La Provincia del Zulia declaró su independencia de España el 28 de enero de 1821. Durante el período de la Gran Colombia en 1824, recibió el nombre de " Departamento del Zulia ", en honor al río Zulia . El Congreso Constituyente de 1824 dividió el territorio de Colombia en cuatro departamentos, uno de los cuales fue el Zulia, integrado por las provincias de Coro, Mérida y Maracaibo; pero al disolverse la Gran Colombia en 1830, Maracaibo quedó con el carácter de Provincia compuesta por su propio territorio y el de Trujillo. Un año después la Sección de Trujillo se erigió en Provincia, separándose definitivamente de Maracaibo. Con la disolución de la Gran Colombia en 1830, pasó a denominarse Provincia de Maracaibo y fue una de las 11 provincias de Venezuela . En 1835 el territorio de la Provincia de Maracaibo se dividió en los cinco Cantones: Maracaibo, Perijá, Zulia, Gibraltar y Altagracia. Por Decreto del 9 de abril de 1850 se agregaron al territorio de la Provincia de Trujillo las parroquias de La Ceiba y La Ceibita, pertenecientes a Maracaibo, para que aquella Provincia Andina tuviera salida al Lago.
La Constitución federal de Venezuela , del 22 de abril de 1864, cambió la denominación de «provincia» por la de «estado», creando el Estado de Maracaibo en el mismo territorio de la provincia. A finales del mismo año, la legislación del estado determinó cambiar el nombre a Estado Soberano del Zulia, pero eso duró solo unos meses. [5] En 1874, su nombre volvió a ser Estado Zulia. Las órdenes del gobierno federal en 1881 crearon el estado combinado Falcón Zulia . Su estatus de estado autónomo continuó hasta el 1 de abril de 1890, cuando el Congreso legisló la separación del Estado Falcón-Zulia. Sufrió más cambios territoriales hacia finales del siglo XIX, hasta que finalmente se trazó la delimitación actual en 1899. Desde entonces, el nombre ha permanecido como Estado Zulia .
El estado Zulia es un compendio de zonas geográficas diversas. Llanuras, montañas, un gran lago al que desembocan unos 135 ríos que aportan agua y sedimentos, infinidad de lagunas, ciénagas y pantanos que se encuentran en las partes bajas. Hay zonas muy áridas con otras de gran humedad, zonas muy pobladas en pequeños espacios y otras extensas zonas semipobladas. Zonas muy ricas y otras de gran pobreza.
La cuenca del Lago de Maracaibo abarca la gran extensión al norte y oeste, desde la península de La Guajira hasta la sierra de Perijá . Los estados andinos venezolanos de Táchira , Mérida y Trujillo limitan con el estado Zulia en el extremo sur del Lago de Maracaibo .
El nombre de Venezuela proviene del lago. Cuando los conquistadores españoles llegaron a la zona, encontraron a los pueblos indígenas viviendo en comunidades de chozas sostenidas por pilotes a lo largo de las orillas del lago. Les recordó a Venecia y llamaron al lugar "Pequeña Venecia" o Venezuela . [6] El lago tiene varias islas, algunas de las cuales están pobladas.
Cerca de la desembocadura del río Catatumbo , donde desemboca en el Lago de Maracaibo, se encuentra el famoso Relámpago del Catatumbo [ 7] que está representado en la bandera y el escudo del estado por rayos.
Por su ubicación geográfica, el Zulia posee ventajas geoestratégicas y geopolíticas conjugadas en la diversidad de recursos dados por la naturaleza de su geografía, geología e hidrografía, dibujando en su territorio un mosaico heterogéneo de potencialidades para el desarrollo económico, social y cultural, manifestado en la práctica de la agricultura, ganadería, silvicultura, minería, pesca y turismo, con áreas bajo administración especial. Estos elementos hacen del Zulia una entidad federal capaz de aportar dentro de las actividades económicas, un complejo industrial marcado por su singularidad, reforzado por las vías y medios de comunicaciones lacustre-marinos que facilitan la entrada y salida de productos y mercancías al mercado internacional . En consecuencia, es un centro nodal de desarrollo en la geografía occidental de Venezuela que gestiona y concentra sus flujos internos y se coloca en cualquier punto del planeta por sus expeditas vías aéreas, terrestres, marítimas y lacustres.
El estado Zulia, desde el punto de vista geomorfológico , puede definirse como una depresión que presenta en su centro una gran masa de agua constituida por el sistema lacustre de Maracaibo, conjugando las alturas que lo rodean y las tierras planas que sirven de soporte costero. La evolución geomorfológica del estado Zulia está relacionada con los procesos generados por la colisión entre las placas tectónicas Sudamericana y del Pacífico, en su interacción con la placa del Caribe. A lo largo de su historia geológica, los Andes y el Perijá se constituyeron en zonas positivas; sin embargo, una pulsación orogénica en el Eoceno Superior y otra durante el Mioceno-Plioceno definieron la forma actual de estos sistemas montañosos, condicionando la depresión del Maracaibo y sus llanuras circundantes.
Estos procesos orogénicos hicieron que la cordillera de Perijá sufriera un levantamiento menos intenso que los Andes y, por tanto, su patrón estructural y relieve sean más moderados. Asimismo, hacia el sureste se desarrolla la cordillera de Ziruma, considerada como un sistema precordillerano de altitudes relativamente menores, donde afloran únicamente rocas terciarias . . Según la clasificación más reciente, el estado Zulia presenta tres unidades físico-naturales básicas: la región natural de la cordillera de Perijá; la región natural de las sierras corianas y la región natural formada por la depresión del lago de Maracaibo y las llanuras costeras del golfo de Venezuela.
La región natural Cordillera de Perijá o cordillera occidental de los Andes se localiza al occidente del estado Zulia. Esta unidad ocupa una superficie de 4.170,55 km2 , lo que representa el 12,92% del estado. En esta región natural se ubican parte de los sectores más occidentales de los municipios Machiques de Perijá, Rosario de Perijá, Jesús Enrique Lossada, Mara y Guajira . La cordillera de Perijá puede considerarse un horst tectónico que se inicia en el valle del río Intermedio, alargándose y estrechándose en dirección sur-norte terminando en la sierra de Oca, de donde se desprenden las tierras bajas del istmo de la Guajira. La cordillera de Perijá comprende cinco grandes unidades paisajísticas: Sierra de Motilones, Sierra de Perijá, Sierra de Valledupar, Montes de Oca y las estribaciones de sierras y valles.
Entre la cordillera de Perijá y el lago de Maracaibo existe una amplia llanura, muy plana, que por sus diferencias topográficas, drenaje, formaciones edáficas y vegetales se pueden diferenciar en dos zonas: una zona noroeste de topografía menos plana, con presencia de lomeríos en algunos sectores, escasa red hidrográfica, suelos arenosos y bajos en materia orgánica.
Entre la zona sur del río Palmar y la zona norte del río Catatumbo, las tierras son muy planas y bajas, particularmente las más cercanas al Lago de Maracaibo se inundan durante los períodos lluviosos o cuando hay desbordamiento de los ríos, dando origen a suelos aluviales arenoso-arcillosos.
Esta región natural comprende los 21 municipios que conforman el estado Zulia y ocupa una superficie de 24.377,81 km2 , lo que representa el 75,51% del estado. En el centro de la depresión se encuentra la fosa tectónica grabada ocupada por las masas de agua del sistema del Lago de Maracaibo, "donde se han acumulado más de 10.000 m3 de sedimentos, cuyas edades van desde el Cretácico (Mesozoico) hasta el Reciente (Cenozoico). Estos yacimientos de origen tanto marino como terrestre contienen una importante acumulación de hidrocarburos que la convierten en una de las cuencas petroleras más ricas de América del Sur.
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La fosa tectónica es producto de la orogénesis directamente relacionada con los levantamientos de las cordilleras de Perijá y Andina ocurridos durante el período Terciario (Eoceno tardío y Oligo-Mioceno), y de la cordillera de Falcón (Oligo-Mioceno). Esta fosa ocupa alrededor de 12.870 km2 de superficie.
Este tipo de paisaje se forma por la deposición de sedimentos de los ríos de las márgenes occidental y oriental del estado Zulia, específicamente en los cursos bajos de los ríos Limón, Guasare, Cachirí y Socuy (municipios Mara y Jesús Enrique Lossada); los ríos Palmar, San Juan y Apón (municipios Rosario de Perijá, Machiques de Perijá y La Cañada de Urdaneta); en las llanuras aluviales occidentales, mientras que en las llanuras aluviales orientales (municipios Miranda, Cabimas, Santa Rita y Lagunillas) son resultado de la deposición de sedimentos de los ríos Araure, Mene, Ulé, Tamare, Pueblo Viejo, Machango y Misoa. Este paisaje corresponde a tierras planas, de origen reciente y escasa altura, que varía entre los 50 y 100 metros sobre el nivel del mar.
El paisaje pantanoso del Estado Zulia corresponde a las tierras del sur del Lago de Maracaibo . Ocupan una superficie de 1.766,53 km2 , lo que representa el 5% del estado. En esta llanura confluye el sistema del río Santa Ana, formado en su margen izquierda por los ríos Lora y Aricuaisá, y por los ríos Tucuco y Río Negro, en su curso bajo, formando tierras altamente inundables, generando brazos fluviales, lagunas, lagos, entre los que destaca el área protegida conocida como Parque Nacional Ciénagas de Juan Manuel.
Al sureste del Santa Ana, hacia la zona sur del lago, el sistema fluvial del Catatumbo, al que drenan los ríos Socuavó, Tarra y Zulia, también aporta importantes volúmenes de agua y sedimentos a los bañados. Hacia el sureste del lago, en el sector ubicado entre los ríos Pocó y Escalante, existe un estrecho contacto con la vertiente andina noroccidental, y se observa un relieve reducido de conos de excremento, terrazas y coladas torrenciales de lava que en ocasiones se manifiestan en lomas bajas y redondeadas.
En el sector norte predomina un clima semiárido, con un régimen pluviométrico irregular. La precipitación media anual registrada en la ciudad de Maracaibo está entre 358 y 665,99 mm (14.094 y 26.220 in), con una temperatura media de 28 °C (82 °F). Las tasas de precipitación aumentan en las regiones occidental y oriental del Lago de Maracaibo, formándose un clima de sabana tropical húmeda, con temperaturas medias anuales de 27 °C a 28 °C, y precipitaciones superiores a los 1.000 mm (39 in) registradas en Mene Grande. En la región sur del Lago, el aumento de las precipitaciones se ajusta a un clima de selva tropical lluviosa con una precipitación media anual de 2.556 mm, y superando los 3.500 mm anuales en las alturas de la Serranía de Perijá . [8]
La ubicación geográfica y la diversidad de paisajes naturales presentes en el estado Zulia, además de la presencia del Lago de Maracaibo, definen la gran variedad de climas presentes en el estado. Según la clasificación de Koeppen, existen climas desérticos (Bwhi), climas tropicales semisecos (Bshi), climas tropicales de sabana y bosques trofeo subhúmedos (Awi), climas tropicales lluviosos de selva y bosques trofeo (Aw"i), climas tropicales lluviosos monzónicos (Ami), climas tropicales de selva lluviosa (Afi), climas tropicales templados muy húmedos (Cfi), climas tropicales templados húmedos (Cwi) y climas de montaña no definidos.
El lago de Maracaibo y su cuenca son factores que se complementan para producir altas precipitaciones. Sin embargo, para el caso específico de la zona norte del estado, el viento sumado al relieve plano provoca climas secos, con valores que varían entre 200 mm y 600 mm de precipitación media anual, y una evaporación media anual superior a la precipitación, como la que se presenta en Maracaibo para el periodo 1993-2003 de 2,339 mm.
La distribución de la precipitación en el estado Zulia está influenciada por la latitud , lo que genera un incremento de norte a sur en la precipitación media anual de las estaciones Maracaibo (488 mm), Cabimas (528,9 mm) y Santa Bárbara (1.366,5 mm). Este comportamiento se explica por el orden latitudinal descendente, a excepción de la estación El Tucuco (2.032,9 mm), cuyo comportamiento se debe al factor altitudinal (205 msnm), donde la orografía favorece las altas precipitaciones.
La conformación geomorfológica del estado Zulia es una depresión semicircular, la cual define un patrón hidrográfico que puede catalogarse por su forma como un drenaje radial, es decir, que las aguas provenientes de las divisorias de aguas se dirigen hacia una salida común, el Lago de Maracaibo, lo que define este patrón característico.
La red hidrográfica del Zulia está conformada por numerosas cuencas y subcuencas hidrográficas que abarcan los estados Zulia, Lara, Táchira, Mérida, Trujillo y parte de la República de Colombia, esta última drenada por el río Catatumbo y sus afluentes. Todas ellas desembocan en el área comprendida por el propio lago, el estrecho de Maracaibo y la bahía de El Tablazo. Algunas fuentes indican que el sistema de Maracaibo está conformado por cuatro cuerpos de agua distintos pero estrechamente relacionados: el golfo de Venezuela , la bahía de El Tablazo, el estrecho de Maracaibo y el lago de Maracaibo. Aunque la porción estuarina está constituida principalmente por el estrecho y El Tablazo, no es posible comprender la biota estuarina sin tener en cuenta los demás cuerpos de agua adyacentes.
El Golfo de Venezuela participa de los componentes oceánicos, de ahí la importancia de considerar la profundidad, el movimiento y la composición química de su cuerpo de agua. Tales características físico-químicas determinan la capacidad de absorber y diluir los elementos contaminantes que puedan estar presentes en este cuerpo de agua. El Golfo de Venezuela, con una superficie total de 17.840 km 2 , sin incluir la bahía de El Tablazo, se localiza al norte de la porción exterior de la depresión marabinal. Su forma es aproximadamente rectangular, con el eje mayor en dirección noreste-suroeste. El límite exterior del golfo con las aguas del mar Caribe, en el lado norte, está dado por una línea entre Punta Espada y Punta Macolla. La distancia entre ambos puntos es de 111,12 km.
El golfo de Venezuela es un cuerpo de agua que presenta los siguientes movimientos: de mar, de mareas , corrientes marinas e inversiones de masa de agua, lo que le proporciona una alta capacidad para oxigenarse y diluir los contaminantes y sedimentos. A este golfo desembocan escasas corrientes fluviales, debido a las condiciones áridas que caracterizan al territorio continental que lo bordea. Los aportes hidrológicos más importantes no se localizan en el sector de la costa marabina, sino que provienen del sistema montañoso del estado Falcón.
En la cuenca del Lago de Maracaibo se han identificado 21 grandes subcuencas, algunas de las cuales trascienden los límites político-territoriales del Estado Zulia. La cuenca más importante es la del río Catatumbo , con una superficie de 25.708,36 km2 y representa más de la cuarta parte (32,60%) del área total de la Cuenca del Lago de Maracaibo.
Los suelos del Estado Zulia, enmarcados dentro de la depresión del Lago de Maracaibo, son el resultado de la interacción de factores como el relieve, el clima, el origen del material, la vegetación y los procesos de formación del suelo.
La diversidad edáfica del estado Zulia corresponde a las características fisiográficas y climáticas de la entidad, de ahí que para diferenciar los tipos de suelos existentes se utiliza la sectorización del estado, aunque espacialmente no siempre mantienen continuidad, sino similitud en los tipos de suelo existentes.
El estado Zulia, por su gran extensión territorial y la gran variabilidad de tipo de paisajes , clima y suelo, permite la existencia de una gran diversidad de paisajes vegetales que, según la clasificación de Huber, pueden agruparse en formaciones arbóreas, arbustivas y herbáceas. Las formaciones arbóreas incluyen manglares costeros, bosques bajos secos a semicaducifolios, bosques siempreverdes de tierras bajas y bosques de montaña.
Se estima que el área total de manglares en el estado Zulia ocupa una superficie de 116,3 km2 ( 44,9 mi2 ) , ubicados en las lagunas Cocinetas, Peonias, Sinamaica y Los Olivitos , y la desembocadura del río Limón. Para los humedales costeros en todo el sistema de Maracaibo se estima un área de 5.683 km2 ( 2.194 mi2 ) , destacándose en el sur del lago las ciénagas de Juan Manuel de Aguas Claras y Aguas Negras. La vegetación de manglar es más bien densa. Está compuesta por un conjunto de especies predominantes, entre las que se encuentran: el mangle rojo ( Rhizophora mangle ), el mangle negro y rosado ( Avicennia germinans ), el mangle blanco ( Laguncularia racemosa ) y el mangle botoncillo ( Conocarpus erectus ).
La categoría de bosque seco semideciduo de tierras bajas ocupa la mayor superficie del estado, 18.872,7 km 2 (7.286,8 mi 2 ). Estas formaciones vegetales se ubican sobre la costa occidental, en los municipios Páez, Mara, Maracaibo, Jesús Enrique Lossada, San Francisco, La Cañada de Urdaneta, Rosario de Perijá, Machiques de Perijá, parte del Catatumbo y Jesús María Semprum.
En la costa oriental se distribuyen en los municipios de Miranda, Santa Rita, Cabimas, Simón Bolívar, Lagunillas y parte del municipio de Valmore Rodríguez. En el municipio de Páez, estas formaciones vegetales se desarrollan en climas secos con temperatura media anual de 28 °C (82,4 °F), precipitación media anual de 125 mm a 250 mm (5 pulgadas a 10 pulgadas) y en suelos Aridisoles y Entisoles. La vegetación varía en tamaño, densidad y especies desde la zona costera hasta las estribaciones de la sierra de Oca.
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La fauna se distribuye según el hábitat terrestre o acuático de agua dulce y marina, aguas lénticas y lóticas, y también fauna de ecotono. La subregión seca comprende los municipios de Páez, Mara, Maracaibo, Miranda, Jesús Enrique Lossada, Cabimas , La Cañada de Urdaneta y Lagunillas. Esta subregión alberga comunidades animales vulnerables, consideradas como taxones que enfrentan un alto riesgo de extinción a mediano plazo. Entre las diferentes especies de mamíferos, el oso palmero ( Myrmecophaga tridactyla ), que habita especialmente en el noreste de la cuenca del lago de Maracaibo, se encuentra amenazado por la caza furtiva y suele ser arrollado en las vías.
El cunaguaro ( Leopardus pardalis ), frecuente en bosques espinosos, matorrales e incluso en manglares, esta especie -hoy una casa- se encuentra amenazada por la caza distraída; además está destruyendo su hábitat a pesar de ser una especie en veda indefinida. Existen otros mamíferos de esta subregión que corren menor riesgo que los mencionados anteriormente, como la subespecie endémica venado matacán pardo-grisáceo ( Mazama gouazoubira ), que se distribuye en zonas áridas y es perseguida como fuente de alimento de subsistencia por su carne, que se considera de alta calidad. El venado colorado ( Odocoileus virginianus gymnotis ), subespecie que se ha contraído casi en un 50% en las zonas áridas del Zulia y en la cuenca del lago de Maracaibo debido a la caza indiscriminada de la que ha sido objeto, dada la inexistencia de una ley específica que lo proteja. El murciélago amarillo de los desiertos ( Rhogeessa minutilla ) se distribuye en las zonas áridas y semiáridas del noreste y noroeste del estado Zulia. La disminución de la vegetación como consecuencia de la actividad ganadera ha generado una destrucción de su hábitat .
Entre las especies de aves, el cardenal chico ( Carduelis cucullata ) es considerado el más amenazado no sólo en el Zulia, sino en todo el país. La causa de esta situación está relacionada con su captura y comercio: la belleza de su plumaje ha sido utilizado como adorno para sombreros. En menor riesgo (propenso a los efectos de las actividades humanas) se destacan: el flamenco ( Phoenicopterus ruber ) , distribuido en la ciénaga de Los Olivitos, municipio Miranda, y en la laguna Gran Eneal, municipio Páez. Aunque esta especie no puede ser catalogada como particularmente amenazada, la pérdida de sus hábitats, áreas de alimentación y nidificación, unido a la falta de un manejo adecuado de sus refugios, ha motivado importantes estudios y campañas pro-conservación, con el fin de proteger y asegurar su integridad.
Entre los reptiles destacan: el caimán costero ( Crocodylus acutus ), cuya distribución está severamente reducida en la actualidad, se localiza principalmente en la represa de Pueblo Viejo, municipio de Lagunillas. Es una especie en peligro de extinción, amenazada principalmente por la comercialización de su piel. En menor riesgo se encuentra una especie de tortuga, Morroccoy sabanero ( Geochelone carbonaria ), que se distribuye en zonas de bosque seco, y es extraída ilegalmente. Dos especies de reptiles autóctonos llevan el nombre de Zulia: una tortuga ( Mesoclemmys zuliae ) y una lagartija ( Maracaiba zuliae ). [9]
En la subregión zuliana húmeda y subhúmeda, que comprende los municipios ubicados al sureste, sur y suroeste del Lago de Maracaibo, habitan comunidades de animales que en gran medida son las mismas que habitan en la región seca, especialmente las aves. En cuanto a los mamíferos , hay especies nuevas, como el mono araña, también conocido como marimonda ( Ateles belzebuth hybridus ), especie que habita en los bosques húmedos de la Cuenca del Lago de Maracaibo (incluye los bosques de la sierra de Perijá).
En la subregión del Perijá (zona montañosa), el ecosistema está conformado por una gran diversidad de comunidades animales: mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces. Representantes de algunas especies de mamíferos en esta subregión son: el oso de anteojos ( Tremarctos ornatus ), el cual se encuentra en categoría de amenaza (peligro crítico) debido a la presión que ejerce la cacería, que ha provocado la disminución de las poblaciones de estos animales, a pesar de estar distribuidos en áreas protegidas por las leyes venezolanas.
Desde la creación del Estado Soberano del Zulia el 17 de febrero de 1864, con la aprobación de la primera Constitución del Estado, esta regula la estructura y función del gobierno del Zulia. Como todas las Constituciones del Estado venezolano, está sujeta a revisión judicial nacional. Cualquiera de las disposiciones de la Constitución puede ser anulada si entran en conflicto con la ley nacional y la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela. La Constitución del Estado Zulia fue promulgada el 13 de agosto de 2003, y reformada parcialmente en 2011, actualmente vigente, derogando así la Constitución de 1989, su reforma parcial de 1993 y de 2001.
El Poder Ejecutivo está representado por el Gobernador del Estado Zulia. El Gobernador es elegido mediante sufragio universal directo y secreto de todos los ciudadanos venezolanos residentes en el territorio del Estado Zulia e inscritos en el Padrón Electoral de la circunscripción del Estado. Para ocupar el cargo de Gobernador se requiere ser ciudadano venezolano por nacimiento y sin otra nacionalidad en pleno goce de los derechos civiles y mayor de edad, residir en la Entidad Federativa por lo menos cuatro años antes de la elección según el Artículo 69 de la Constitución del Estado, ser mayor de 25 años, no ser ministro de culto religioso ni ocupar cargos en la administración nacional, estadal o municipal y en caso de ser funcionario, estar separado del cargo. El mandato del gobernador del estado dura cuatro años. Un gobernador puede ser reelegido un número indeterminado de veces.
Además, de acuerdo con la Constitución Estatal, el Gobernador está acompañado en su acción gubernamental por un Consejo de Secretarios iniciando con la Secretaría General de Gobierno, la Secretaría de Educación, la Secretaría de Infraestructura; la Secretaría de Administración, la Secretaría de Defensa y Seguridad Ciudadana, la Secretaría de Cultura, la Secretaría de Fomento a la Educación Superior, la Secretaría de Salud y la Secretaría de Medio Ambiente, Tierras y Ordenamiento Territorial entre otras.
El Parlamento regional está representado por el Consejo Legislativo del Estado Zulia, órgano unicameral. Tiene la facultad de discutir y sancionar la Constitución del Estado, las leyes de competencia estatal, reformar las existentes o derogar las que se consideren obsoletas, además de aprobar el presupuesto regional y supervisar la acción del gobierno. El Consejo Legislativo zuliano está integrado por 15 miembros denominados “Legisladores”. En la última elección el Estado quedó conformado por 11 distritos electorales. Los electores de cada circunscripción eligen el número de legisladores de acuerdo al número de población que habita en los Municipios según el censo oficial del INE. El mandato de los legisladores es por periodos de cuatro años renovables, siendo elegidos por el pueblo de conformidad con la Constitución del Estado y la República.
La seguridad y el orden público en el Estado está a cargo de la Policía Regional del Estado Zulia, oficialmente denominada Cuerpo de Policía del Estado Zulia, que depende de la Gobernación del Estado. A nivel local, la mayoría de los municipios cuentan con sus propios cuerpos policiales como resultado de la descentralización y con base en lo establecido en el artículo 164 de la Constitución de Venezuela de 1999 y el artículo 25 de la Constitución del Estado Zulia de 2003.
Al igual que las otras 23 entidades federativas de Venezuela, el Estado mantiene su propia fuerza policial, la cual es apoyada y complementada por la Policía Nacional y la Guardia Nacional Venezolana .
El estado Zulia ocupa una superficie de 63.100 km2 , lo que representa un 5,50% del total nacional. Esta superficie se distribuye entre espacios continentales, insulares, lacustres y marítimos. El espacio continental se distribuye en 21 municipios , siendo los de mayor extensión territorial con respecto al estado: Machiques de Perijá (18,90%), Jesús María Semprum (11,95%), Catatumbo (10,40%), Rosario de Perijá (7,79%) y Colón (6,71%), los cuales ocupan más del 50% de la superficie total del estado.
La región cuenta con grandes recursos económicos entre los que se encuentran la producción ganadera, petrolera, minera, agrícola y quesera. Su economía depende básicamente del petróleo y del gas natural. La actividad petrolera se ha desarrollado de manera intensiva desde 1912, tanto en tierra firme como en el Lago de Maracaibo, generando una renta que excede el dominio regional, ya que es el principal sostén de la economía nacional. Abarca gran parte de la producción nacional de petróleo e hidrocarburos. Adicionalmente, las minas de carbón de El Guasare son las más importantes del país. [ cita requerida ]
El alto potencial de los suelos del sur del Lago de Maracaibo , permiten un importante desarrollo agrícola y ganadero. Es el primer productor de diversos rubros agrícolas y ganaderos: palma aceitera, uva, leche, queso, ganado vacuno, ovino y avícola; el segundo en huevos y el tercero en cambur, plátano y caprino. También se cultiva: caña de azúcar, coco, yuca, algodón, frijol, melón y sorgo. La producción forestal también es significativa. [ cita requerida ]
Los recursos marítimos lo convierten en el segundo abastecedor de pescado del país. En el lago de Maracaibo se pescan: robalo, jurel, caballa, cangrejo azul, boca chica, mero y corvina, y en el Golfo de Venezuela: cazón, jurel, mero y pargo. El camarón era abundante en épocas anteriores a los años 70, cuando comenzó la saturación de los barcos pesqueros, lo que llevó a su disminución. [ cita requerida ]
En el Zulia existe una gran diversidad étnica y racial. La migración de venezolanos de otras regiones e inmigrantes de países vecinos en combinación con las comunidades indígenas presentes en el Zulia han creado su enorme y única riqueza cultural. [ cita requerida ]
El gentilicio para los habitantes de la región Zulia es Zulianos .
Según el censo de 2011, la composición racial de la población era la siguiente: [10]
El estado es sede de los Gaiteros del Zulia , 4 veces campeón de la Liga Profesional de Baloncesto , la principal liga de baloncesto profesional de Venezuela. El equipo juega sus partidos de local en el Gimnasio Pedro Elías Belisario Aponte en Maracaibo . En béisbol, el estado cuenta con el equipo Águilas del Zulia , que está afiliado a la Liga Profesional de Béisbol de Venezuela y tiene su sede en el Estadio Luis Aparicio El Grande en Maracaibo. Desde 2011 han estado realizando juegos de exhibición en el Estadio Víctor Davalillo en Cabimas.
Entre los equipos de fútbol encontramos al Zulia Fútbol Club que juega en el Estadio José Encarnación Romero (Primera División de Venezuela), Deportivo JBL del Zulia (Segunda División de Venezuela), Titanes Fútbol Club (Segunda División de Venezuela) y Zulia Fútbol Club "B "(Tercera División de Venezuela).
El Estado Zulia cuenta con una de las mejores redes viales del país, como corresponde a que en este estado se ubica el occidente del país.
Las carreteras principales son:
La Troncal 6, que comunica todo el estado desde Castilletes hasta los límites del estado Táchira, pasando por Maracaibo y conectando todo el occidente del estado.
El aeropuerto principal es el Internacional La Chinita, ubicado en el municipio San Francisco dentro de la gran conurbación que constituye el Gran Maracaibo, este se destaca como el tercer aeropuerto más importante del país, con embarques de más de un millón y medio de pasajeros y permite conexiones con las principales ciudades del país como Caracas, Valencia, Barquisimeto, Maturín, Ciudad Guayana y San Cristóbal, así como los principales destinos turísticos de Venezuela como Porlamar, Mérida y Puerto La Cruz, además cuenta con salidas internacionales hacia el Caribe, Norte, Centro y Suramérica.
Además del aeropuerto mencionado, el estado cuenta con otras terminales aéreas ubicadas en 2 regiones político administrativas como la Costa Oriental del Lago donde se ubica el Aeropuerto Oro Negro en la ciudad de Cabimas y en la Zona Sur del Lago donde se ubica el Aeropuerto Miguel Urdaneta Fernández en la ciudad de Santa Bárbara del Zulia.
El Metro de Maracaibo es un sistema de transporte masivo que integra los modos superficie, aéreo y subterráneo que fue inaugurado de manera preoperativa y gratuita al público el 25 de noviembre de 2006, mientras que inició operaciones comerciales tres años después, el martes 9 de junio de 2009. Actualmente se encuentra en proceso de ampliación.
El estado Zulia cuenta con uno de los puertos más importantes de Venezuela, Maracaibo. Históricamente, el puerto occidental ha sido uno de los más importantes desde la época colonial, por su ubicación y características naturales. El estado cuenta con 83 puertos de atraque destacando la terminal petrolera de La Salina y la terminal petroquímica de El Tablazo.
Los periódicos más importantes que se producen en la región son La Verdad y Panorama , ambos con sede en Maracaibo y siendo este último uno de los tres principales periódicos de circulación nacional. El Regional del Zulia con sede en Ciudad Ojeda también se encuentra entre los más leídos del estado.
El estado Zulia también cuenta con tres estaciones locales de televisión en señal abierta, como NCTV (Niños Cantores Televisión, Canal 11 VHF), Televiza (Canal 7 VHF), Telecolor (Canal 41 UHF), Global TV (Canal 65 UHF) y Catatumbo Televisión (Canal 31 UHF), y estaciones de cable como ATEL (Americana de Televisión, de transmisión nacional) y Coquivacoa Televisión, todas con sede en Maracaibo.
En la Costa Oriental del Lago existen Zuliana de Televisión (Canales 28 y 30 UHF), y canales de cable como TV COL (Televisora de la Costa Oriental del Lago) y Ciudad TV. En la zona occidental de la región de Perijá se encuentran Ganadera 88.1, Sierra 99.1, Momentos 107.3, Selecta 102.7 www.selectafm.com, Oye 90.9, Fe y Alegría 105.5, Rosario 95.5, Multivisión (operador de cable) e Imagen TV (canal de cable).
La mayoría de la población del estado Zulia es cristiana, lo que es un legado de siglos de colonización española. La iglesia más grande es la católica, siendo la devoción a la Virgen María en su advocación de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, un evento anual importante que forma parte de la cultura zuliana. La constitución del estado garantiza la libertad de culto y existen varios grupos protestantes y de otras religiones.
La gran mayoría de la población del Zulia habla español, específicamente español marabino. Al igual que en otras naciones latinoamericanas, el español se extendió por toda la región durante los siglos de la colonización española . Sin embargo, todavía quedan restos de las lenguas habladas por las comunidades nativas americanas. El wayuu es la lengua indígena más hablada en Venezuela, con aproximadamente 119.000 hablantes nativos. Aunque esta lengua se habla en todo el Zulia, la mayoría de sus hablantes viven en la península de La Guajira , que también abarca un gran territorio/departamento de Colombia. [ cita requerida ]
Otras lenguas indígenas habladas en Zulia incluyen el yukpa (en peligro de extinción, 7.500 hablantes), el bari (en peligro de extinción, 8.000 hablantes) y el japreria (en peligro crítico de extinción, 95 hablantes).
Zulia es el único estado venezolano donde el uso del voseo está muy extendido. El español y las lenguas indígenas han sido reconocidas como idiomas oficiales por el gobierno de este estado. Sin embargo, el español es utilizado con más frecuencia por entidades gubernamentales, educativas y comerciales, así como por los medios de comunicación. [ cita requerida ]
El estado Zulia cuenta con símbolos que lo identifican política, histórica y culturalmente con la Nación y las demás Entidades Federales. Siendo el Himno del Estado Zulia, elegido por la entonces Asamblea Legislativa en 1909, el Escudo del Estado Zulia de 1917, la Bandera del Estado Zulia que data de 1991 por Decreto Ejecutivo del Estado. Están legalmente establecidos como tales en la Constitución del Estado. [ cita requerida ]
El estado Zulia cuenta con recursos de la naturaleza que identifican su belleza, estos son: El Cocotero (Cocos nucifera) es el árbol que representa la belleza y riqueza de la flora zuliana, la Cayena o Rosa China (Hibiscus rosa-sinensis) y el Pelícano Pardo del Caribe (Pelecanus occidentalis). [ cita requerida ]
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