El St. Louis Arena (conocido como Checkerdome de 1977 a 1983) fue un estadio cubierto en St. Louis , Missouri . Cuando se inauguró en 1929, era el segundo recinto de entretenimiento cubierto más grande del país y era el hogar de los St. Louis Blues y otras franquicias deportivas. El estadio se encontraba frente al Aviation Field de Forest Park , frente a la US40 (ahora I-64 ) .
El Arena albergó convenciones, conciertos, mítines políticos, exhibiciones de caballos, circos, combates de boxeo, lucha libre profesional, competiciones de Roller Derby, partidos de fútbol de salón , la Final Four de baloncesto masculino de la NCAA de 1973 y 1978 , las finales regionales masculinas del Medio Oeste de la NCAA en 1982, 1984 y 1993, el torneo de baloncesto masculino de la Conferencia del Valle de Missouri 1992-94, las finales de la Copa Stanley de 1968, 1969 y 1970 , y las finales de hockey sobre hielo Frozen Four de la NCAA de 1975 .
Fue demolido en 1999.
Al concluir la Feria Mundial de 1904 , St. Louis puso fin a su larga tradición de albergar anualmente grandes exposiciones de agricultura y caballos en espacios cerrados. La ciudad derribó su enorme St. Louis Exposition and Music Hall y construyó el St. Louis Coliseum , destinado a eventos individuales como combates de boxeo.
En 1928, la Exposición Nacional de Productos Lácteos ofreció a la ciudad la oportunidad de convertirse en la sede permanente de su reunión anual de dos semanas de productores lecheros y sus animales premiados. Al no disponer de fondos públicos, un grupo de empresarios recaudó fondos privados para lo que se proyectaba como un edificio de 2 millones de dólares. La National Exposition Company a cargo del proyecto contrató a Gustel R. Kiewitt como arquitecto y a la Boaz-Kiel Construction Company como contratista general.
El diseño de Kiewit requería un techo de láminas sostenido por 20 cerchas de acero en voladizo, eliminando la necesidad de pilares de soporte internos que obstruyeran la vista. El diseño de láminas consistía en costillas de abeto Douglas, de 3,75 pulgadas (9,5 cm) de espesor, 17,5 pulgadas (44 cm) de ancho y 15 pies (4,6 m) de largo, unidas en diagonal y dando la apariencia de escamas de pez. La enorme estructura se completó en 1929, poco más de un año después de que comenzara la construcción. Con 476 pies (145 m) de largo y 276 pies (84 m) de ancho, estaba detrás del Madison Square Garden como el espacio de entretenimiento interior más grande del país. Se podría haber erigido un edificio de 13 pisos en su interior.
El estadio no recibió un buen mantenimiento después de la década de 1940 y su techo resultó dañado por un tornado en febrero de 1959. Después de las reparaciones, se reabrió como sede de los St. Louis Braves de la Central Hockey League , un equipo filial de los Chicago Black Hawks. Las renovaciones incluyeron la eliminación de la valla que imponía la segregación , que databa de la época de los St. Louis Eagles . [2]
El 19 de marzo de 1971, los St. Louis Stars organizaron aquí el Torneo Profesional Hoc-Soc de la NASL de 1971 , que fue el primer torneo de fútbol de salón sancionado por una liga profesional de División Uno en la historia de los EE. UU. [3]
En la final de baloncesto de la NCAA de 1973, los Bruins de la UCLA y el legendario entrenador John Wooden derrotaron a Memphis State por 87-66, gracias a los 44 puntos de Bill Walton , que acertó 21 de 22 tiros de campo. Más de 19.000 personas asistieron al estadio. [4]
El 13 de febrero de 1974, los St. Louis Stars recibieron al equipo del Ejército Rojo en el Arena en el partido final de la gira de fútbol de salón de tres ciudades de la selección rusa por Norteamérica. La asistencia al partido fue de 12.241 personas. [5] [6] [7] [8]
En la final de baloncesto de la NCAA de 1978, los Kentucky Wildcats y el entrenador Joe B. Hall derrotaron a Duke 94-88, liderados por el esfuerzo de 41 puntos de Jack Givens . [9]
De 1980 a 1993, el St. Louis Arena fue sede del partido de baloncesto Braggin' Rights jugado entre la Universidad de Missouri y la Universidad de Illinois .
Después de la salida de los Hawks de la NBA en 1968 , los Carolina Cougars se mudaron a la ciudad y tomaron el nombre de Spirits of St. Louis . Los Spirits jugaron en el Arena durante las dos últimas temporadas de la American Basketball Association (ABA), 1974-75 y 1975-76. [10] Su locutor en la radio KMOX era un joven Bob Costas . Jugadores jóvenes como Steve Jones ("Snapper", ahora analista de televisión), Marvin Barnes ("Bad News"), Maurice Lucas y Moses Malone jugaron para los Spirits durante su mandato en el Arena. El equipo no fue incluido en la fusión ABA-NBA en 1976, cuando los Indiana Pacers , San Antonio Spurs , Denver Nuggets y New York Nets se unieron a la NBA. Los Spirits y los Kentucky Colonels se disolvieron. [11] Los propietarios de los Spirits, Ozzie y Daniel Silna, dieron un golpe de Estado en su acuerdo de disolución cuando se finalizó la fusión ABA-NBA. Los Silnas negociaron recibir una parte del dinero de la televisión a perpetuidad, un acuerdo que les reportó más de $250 millones [12] antes de que la NBA los comprara en 2014 por un monto reportado de $500 millones. [13]
Cuando los St. Louis Blues de la NHL comenzaron a jugar en el Arena, este se encontraba en tan malas condiciones que tuvo que ser renovado en gran medida para la temporada 1967-68 . Como condición para obtener la franquicia de expansión, el propietario de los Blues, Sid Salomon Jr., compró el Arena a los Chicago Black Hawks y gastó varios millones de dólares para renovar el edificio y agregar unos 3000 asientos, lo que elevó el total a casi 15 000. Nunca dejó de renovarse a partir de ese día y tenía casi 20 000 asientos cuando los Blues dejaron el Arena en 1994. Muchos fanáticos consideraban que sus líneas de visión eran las mejores de cualquier estadio de la liga, lo cual es notable considerando que originalmente no fue construido para hockey. También era conocido como uno de los estadios más ruidosos de la liga.
Los Blues jugaron su primer partido en el Arena el 11 de octubre de 1967 contra los Minnesota North Stars , que terminó con un empate 2-2. Bill Masterton anotó el primer gol del estadio, mientras que Larry Keenan anotó el primer gol de los Blues.
En 1977, el Arena y los Blues fueron adquiridos por Ralston Purina , que rebautizó el edificio como Checkerdome en honor al logotipo de tablero de ajedrez de la empresa. En 1983, la corporación de cereales y alimentos para mascotas había perdido interés en los Blues y el Arena, y entregó el equipo a la liga. El equipo casi fue trasladado a Saskatoon , Saskatchewan , antes de que lo comprara Harry Ornest , un empresario con sede en Los Ángeles, quien rápidamente devolvió al Arena su nombre original.
Los Blues jugaron su último partido en el Arena el 24 de abril de 1994, perdiendo el cuarto partido de la primera ronda ante los Dallas Stars por 2-1. Phil Housley marcó el último gol de los Blues en el Arena, mientras que Mike Modano , de Dallas, marcó los dos últimos goles del estadio.
Después de que los Blues se mudaron a su nuevo hogar, el lugar ahora conocido como Enterprise Center , durante la temporada baja de 1994, el evento final en el St. Louis Arena fue un concierto del artista cristiano Carman Licciardello . [14]
Como condición para la financiación privada de la demolición del Auditorio de Kiel, propiedad de la ciudad , y la construcción del Centro Kiel, de propiedad privada (ahora el Enterprise Center ), en el mismo sitio del centro , el grupo empresarial local Civic Progress, Inc. insistió en que no se permitiría que el vecindario de Dogtown compitiera con el Centro Kiel en ningún evento, mientras que la carga del seguro para el edificio quedó a cargo de la ciudad de St. Louis . Sin ingresos permitidos para el Arena mientras continuaban los gastos de seguro, el edificio permaneció vacío mientras aumentaba la presión sobre el gobierno de la ciudad para que lo convirtiera en generador de ingresos (esencialmente imposible según la cláusula de no competencia impuesta por Civic Progress) o lo derribara. El Arena permaneció vacío durante casi cinco años antes de ser demolido en 1999. [ cita requerida ]
The Highlands (que lleva el nombre de un parque de diversiones que alguna vez estuvo adyacente al sitio) es un desarrollo comercial y residencial que ahora ocupa el terreno que antes albergaba el St. Louis Arena e incluye lo siguiente:
Los equipos deportivos que han tenido como sede la Arena incluyen: