Los St. Louis Stars fueron un equipo de fútbol con sede en St. Louis, Missouri , que jugó en la North American Soccer League original de 1968 a 1977. Los Stars eran conocidos por jugar principalmente con jugadores estadounidenses, muchos de ellos del área de St. Louis, en contraste con la dependencia de otros equipos de la NASL de jugadores extranjeros. [1] El equipo se mudó a Anaheim en 1978 y se convirtió en el California Surf .
Los St. Louis Stars, fundados en 1967 como un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Profesional , fueron el primer equipo de fútbol profesional en St. Louis desde el cierre de la Liga de Fútbol de St. Louis , aunque St. Louis tenía una larga historia de buen juego en ligas amateurs y fútbol universitario. [2] Los Stars fueron dirigidos por el empresario de St. Louis Bob Hermann . Hermann luego se convirtió en presidente de la NPSL y creó el Trofeo Hermann , la versión del fútbol universitario del Trofeo Heisman . Los Stars inmediatamente robaron la atención de los clubes amateurs locales y atrajeron a muchos fanáticos de los deportes convencionales. El primer equipo de Stars incluyó jugadores de nueve países diferentes, con nueve jugadores de Yugoslavia, y la mayoría del equipo no hablaba inglés. [2] [3] La asistencia promedio de los Stars de 7,613 fue la más alta en la liga. [1] Después de la temporada, la NPSL se fusionó con la rival United Soccer Association para formar la North American Soccer League. Los Stars se convirtieron en miembro de la liga recién fusionada.
Después de la temporada de 1968 de la NASL , la liga estaba en problemas con diez franquicias que habían cerrado. Los propietarios del equipo redujeron los salarios de los jugadores y el equipo se volvió semiprofesional. [2] La temporada de 1969 se dividió en dos mitades. La primera mitad se llamó Copa Internacional, un torneo de doble round-robin en el que los clubes restantes de la NASL estaban representados por equipos importados del Reino Unido. Los Stars estaban representados por el Kilmarnock FC de Escocia . Los Stars quedaron últimos en la Copa con un récord de 2-5-1. Para la segunda mitad de la temporada de 1969, los equipos regresaron a sus listas normales y jugaron un calendario de 16 partidos sin playoffs.
Después de las dos primeras temporadas con pérdidas económicas, los propietarios del equipo redujeron los gastos. Los Stars se convirtieron en un equipo semiprofesional, con jugadores que cobraban por partido y tenían otros trabajos. [4] En consecuencia, el equipo comenzó a atraer a un público pobre, con un promedio de menos de 4.000 aficionados por partido durante las tres temporadas de 1969 a 1971.
El 19 de marzo de 1971, los Stars organizaron el Torneo Profesional Hoc-Soc de la NASL de 1971 , que fue el primer torneo de fútbol de salón sancionado por una liga profesional de División Uno en la historia de los EE. UU. [5] Los Stars perdieron su partido inaugural, 2-1, pero se recuperaron, 2-0, para ganar el partido por el tercer lugar.
La mejor temporada de los Stars fue la de 1972. Los Stars ganaron la División Sur ese año, derrotaron a los Rochester Lancers 2-1 en un partido de semifinales celebrado en el Busch Memorial Stadium en St. Louis, y en la final perdieron 2-1 ante los Cosmos en un partido jugado en el Hofstra Stadium en Nueva York. Pat McBride (MF) y John Sewell (DF) fueron nombrados estrellas del primer equipo para la temporada de 1972. El éxito del equipo revitalizó el atractivo para los fanáticos, liderando la liga en asistencia en 1972 con cerca de 8,000 fanáticos por partido, y continuó atrayendo a más de 6,000 fanáticos cada temporada desde 1972 hasta 1977. [1]
El legado de los Stars es el de desarrollar jugadores estadounidenses, en particular reclutando jugadores del grupo de talentos del área local de St. Louis, en lugar de reclutar jugadores extranjeros envejecidos con contratos altos. [1] De 1969 a 1976, las plantillas de los Stars estaban formadas en su mayoría por jugadores estadounidenses. [3] [4] Los Stars podían darse el lujo de depender del talento local porque en ese momento St. Louis tenía equipos universitarios fuertes y competiciones amateur, con la Universidad de St. Louis ganando 10 campeonatos nacionales de la NCAA entre 1959 y 1973. [1] Esta estrategia es una de las razones de la longevidad de los Stars (duraron diez temporadas durante algunos de los tiempos más turbulentos de la NASL), pero a menudo el equipo era mediocre. El 13 de febrero de 1974, los Stars fueron anfitriones (y perdieron, 11-4) ante el equipo del Ejército Rojo en el St. Louis Arena en el partido final de la gira de fútbol de salón de tres ciudades de la escuadra rusa en Norteamérica . [6] [7] [8] St. Louis continuó participando en los torneos indoor de la NASL de 1975 y 1976 con poco éxito.
En 1975, los Stars ficharon a una estrella extranjera, Peter Bonetti . "The Cat" fue una estrella ganadora de la FA Cup con el Chelsea , había jugado para Inglaterra de 1966 a 1970, fue el portero suplente de Gordon Banks en el equipo ganador de Inglaterra en la Copa Mundial de 1966 y había sido titular en un partido en la Copa Mundial de 1970. Bonetti tuvo una temporada sólida con los Stars y fue nombrado All-Star del primer equipo de la NASL para la temporada de 1975. [9] Los Stars ganaron la División Central en 1975, derrotaron a los LA Aztecs en los cuartos de final en el Busch Memorial Stadium y perdieron ante los Portland Timbers en las semifinales. John Sewell fue nombrado Entrenador del Año de la NASL.
En 1977, los Stars volvieron a reclutar a un portero inglés, Bill Glazier , que se suponía que sería el portero suplente de Inglaterra en la Copa del Mundo de 1966, pero que había sufrido una fractura en la pierna. [10] Si bien Glazier había tenido éxito durante mucho tiempo como el número uno del Coventry City , luchó por encontrar la forma en St. Louis cuando John Jackson ganó el papel de portero titular para la temporada de 1977. [10] En 1977, los Stars terminaron segundos en la División Norte, clasificándose para los playoffs, donde perdieron en la primera ronda ante Rochester en el Busch Memorial Stadium. Los jugadores clave para el equipo Stars de 1977 fueron el defensa Ray Evans (segundo equipo estrella de la NASL) y el mediocampista Al Trost (mención honorífica de la NASL).
De 1967 a 1968 y de 1971 a 1974 los Stars jugaron en el Busch Memorial Stadium y de 1969 a 1970 y de 1975 a 1977 los partidos de local se llevaron a cabo en el Francis Field .
En 1977, el énfasis de los Stars en los jugadores estadounidenses había comenzado a erosionarse ligeramente. Aunque el equipo de 1977 todavía era mayoritariamente estadounidense, incluía ocho ingleses. [3] Hubo un intento de regresar a Busch para 1978, pero los Stars no pudieron conseguir un contrato de arrendamiento de su agrado. Con solo el pequeño Francis Field disponible como opción y los salarios de los jugadores aumentando drásticamente, parecía que no había otra alternativa que mudarse. Entonces, después de la temporada de 1977, los Stars se mudaron a Anaheim y se convirtieron en California Surf . Aunque California Surf mantuvo su grupo central de jugadores estadounidenses (en su mayoría de St. Louis), bajo el entrenador inglés John Sewell, California Surf importó más jugadores ingleses. [11]
No sería hasta 2023, cuando un equipo de fútbol de primera división jugara en el área metropolitana de San Luis, cuando St. Louis City SC se unió a la Major League Soccer .
Rudi Kölbl (15 años) [3]
Kazimierz Frankiewicz (16 años)
Tommy Ferguson (7 años) Pat McBride (7 años) Kazimierz Frankiewicz (14 años) Willy Roy (7 años) Willy Roy (7 años) Dennis Vaninger (6 años)
John Hawley (11 años) Al Trost (12 G) Fred Binney (9 años).svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
George Mihaljevic (1967) Rudi Gutendorf (1968) Bob Kehoe (1969-1970) George Meyer y Casey Frankiewicz (1971) Casey Frankiewicz (1972-1973) John Sewell (1974-1978){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )