La estación Birmingham Terminal (o simplemente Birmingham Terminal ), finalizada en 1909, fue la principal estación ferroviaria de Birmingham, Alabama (Estados Unidos) hasta la década de 1950. Fue demolida en 1969, y su pérdida todavía sirve como imagen de unión para los conservacionistas locales .
A principios del siglo XX, seis de los siete ferrocarriles que prestaban servicio en Birmingham se unieron para crear la Birmingham Terminal Company. Financiaron una nueva estación terminal de dos millones de dólares que abarcaba dos manzanas de la ciudad en el extremo este de la Quinta Avenida Norte en el centro de la ciudad. La estación asumió en gran medida la función de la estación de Louisville and Nashville Railroad en Morris Avenue y 20th Street. De este modo, Louisville and Nashville y Atlantic Coast Line Railroad mantuvieron sus propias estaciones respectivas, separadas de la Terminal Station.
El arquitecto de la enorme estación de estilo Beaux-Arts de inspiración bizantina fue P. Thornton Marye de Washington, DC. El diseño exótico al principio generó controversia.
El exterior del edificio estaba revestido principalmente de ladrillo marrón claro. Dos torres de 40 m coronaban las alas norte y sur. La sala de espera central cubría 710 m2 y estaba cubierta por una cúpula central de 20 m de diámetro revestida con intrincados azulejos y con un tragaluz de vidrio ornamental. Los 4,9 m inferiores de las paredes de la sala de espera principal estaban revestidos de mármol gris de Tennessee .
Conectados a la sala de espera principal se encontraban la taquilla, una sala de espera separada para mujeres, una sala de fumadores, una peluquería , un quiosco de prensa , un puesto de refrescos y cabinas de teléfono y telégrafo . A lo largo de los vestíbulos norte y sur se encontraban la cocina, los comedores y el almuerzo, otra sala de fumadores, los baños y la sala de espera para "personas de color", un requisito de la estricta segregación racial de Birmingham . El ala norte albergaba dos empresas de transporte exprés, mientras que el sur se utilizaba para el traslado de equipaje y correo.
Fuera de la estación había diez vías. Una serie de cobertizos superpuestos cubrían los andenes y las vías. Estos cobertizos brindaban protección contra la lluvia y al mismo tiempo dejaban entrar la luz del sol y el aire fresco. Durante la Depresión, la estación cayó en desuso, pero resurgió a fines de la década de 1930 durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943, la estación se sometió a una renovación de $500,000 que incluyó limpieza con chorro de arena, pintura nueva y nuevos accesorios interiores. Durante este período de renacimiento, el tráfico ferroviario alcanzó un máximo de 54 trenes por día.
Los inquilinos de la estación incluían a Central of Georgia , Illinois Central , St. Louis-San Francisco ('Frisco'), Seaboard Air Line y Southern Railway . [1]
Los principales trenes de pasajeros con nombre incluyeron: [2] [3] [4] [5]
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A medida que la propiedad de automóviles aumentó y los viajes aéreos ganaron popularidad, los viajes en tren sufrieron. En 1960, solo 26 trenes por día pasaban por la Estación Terminal. A principios de 1969, la cantidad se redujo a siete trenes. Durante la década de 1960, la estación sirvió como escenario de numerosos episodios pequeños del Movimiento por los Derechos Civiles . Los líderes locales de los derechos civiles, como Fred Shuttlesworth, desafiaron las instalaciones racialmente segregadas de la estación y se reunieron multitudes de blancos beligerantes, lo que a veces provocó violencia.
En 1969, la Administración de Seguridad Social de Estados Unidos anunció planes para construir un centro de servicios consolidado en el centro de Birmingham. William Engel, de Engel Realty, elaboró discretamente un plan de remodelación de 10 millones de dólares para el sitio de la estación deteriorada. La remodelación, que Engel presentó a la Southern Railway , incluiría una terminal ferroviaria más pequeña y moderna junto con un nuevo edificio de Seguridad Social, dos edificios de oficinas más pequeños y un gran hotel.
El 30 de junio de 1969, la Comisión de Servicio Público de Alabama otorgó permiso para proceder con la demolición . Dejaron de lado los argumentos de numerosos conservacionistas locales presentes (entre ellos, la Heart of Dixie Railroad Society, la Alabama Historical Society, el Women's Committee of 100 y varios arquitectos locales destacados) y afirmaron que solo podían considerar "la necesidad y conveniencia del público viajero". En su estado de deterioro, se consideró que la estación terminal ya no satisfacía esas necesidades. En unos pocos meses, el edificio fue demolido por la TM Burgin Demolition Company y el sitio fue despejado.
Finalmente, los planes de remodelación nunca se construyeron. La Administración del Seguro Social construyó un nuevo edificio de oficinas en otro lugar en 1974. El sitio se convirtió en parte del derecho de paso de la Red Mountain Expressway, que conectaba la US Highway 31 y la US Highway 280 con la Interstate 20 y la Interstate 59. Al utilizar el sitio de la Terminal Station, se preservó un proyecto de vivienda pública que había sido programado para su demolición. El Ferrocarril del Sur trasladó su estación de pasajeros dos cuadras al norte, a la Séptima Avenida, y utilizó ese sitio hasta 1979, cuando Amtrak desvió la Southern Crescent a lo largo del derecho de paso de Louisville y Nashville .
Un paso subterráneo, llamado localmente "subway", se construyó debajo del centro del edificio y permitía que los tranvías pasaran por encima de la terminal y del tráfico ferroviario. En 1926, se erigió un gran cartel eléctrico que decía "Bienvenidos a Birmingham, la ciudad mágica" en el exterior de la estación, en el extremo oeste del paso subterráneo. El cartel funcionaba como puerta de entrada para los visitantes que llegaban principalmente en tren y la Quinta Avenida se convirtió en una "fila de hoteles", llena de restaurantes y lugares de entretenimiento. El único vestigio del edificio demolido que sobrevivió después de 1969 fue el túnel, ahora conocido comúnmente como el túnel de la Quinta Avenida Norte, que ahora lleva esa carretera por debajo de la autopista y las vías del tren.
33°31′21″N 86°47′57″O / 33.52245, -86.79908