La estación generadora Four Corners es una planta de energía de carbón de 1.540 megavatios ubicada cerca de Fruitland, Nuevo México , en una propiedad ubicada en la Nación Navajo que está arrendada al gobierno de la Nación Navajo.
La estación generadora Four Corners originalmente constaba de cinco unidades generadoras con una capacidad de generación nominal total de aproximadamente 2040 megavatios. Las unidades 1, 2 y 3 (cerradas permanentemente en 2014 como parte de un plan de $182 millones para que Arizona Public Service Co. cumpla con las regulaciones ambientales) [3] tenían una capacidad de generación combinada de 560 megavatios, mientras que las unidades 4 y 5 tienen cada una una capacidad de generación de 770 MW. Las unidades 1, 2 y 3 se abrieron en 1963–64 y las unidades 4 y 5 se abrieron en 1969–70.
La Compañía de Servicios Públicos de Arizona (APS) poseía el 100% de las unidades 1, 2 y 3, mientras que las unidades 4 y 5 son operadas por APS pero son propiedad conjunta de APS y varias otras empresas de servicios eléctricos. Originalmente, las unidades 4 y 5 eran propiedad de Southern California Edison Company (48%), APS (15%), Public Service Company of New Mexico (13%), Salt River Project (10%), Tucson Electric Power (7%) y El Paso Electric Company (7%). En 2013, Southern California Edison vendió su participación del 48% a APS (y APS luego cerró inmediatamente las unidades 1 a 3) y, posteriormente, Navajo Transitional Energy Company adquirió la participación del 7% de El Paso Electric.
La estación se enfría con agua del lago Morgan, que es artificial y se repone con aproximadamente 28 millones de galones de agua cada día desde el río San Juan . La planta quema carbón subbituminoso entregado desde la cercana mina de carbón Navajo por el ferrocarril de la mina Navajo .
La Navajo Transitional Energy Company (NTEC) compró la mina a BHP, tres minas en Montana y Wyoming y el 7% de la estación generadora Four Corners. En 2020, el Servicio Público de Arizona anunció planes para desmantelar la estación generadora Four Corners, sin dejar perspectivas para la mina y el ferrocarril. [4] [5]
La estación generadora Four Corners se construyó en una propiedad arrendada a la Nación Navajo en un acuerdo renegociado que expirará en 2041. [6] Las unidades 1 y 2 se completaron en 1963, la unidad 3 se completó en 1964, la unidad 4 se completó en 1969 y la unidad 5 se completó en 1970.
Aparentemente, los astronautas del programa Mercurio informaron que podían ver dos cosas construidas por humanos desde el espacio: una era la Gran Muralla China y la otra era el "penacho que emanaba de la central eléctrica Four Corners". [7]
En 1975, Nuevo México promulgó un impuesto sobre la generación de electricidad y un crédito estatal de modo que sólo la electricidad exportada fuera del estado estaba sujeta al impuesto. Las objeciones a este impuesto dieron lugar a dos casos en la Corte Suprema de los Estados Unidos . En Arizona contra Nuevo México (1976), en una moción que buscaba invocar la jurisdicción original de la Corte Suprema, el tribunal inicialmente decidió no involucrarse y denegó la moción, dejando el asunto al tribunal estatal. [8] Los propietarios de Four Corners presentaron una acción ante un tribunal estatal para declarar inválido el impuesto, lo que llevó a la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos Arizona Public Service Co. v. Snead (1979), que sostuvo que el impuesto violaba la Cláusula de Supremacía de la Constitución de los Estados Unidos . [9]
En noviembre de 2010, APS anunció que compraría la participación de SCE en las unidades 4 y 5, agregaría sistemas de control de la contaminación del aire a estas unidades y cerraría las unidades 1, 2 y 3. [6] Esta transacción y cierre se completaron en 2013. [3] Tras el cierre de las unidades 1 a 3, la capacidad de Four Corners es de 1.540 megavatios.
Después de una demanda interpuesta por una coalición de organizaciones medioambientales, los propietarios de la planta y los demandantes llegaron a un decreto de consentimiento en 2015. Según el decreto, la planta reducirá las emisiones de óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre, pagará 1,5 millones de dólares en sanciones civiles y 6,7 millones de dólares en atención médica y otros costos de mitigación para las personas en las partes afectadas de la Nación Navajo. La demanda se basó en la contaminación de áreas de Clase I según la Ley de Aire Limpio en el Parque Nacional del Gran Cañón y otras 15 áreas del Servicio de Parques Nacionales, así como en condiciones peligrosas para la salud de los vecinos de la planta. [10]
En enero de 2020, el Servicio Público de Arizona anunció que desmantelaría la estación generadora Four Corners para fines de 2031, siete años antes de la fecha de cierre originalmente programada para 2038. [5]
