Alrededor de 8,5 millones de civiles japoneses fueron desplazados de sus hogares entre 1943 y 1945 como resultado de los ataques aéreos en Japón por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Estas evacuaciones comenzaron en diciembre de 1943 como un programa gubernamental voluntario para preparar las principales ciudades del país para los bombardeos mediante la evacuación de niños, mujeres y ancianos a pueblos rurales. Después de que los bombarderos estadounidenses comenzaran a devastar ciudades enteras en 1945, [1] millones de civiles más huyeron al campo.
Antes de la Guerra del Pacífico y durante los primeros años de este conflicto, el gobierno japonés puso poco énfasis en preparar medidas de defensa civil en caso de ataques aéreos en el país. La guía preparada para los civiles les pide que permanezcan en las ciudades atacadas para combatir los incendios provocados por ataques incendiarios en el marco de asociaciones de vecinos. [2]
La serie de derrotas sufridas por el ejército japonés durante la segunda mitad de 1942 y 1943 llevaron a la introducción de políticas diseñadas para proteger a los civiles de los ataques aéreos. Estas medidas anticiparon el comienzo de los ataques a las islas japonesas si las Islas Marianas fueran capturadas por Estados Unidos. [3] A finales de 1943 el gobierno de Japón desarrolló planes para evacuar al personal no esencial de Tokio , Nagoya , Osaka y las ciudades del norte de Kyushu . El primer ministro Hideki Tōjō inicialmente se opuso a implementar estos planes debido al daño que probablemente causarían a la moral y la cohesión familiar, pero finalmente aceptó para minimizar las víctimas civiles. [1] El gabinete japonés decidió formalmente comenzar las evacuaciones el 15 de octubre de 1943. [4]
El gobierno lanzó un programa de evacuación voluntaria en diciembre de 1943, alentando a los ancianos, los niños y sus madres a permanecer en casas de amigos y familiares en las zonas rurales. Sin embargo, el gobierno proporcionó poca ayuda a los civiles para evacuar. [1] [5] Pocas personas fueron evacuadas hasta el primer ataque de bombarderos pesados estadounidenses sobre Japón, un ataque a Yawata , en junio de 1944, después del cual el gobierno instó a las familias a evacuar a sus hijos. [5] Como resultado, 459.000 niños y sus padres se mudaron para quedarse con amigos y familiares. Para las familias sin contactos en el campo, clases enteras de la escuela fueron evacuadas en grupos acompañados por sus maestros; en agosto de 1944, 333.000 niños habían sido reubicados en zonas rurales donde continuaron su educación en posadas, templos y otros edificios públicos. Otros 343.000 residentes urbanos se vieron obligados a abandonar sus hogares después de que fueron demolidos para crear cortafuegos ; estas personas se trasladaron al campo o vivieron en alojamientos temporales cerca de su lugar de trabajo. [1]
El número de evacuados aumentó considerablemente en 1945; El historiador Thomas Havens ha escrito que el movimiento de civiles japoneses desde las ciudades en los últimos meses de la guerra fue "una de las grandes migraciones de la historia". [6] Tras el bombardeo de Tokio los días 9 y 10 de marzo de 1945, todos los escolares de tercero a sexto grado tuvieron que abandonar las ciudades principales, y el 87 por ciento de ellos habían sido trasladados al campo a principios de abril. A medida que continuaba la campaña estadounidense de bombardeos, millones de civiles japoneses más huyeron de sus hogares a zonas rurales, abrumando los planes de evacuación del gobierno. [1] En junio de 1945, millones de civiles japoneses se habían quedado sin hogar debido a los ataques aéreos y la evacuación de los supervivientes significó que muchas de las fábricas restantes no pudieron encontrar suficientes trabajadores. [7] Entre junio y agosto de 1945, los bombarderos estadounidenses lanzaron folletos de propaganda sobre varias ciudades japonesas advirtiendo que serían bombardeadas e instando a los civiles a evacuar; Estos persuadieron a muchos residentes de las ciudades para que se fueran y redujeron la confianza del público en el ejército japonés, al mismo tiempo que convencieron a los civiles de que los estadounidenses estaban intentando minimizar las bajas. [8] [9] En total, 8,5 millones de civiles japoneses fueron desplazados como resultado de las incursiones estadounidenses, incluidos 120.000 de los 365.000 habitantes de Hiroshima que evacuaron la ciudad antes del ataque con bomba atómica en agosto de 1945. [10]
Una vez que los estudiantes fueron evacuados al campo, o al menos a pueblos fuera de las ciudades más grandes e industrializadas, muchos estudiantes fueron a trabajar a fábricas donde se necesitaba mano de obra no calificada bajo la "Política de Movilización Laboral" y la "Política de Movilización Estudiantil" oficiales. [11] En la mayoría de los casos, los estudiantes eran verdaderos voluntarios que solicitaban a sus maestros y directores de escuelas como grupo que les permitieran trabajar en complejos fabriles que pudieran aceptarlos. Luego, los estudiantes ingresaron a los dormitorios cerca del complejo de la fábrica; Los estrictos horarios diarios garantizaban que los niños se despertaran, limpiaran sus habitaciones, comieran, fueran y regresaran de sus turnos de trabajo y tuvieran tiempo para la higiene nocturna en cohortes. [12] Los padres se mostraron reacios a protestar porque creían que las fábricas financiadas por el ejército podrían proporcionar a los niños comidas más nutritivas y porque tales protestas atraerían la atención de la policía secreta y las sospechas de deslealtad o subversión. [13]
Desde el verano de 1944 hasta febrero de 1945, las niñas de secundaria trabajaron en Kokura o cerca de ella construyendo globos para transportar bombas a través del Pacífico, donde detonarían en los EE. UU. [14] [15] Las niñas trabajaron en dos turnos de 12 horas y, al contrario Según sus expectativas, había poca comida disponible. Algunos acabaron sufriendo desnutrición . Poco tiempo después de graduarse en la primavera de 1945, una participante estima que una décima parte de sus compañeros de clase murió, mientras que otros sufrieron de tuberculosis , neuralgia , raquitismo y síntomas de agotamiento excesivo como resultado de la exposición a los productos químicos utilizados en la fabricación. los globos. [15]
Otros desafíos enfrentaron aquellos niños que eran demasiado pequeños para trabajar en fábricas o fueron evacuados a áreas donde no había fábricas que pudieran aceptar estudiantes trabajadores. Las exigencias de los militares y un estricto sistema de racionamiento hicieron que incluso en el campo la comida escaseara. [16] La transición del centro de las ciudades a pueblos tranquilos y bucólicos significó que los niños sintieran una sensación de alienación al enfrentarse a un entorno desconocido, el creciente resentimiento de sus familias anfitrionas y el ridículo de los niños locales cuando se trataba de la diferencia en acentos o desconocimiento sobre las tareas agrícolas. Un maestro que fue evacuado con sus alumnos en 1945 llevó un diario y anotó el cambio gradual en las actividades diarias de la educación a la agricultura y a las actividades de recolección . Para el verano, los estudiantes incluso se estaban preparando para la eventual invasión aliada de Japón entrenándose para luchar con lanzas de bambú y arrojando piedras a los objetivos. Los estudiantes pasaban parte de cada día cultivando jardines y algunos días eran enviados a buscar cosas como corteza de glicina y brotes o corteza de bambú; otros días hacían carbón y lo llevaban desde una montaña lejana; Las tareas en el aula incluían escribir cartas a los soldados en el frente. [17]
Una vez que terminó la guerra, se hizo todo lo posible para informar a los niños cuántos de sus familiares habían muerto en los ataques aéreos. Los padres comenzaron a viajar a los pueblos del campo para recuperar a los niños. Aquellas familias que habían perdido a uno de los padres o el hogar familiar tardaron más, a veces semanas, antes de poder localizar al niño que esperaba. Para los niños que habían perdido a ambos padres y a todos los hermanos, podían pasar meses antes de que se pudiera encontrar un primo o un tío que estuviera dispuesto a acoger al niño. [18] Los huérfanos, al igual que los veteranos desplazados, se convirtieron en una cuestión de bienestar social y un símbolo visible de la derrota en el período de posguerra. [19]
En 1967 se publicó una novela semiautobiográfica de Akiyuki Nosaka llamada Una tumba de luciérnagas (火垂るの墓, Hotaru no Haka ) . La historia se basó en sus experiencias durante el ataque aéreo de Kobe en 1945 y posteriormente como evacuado. El libro premiado se convirtió en la película de anime aclamada por la crítica La tumba de las luciérnagas , dirigida por Isao Takahata y estrenada en Japón en 1988. [20] En la película, un niño y su hermana menor deben irse a vivir con unos parientes en el campo. Su tía se vuelve cada vez más hostil hasta que los niños se sienten obligados a irse. Les cuesta encontrar comida y empiezan a sufrir desnutrición . La película es bastante gráfica y las luchas de los niños tienden a provocar una poderosa respuesta emocional en los espectadores. Grave of the Fireflies se distribuye internacionalmente en DVD. Posteriormente, la historia se adaptó a dos películas de acción real televisadas en Japón en 2005 y 2008. La película de 2005 retrató la historia desde la perspectiva del primo de los niños, un personaje secundario en la película de anime. [21] [22]