Aubrey Victor "Dit" Clapper (9 de febrero de 1907 - 20 de enero de 1978) fue un jugador profesional de hockey sobre hielo canadiense . Clapper jugó toda su carrera profesional para los Boston Bruins de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue incluido en el Salón de la Fama en 1947, siendo el primer miembro honorario que estaba vivo en el momento de su incorporación. [1]
Clapper fue el primer jugador de la NHL en jugar 20 temporadas, [2] y uno de los dos únicos en ser un All-Star tanto en ataque como en defensa. [3] El extremo derecho de la poderosa " Dynamite Line ", una de las primeras combinaciones de ataque en recibir un apodo en la historia del hockey, junto con sus compañeros de línea Cooney Weiland y Dutch Gainor , contribuyó a romper varios récords de puntuación en la década de 1930. Hacia el final de su carrera, fue nombrado jugador-entrenador de los Bruins y ocupó el puesto de entrenador después de su retiro como jugador.
Aubrey Clapper, hijo de Bill Clapper, un trabajador de fábrica y jugador de lacrosse. [4] Se crió en Hastings, Ontario, después de mudarse varios años a Aurora, Ontario (1915-1920) y Oshawa, Ontario (1920-1923). [5] Clapper recibió su apodo a una edad temprana cuando balbuceaba su nombre, cuyo resultado era "Dit". [6]
Clapper estaba emparentado con Ed Broadbent , cuya abuela era prima de su padre Bill. Clapper comenzó su carrera de hockey a los 13 años, jugando hockey menor en Oshawa , [7] y luego jugó con el club de la liga juvenil Toronto Parkdale de la Asociación de Hockey de Ontario en 1925, anotando un gol en la carrera del equipo por la Copa Memorial esa temporada. La temporada siguiente se convirtió en profesional, jugando para los Boston Tigers de la Liga Canadiense-Americana de Hockey .
Los Boston Bruins compraron el contrato de Clapper a los Tigers en 1927. Hasta entonces defensor, el entrenador de los Bruins, Art Ross, decidió probar a Clapper como extremo derecho, y el experimento funcionó. [8] Marcó su primer gol en la NHL, diez segundos después de su primer turno [9] , en el partido inaugural de la temporada contra los Chicago Black Hawks . [10]
La temporada siguiente , Ross asoció a Clapper con Cooney Weiland y Dutch Gainor para formar la famosa Dynamite Line , [2] una de las primeras líneas delanteras nombradas en la historia. [11] Los Bruins ganaron la División Americana esa temporada y obtuvieron su primer campeonato de la Copa Stanley , con Clapper anotando el gol de la victoria en el primer juego de su serie al mejor de tres con los New York Rangers .
En la temporada de 1930 , la liga liberalizó considerablemente las reglas de pases, eliminando efectivamente los fueras de juego. Los campeones de la Copa Stanley, los Bruins, aprovecharon especialmente la ventaja, rompiendo muchos récords de puntuación y registrando el porcentaje de victorias más alto que la liga jamás vería, insuperable hasta 2024. [12] Liderando la carga estaba la Dynamite Line, ya que Weiland lideró la liga en anotaciones, Clapper terminó tercero y Gainor noveno; el total de goles de Clapper de 41 fue el tercero más alto en la historia de la liga en ese momento. [13] La Dynamite Line anotó 102 de los 179 goles récord de la liga de los Bruins, tantos como los últimos en la clasificación, Pittsburgh . [13] Mientras Clapper anotó cuatro goles en seis juegos de playoffs, los Bruins fueron sorprendidos en la final de la Copa Stanley por los Montreal Canadiens en su serie al mejor de tres.
Clapper se casó con Lorraine Pratt de Vancouver en abril de 1931. [14]
Mientras Clapper mantuvo su producción alta en la temporada de 1931 , la puntuación de Gainor cayó mucho y la Dynamite Line se rompió al final de la temporada. [2] Los 22 goles de Clapper fueron buenos para el octavo lugar en la liga, y fue nombrado Segundo equipo All-Star en el ala derecha al final del año, la primera temporada en que se nombraron tales All-Stars. [2] El año siguiente, Clapper, con Bud Cook reemplazando al canjeado Gainor en su línea con Weiland, fue nombrado capitán del equipo [8] y nuevamente terminó octavo en puntuación de la liga, pero un equipo de Bruins plagado de lesiones cayó al último lugar y fuera de los playoffs. Mientras que Weiland fue traspasado a Ottawa para la temporada de 1933 , los Bruins compraron a la estrella de Montreal Maroons, Nels Stewart , y lo emparejaron con Clapper para formar una poderosa unidad ofensiva que llevó a los Bruins de regreso a un campeonato de división.
El delantero más grande de su era, con 1,88 m y 90 kg, [2] Clapper era un jugador notablemente pacífico que, sin embargo, estuvo involucrado en un incidente inusual en los playoffs de la Copa Stanley de 1937 contra los Montreal Maroons . Tras golpear a Dave Trottier , el Maroon, dos veces en la cabeza, el árbitro Clarence Campbell (el futuro presidente de la NHL) llamó a Clapper con un nombre profano, y Clapper tiró al árbitro al hielo de un solo puñetazo. [10] Se especuló mucho sobre que el castigo de Clapper sería severo, [15] pero el propio Campbell defendió el caso de Clapper, afirmando que sentía que había provocado al Bruin para que golpeara; Clapper recibió solo una multa de $100 por el incidente. [16]
En 1938 , Ross creyó que los Bruins necesitaban una reestructuración y, como parte de ella, le pidió a Clapper que volviera a la defensa. [8] Junto con la superestrella perenne Eddie Shore en la línea de fondo, el movimiento resultó muy exitoso y Clapper fue nombrado Primer Equipo All-Star de la NHL en defensa en 1939, 1940 y 1941, lo que llevó a los Bruins a victorias en la Copa Stanley en 1939 y 1941. [8]
En febrero de 1942 , Clapper sufrió una rotura de tendón en una colisión con el jugador de Toronto Bingo Kampman y quedó fuera de la temporada. [15] Se temía que se viera obligado a retirarse, pero regresó al año siguiente y volvió a estar en forma. [8] Durante la temporada de 1944 , Clapper rompió el récord de carrera de Hooley Smith de partidos jugados, manteniendo el récord hasta que Maurice Richard lo superó en 1957. [17]
Durante la temporada de 1944 , Clapper ocupó el puesto de entrenador interino cuando Art Ross enfermó. [18] En 1945, Ross se retiró como entrenador de los Bruins, conservando su puesto de gerente general, y nombró a Clapper como jugador-entrenador, el único en la historia del equipo. [10] Clapper conservó su capitanía del equipo hasta su retiro como jugador en 1947, y finalmente sirvió como capitán del equipo durante más tiempo que cualquier jugador de la NHL hasta que Ray Bourque superó su total en la década de 1990. [18]
Afectado por las lesiones y con sus habilidades erosionadas, Clapper se retiró originalmente antes del inicio de la temporada 1946-47 , pero volvió a jugar en noviembre de 1946 para reemplazar al lesionado Jack Crawford en la alineación de los Bruins. [19] Jugó solo esporádicamente a partir de entonces, y se retiró definitivamente el 12 de febrero de 1947. Liderando a los Bruins a una victoria de 10-1 sobre los New York Rangers en su último juego (en el que Bill Cowley rompió el récord de puntuación de la liga), [19] los Bruins anunciaron además ese día que su suéter número 5 sería retirado, y el Salón de la Fama del Hockey lo incorporó inmediatamente como Miembro Honorario. Clapper fue el único jugador activo en ser incluido en el Salón, [20] y en ese momento el único Miembro vivo incluido. [19]
Sobre su destreza, la leyenda del portero de los Bruins, Tiny Thompson, dijo:
"Clapper diagnosticaba las jugadas como un gran jugador de béisbol. Se colocaba donde tenía que llegar el disco". [6]
Clapper entrenó a los Bruins durante dos temporadas más hasta que, descontento con el desempeño del club en los playoffs de 1949 contra Toronto e incómodo por entrenar a amigos con los que había jugado, renunció. [6] Salvo una sola temporada como entrenador de los Buffalo Bisons de la Liga Americana de Hockey en 1960, en la que el equipo registró un récord de 33-35-4 y no logró llegar a los playoffs, no volvió a participar en el hockey profesional.
Clapper dirigió una empresa de plomería y una tienda de artículos deportivos en Peterborough durante su jubilación, mientras se desempeñaba como director de Peterborough Petes de la OHA. [16] Intentó brevemente una carrera política, presentándose como candidato liberal para el distrito oeste de Peterborough en las elecciones federales de 1949 , perdiendo por menos de 250 votos ante el conservador progresista en el cargo, Gordon Fraser . [21]
Clapper murió por complicaciones de un derrame cerebral en 1973, que lo dejó confinado a una silla de ruedas, el 20 de enero de 1978. [22] [23] Está enterrado en el cementerio de Trent Valley en Hastings, Ontario .
En 1983 , los Bruins ficharon a la ex estrella de los Montreal Canadiens Guy Lapointe , quien quiso usar su habitual camiseta número 5, que había sido retirada en honor a Clapper casi cuarenta años antes. [10] El gerente general del equipo, Harry Sinden, aceptó la solicitud de Lapointe, pero ante las protestas de la familia de Clapper, la superestrella de los Bruins Bobby Orr y el público, Lapointe cambió al número 27 después de un puñado de juegos. [10]
El 11 de agosto de 2012, el ex entrenador del Salón de la Fama del Hockey Scotty Bowman , que era un joven entrenador de los Peterborough Petes cuando Clapper formaba parte de la junta directiva del club, rindió homenaje a Clapper. La ocasión fue la inauguración por parte de la hija de Clapper, Marilyn Armstrong, de un nuevo cartel de calle llamado "Dit Clapper Drive" en Hastings, Ontario . [24] [25]