En un contexto religioso, la práctica de la contemplación busca una conciencia directa de lo divino que trasciende el intelecto, a menudo de acuerdo con prácticas religiosas como la meditación o la oración . [1]
La palabra contemplación se deriva del latín contemplatio , que a su vez proviene del latín templum , un pedazo de tierra consagrado para la toma de auspicios, o un edificio para el culto. Este último deriva de la raíz protoindoeuropea *tem- ("cortar"), en la noción de "lugar reservado o recortado", o de la raíz * temp- ("estirar, tensar"), refiriéndose así a un espacio despejado (medido) frente a un altar. [2] [3] La palabra latina contemplatio se utilizó para traducir la palabra griega θεωρία ( theōría ).
La contemplación era una parte importante de la filosofía de Platón ; Platón pensaba que a través de la contemplación, el alma puede ascender al conocimiento de la Forma del Bien u otras Formas divinas. [4] Plotino, como filósofo (neo)platónico, también expresó la contemplación como el componente más crítico para alcanzar la henosis . Para Plotino, la contemplación más alta era experimentar la visión de Dios, la Mónada o el Uno. Plotino describe esta experiencia en sus obras las Enéadas . Según su alumno Porfirio, Plotino afirmó que tuvo esta experiencia de Dios cuatro veces. [5] Plotino escribió sobre su experiencia en Enéadas 6.9.
Varias fuentes han descrito la importancia de la contemplación en las tradiciones judías, especialmente en la meditación judía . [6] La contemplación fue central en la enseñanza del filósofo judío Maimónides, quien enseñó que contemplar a Dios implica reconocer la perfección moral y que uno debe interrumpir la contemplación para atender a los pobres. [7] La contemplación también ha sido central en el movimiento Musar . [8]
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En el cristianismo oriental , la contemplación ( theoria ) significa literalmente ver a Dios o tener la visión de Dios. [nota 1] El estado de contemplación de Dios, o unión con Dios, se conoce como theoria. El proceso de Theosis que conduce a ese estado de unión con Dios conocido como theoria se practica en la tradición ascética del hesicasmo . El hesicasmo consiste en reconciliar el corazón y la mente en una sola cosa (véase nous ). [nota 2]
En la ortodoxia oriental, la contemplación se expresa en grados como los que se describen en la Escala de Ascenso Divino de San Juan Clímaco . El proceso de transformación del hombre viejo de pecado en el niño recién nacido de Dios y en nuestra verdadera naturaleza como bondad y divinidad se denomina Teosis .
Esto quiere decir que una vez que alguien está en presencia de Dios, deificado con él, entonces puede comenzar a comprender adecuadamente y allí "contemplar" a Dios. Esta forma de contemplación consiste en tener y pasar por una experiencia real en lugar de una comprensión racional o razonada de la teoría (véase Gnosis ). Mientras que con el pensamiento racional se utiliza la lógica para comprender, con Dios se hace lo contrario (véase también Teología apofática ).
La obra contemplativa inglesa del siglo XIV, La nube del no saber, escrita por un autor anónimo , deja claro que su forma de práctica no es un acto del intelecto, sino una especie de “visión” trascendente, más allá de las actividades habituales de la mente: “La primera vez que practiques la contemplación, experimentarás una oscuridad, como una nube de no saber. No sabrás qué es... esta oscuridad y esta nube siempre estarán entre tú y tu Dios... siempre te impedirán verlo claramente a la luz del entendimiento en tu intelecto y te bloquearán para sentirlo plenamente en la dulzura del amor en tus emociones. Así que asegúrate de hacer de esta oscuridad tu hogar... No podemos pensar en nuestro camino hacia Dios... por eso estoy dispuesto a abandonar todo lo que sé, para amar lo único que no puedo pensar. Se le puede amar, pero no pensar”. [12]
Dentro del cristianismo occidental, la contemplación a menudo se relaciona con el misticismo , tal como se expresa en las obras de teólogos místicos como Teresa de Ávila y Juan de la Cruz , así como en los escritos de Margery Kempe , Augustine Baker y Thomas Merton . [13]
Dom Cuthbert Butler señala que la contemplación era el término utilizado en la Iglesia latina para referirse al misticismo, y "'misticismo' es una palabra bastante moderna". [14]
En el cristianismo, la contemplación se refiere a una mente libre de contenido dirigida hacia la conciencia de Dios como una realidad viva. [ cita requerida ] La meditación, por otro lado, durante muchos siglos en la Iglesia occidental, se refería a ejercicios cognitivamente más activos, como visualizaciones de escenas bíblicas como en los ejercicios ignacianos o la lectio divina en la que el practicante "escucha el texto de la Biblia con el 'oído del corazón', como si estuviera en conversación con Dios, y Dios estuviera sugiriendo los temas para la discusión". [15]
En el cristianismo católico, la contemplación tiene una gran importancia. El «teólogo modelo» de la Iglesia católica, Santo Tomás de Aquino, escribió: «Para el bien de la comunidad humana es necesario que haya personas que se dediquen a la vida contemplativa» ( Frases ). Uno de sus discípulos, Josef Pieper, comentó: «La contemplación es la que conserva en medio de la sociedad humana la verdad que es a la vez inútil y medida de todo uso posible; es también la contemplación la que mantiene a la vista el verdadero fin y da sentido a todo acto práctico de la vida». [16] El Papa Juan Pablo II, en la Carta Apostólica Rosarium Virginis Mariae, se refirió específicamente a la devoción católica del Santo Rosario como una “oración exquisitamente contemplativa” y dijo que “por su naturaleza, la recitación del Rosario requiere un ritmo tranquilo y un paso pausado, que ayude a la persona a meditar sobre los misterios de la vida del Señor vistos a través de los ojos de Aquella que estaba más cerca del Señor. De esta manera se revelan las insondables riquezas de estos misterios”. [17]
Según Santo Tomás de Aquino, la forma más alta de vida es la contemplativa, que comunica a los demás los frutos de la contemplación, ya que se basa en la abundancia de la contemplación ( contemplari et contemplata aliis tradere ) ( ST , III, Q. 40, A. 1, Ad 2).
En la tradición islámica, se dice que Mahoma se adentraba en el desierto, escalaba una montaña conocida como Monte Hira y se aislaba del mundo. Mientras estaba en la montaña, contemplaba la vida y su significado. [18]
Bahá'u'lláh y ‘Abdu'l-Bahá escribieron sobre la contemplación y la meditación en relación con la reflexión sobre la belleza, el Reino de Dios, la ciencia y las artes. ‘Abdu'l-Bahá afirmó que “el signo del intelecto es la contemplación y el signo de la contemplación es el silencio... no puede hablar y meditar a la vez”. [19]
