El Scherf (también llamado Schärff o scharfer Pfennig - "pequeño penique ") fue una moneda de plata de bajo valor que se utilizó en Erfurt y otras ciudades del Sacro Imperio Romano Germánico desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. Posteriormente, también se le dio el nombre a una moneda de cobre con un valor de aproximadamente medio pfennig . El Scherf simple solo se acuñó en raras ocasiones; las monedas de 3, 6 y 12 Scherf eran más comunes, la más reciente en 1777 en Lüneburg .
El nombre del alto alemán antiguo Scherf y del alto alemán medio scerpf , scherpf, scherff o scherf probablemente estén relacionados con las palabras del alto alemán medio scherben y scharben que significan "cortar" y, por lo tanto, se asocian con Scherbe , "pedazo" o "fragmento". Estos peniques de plata tenían puntos de ruptura predeterminados para que pudieran dividirse físicamente en valores más pequeños que, después de romperse, se convertían en "pedazos". [1]
En caso necesario, una moneda de 1 pfennig podía dividirse en dos mitades, de ahí el nombre de Helbing, Hälbling, Helblinger o Helling ("medio"). Sin embargo, el scherf debe distinguirse del heller , aunque a veces también valía medio pfennig . El Hälbling aparece a menudo bajo el nombre de Obol u Obolus , pero no debe confundirse con el antiguo óbolus griego .
Scherflein es la forma diminutiva de Scherf . Este término ha sobrevivido hasta nuestros días en un modismo que se remonta a la traducción de la Biblia de Martín Lutero LUT: " sein Scherflein zu etwas beitragen " ("su contribución para algo"). [2] Esto se refiere a una contribución pequeña pero encomiable.
La expresión verscherbeln, que significa "vender por debajo del valor", posiblemente también deriva del alto alemán medio tardío scher(p)f . [3]