Esquilando a los carneros es unapintura de 1890 del artista australiano Tom Roberts . Representa a esquiladores de ovejas ejerciendo su oficio en un cobertizo de esquila de madera . De carácter claramente australiano, la pintura es una celebración de la vida y el trabajo pastoral, especialmente el "trabajo fuerte y masculino", y reconoce el papel que desempeñó la industria de la lana en el desarrollo del país.
Una de las pinturas más conocidas y queridas de Australia, Shearing the Rams ha sido descrita como una "obra maestra del impresionismo australiano " y "el gran icono de la historia del arte popular australiano". [1] [2] Forma parte de la colección de arte australiano de la Galería Nacional de Victoria , que se encuentra en el Centro Ian Potter en Federation Square , Melbourne .
Roberts modeló su pintura a partir de un cobertizo de esquila en lo que ahora se llama Killeneen, una estación remota de la estación de ovejas de Brocklesby de 24.000 hectáreas (59.000 acres) , cerca de Corowa en la región de Riverina de Nueva Gales del Sur . [3] La propiedad era propiedad de la familia Anderson, parientes lejanos de Roberts, quienes visitaron la estación por primera vez en 1886 para asistir a una boda familiar. [4] Habiendo decidido utilizar la esquila como tema para una pintura, Roberts llegó a Brocklesby en la primavera de 1888 y realizó alrededor de 70 u 80 bocetos preliminares de "la luz, la atmósfera, las ovejas, los hombres y el trabajo" antes de regresar. a la estación la siguiente temporada de esquila con su lienzo. [5] El trabajo de Roberts fue notado por la prensa local con informes de él "vestido con camisa azul y pieles de topo... dando los últimos toques finales a una pintura al óleo de aproximadamente 5 pies por 4 pies". [4]
Los historiadores del arte habían pensado anteriormente que Roberts completó la mayor parte de la pintura en su estudio de Melbourne , utilizando los bocetos dibujados en su época en Brocklesby. [4] Sin embargo, en 2003, el crítico de arte e historiador Paul Johnson escribió: "Tom Roberts pasó dos años, in situ, pintando Shearing the Rams ". [6] En 2006 salió a la luz nueva evidencia que sugería que Roberts pintó gran parte del trabajo al aire libre en el cobertizo de esquila. [4] En 2006, la Galería Nacional de Victoria (NGV) llevó a cabo un examen científico de la pintura dejada en un trozo de madera rescatado del cobertizo ahora destruido, donde se pensaba que Roberts limpiaba sus pinceles. El estudio confirmó que la pintura, en varios tonos diferentes, coincidía exactamente con la pintura utilizada en la pintura. El curador principal de arte del NGV, Terence Lane, cree que esto es una fuerte evidencia de que gran parte del trabajo se realizó en el lugar: "Para mí, eso es evidencia de que pasé mucho tiempo en ese cobertizo de lana... todas esas marcas de pintura y la selección de colores indica que pasó mucho tiempo al aire libre ". [4]
En un aparente anacronismo, la pintura muestra ovejas siendo esquiladas con tijeras de hoja en lugar de las tijeras mecánicas que comenzaron a entrar en los cobertizos de esquila australianos a finales de la década de 1880. [7] La sugerencia del historiador de arte Terry Smith de que Roberts presentó una visión deliberadamente histórica de la esquila ha sido cuestionada debido a que no hay evidencia de que Brocklesby hubiera conocido tijeras eléctricas en el momento de la composición de la pintura. [8] El joven que lleva el vellón a la izquierda del cuadro alude a la figura de Esaú en Las puertas del paraíso de Ghiberti en el Baptisterio de Florencia . [4] El modelo del sonriente niño alquitrán en el centro de la imagen, la única figura que hacía contacto visual con el espectador, era en realidad una niña, Susan Bourne, de 9 años, que vivió hasta 1979. Ella también ayudó Roberts levantando polvo en el cobertizo para permitirle capturar algo de la atmósfera. [4]
La camisa a rayas blancas y rosas del esquilador central lleva el punto tonal más alto de la composición, y es idéntica a la de Will Maloney en un retrato de 1887 realizado por John Russell , un amigo cercano de Roberts que pasó la mayor parte de su carrera en Francia. . El trío viajó juntos por Europa a mediados de la década de 1880, y cuando Maloney regresó a Melbourne con el retrato en 1888, Russell le ordenó que se lo mostrara a Roberts. Por lo tanto, se ha especulado que la camisa del esquilador es el tributo de Roberts a sus amigos. [9]
Un estudio de rayos X de la pintura en 2007, tomado mientras se limpiaba, reveló el boceto original de Roberts del esquilador central. En aquel boceto original, el esquilador carecía de barba y estaba más erguido; el cambio a una figura encorvada hace que el esquilador parezca tener más control sobre las ovejas, mejorando su papel como foco de la pintura. [4]
John Thallon, un fabricante de marcos de Melbourne, proporcionó el marco para muchas de las pinturas de Roberts, incluida ésta. [10]
Roberts nació en Inglaterra en 1856 y emigró a Australia con su familia en 1869, instalándose en Collingwood , un suburbio de clase trabajadora de Melbourne . Roberts, un artista talentoso, asistió a clases en la Galería Nacional de la Escuela de Arte de Victoria antes de regresar a Inglaterra en 1881 cuando fue seleccionado para estudiar en la Real Academia de las Artes . Mientras estaba de gira por Europa con el artista australiano John Peter Russell , Roberts adoptó los principios del impresionismo y la pintura al aire libre y los trajo consigo a Australia cuando regresó en 1885. [11] Con artistas de ideas afines, ayudó a formar el " Heidelberg School "movimiento", un grupo de impresionistas con sede en Melbourne que describían la vida rural y la selva , con connotaciones nacionalistas y regionalistas. [11]
Las colonias australianas celebraron el centenario del asentamiento europeo en la década de 1880 y, por primera vez, los europeos nacidos en Australia superaron en número a la población inmigrante. Estos y otros factores fomentaron un fuerte sentimiento nacionalista y un intenso debate sobre la historia, la cultura y la identidad australianas. Buscando desarrollar un arte nacional, Roberts eligió temas agrícolas y pastorales que simbolizarían la nación embrionaria, como el pastoreo , el arreo y la esquila. [4] [11] En el siglo XIX, la lana era una importante fuente de riqueza para las colonias y, en la década de 1870, Australia se había convertido en el mayor productor de lana del mundo. [5] El historiador Geoffrey Blainey afirma que los esquiladores de esa época, como Jackie Howe , eran vistos casi como "héroes populares" y las cuentas de esquila se informaban en los periódicos locales de manera similar a los resultados deportivos. [4] Shearers también inspiró baladas populares de bush en esta época, como " Click Go the Shears " y los poemas de Banjo Paterson . [12] Según Paul Johnson, Shearing the Rams , al igual que las obras de Arthur Streeton, miembro de la Escuela de Heidelberg , ilustra el homenaje que los artistas australianos rinden a su país: "[ellos] veían el país como un lugar donde el trabajo duro y la determinación lo estaban haciendo el paraíso del mundo". [6] Johnson describe la pintura en sí como una celebración de "la industria que produjo la riqueza" de Australia. [6]
Me parece que una de las mejores palabras que le dice a un artista es "Pinta lo que amas y ama lo que pintas", y en eso he trabajado: y así surgió que estando en el monte y sintiendo el deleite y la fascinación de la gran vida y obra pastoral he tratado de expresarlo [...] Así, tumbado sobre fardos de lana... parecía que tenía allí la mejor expresión de mi tema, un tema bastante noble y digno si podía expresar el significado y el espíritu del fuerte trabajo masculino, la paciencia de los animales cuyo crecimiento anual les está siendo despojado para uso del hombre y el gran interés humano en toda la escena.
—Tom Roberts, 1890 [2]
Roberts terminó Shearing the Rams en mayo de 1890 y lo presentó en su estudio de Grosvenor Chambers en Collins Street , Melbourne. [4] Inmediatamente hubo llamados para que la pintura ingresara en una galería pública, y un corresponsal de la prensa de Sydney en Melbourne afirmó: "si los administradores de nuestra galería nacional fueran en lo más mínimo patrióticos, la comprarían". [13] Roberts deseaba vender la pintura a la Galería Nacional de Victoria, sin embargo, personas clave de la galería se opusieron, incluido el director George Folingsby y uno de los fideicomisarios. Finalmente vendió la pintura a un agente de estación y almacén local por 350 guineas ; el agente lo exhibió en su oficina de Melbourne. [4] [14] La NGV finalmente adquirió la pintura en 1932, un año después de la muerte de Roberts, utilizando fondos del Felton Bequest . [15]
La pintura se volvió a colgar en un marco nuevo y más ancho en 2002; Según los conservadores de NGV, esto estaba en consonancia con el marco original de Roberts, que se había ido recortando a lo largo de los años a medida que cambiaba la moda de los marcos. [16] En 2006, NGV inició una importante restauración de la imagen, la primera en más de 80 años. La pintura había ido perdiendo lentamente su cubierta a medida que la resina natural utilizada en la restauración anterior se iba degradando gradualmente. [17] La restauración reveló gran parte de la paleta de colores original de Roberts, así como detalles del fondo que antes no se reconocían. Después de limpiar la pintura, Lane afirmó que "pudo ver la forma en que el espacio y la luz fluían a través de la parte trasera del cobertizo de esquila de una manera de la que realmente no habíamos sido conscientes antes". [4] La pintura se exhibe actualmente con la colección de arte australiano de NGV en el Centro Ian Potter en Federation Square en Melbourne. [dieciséis]
Shearing the Rams es una obra que perdurará y una obra por la que el nombre del Sr. Roberts siempre será recordado.
— Charla de mesa , 1890 [18]
Inicialmente, la pintura fue bien recibida en general y el periódico de Melbourne The Age informó que era una "obra muy importante de carácter claramente australiano". [4] Entre los muchos visitantes de Grosvenor Chambers para ver Shearing the Rams se encontraban "hombres prácticos del monte". "Está bien", habrían respondido cuando se les preguntó sobre el trabajo. Un periodista explicó: [19]
Quieren decir que el cobertizo es un cobertizo tal como ellos lo conocen, los hombres son esquiladores y realmente esquilan, y las ovejas son las que ven en los corrales de exhibición y en los rebaños de sementales. El sol de la primavera australiana se cuela a través de las amplias ventanas bajas, y a través de la puerta del fondo se vislumbra el arbusto abierto, todo resplandeciente. "Está bien", no hay nada más que decir.
Sin embargo, elementos más conservadores criticaron la obra, y James Smith de The Argus , el crítico de arte más destacado de Melbourne, comentó que la imagen era demasiado naturalista: "el arte debe ser de todos los tiempos, no de un solo tiempo, de todos los lugares, no de un solo lugar", añadiendo "no vamos a una galería de arte para ver cómo se esquilan las ovejas". [11] [20] En respuesta, Roberts defendió su elección de tema, afirmando que "al hacer del arte la expresión perfecta de un tiempo y un lugar, se vuelve para todos los tiempos y todos los lugares". [11]
En su reseña de la pintura de 1890, The Argus escribió que los esquiladores, "nativos y nacidos en la manera", presentan "las características físicas de la joven Australia". [13] El historiador de arte Chris Mcauliffe se hizo eco de esta interpretación y llamó a los esquiladores "espécimenes perfectos de virilidad" que, en la visión de Roberts, representaban "el llamado 'hombre que viene' de Australia". [21]
Críticos más recientes han señalado que presenta una visión idealizada y nostálgica de la vida pastoral en Australia, sin signos del conflicto que entonces estaba teniendo lugar entre la recién formada Unión de Esquiladores Amalgamados de Australasia y los ocupantes ilegales , que culminó en la Unión de Esquiladores Australianos de 1891. huelga . Sin embargo, la pintura acabaría siendo considerada como "la imagen definitiva de una identidad nacional emergente". [11]
Shearing the Rams se convirtió en una de las pinturas más conocidas y queridas de la historia del arte australiano. La imagen es ampliamente reconocida por "libros escolares, calendarios, rompecabezas, cajas de cerillas y sellos postales". [22] Se han utilizado parodias de la pintura en campañas publicitarias de artículos como ferretería y ropa interior para expresar lo que una persona describió como "promover lo que significa ser australiano hoy". El caricaturista y comentarista social australiano Michael Leunig dibujó una reinterpretación de la pintura llamada Ramming the shears , que se dice que es "divertida [ sic ] y estimulante por las preguntas que plantea sobre la identidad nacional australiana". [23] Otros artistas se han apropiado de la imagen "conscientemente nacionalista" de los jóvenes blancos en nombre de varios grupos excluidos, incluidas mujeres e inmigrantes. La artista nyoongar , Dianne Jones, hizo un reclamo indígena por la inclusión al insertar a su padre y a su primo en la pintura icónica. [22]
Se ha sugerido que la obra de George Washington Lambert de 1921 Pesando el vellón fue concebida como una respuesta a Esquilando los carneros con Jim Davidson afirmando que "Ciertamente no podría ser más diferente en espíritu: en lugar de la celebración del trabajo masculino fuerte, [ Pesar el vellón ] avala la riqueza y el orden social." [24] El pintor fotorrealista Marcus Beilby ganó el premio Sir John Sulman en 1987 con una pintura que también muestra a esquiladores trabajando, esta vez en un cobertizo moderno utilizando tijeras mecánicas con equipo elevado. Beilby se inspiró conscientemente en Shearing the Rams cuando creó su propia versión actualizada, y le dio a su trabajo el nombre Crutching the eewes para diferenciarlo, a pesar de que no representa a hombres cargando ovejas con muletas sino esquilandolas. [23] [25]
El impacto de Shearing of Rams también se puede ver en el cine australiano . Las tomas de un cobertizo de esquila en The Squatter's Daughter (1933) tienen un gran parecido con la del cuadro. [26] La cinematografía de la película australiana New Wave Sunday Too Far Away (1975), ambientada en una estación de ovejas en el interior, estuvo fuertemente influenciada por Shearing the Rams , entre otras pinturas australianas. [27] La obra inspiró al autor neozelandés Stephen Daisley a escribir su novela histórica de 2015 Coming Rain . [28]
Después de que el cobertizo de esquila que aparece en la pintura se quemara en un incendio forestal en 1965, la comunidad local construyó una réplica en una reserva cercana. [3] Una recreación de la escena de la pintura tuvo lugar en la estación North Tuppal cerca de Tocumwal , Nueva Gales del Sur, en junio de 2010. [29] Otra interpretación a tamaño natural de Shearing the Rams ocurrió en 2011 en Federation Square de Melbourne como parte de las celebraciones del 150 aniversario del GNV. [30]