Carybdea es un género de medusas venenosas de caja dentro de la familia Carybdeidae que actualmente consta de un total de 8 especies. Este género de medusas se encuentra a menudo en aguas cálidas de todo el mundo en aguas como el mar Mediterráneo , el océano Pacífico y frente a las costas de África . Su picadura puede causar una variedad de efectos según la especie. Estos invertebrados pasarán por la reproducción sexual y asexual a medida que se transforman de un pólipo a medusa. Carybdea tiene una campana en forma de caja con cuatro tentáculos y estructuras sensoriales similares a ojos. Hay marcas físicas distintivas que diferencian a muchas especies dentro del género. Si bien Carybdea usa su veneno para actuar como depredadores, también son presas de tortugas y varios peces. Se alimentan de plancton , invertebrados, peces y algunos crustáceos .
Este género de medusas venenosas se clasifica en la clase Cubozoa . Los cubozoos se conocen como medusas de caja debido a que, al observar la sección transversal de las campanas, parecen tener la forma de un cuadrado. En cada esquina del cuadrado, hay grupos de tentáculos. Una característica específica de los tentáculos de los cubozoos es su base aplanada en el extremo de cada tentáculo. [3]
Este género de especies puede clasificarse además en la familia Carybdeidae, que requiere que la especie tenga cuatro tentáculos o cuatro grupos de dos o tres que estén unidos por separado a su propio Pedalium no ramificado. [4]
El género en sí debe tener algunas calificaciones para caer bajo Carybdea. El estómago no puede suspenderse de los mesenterios , y los cirros gástricos se encuentran en las esquinas del estómago o en áreas en forma de medialuna. [5] Los canales velariales, que son extensiones del intestino, y tienen solo 2-4 ramas. [5] Actualmente, Carybdea es el único género con Carybdeidae que tiene una característica distintiva de un ostium de nicho ropaliar en forma de corazón con una sola escama de cobertura superior y sin escamas inferiores. [6]
Un estudio reciente planteó la cuestión de si la especie C. marsupialis , encontrada en aguas del Caribe , es parte del género Carybdea . Los estudios mostraron algunas diferencias que se concluyeron entre las medusas de C. marsupialis de dos lugares diferentes, el Mediterráneo y Puerto Rico . Esta hipótesis aún está bajo revisión. [6] Actualmente, hay 10 especies que caen bajo este género.
Algunas especies están muy extendidas, como la especie Carybdea sivickisi . Esta especie se puede encontrar en lugares templados, tropicales y subtropicales durante los meses más cálidos del año para aparearse . Más específicamente, Carybdea sivickisi se encuentra comúnmente en aguas cálidas del Océano Pacífico occidental que van desde Japón hasta Nueva Zelanda . [8] Se sabe que Carybdea rastoni , otra especie común, habita en aguas cálidas y poco profundas. Se encuentra comúnmente en las aguas cálidas de Hawái , Australia , Japón y Filipinas . [9] Carybdea nada hacia aguas más profundas en busca de alimento. [8]
El ciclo de vida de una medusa de caja consiste primero en la reproducción sexual a través de una medusa (medusa adulta) que libera esperma u óvulos en el agua abierta para fertilizar el óvulo. [10] El óvulo fertilizado luego se convertirá en una plánula (larvas de medusa) que viajará hasta colonizar el fondo marino. En esta etapa, se adherirá a un coral o roca y se desarrollará en un pólipo. [10] Hay dos formas en que un pólipo puede producir la medusa. [10] El pólipo puede pasar por un proceso de reproducción asexual llamado gemación , donde la medusa hará pequeños crecimientos de clones que se separan y se desarrollan en una medusa, o el pólipo original puede desarrollarse en la medusa. [10] Estas medusas viven aproximadamente un año. [10]
Un estudio realizado en 2005 revela una etapa adicional que lleva a cabo la especie Carybdea marsupialis . I. Straehler-Pohl y G. Jarms describen el segundo tipo de metamorfosis que da como resultado un remanente regenerativo. [11] Se piensa que esta forma de medusa es a partir de la estrobilación conocida de los escifozoos . [11] Los resultados de este estudio muestran que casi el 45% de los C. marsupialis estudiados tenían este remanente regenerativo y los que lo tenían tenían una mayor tasa de propagación asexual. [11]
En 2014, los investigadores investigaron el aumento de la densidad de la especie C. marsupialis . El estudio concluyó que la proliferación podría deberse a un par de factores, como el cambio climático , la disponibilidad de alimentos y la sobrepesca . [12] Otro componente posible son las estructuras artificiales, como muelles, puertos deportivos y rompeolas , que permiten un mayor asentamiento de plánulas y la reproducción asexual de la etapa de pólipo. [12]
La gravedad de las picaduras de medusas venenosas varía entre especies y puede causar muchos efectos diferentes en los humanos, sin embargo, la correlación de estos efectos no está relacionada con el tamaño del tentáculo o la morfología de las medusas. [13] Incluso dentro del género Carybdea, los efectos de las picaduras pueden diferir de una especie a otra. Se sabe que la medusa C. xaymacana solo causa irritación local, [13] mientras que C. marsupialis tiene toxinas que pueden causar una sensación de ardor y edema local . [14] C. rastoni puede ser dolorosa al impactar y dar lugar a picaduras lineales y frecuentemente de cuatro en número, que van desde 10 a 20 cm de largo. [15] Un estudio realizado para evaluar la neurotoxicidad de C. marsupialis mostró que las picaduras de esta especie pueden ser dañinas ya que el veneno abarca moléculas que se dirigen a los canales iónicos y receptores acoplados a proteína G expresados en el sistema nervioso de los vertebrados . [14] Carybdea es uno de los tres géneros cuya picadura puede provocar el síndrome de Irukandji , que incluye dolor retardado debido a calambres musculares severos , vómitos , ansiedad , inquietud, sudoración y postración . [15] Sin embargo, es necesario estudiar más a fondo la investigación del veneno de este género.
Un remedio popular para el dolor, la inflamación y los restos de tentáculos de la picadura es el vinagre . Cuando se producen picaduras, el vinagre puede venir al rescate inactivando el nematocisto (células especializadas en los tentáculos de las medusas). [15] Un tema controvertido en torno al tratamiento de las picaduras de medusas es si se debe o no aplicar un vendaje de inmovilización por presión. Existe cierta evidencia que muestra que la aplicación de presión puede provocar la descarga de veneno adicional de nematocistos parciales y nematocistos empapados en vinagre. [15] Actualmente, el Consejo Australiano de Resucitación sugiere que el tratamiento más eficaz es remojar el área con vinagre y transportarla a un centro de atención médica según sea necesario hasta que se realicen más investigaciones. [15]
Los Carybdea usan los nematocistos de sus tentáculos para picar, matar y capturar a sus presas. [16] El género Carybdea son depredadores y comen una variedad de cosas. [17] Muchas especies dentro del género se alimentan de zooplancton , como Carybdea marsupialis . [18] Los Carybdea comúnmente se alimentan de plancton y mísidos que se encuentran en aguas más profundas. [19] Sin embargo, debido a sus poderosas habilidades de picadura, se sabe que algunas especies de Carybdea capturan y matan varios invertebrados pequeños, incluidos camarones y peces. [19] Los gusanos también son una fuente de alimento para Carybdea. [20] En algunas especies, los crustáceos y poliquetos también son presas. [19]
Para defenderse, Carybdea también usa sus tentáculos urticantes y veneno para alejar a los depredadores. [19] Estos nematocistos están dispuestos en una formación de anillo, y se cree que es así que la superficie del depredador a los nematocistos es mayor y, por lo tanto, causa un mayor daño. [16] Los depredadores pueden variar de una especie a otra dependiendo del cuerpo de agua en el que viva cada especie. Por ejemplo, algunos de los depredadores más destacados de Carybdea alata incluyen tortugas marinas , peces murciélago, peces mantequilla y cangrejos . [21] Es importante señalar que no todos los depredadores se ven afectados por la picadura de Carybdea. [21] Las tortugas marinas que comen C. alata se ven afectadas por el veneno como lo serían otros depredadores. [21] Los humanos a menudo son depredadores involuntarios de Carybdea. Debido a la transparencia de las campanas de muchas especies, los nadadores a menudo no ven los organismos en el agua. [16] Cuando un humano entra en contacto con uno de los tentáculos de la Carybdea, se activa su instinto natural de defenderse y picar al humano. [21] La gravedad de la picadura y sus efectos secundarios varían de una especie a otra. [16]
Si bien hay muchas especies dentro del género Carybdea , la anatomía y fisiología de cada especie es generalmente la misma con algunas diferencias menores para distinguirlas. Como sugiere el nombre, Carybdea existe como una campana con forma de cubo. [22] La campana se compone de dos capas, el ectodermo y el endodermo . [20] En el interior de la campana está el intestino. [20] Carybdea también tiene ojos sofisticados con lentes que pueden detectar la luz. [22] Estas estructuras sensoriales se conocen como ropalias y se pueden encontrar dentro de la campana del organismo. [20] La ropalia contiene lentes, córneas y retinas. [20] Dentro de estas estructuras similares a ojos hay dos ocelos, ojos de lente y un estatolito. [23] Mirando hacia arriba a través de Carybdea verás la boca. [20] La mayoría de las especies varían en tamaño entre 15 mm y 40 mm en su vida adulta. [22] En cada esquina de la bola con forma de caja se encuentran cuatro tentáculos que varían en longitud según la especie. [22] Estos tentáculos están unidos a la campana a través del pedalio. [23] En estos tentáculos hay células especializadas conocidas como nematocistos. [16] Estas células contienen una púa enrollada que, cuando entra en contacto con algo, se desenrolla y se activa, y libera veneno. [20] Los nematocistos están dispuestos en anillos en los tentáculos. [20] Una característica común de Carybdea son las manchas de color canela en la campana. [22]
Muchas de las especies dentro del género pasan la mayor parte de sus vidas en la etapa de medusa, sin embargo algunas especies tienen la capacidad de adherirse y existir en la etapa de pólipo. [16] Debido a que casi siempre están en su etapa de medusa, están nadando casi constantemente. [22]
Sin embargo, existen algunas diferencias físicas entre las especies del género Carybdea. Por ejemplo, la especie Carybdea marsupialis se puede distinguir de otras especies por las bandas rojas en sus tentáculos. [17] Además, las hembras de Carybdea marsupialis tienen manchas anaranjadas en sus campanas, pero los machos no. [8] La especie Carybdea sivickisi tiene tentáculos de color amarillo y, de manera similar a Carybdea marsupialis, solo las hembras tienen manchas anaranjadas en la campana. [8] Los Carybdea rastoni suelen ser difíciles de ver en el agua, pero se distinguen por sus gónadas rosadas que se pueden ver a través de la campana. [9]
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