Carybdea marsupialis es una especie venenosa de medusa caja , de la pequeña familia Carybdeidae dentro de la clase Cubozoa .
Carybdea marsupialis es una medusa pequeña y transparente con una campana en forma de caja [2] de unos 3 cm (1 pulgada) de diámetro, en cuyas cuatro esquinas inferiores hay cuatro tentáculos alargados de hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo. La campana tiene una serie de pequeñas verrugas blancas o amarillentas con células urticantes, y cerca del margen, equidistantes de los tentáculos, hay cuatro ropalias (estructuras sensoriales con ocelos ). Esta especie se puede distinguir de otras especies similares por las bandas rojas en los tentáculos. [3] [4]
En el pasado, se consideraba que Carybdea marsupialis era una especie muy extendida en los océanos cálidos de todo el mundo. Las revisiones taxonómicas han demostrado que la mayoría de ellas son otras especies del género Carybdea , y que la verdadera C. marsupialis está restringida esencialmente al mar Mediterráneo . [ 5] Es la única medusa de caja de este mar. [6] Es pelágica y está presente en los primeros metros del mar. [4]
Carybdea marsupialis es un depredador y se alimenta de invertebrados e incluso de pequeños peces que captura con los nematocistos (células urticantes) de sus tentáculos, a menudo en aguas poco profundas. Nada haciendo contracciones rápidas de la campana y puede moverse a una velocidad de entre 3 y 6 m (10 y 20 pies) por minuto. [7] Al igual que otras especies de su género, tiene ojos comparativamente sofisticados con lentes. Con su ayuda puede detectar obstáculos como postes o el timón de un barco y evitarlos. A menudo se presenta en pequeños grupos. La picadura es venenosa para los humanos pero algunos bañistas no notan ninguna sensación dolorosa. [4] En casos graves, los síntomas pueden ser sistémicos, incluyendo dolor en el lugar de la picadura y en otras partes, parestesias , hiperestesia y lesiones cutáneas, y pueden tardar algunos meses en desaparecer por completo. [6] Aunque es mucho menos peligrosa que algunas especies de medusas de caja de otras partes del mundo, se considera la segunda medusa urticante más importante del Mediterráneo ( siendo la Pelagia noctiluca la más importante). [8]
La historia de vida de esta medusa es compleja. Los sexos están separados y la reproducción sexual se produce mediante la emisión de gametos al agua. Tras la fecundación, se forma una larva plánula que más tarde se convierte en un cubopólipo con unos pocos tentáculos. [4] Esta puede reproducirse asexualmente por gemación, desprendiéndose rápidamente las yemas. Al principio se arrastran por el sustrato con la región tentacular a la cabeza. Durante esta etapa móvil, pueden desprenderse trozos o el cubopólipo puede dividirse transversalmente; estos fragmentos regeneran sus partes faltantes en 72 horas. [9] Los pólipos resultantes se adhieren entonces al sustrato y desarrollan un complemento completo de 24 tentáculos. Aproximadamente un mes después se desprenden, los múltiples tentáculos se reabsorben y se desarrollan los cuatro tentáculos típicos de la fase de medusa . [4] [9]