TJ English (nacido el 6 de octubre de 1957) es un autor y periodista estadounidense conocido principalmente por sus libros de no ficción sobre el crimen organizado (tanto contemporáneo como histórico), la justicia penal, el jazz y el submundo estadounidense. [1]
TJ English nació en Tacoma, Washington , y creció en una familia católica irlandesa de diez hijos. [1] Su padre era un trabajador siderúrgico y su madre una trabajadora social de Catholic Charities . Después de graduarse con una licenciatura en Artes de la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles en 1980, English trabajó como profesor de secundaria en el este de Los Ángeles. [ cita requerida ]
En 1981 se mudó a la ciudad de Nueva York para dedicarse a la escritura, donde trabajó en una serie de empleos ocasionales, como camarero, conserje y, sobre todo, taxista durante tres años, mientras trabajaba como periodista independiente. English ha dicho sobre conducir un taxi: "Lo considero una metáfora de lo que hago como escritor". [ cita requerida ]
Su primer libro, The Westies: Inside The Hell's Kitchen Irish Mob (1990), es un exitoso relato sobre una pandilla irlandesa-estadounidense en el barrio de Hell's Kitchen de la ciudad de Nueva York. Los Westies operaron principalmente en las décadas de 1970 y 1980, aunque las raíces de la pandilla se remontan a la época de la Prohibición . [2]
En 1995, English publicó Born to Kill , sobre una pandilla vietnamita con base en el barrio chino de la ciudad de Nueva York. [3] El libro fue nominado a un premio Edgar en la categoría de Mejor crimen basado en hechos reales. [ cita requerida ]
Paddy Whacked , publicado en 2005, es una historia exhaustiva sobre los gánsteres irlandeses estadounidenses desde la época de la hambruna irlandesa hasta la actualidad. [4] El libro fue el primer bestseller del autor según el New York Times. Paddy Whacked fue adaptado como un documental de dos horas que se emitió por primera vez en History Channel en 2006. [ cita requerida ]
Havana Nocturne (publicado en el Reino Unido como The Havana Mob ), presenta la historia de la infiltración de la mafia estadounidense en Cuba en la década de 1950. [5] Publicado en 2008, el libro ascendió al número 7 en la lista de los más vendidos del New York Times y también fue nominado para un premio Edgar. [ cita requerida ]
Con The Savage City (2011), English centró su atención en la tensión racial en la ciudad de Nueva York en los años 1960 y principios de los 1970, cuando la incriminación de un joven negro por un doble asesinato horrible que no cometió desencadenó una era de hostilidad entre el Departamento de Policía de Nueva York y el emergente Movimiento de Liberación Negra. [6] El libro también fue un éxito de ventas del New York Times y fue nominado a un premio Edgar. [ cita requerida ]
“Where the Bodies Were Buried: Whitey Bulger and the World that Made Him” (2015) fue el cuarto libro del autor en recibir una nominación al Edgar y también su cuarto bestseller del New York Times.
En marzo de 2018, English publicó The Corporation: An Epic Story of the Cuban American Underworld . Este libro se centró principalmente en las guerras del crimen organizado de mediados de los años 80. Centrado en José Battle , también conocido como "El Gordo", y su imperio de la Bolita (lotería cubana, "pequeña bola"), el libro profundiza en la horrible violencia que rodeó el negocio de la Bolita entre los cubanos y la mafia italo-siciliana.
En 2023, English recibió un premio literario PEN Oakland/Josephine Miles por Dangerous Rhythms: Jazz and the Underworld (William Morrow, 2022). El premio PEN tiene como objetivo “promover obras de excelencia de escritores de todas las culturas y orígenes raciales y educar al público y a los medios de comunicación sobre la naturaleza del trabajo multicultural”. “Dangerous Rhythms” surgió de la fascinación que el autor ha sentido durante toda su vida por la cultura, la historia y la música del jazz. En 2018, fundó su propio sello discográfico de jazz llamado Dangerous Rhythms y, desde ese año hasta 2020, English presentó una serie de conciertos de jazz latino en el club nocturno Birdland Theater de Manhattan, en el que participaron músicos de jazz notables como David Virelles, Bobby Sanabria, Roman Diáz, Sammy Figueroa, Zaccai y Luques Curtis, entre muchos otros.
En la década de 1980, mientras conducía un taxi por la noche, English escribió para la revista Irish America , lo que dio lugar a su primer libro, The Westies . Más tarde, escribió una serie de artículos para Playboy titulada "The New Mob", que exploraba la nueva cara del crimen organizado . Continuó escribiendo importantes artículos para Esquire , New York Magazine , The Village Voice , la ahora desaparecida Brooklyn Bridge Magazine y otras publicaciones. [ cita requerida ]
En 2010, English escribió "Dope", un artículo para Playboy sobre un agente de la DEA en Cleveland que fue acusado de incriminar a afroamericanos inocentes con cargos falsos de narcóticos. El artículo fue citado por el New York Press Club como el mejor reportaje sobre delincuencia. Con "Narco Americano", publicado en Playboy en 2011, English examinó la guerra contra el narcotráfico en México después de pasar un tiempo en la zona fronteriza entre Ciudad Juárez y El Paso .
El periodismo policial del autor fue recopilado en el libro “Whitey's Payback: And Other True Stories of Gangsterism, Murder, Corruption, and Revenge” (2013), publicado por Mysterious Press/Open Road Media.
Con sus tres volúmenes publicados sobre diferentes aspectos de la participación de los estadounidenses de origen irlandés en el submundo (“Paddy Whacked”, “The Westies” y “Where the Bodies Were Buried”), English cubre más terreno que cualquier escritor o historiador anterior sobre este tema. Desde la época de la Gran Hambruna de Irlanda , pasando por la era de la Prohibición, los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial y hasta tiempos recientes con grupos criminales contemporáneos como los Westies (Nueva York) y el reinado de gánsteres de Whitey Bulger en Boston, English explora el alcance histórico completo de la historia.
“El último kilo: Willy Falcon y el imperio de la cocaína que sedujo a Estados Unidos” (2024) completa la trilogía de libros de no ficción del autor que abarcan la historia desde la época de la explotación económica de La Habana por parte de la mafia estadounidense en las décadas de 1940 y 1950, hasta la formación de la Corporación en Union City, Nueva Jersey, la ciudad de Nueva York y Miami en las décadas de 1970 y 1980, hasta la era de la cocaína de las décadas de 1970 y 1980 que cambió a Estados Unidos. Estos libros muestran cómo la Revolución Cubana, que llevó a Fidel Castro al poder en Cuba en 1959, tuvo un gran impacto en la sociedad estadounidense -y en el submundo criminal- durante el medio siglo siguiente.
English también es guionista y ha escrito episodios de los dramas televisivos policiales NYPD Blue y Homicide: Life on the Streets . Compartió un premio Humanitas con David Simon y Julie Martin por el episodio "Shades of Gray".
En 2019, el Lehman College de la City University de Nueva York, ubicada en el Bronx, le otorgó a TJ English el premio Global Impact por su “compromiso excepcional con la comunidad global a través de la defensa de sus intereses y la escritura”. Dos años después, la misma universidad le otorgó al autor un Doctorado Honoris Causa en Letras.