El espíritu de 1914 (en alemán: Geist von 1914 ; o, más frecuentemente, Augusterlebnis , lit. ' Experiencia de agosto ' ) fue el nombre dado al sentimiento de euforia que afectó a partes de la población alemana al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Durante muchas décadas después de la guerra, el entusiasmo fue retratado como casi universal, pero los estudios desde la década de 1970 han demostrado que era más limitado. Lo experimentaron principalmente las clases altas y medias educadas en las grandes ciudades que lo vieron como algo emocionante, una oportunidad de remodelar vidas y elevar a Alemania a su papel apropiado como gran potencia mundial. La clase trabajadora urbana y los alemanes rurales, sin embargo, participaron poco en el júbilo. Miraron la guerra con escepticismo y como una cuestión de deber.
El gobierno presentó la guerra al pueblo como puramente defensiva y probablemente breve, de unos pocos meses de duración. Cuando el ejército alemán no logró la rápida victoria que todos esperaban, la euforia se desvaneció y se transformó en una determinación sombría. Sin embargo, el recuerdo de la experiencia de agosto se recordó con regularidad después de la derrota de Alemania, en parte por los políticos de izquierda que querían justificar su apoyo a la guerra.
Las reacciones del pueblo alemán ante el estallido de la Primera Guerra Mundial tenían raíces que se remontaban al menos a la fundación del Imperio Alemán en 1871. Como la unificación de Alemania se había llevado a cabo bajo el liderazgo prusiano y Prusia era, con diferencia, el estado más poblado de la nueva nación, estaba en condiciones de ser una fuerza dominante en el Imperio. Su fuerte tradición militar, arraigada en la nobleza prusiana , hizo que las virtudes prusianas como el deber, la obediencia, la lealtad y la disciplina desempeñaran un papel importante en la conformación de la sociedad de clase media en el Imperio. [1]
Tanto el nacionalismo como el darwinismo social eran comunes entre las clases educadas. La creencia de que la guerra era necesaria para la supervivencia de un pueblo se difundió en escuelas, universidades, grupos de jóvenes, iglesias y sociedades patrióticas como la Liga Pangermánica y la Sociedad Colonial . [1]
Bajo el emperador Guillermo II (1888-1918), Alemania se esforzó por obtener el estatus de gran potencia y tener su propio "lugar bajo el sol". [2] Sin embargo, Guillermo era propenso a errores diplomáticos como el telegrama Kruger (1896) y el asunto del Daily Telegraph (1908), que ofendieron gravemente a Gran Bretaña. La impredecible política exterior alemana y su bravuconería militar, especialmente la Segunda Crisis de Marruecos y la expansión de su armada para competir con la británica, llevaron al acuerdo de la Triple Entente de 1907 entre Gran Bretaña, Francia y Rusia . Alemania se sintió rodeada de enemigos y comenzó a considerar una guerra preventiva que le permitiría una victoria rápida antes de que sus enemigos se volvieran demasiado fuertes para que pudiera vencerlos (véase el Plan Schlieffen ). [3]
La propaganda de guerra pudo llegar a una audiencia masiva inmediatamente después del estallido de la guerra y difundir la creencia de que Alemania se estaba defendiendo de un ataque cuando declaró la guerra, una creencia que el gobierno pensó que era necesaria para ganar el apoyo del pueblo. [1]
Hasta mucho después del fin de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los historiadores sostenían que el entusiasmo por la guerra al estallar había sido casi universal en los principales países implicados. Ahora el panorama es más matizado. El sentimiento de júbilo alemán en agosto de 1914 afectó principalmente a los intelectuales, los estudiantes universitarios y la clase media de las grandes ciudades. Entre los trabajadores urbanos y las poblaciones rurales, el estado de ánimo era más sombrío y escéptico: "Los soldados no fueron a la guerra con alegría en el corazón y una canción en los labios, sino con una determinación sombría y por sentido del deber". [4] El hecho de que fuera el júbilo y no la resignación lo que se informó ampliamente puede explicarse por el hecho de que la élite, con el apoyo del gobierno, estaba en condiciones de proyectar sus percepciones sobre toda la sociedad alemana. [5]
La noticia de la derrota de las fuerzas rusas en la batalla de Tannenberg en Prusia Oriental (del 23 al 30 de agosto) y los informes que retrataban una marcha victoriosa sobre Bélgica difundieron brevemente la euforia bélica incluso entre la clase obrera, [6] pero cuando la prometida victoria rápida no se materializó, el sentimiento se desvaneció. [7]
Cuando el 1 de agosto de 1914 expiró el ultimátum alemán a Rusia exigiéndole que se desmovilizara, un oficial anunció desde el Palacio de Berlín que también Alemania se movilizaba. La multitud que se había reunido para esperar la noticia cantó entonces el coral de Johann Sebastian Bach Nun danket alle Gott ("Ahora todos den gracias a Dios"), en una clara expresión de emoción religiosa. [6]
En 1958, Golo Mann , uno de los hijos de Thomas Mann , escribió que "el júbilo, la furia bélica y la alegría de la guerra" se sentían en todas partes en Europa, ya que todos pensaban que eran ellos los que estaban siendo atacados, especialmente en Alemania. Durante años, se había extendido la creencia de que Alemania estaba rodeada de enemigos de los que era necesario liberarse. Fueron las noticias de la movilización rusa en particular las que desencadenaron una ola de patriotismo. La rápida sucesión posterior de declaraciones de guerra contra Rusia y Francia dio la impresión de que el inminente cerco se había evitado, con el resultado de que se extendió la confianza en la victoria. [8]
Para algunos alemanes, el comienzo de la guerra fue percibido como una "experiencia de resurgimiento". [9] Muchos estudiantes veían la experiencia existencial de la batalla como una posible vía de escape de una existencia que se consideraba aburrida y superficial. Los alemanes de mentalidad nacionalista hablaban del "baño de acero purificador de la nación". [10] El historiador militar Manfried Rauchensteiner vio el entusiasmo por la guerra como un factor muy real que tuvo un impacto en todas las clases sociales y bandos políticos. La perspectiva de guerra en el verano de 1914 se convirtió en una pantalla de proyección para una amplia gama de deseos políticos, filosóficos y existenciales: [11]
La gente no daba por sentado que existía algo llamado guerra, pero tampoco les parecía especialmente aterradora; la guerra formaba parte de la condición humana y era tremendamente excitante. La guerra parecía ser la forma ideal de escapar de la vida cotidiana. ... En el sentimiento fluían todo tipo de cosas contradictorias: el cansancio de la modernidad y el anhelo de algo nuevo, expectativas irracionales de redención, la resolución de una amplia variedad de dilemas, la superación del estancamiento. ... [Uno] tenía la sensación de que la guerra era vista como la salvación. ... Estudiantes, profesores, escritores, artistas, sacerdotes, ateos, anarquistas, activistas políticos, radicales: todos querían estar allí cuando la Pax Europaea llegara a su fin. ... Todos veían en la guerra no el horror, sino el cambio.
El día que comenzó la guerra se decretó la realización de un Abitur de emergencia (el examen de calificación que se realizaba al final de la educación secundaria). En vista del entusiasmo por la guerra que se apoderó de muchos jóvenes, a los alumnos de la escuela primaria superior (13.º grado) que querían unirse al ejército voluntariamente se les permitió realizar el Abitur antes de tiempo. Se prescindió de los exámenes escritos, pero no de los orales. [12] En muy poco tiempo, todos los alumnos de sexto grado pasaron por el proceso y estaban listos para el servicio militar. Uno de ellos fue el poeta Carl Zuckmayer , que más tarde describió la experiencia: [13]
Para nosotros, todo fue muy divertido. El uniforme daba a los peores alumnos un aire de dignidad masculina contra el que el profesor no podía hacer nada. Nos hacían sólo las preguntas más fáciles, para que nadie pudiera fallar. El Abitur , la pesadilla de muchos años de juventud, se convirtió en una fiesta familiar.
Entre la élite culta había quienes esperaban que el “espíritu de 1914” ayudara a sanar las divisiones sociales, políticas y culturales que asolaban a Alemania. Con la nación amenazada desde fuera, un nuevo espíritu de comunidad remodelaría la vida nacional. Las cargas y las recompensas de la guerra se repartirían equitativamente. Pero el idealismo inicial se convirtió en desilusión ante la realidad de la guerra. [14]
Algunas iglesias dieron a la guerra su bendición religiosa. Dietrich Vorwerk , un pastor protestante, reelaboró el Padrenuestro de manera nacionalista: "En tu paciencia misericordiosa, perdona cada bala y cada golpe que no dé en el blanco. No nos dejes caer en la tentación de permitir que nuestra ira sea demasiado suave al ejecutar tu juicio divino. Líbranos a nosotros y a nuestro aliado prometido del Maligno y sus sirvientes en la tierra. Tuyo es el reino, la tierra alemana. Que, a través de tu mano envuelta en malla, podamos llegar al poder y la gloria". [15]
La guerra fue bien recibida por algunos escritores y artistas. En sus “Reflexiones en la guerra” ( Gedanken im Krieg ), escritos en agosto y septiembre de 1914, Thomas Mann habló de la guerra como una “limpieza” y una salida a un mundo en paz: [16]
Lo sabíamos, ese mundo de paz... ¿No estaba plagado de alimañas del espíritu, como gusanos? ¿No estaba lleno de la sustancia en descomposición de la civilización y su olor? ¿Cómo podía el artista, el soldado que hay en el artista, no haber alabado a Dios por el colapso de un mundo de paz del que estaba tan harto, tan completamente harto? ¡Guerra! Lo que sentíamos era purificación, liberación y una tremenda esperanza.
El apoyo a la guerra se reflejó en el Manifiesto de los Noventa y Tres ( Manifiesto de los 93 ) de octubre de 1914, un documento firmado por 93 artistas e intelectuales, entre ellos Mann. En defensa de la conducta alemana en la guerra, hicieron referencia a su cultura: "Ustedes que nos conocen, ustedes que junto con nosotros han guardado los bienes más altos de la humanidad, a ustedes también les llamamos: ¡Créannos! Crean que lucharemos esta guerra hasta el final como un pueblo culto para el cual el legado de Goethe , Beethoven y Kant es tan sagrado como el hogar y la tierra". [17] Los mismos sentimientos se hicieron eco en la Declaración de los Profesores Universitarios del Reich Alemán de octubre de 1914, que fue firmada por casi el 90% de los profesores universitarios de Alemania: "Nuestra creencia es que la salvación de toda la cultura de Europa depende de la victoria que gane el 'militarismo' alemán". [18] Cabe señalar que ambas declaraciones fueron principalmente una reacción a la indignación mundial por las acciones del ejército alemán en Bélgica durante las primeras etapas de la guerra.
Los intelectuales que se habían mantenido a distancia de las masas se presentaban como patriotas. El sociólogo Max Weber escribió sobre "esta gran y maravillosa guerra" y que era maravilloso poder vivirla todavía, aunque fuera muy amargo no poder ir al frente. [19] Rudolf Alexander Schröder escribió en su poema de 1915 "Cabalgamos escondidos entre bosques y desfiladeros" (Wir reiten von Wäldern und Schluchten verborgen ): "Por ti quiero vivir, por ti quiero morir, Alemania, Alemania". [20] En "La despedida del soldado" ( Soldatenabschied ), Heinrich Lersch escribió en 1914 el estribillo frecuentemente citado: "¡Alemania debe vivir, aunque tengamos que morir!" [21]
La experiencia de la población del Imperio austrohúngaro al comienzo de la Primera Guerra Mundial fue en muchos aspectos similar a la de Alemania. El entusiasmo no fue especialmente generalizado. Fue más fuerte entre la clase media, en las grandes ciudades y en las regiones alemana y húngara, aunque inicialmente se sintió también entre los polacos y los checos. La monarquía de los Habsburgo presentó su vínculo con el Imperio alemán como un vínculo de Nibelungentreue (" lealtad nibelunga ") y se vio a sí misma como un baluarte superior de la civilización contra el "Oriente bárbaro" de los serbios y los rusos. [22]
Antes del inicio de la guerra, los socialdemócratas austríacos apoyaron las iniciativas de paz y realizaron manifestaciones contra la guerra. Una vez que comenzaron los combates, esperaban que trajeran cambios a los injustos sistemas políticos y sociales no sólo en su país sino en toda Europa. Se consideraba que era una oportunidad para superar el pesimismo decadente de la cultura finisecular de la aristocracia . Sin embargo, una vez que se agotó el entusiasmo inicial, la Monarquía Dual cayó en un período de pasividad política. La resistencia a su política de guerra llegó más tarde. [22]
El autor austríaco Stefan Zweig describió la seductora solidaridad que trajo consigo el estallido de la guerra: [23]
Para hacer honor a la verdad, debo confesar que había algo magnífico, cautivador y hasta seductor en ese primer despertar de las masas, y que era difícil resistirse a él. A pesar de todo mi odio y repugnancia hacia la guerra, no hubiera querido renunciar al recuerdo que dejaron aquellos primeros días. Como nunca antes, miles y cientos de miles sintieron lo que debían haber sentido en paz: que pertenecían el uno al otro. Una ciudad de dos millones, un país de casi cincuenta millones, sintió en esa hora que estaba presenciando la historia del mundo, que estaba viviendo un momento que no volvería y que todos estaban llamados a arrojar sus propios y minúsculos "yoes" a la masa resplandeciente para purificarse del egoísmo. Todas las diferencias de clase, de lengua y de religión quedaron sumergidas por ese momento en el sentimiento creciente de fraternidad.
A pesar del fuerte apoyo emocional que algunos grupos sentían por la guerra, durante el mes de julio muchas personas retiraron su dinero de las cuentas de ahorro e intentaron cambiar papel moneda por monedas de oro o plata. [6] Se informó de que la asistencia a la iglesia alcanzó niveles inusualmente altos. Inmediatamente después de la declaración de guerra, se produjo una compra descontrolada de alimentos y otros suministros básicos. [7] Las listas de soldados caídos que se publicaron durante las primeras semanas de la guerra fueron prohibidas en otoño, ya que se hicieron cada vez más largas. [6]
En las semanas previas al inicio de la guerra también estallaron episodios de histeria colectiva. Por ejemplo, cuando en un café se tocaba el himno imperial , la multitud golpeaba a muchas personas por no haber reaccionado con suficiente entusiasmo. Por todas partes se imaginaban espías. El filósofo Theodor Lessing fue detenido en Hannover por su barba de «aspecto ruso». Cuando a principios de agosto se difundió el rumor de que se estaba contrabandeando oro francés a Rusia, un total de 28 personas fueron asesinadas a tiros en controles de carretera improvisados. Un jefe de policía comparó la situación con un manicomio: «Todo el mundo ve a un espía ruso o francés en la persona que tiene al lado y cree que tiene el deber de golpearlo a él y a quien lo proteja hasta convertirlos en pulpa sangrienta. Las nubes son confundidas con aviones, las estrellas con dirigibles, los manillares de las bicicletas con bombas y los espías son fusilados bajo la ley marcial». [24]
Los opositores a la guerra estuvieron activos hasta el 29 de julio, cuando el Imperio ruso anunció su movilización parcial. Hasta ese momento, se habían celebrado un total de 288 mítines y manifestaciones contra la guerra en 160 ciudades. El 28 de julio de 1914, por ejemplo, se celebraron manifestaciones contra la guerra en Hamburgo y en el Lustgarten de Berlín , donde hubo más de 100.000 participantes [25] , en comparación con los 30.000 partidarios de la guerra que habían estado en las calles cinco días antes. [7] Sin embargo, la dirección del Partido Socialdemócrata (SPD) se mostró reacia a utilizar las protestas masivas como medio de ejercer presión política y tomar la ofensiva contra los "Hurra Patriots". Sus esfuerzos contra la guerra se limitaron en su mayoría a reuniones en salas cerradas autorizadas por la policía, dejando las calles a los sectores pro-guerra de la clase media. Cuando estalló la guerra, el giro radical de la dirección del SPD y de la mayoría de los periódicos del partido en su apoyo a la misma enfureció a amplios sectores de la clase trabajadora, que tendieron a mostrar resignación y poco entusiasmo por la guerra incluso después del 1 de agosto. [26] [27]
Según los informes policiales sobre el estado de ánimo de la población, en los barrios obreros de las grandes ciudades industriales la guerra fue recibida con escepticismo y ansiedad. [28] En un bar de Hamburgo , la policía oyó a los obreros preguntar qué tenía que ver con ellos el heredero al trono de Austria y por qué debían dar la vida por él. Un funcionario del SPD en Bremen dijo que el estado de ánimo entre los obreros allí el 1 de agosto era sombrío: "Madres, esposas y novias llevan a los jóvenes a la estación de tren y lloran. Todo el mundo tiene la sensación de que van directos al matadero". [7]
El historiador Sven Oliver Müller señala que el comienzo de la guerra provocó en el campo "un sentimiento casi general de profunda depresión". El periódico muniqués Münchner Neueste Nachrichten escribió: "Muchas de nuestras familias campesinas están de luto porque los padres de familias a menudo muy numerosas tienen que marcharse; los hijos, los caballos y los carros han sido requisados por las autoridades militares y la cosecha está a la espera". [29]
El SPD era el partido más numeroso en el Reichstag cuando estalló la guerra y el único cuyo apoyo a los créditos de guerra estuvo inicialmente en duda. A pesar de su anterior postura contraria a la guerra, el SPD votó unánimemente a favor de los préstamos y se convirtió en parte de la Burgfrieden , la tregua política entre los partidos políticos que se pretendía mantener durante la duración de la guerra. Hugo Haase , presidente del grupo parlamentario del Reichstag, dijo en defensa de las acciones del SPD: "No abandonaremos a nuestro propio país en su hora de peligro. Creemos que somos consecuentes con la Internacional , que siempre ha reconocido el derecho de cada nación a la independencia y la autodefensa, del mismo modo que, de acuerdo con ella, condenamos cualquier guerra de conquista". [30] Los partidarios del SPD se identificaron en particular con la lucha contra el Imperio ruso antiprogresista. [31] Su portavoz más importante sobre el tema fue el diputado del Reichstag Ludwig Frank , [32] que murió como voluntario de guerra el 3 de septiembre de 1914. Dentro del SPD, los miembros anteriormente pacifistas del grupo Lensch-Cunow-Haenisch intentaron apoyar al imperialismo alemán utilizando argumentos marxistas . [33]
En casi todos los países implicados en la guerra, los partidos socialistas se unieron inicialmente a las filas de los "defensores de la patria" y, como en Alemania, votaron a favor de los préstamos de guerra en sus parlamentos. [34] La Segunda Internacional se derrumbó bajo la tensión en el verano de 1914. [35] Las treguas nacionales comenzaron a desmoronarse en 1916-17, cuando la ausencia de éxito militar a pesar de las altas tasas de bajas y el deterioro de la situación alimentaria, especialmente en los estados de las Potencias Centrales que estaban bajo el bloqueo aliado , destrozaron la ilusión de una comunidad que trascendía las clases. La clase media también se vio afectada por la guerra y sufrió la transición a una economía de guerra. Entre ellos, también, el júbilo inicial dio paso a un patriotismo de resistencia. [36]
El hecho de que las fotografías se tomaran con mayor frecuencia en las ciudades y que los periodistas y escritores tendieran a informar desde las capitales desempeñó un papel clave en la imagen dominante de una población alegre. "El júbilo generalizado por la inminente guerra, al menos entre partes de la población de las principales capitales europeas, no se puede negar", escribió Ian Kershaw . [37] Sin embargo, en ninguna parte de Europa el entusiasmo por la guerra fue universal.
En la actualidad, la línea de investigación que sostiene que el espíritu de 1914 no se produjo en absoluto tiene poco papel. Sin embargo, sí tiene cierto interés en la medida en que el despertar emocional fue una puesta en escena cultural que moldeó el discurso sobre los acontecimientos de julio y agosto de 1914 hasta la década de 1970. [38] Según esta perspectiva, la imagen de un entusiasmo general por la guerra fue favorecida, sobre todo por los socialdemócratas, para justificar la decisión de su contingente del partido del Reichstag de votar a favor de los créditos de guerra y unirse a los Burgfrieden. Muchas tesis sobre los acontecimientos de agosto de 1914 se basaban en declaraciones posteriores a 1918 de políticos del SPD que estaban bajo gran presión para justificarse, [39] o en fuentes de la clase media, la mayoría de la cual había estado realmente llena de entusiasmo por la guerra. En su libro de 1974 Wir Untertanen. En su libro "Nosotros, los súbditos. Un libro alemán contra la historia", Bernt Engelmann reconoció las manifestaciones y reuniones masivas contra la guerra que llevaron a los socialdemócratas a las calles sólo unos días antes del inicio de la guerra, pero luego admitió: "Toda la nación, sin excluir a la mayoría de los socialdemócratas, ya estaba presa de una histeria bélica sin precedentes. Todos actuaron como si el Reich alemán hubiera sido invadido traicioneramente por enemigos viciosos, de la nada y sin la menor culpa de su parte". [40]
Steffen Bruendel también se opuso a la idea de que el entusiasmo bélico fuera una leyenda inventada. Sostuvo que tal construcción no habría sido posible sin la atmósfera emocional real. [41] Herbert Rosinski subrayó que ningún testigo ocular olvidaría jamás el estallido de la guerra en agosto de 1914: "No fue un trabajo de propaganda. La crisis se había desarrollado demasiado rápido como para dar tiempo a una preparación psicológica". [42] Peter Hoeres argumentó en contra de una "corrección excesiva de la experiencia de agosto". Se podía observar un "espectro completo de comportamiento entre los polos del miedo y el entusiasmo". [43]