Esmond Samuel de Beer (15 de septiembre de 1895 – 3 de octubre de 1990) fue un erudito, editor, coleccionista, bibliófilo y filántropo neozelandés . Nació en Dunedin , Otago , el 15 de septiembre de 1895. [1]
De Beer era nieto del empresario de Dunedin Bendix Hallenstein , fundador de Hallenstein Bros. , un importante minorista de Nueva Zelanda, y sobrino del ávido coleccionista Willi Fels , de quien desarrolló su amor por los libros. Los De Beer se mudaron a Londres en 1910 cuando el padre de Esmond, Isidore, fue nombrado gerente de la oficina de Hallenstein en Londres. Se educó en la Mill Hill School , [2] y en 1914 ingresó en el New College, Oxford , para estudiar Historia. Después de servir en la Frontera Noroeste de la India durante la Primera Guerra Mundial , regresó a casa para obtener una maestría en la Universidad de Londres en 1923. [3]
De Beer trabajó como editor para Clarendon Press , trabajando en dos proyectos enormes y que demandaron mucho tiempo: primero el diario de John Evelyn (seis volúmenes, publicado en 1955) y luego la correspondencia de John Locke . Esta última obra, publicada en ocho volúmenes entre 1976 y 1989, quedó incompleta en el momento de la muerte de De Beer. [1] Además, publicó más de 150 artículos y notas. [4]
Aunque pasaron gran parte de su vida en Inglaterra, De Beer y sus hermanas Mary y Dora siempre consideraron a Nueva Zelanda como su hogar, [5] y fueron importantes benefactores de los museos y bibliotecas de Dunedin, en particular de la Biblioteca de la Universidad de Otago , que fue la receptora de la colección de libros raros de Esmond. [6] En un artículo presentado a la Sociedad Bibliográfica de Australia y Nueva Zelanda, Donald Kerr proporcionó una descripción general del alcance de la colección de libros de De Beer. [7]
Los De Beers y su primo Charles Brasch también fueron fuerzas impulsoras detrás de la inauguración de las tres becas de arte de la universidad: la beca Robert Burns (escritura), la beca Frances Hodgkins (arte) y la beca Mozart (música). De Beer fue fundamental para ayudar al Museo de Otago en su búsqueda de adquirir gran parte del arte coleccionado por su tía Agnes Barden. Se hicieron numerosos otros obsequios a ambas instituciones y a la Galería de Arte Público de Dunedin . [1] La Biblioteca Pública de Dunedin recibió más de 100 libros raros, incluidas muchas primeras ediciones de las obras de Sir Walter Scott . [3] De Beer también contribuyó a la biblioteca de la Universidad de Essex , la Biblioteca Bodleian y otras. [5]
De Beer fue una figura importante en varias instituciones notables, entre ellas la Asociación Histórica (Británica) , de la que fue vicepresidente, y el Instituto de Investigación Histórica . Se desempeñó como presidente de la Sociedad Hakluyt y fue fideicomisario de la Galería Nacional de Retratos . Fue nombrado miembro de la Academia Británica en 1965, recibió un honor similar del University College de Londres , dos años después, y fue galardonado con doctorados honorarios por las Universidades de Otago , Oxford y Durham . [1]
De Beer murió en un asilo de ancianos en Stoke Hammond , Buckinghamshire, el 3 de octubre de 1990, a los 95 años . [1] Gran parte de su correspondencia y la de sus hermanas (que fallecieron antes que él durante la década de 1980) se conserva en las Colecciones Hocken . [8]