La cobia ( Rachycentron canadum ) ( / ˈkoʊbiə / , KOH -bee-ə ) es una especie de pez marino carangiforme , el único representante existente del género Rachycentron y la familia Rachycentridae . Sus otros nombres comunes incluyen pez rey negro , salmón negro , bacalao , pez limón , cangrejero , hijo pródigo , bacalao y bonito negro .
La cobia, que alcanza una longitud máxima de 2 m (78 pulgadas) y un peso máximo de 78 kg (172 libras), tiene un cuerpo alargado y fusiforme (en forma de huso) y una cabeza ancha y aplanada. Los ojos son pequeños y la mandíbula inferior sobresale ligeramente más allá de la superior. Los dientes fibrosos viliformes recubren las mandíbulas, la lengua y el paladar. El cuerpo del pez es liso con escamas pequeñas. Es de color marrón oscuro, que se gradúa a blanco en el vientre con dos bandas horizontales de color marrón más oscuro en los flancos. Las rayas son más prominentes durante el desove , cuando se oscurecen y el color de fondo destella.
Las grandes aletas pectorales normalmente se llevan horizontalmente, quizás ayudando al pez a alcanzar el perfil de un tiburón . La primera aleta dorsal tiene de seis a nueve espinas independientes, cortas, robustas y afiladas. El nombre de la familia Rachycentridae, de las palabras griegas rhachis ("espina") y kentron ("aguijón"), se inspiró en estas espinas dorsales. La cobia madura tiene una cola bifurcada, ligeramente en forma de luna, que suele ser de color marrón oscuro. El pez carece de vejiga natatoria . La cobia juvenil tiene un patrón de bandas llamativas de blanco y negro y tiene una cola redondeada. La cobia más grande capturada con caña y carrete provino de Shark Bay, Australia , y pesaba 60 kg (135 lb).
La cobia se parece a sus parientes cercanos, las rémoras de la familia Echeneidae. Carece de la ventosa dorsal de las rémoras y tiene un cuerpo más robusto.
La cobia es normalmente solitaria, salvo en las congregaciones anuales de desove, y a veces se congrega en arrecifes , pecios, puertos, boyas y otros oasis estructurales. Es pelágica , pero puede entrar en estuarios y manglares en busca de presas.
Se encuentra en aguas templadas cálidas a tropicales del océano Atlántico occidental y oriental , en todo el Caribe y en el océano Índico frente a las costas de la India, Australia y la costa del Pacífico de Japón. [3] Se ha informado de la cobia en varias ubicaciones [4] del mar Mediterráneo oriental desde 1978, ya sea después de su entrada a través del Canal de Suez o de su escape de la maricultura. [5]
Es euritérmico , tolerando un amplio rango de temperaturas, desde 1,6 a 32,2 °C. También es eurihalino , viviendo en salinidades de 5,0 a 44,5 ppt . [6]
La cobia se alimenta principalmente de cangrejos , calamares y peces. Sigue a animales más grandes, como tiburones , tortugas y mantarrayas , para buscar comida . Es un pez muy curioso, que muestra poco miedo a los barcos.
Los depredadores de la cobia no están bien documentados, pero se sabe que el dorado ( Coryphaena hippurus ) se alimenta de ejemplares juveniles y el tiburón marrajo de aleta corta ( Isurus oxyrinchus ) se come a los adultos.
La cobia es frecuentemente parasitada por nematodos , trematodos , cestodos , copépodos y acantocéfalos . [7]
La cobia es un desovador pelágico, que libera muchos huevos diminutos (1,2 mm) y flotantes en el agua, donde se convierten en parte del plancton . Los huevos flotan libremente con las corrientes hasta la eclosión. Las larvas también son planctónicas, siendo más o menos indefensas durante su primera semana hasta que se desarrollan los ojos y la boca. El macho madura a los dos años y la hembra a los tres años. Ambos sexos llevan vidas moderadamente largas de 15 años o más. La actividad reproductiva tiene lugar diurnamente de abril a septiembre en grandes congregaciones en alta mar, donde la hembra es capaz de desovar hasta 30 veces durante la temporada. [8]
La cobia realiza migraciones estacionales . Pasa el invierno en el Golfo de México y luego se desplaza hacia el norte hasta Massachusetts para pasar el verano, pasando por Florida alrededor de marzo. [9]
La cobia se vende comercialmente y tiene un precio relativamente alto por su textura firme y su excelente sabor, pero no existe una pesquería silvestre designada porque es una especie solitaria. Se ha cultivado en acuicultura . La carne generalmente se vende fresca. Por lo general, se sirve en forma de filetes a la parrilla o escalfados. Los chefs Jamie Oliver y Mario Batali cocinaron varios platos hechos con cobia en el episodio "Battle Cobia" del programa Iron Chef America de Food Network , que se emitió por primera vez en enero de 2008. [ cita requerida ] El restaurante de Thomas Keller , The French Laundry , ha ofrecido cobia en su menú de degustación .
Este pez se considera uno de los candidatos más adecuados para la acuicultura marina en aguas cálidas y abiertas en el mundo. [10] [11] Su rápida tasa de crecimiento y la alta calidad de su carne podrían convertirlo en uno de los peces marinos más importantes para la futura producción acuícola. [12]
En la actualidad, la cobia se cultiva en viveros y jaulas de engorde en alta mar en partes de Asia, Estados Unidos, México y Panamá . En Taiwán , se cultivan cobias de 100 a 600 g durante 1,0 a 1,5 años hasta que alcanzan los 6 a 8 kg. Luego se exportan a Japón, China, América del Norte y Europa. Alrededor del 80% de las jaulas marinas en Taiwán se dedican al cultivo de cobia. [11] En 2004, la FAO informó que el 80,6% de la producción mundial de cobia se encontraba en China y Taiwán. [13] Vietnam es el tercer mayor productor, con 1.500 toneladas en 2008. [11] Tras el éxito de la acuicultura de cobia en Taiwán, se está utilizando tecnología emergente para demostrar la viabilidad de la cobia criada en criaderos en colaboración con el sector privado en sitios expuestos en alta mar en Puerto Rico y las Bahamas , y la granja en mar abierto más grande del mundo está dirigida por una empresa llamada Open Blue frente a las costas de Panamá. [14]
La mayor profundidad, las corrientes más fuertes y la distancia a la costa contribuyen a reducir los impactos ambientales que suelen asociarse con la acuicultura de peces de aleta. Los sistemas de jaulas en alta mar podrían convertirse en un método ambientalmente más sostenible para la acuicultura comercial de peces marinos. [15] Sin embargo, todavía existen algunos problemas en el cultivo de cobia, incluida la alta mortalidad debido al estrés durante la transferencia de los tanques de crianza o las jaulas costeras a las jaulas de engorde en alta mar, así como las enfermedades. [11]
Las cobias son susceptibles a múltiples infecciones parasitarias y bacterianas como las especies Amyloodinium , Photobacterium damselae subsp. piscicida y Lactococcus garvieae . [16]
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