Aural Sculpture es el octavo álbum de estudio de los Stranglers , lanzado en noviembre de 1984 por Epic Records . También fue el nombre que se le dio a un sencillo de una cara de 7 pulgadas que se regaló con un número limitado de copias de su álbum Feline en 1983. El "Aural Sculpture Manifesto" en el sencillo de 7 "se reprodujo antes de que los Stranglers aparecieran en el escenario durante conciertos durante la gira "Feline" de 1983 y la gira "Aural Sculpture" de 1985 [7] [8] .
El álbum incluía una guitarra acústica y una sección de trompeta de tres piezas ( trompeta , trombón y saxofón ). Los instrumentos de viento fueron sugerencia de la productora Laurie Latham , quien fue contratada después de que Epic Records rechazara las demos iniciales de las pistas del álbum. [2]
Aural Sculpture alcanzó el puesto 14 en la lista de álbumes del Reino Unido en noviembre de 1984. [9] Se lanzaron tres sencillos del álbum: " Skin Deep " (n.° 15 en la lista de singles del Reino Unido ), " No Mercy " (n.° 37 en la lista de álbumes del Reino Unido ). la lista de singles del Reino Unido) y "Let Me Down Easy" (n.° 48 en la lista del Reino Unido). [9] Todos fueron acompañados por versiones individuales de 12", mientras que "No Mercy" tuvo otros dos lanzamientos en formato en disco de imágenes y EP .
A mediados de octubre de 1983, la banda regresó al Reino Unido de su gira europea y comenzó a preparar su próximo álbum. Además, el 11 de noviembre, Jean-Jacques Burnel y Dave Greenfield lanzaron su álbum en solitario Fire & Water (Ecoutez Vos Murs) que había sido grabado durante julio y agosto en los Spaceward Studios de Stretham y que era banda sonora de la película Ecoutez vos murs de Vicente Coudanne; En diciembre, Burnel, Greenfield y Coudanne regresaron al estudio para mezclar las grabaciones de la banda sonora de la película . [10] Burnel también colaboró con el artista noruego Beranek en el invierno de 1983/84. En febrero de 1984, la banda organizó un evento en Trafalgar Square , donde realizaron una sesión de fotos de seis horas con una escultura de oreja de 13 pies de altura fabricada por el artista John King; Para el arte de la portada del álbum se utilizaron fotografías de este evento tomadas por el fotógrafo estadounidense John Kisch.
La banda eligió ICP Studios en Bruselas, un estudio que Burnel había usado antes con la banda belga Polyphonic Size ; pasaron tres semanas en febrero y marzo de 1984 para grabar el álbum; Al décimo día de grabación, se habían terminado ocho canciones y la banda estaba trabajando en la canción "Punch and Judy". [11] Originalmente, se había planeado una fecha de lanzamiento del álbum alrededor de mayo de 1984, pero a medida que la banda continuó escribiendo más canciones, se reservó una segunda sesión de grabación en ICP Studios para junio/julio. [12] Además, la compañía discográfica criticó la producción de las cintas, a lo que Hugh Cornwell estuvo de acuerdo: "No estaba contento con cómo sonaban las guitarras y las voces tampoco sonaban bien". [13] La compañía discográfica insistió en el uso de un productor para terminar el álbum; Después de considerar a Marvin Gaye (que luego fue asesinado el 1 de abril) y Eddie Grant , [14] la banda siguió la sugerencia de la compañía discográfica de contratar a la productora Laurie Latham .
Durante la pausa entre las sesiones de grabación, a mediados de marzo de 1984, Jean-Jacques Burnel aceptó la oferta de unirse a la banda japonesa ARB y grabó y realizó una gira con ellos en Japón durante cinco semanas. [15] El baterista Jet Black pasó el fin de semana festivo del 27 y 28 de mayo en Right Track Studios en Bristol, produciendo y tocando el sencillo My Young Dreams de A Marriage of Convenience. [16] Mientras tanto, Dave Greenfield fue a Bruselas con Laurie Latham para una sesión tentativa; Cornwell: "En nuestra primera reunión con Laurie, escuchó lo que habíamos hecho y dijo: 'Puedo hacer algo con Skin Deep . Déjame intentarlo primero y, si estás satisfecho con cómo suena, entonces lo haremos'. Haz el álbum.' Llevó a Dave a Bruselas para trabajar en Skin Deep porque tenía algunas ideas para los teclados y lo que juntaron sonó brillante". [17]
Luego, la banda terminó el álbum en junio y julio de 1984 durante la segunda sesión de grabación en los estudios ICP de Bruselas con la productora Laurie Latham. Las canciones de la primera sesión fueron remezcladas y regrabadas parcialmente, de las cuales sólo cuatro fueron elegidas para el álbum final ( Skin Deep , North Winds , Punch and Judy , y Souls ); La mayor parte de las pistas del álbum eran canciones recién escritas y grabadas durante esta segunda sesión. [18] Burnel: " Para ser honesto , Aural Sculpture fue un trabajo de amor entre Laurie y Hugh. Dave y yo éramos casi secundarios y no veíamos mucho a los demás, aparte de cruzarnos en el estudio". [19] En tres canciones ( Ice Queen , Punch and Judy y Mad Hatter ), Latham añadió una sección de metales que viajaron especialmente en avión a Bruselas y completaron su contribución en una larga sesión de estudio de 23:00 a 17:00 horas de la mañana siguiente. [20] También se utilizaron coristas en tres canciones ( Let Me Down Easy , No Mercy y Mad Hatter ), quienes grabaron sus partes en una larga sesión de un día. [21]
Después de terminar el álbum, Burnel pasó todo el mes de agosto de 1984 en su casa de Montauroux cuidando a su padre, Roger Burnel, con una enfermedad terminal, quien finalmente falleció el 30 de agosto de 1984. Cornwell y Burnel habían escrito la canción Let Me Down Easy sobre el padre moribundo de Burnel. : "No fue el mejor momento para mí con la enfermedad de mi papá. No fui demasiado cómplice en la grabación [del álbum] y estuve un poco distante en ese momento". [22]
En "The Stranglers: A Guide to Their Best Albums" de Classic Rock , Rob Hughes escribió que Aural Sculpture era "una acogedora actualización de los gélidos motivos electrónicos de su predecesor Feline , ofreciendo en cambio una cálida paleta de texturas de guitarras acústicas, armonías maduras y una sección de trompeta de tres piezas." Añadió que "los fans más acérrimos pueden oponerse a la falta de machismo agresivo, pero hay mucho que admirar en las melodías pulidas de "No Mercy", "Souls" y "Spain". [23] Jack Rabid , que escribe para AllMusic , acogió con agrado el cambio gradual de la banda del "rock duro, impenitente y puro" de sus primeros álbumes a las "pequeñas canciones pop ágiles" de Aural Sculpture , con Hugh Cornwell "ahora arrullando en lugar de gruñir". Rabid escribió: "Nunca pensaste que podrían hacer la transición tan bien a este estilo contrastante". [4]
El crítico Adrian Denning señaló que en Aural Sculpture los Stranglers estaban "siguiendo un camino continuo hacia el pop/rock sensual, sincero e introspectivo: cualquier rastro de su era punk desapareció por completo". [24] Ira Robbins de Trouser Press consideró que el álbum contiene varias pistas sólidas y escribió: "Aunque no es completamente satisfactorio, Aural Sculpture tiene suficiente mercancía de calidad para que valga la pena comprar". [25]
La versión en casete del álbum tenía un programa de computadora ZX Spectrum llamado Aural Quest al final de la cinta, que se podía cargar utilizando el método habitual de carga de cintas del Spectrum. El programa era un juego de aventuras escrito utilizando un marco llamado The Quill . Antes del programa hubo una breve explicación del siguiente chillido, que fue expresado por el teclista Dave Greenfield . [26]
La reedición en CD japonés de 1999 de Epic incluyó seis pistas extra: "In One Door", "Hot Club", "Achilles Heel", "Place de Victoires", "Vladimir Goes to Havana" y "The Aural Sculpture Manifesto". [27] Epic lanzó una edición remasterizada en 2001 con ocho pistas extra, algunas de las cuales aparecieron en la reedición japonesa. En 2011, el sello holandés de vinilo Music On Vinyl lanzó una edición remasterizada de dos discos con diez pistas extra. [28] Epic lanzó una edición de coleccionista limitada en HDCD remasterizada en 2014, en un formato de réplica de vinilo con cubierta de cartón, funda interior de papel y un disco negro con textura ranurada y una etiqueta de réplica. [29] En 2019, la banda lanzó por su cuenta una edición en vinilo de dos discos del 35 aniversario, numerada a mano individualmente y limitada a 1000 copias. El segundo álbum extra de 14 pistas contiene caras B y grabaciones en vivo. [30]
Todas las pistas están escritas por los Stranglers.
El álbum original de 11 pistas se combina con un álbum extra de 10 pistas, que incluye caras B y mezclas extendidas de 12".
El álbum original de 11 pistas se combina con un álbum extra de 14 pistas, titulado Shrouded in Black , que incluye caras B más 9 pistas en vivo, la mayoría de las cuales son inéditas. [30]
[33]
Créditos adaptados de las notas del álbum, excepto donde se indique lo contrario. [34]