Homer Vernon Cooper (12 de mayo de 1890 - 22 de junio de 1968) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador estatal del distrito 12 que había representado el área de los condados de Warren y Hinds en Mississippi . Fue un demócrata que sirvió de 1960 a 1964. [1] De profesión, Cooper fue durante mucho tiempo un administrador escolar muy conocido a nivel estatal y nacional. [2]
Cooper se opuso a la integración del sistema escolar de Vicksburg y a la eliminación de la segregación de la estructura educativa en todo Mississippi; esto fue un desafío al fallo de la Corte Suprema en el caso Brown contra la Junta de Educación . Formó parte de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi y votó a favor de apoyar a la comisión durante su mandato como senador estatal .
Homer Vernon Cooper nació en una familia de agricultores en el condado de Elmore, Alabama , el 12 de mayo de 1890. Fue el quinto de ocho hijos de John Thomas Cooper y Dorothy Arizona Hornsby (5 niños y 3 niñas). [1] [3] Cooper asistió a la escuela primaria en Eclectic, Alabama , antes de que la familia se mudara al noroeste, cerca de Oxford, Mississippi ; en 1908 Cooper completaría su educación secundaria en una institución conocida como Toccopola College School, ( Toccopola, Mississippi ). [4]
A partir de los 22 años, HV Cooper finalmente se convirtió en un líder destacado en la educación de Mississippi . [2] De 1912 a 1915, Cooper se desempeñó por primera vez como maestro y director de la escuela primaria Cedar Bluff ( Cedarbluff, Mississippi ). [4] Durante el mismo tiempo, continuó su educación superior en Southern Christian College en West Point, Mississippi , completando su título de Asociado en Artes en Educación en 1915. 1917-18 se desempeñó como profesor de ciencias sociales en la escuela secundaria Kilmichael (Mississippi). ; en 1920 completó su Licenciatura en Ciencias de la Educación en la Universidad Estatal de Mississippi en Starkville, donde también trabajó allí en 1919 como instructor en Educación y Sociología. [5] Cooper luego se desempeñó como Superintendente de Escuelas en Ackerman de 1920 a 1922. [4] Se mudó con su familia al sur, a Magnolia , donde trabajó como Superintendente de Escuelas hasta 1924, y luego regresó al norte trabajando en Kosciusko hasta 1931. [4] Durante Esta vez, Cooper sirvió en la Guardia Nacional de Mississippi desde 1926 hasta 1929 como Capitán del 155.º Regimiento de Infantería en Kosciusko y también estacionado en Biloxi, Mississippi . [6] A partir del verano de 1927, se matriculó en el programa de extensión de posgrado de la Universidad de Virginia . [7] Obtuvo una Maestría en Ciencias de la Educación en 1932 de la UVA . [4] [8] [9] Su tesis sobre la administración de la educación pública se cita en numerosas publicaciones durante las décadas de 1930 y 1940. [10] [11]
Después de completar su trabajo de posgrado, Cooper fue nombrado Superintendente de Escuelas en Vicksburg, Mississippi , cargo que ocupó durante 29 años hasta alcanzar la jubilación obligatoria más tarde en 1960 (70 años). Luego pasaría a trabajar para All Saints' College como consejero vocacional y también director de trabajo de extensión durante los veranos en la Universidad Estatal de Mississippi . [4] [2] [12] Fue miembro vitalicio y ex presidente de la Asociación de Educación de Mississippi; Miembro Vitalicio y Miembro de la Junta Directiva de la NEA ; miembro de la Asociación Estadounidense de Administradores Escolares, Asociación de Administradores Escolares de Mississippi y se desempeñó como Presidente de la Comisión de Políticas Educativas de la MEA [4]
Mientras permaneció en Vicksburg por el resto de su vida, Cooper se convirtió en un líder cívico muy conocido. Se desempeñó como Presidente y Gobernador de Distrito de Rotary International ; miembro del Consejo Delta, el Consejo Económico de Mississippi y la Cámara de Comercio de Vicksburg. [13] Era miembro de los Masones y Shriners . [4]
A la edad de 70 años en 1960, HV Cooper se convirtió en senador en representación del distrito 12 del estado de Mississippi . [1] [14] El distrito 12 del Senado de Mississippi cubría los condados de Warren y Hinds ; tanto en las áreas metropolitanas de Vicksburg como en Jackson . El distrito estuvo representado y compartido por tres escaños del Senado; Cooper reemplazaría a Hayden Campbell, quien se postulaba contra el abogado de Jackson desde hace mucho tiempo, el senador T. Mitchell Robinson, para el escaño del condado de Hinds. Campbell había ocupado el que era el asiento "flotante" de los tres. [15] Robinson perdió el asiento de Hinds ante Campbell después de finalizar la legislación y la financiación para el complicado Proyecto del Embalse del Valle del Río Perla . [16] Cooper fue durante mucho tiempo superintendente de las Escuelas Públicas de Vicksburg y con estrechos vínculos con líderes empresariales, municipales y eclesiásticos en el condado de Warren, Mississippi , era un bien conocido por los ciudadanos del distrito 12 y en todo el estado. Cooper trabajó en numerosos comités, incluido el de presidente de municipios; Vicepresidente de Bienestar Infantil, Comercio y Manufactura, Educación y miembro de los comités de Asuntos del Condado, Penitenciarías y Universidades y Colegios. [1]
Como docente y administrador escolar desde hace mucho tiempo, Cooper fue un luchador tenaz en su apoyo al sistema educativo en todo Mississippi. En marzo de 1960, una de las primeras leyes importantes que pudo ayudar a impulsar fue un aumento salarial sustancial para los profesores de jardín de infantes a 12.º grado. Mississippi quedó muy por detrás del resto del país en este sentido. [17] Otra de las iniciativas más importantes de las que se encargó a Cooper fue presidir y ser el autor principal de un importante informe de 1961 sobre el sistema educativo en el estado de Mississippi. [18] Mientras se desempeñaba como senador estatal, habló mucho sobre la educación en Mississippi y los mandatos federales transmitidos por las administraciones de Eisenhower , Kennedy y Johnson . [19]
Cooper cumplió un mandato y su escaño fue básicamente eliminado por la realineación de los distritos del Senado a partir de la sesión legislativa de 1964. [20] Cooper había propuesto originalmente un plan de redistribución de distritos en 1962 que representaría mejor la distribución política de los distritos en Mississippi. [21] [22] Debido a los cambios de población tanto en Vicksburg como en Jackson, cada área metropolitana requería sus propios representantes en el Senado sin tener "flotadores". El condado de Warren se convertiría en su propio distrito (13.º), representado singularmente por el veterano senador Ellis B. Bodron y el condado de Hinds (1.º), representado ahora por el senador Hayden Campbell. El distrito 12 se convertiría en el condado de Girasol ubicado justo al norte. [20] Esta fue la primera redistribución desde la adopción de la constitución del estado de Mississippi de 1890. [22]
En agosto de 1966, Cooper fue derrotado en una segunda vuelta para la Cámara estatal durante una elección especial para que el condado de Warren ocupara el puesto que dejó vacante Billy Joe Cross. Su hermano, Donald Cross, resultó vencedor en esa carrera. [23]
Su trabajo e influencia se extendieron durante su mandato como senador estatal para ayudar a iniciativas importantes para la comunidad de Vicksburg y el estado de Mississippi. A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, Cooper pudo facilitar financiación y apoyo para el levantamiento y la restauración del buque de guerra acorazado estadounidense USS Cairo . Esto se hizo a través de la Comisión de Guerra entre Estados , que Cooper fue designado para encabezar al iniciar el centenario de la guerra. [24] También se desempeñó como presidente del comité de "Operación El Cairo", ya que era un proyecto histórico importante para Cooper como educador e historiador a tiempo parcial del sur de Estados Unidos. [25] [26]
A partir de 1956, el gobernador recién elegido James P. Coleman formó la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi . A principios de febrero de 1959, el abogado de Kosciusko , George J. Thornton, renunció a su puesto en la comisión para aceptar un puesto en la Junta Estatal de Petróleo y Gas de Mississippi. [27] El 25 de febrero, Homer Vernon Cooper fue completamente instalado por el gobernador saliente Coleman , ocupando el puesto de Thornton durante los siguientes 11 meses con "uno de los superintendentes escolares más destacados del estado de Mississippi": HV Cooper de Vicksburg. [28] Un memorando del 7 de mayo de 1959 del director del MSSC, Maurice Malone, a Cooper muestra el doble propósito de la comisión de apoyar a medios afroamericanos específicos que, en su opinión, arrojaban buena luz sobre las actividades del MSSC (Cooper comenta sobre los dos edificios segregados recién construidos). Las escuelas secundarias de Vicksburg no se mencionan). [29] Las reuniones a las que asistió HV Cooper y en las que emitió votos incluyeron la financiación del investigador jefe Zach VanLandingham (16 de julio de 1959). [30] En un memorando de 1959, VanLandingham, habla de una conversación que tuvo con el abogado de Hattiesburg Dudley Connor, sobre el activista de derechos civiles Clyde Kennard . "Si la Comisión de Soberanía quisiera que ese negro fuera de la comunidad y fuera del estado, se encargarían de la situación", citó VanLandingham al Sr. Connor. "Y cuando se le preguntó qué quería decir con eso, el Sr. Connor respondió que el auto de Kennard podría ser atropellado por un tren o podría tener algún accidente en la carretera y nadie notaría la diferencia". [31] El mandato de Cooper en la comisión se limitó a dos reuniones trimestrales en las que había quórum (julio y octubre). El próximo gobernador de Mississippi ( Ross R. Barnett, 1960-1964) nombró un nuevo grupo de miembros de la comisión para que sirvieran bajo su égida. [32] Este conjunto de comisionados no incluía a HV Cooper. Veinte documentos directamente relacionados con HV Cooper y la comisión se encuentran en los archivos en línea de la Comisión de Soberanía. [33]
Bajo la nueva administración del gobernador Barnett , de 1960 a 1964 se convirtió en el cenit de la actividad de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi . HV Cooper votó a favor y formó parte de una sesión legislativa que duplicó la financiación bianual de la comisión de 250.000 dólares a 500.000 dólares. [27] Con el dinero de los contribuyentes, la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi financió y apoyó notorias políticas y actividades pro-segregacionistas a través de organizaciones locales y estatales para incluir los Consejos de Ciudadanos Blancos ; Estos grupos resultarían estar directamente relacionados con el KKK . Aproximadamente la mitad de los miembros de la comisión también formaban parte de los consejos ciudadanos. Dos de los puntos bajos más notorios del mandato del gobernador Barnett de 1960/64 y del apoyo legislativo a la comisión; el asesinato de Medgar Evers el 12 de junio de 1963 con el posterior apoyo legal de Byron De La Beckwith y el asesinato del 21 de junio de 1964 de tres trabajadores de derechos civiles . Los archivos y trámites de la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi estrechamente relacionados con la Legislatura de Mississippi durante esa época se abrieron en marzo de 1998. [34]
La escuela secundaria HV Cooper se construyó en 1958 y en abril de 1959 se dedicó su nombre al antiguo superintendente de las escuelas de Vicksburg, Homer Vernon Cooper. El senador estadounidense John Stennis pronunció el discurso de inauguración en esa ceremonia. [35] [36] La escuela secundaria era una escuela segregada exclusivamente para blancos/caucásicos; ese mismo año se construyó la escuela secundaria Rosa A. Temple, que era totalmente negra. Mississippi y Vicksburg hicieron esto desafiando el fallo de 1954 de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Brown v. Board of Education . [37] Cooper era un firme partidario de la segregación racial en las escuelas que supervisó en Vicksburg. [38] [39] Votó constantemente en contra de la integración de las escuelas públicas como representante del estado de Mississippi en la Asociación Nacional de Educación a nivel nacional. [40] Después de la legislación de derechos civiles de mediados de la década de 1960 y el fallecimiento de Cooper en 1968, la escuela secundaria HV Cooper se integró en 1973/74 y se combinó con la escuela secundaria Rosa A. Temple con el nombre cambiado a Escuela secundaria Vicksburg . [41]
Cooper se casó con Fronie Lee Basinger el 18 de septiembre de 1912 y juntos tuvieron dos hijos. Basinger falleció en 1963 y Cooper se volvió a casar con Annie Laurie Griffin el 30 de julio de 1965. [4] Era un golfista aficionado y fanático del " Gashouse Gang ", equipo de béisbol St. Louis Cardinals que ganó la Serie Mundial de 1934 . Cooper murió en su casa en Vicksburg, Mississippi , de un ataque cardíaco el 22 de junio de 1968, a la edad de 78 años .
En 1964 recibió el premio Hombre del Año de la Cámara de Comercio Juvenil de Vicksburg por su contribución a la vida cívica y, en particular, por su trabajo como presidente del comité asesor de la Cámara de Comercio de Vicksburg. [4]
Cooper fue honrado por Millsaps College en 1967 con su Premio Ciudadano durante la convocatoria de fin de año. [42]
La Asociación Estadounidense de Historia Estatal y Local otorgó un Premio al Mérito al proyecto de El Cairo , del que Cooper fue presidente y fuerza impulsora para su finalización. [4]
Descendientes notables de HV Cooper son su hijo mayor, Homer Vernon Cooper Jr., quien obtuvo uno de los primeros títulos de ingeniería aeronáutica en los EE. UU. de la Universidad Estatal de Mississippi en 1937. [43] [44] Sirvió en Bell Aircraft durante la Segunda Guerra Mundial y fue convertirse en uno de los ingenieros de diseño/pruebas del Bell X-1 y de los futuros aviones X. [45] Con el tiempo se convertiría en uno de los principales ingenieros de diseño de pruebas aeroespaciales para North American Aviation / Rockwell International , designado como ingeniero principal para el interior del módulo de comando y servicio del Apolo que rediseñó las escotillas de escape después de la tragedia del Apolo del 27 de enero de 1967. . [46] Sus nietos Cathy Cooper y Jack Cooper son artistas y músicos notables.
