El Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad ( WHINSEC ), anteriormente conocido como Escuela de las Américas , [2] es una escuela del Departamento de Defensa de los Estados Unidos ubicada en Fort Moore en Columbus, Georgia , renombrada en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2001 .
El instituto fue fundado en 1946; para el año 2000, más de 60.000 militares, agentes del orden y personal de seguridad latinoamericanos habían asistido a la escuela. La escuela estuvo ubicada en la Zona del Canal de Panamá hasta su expulsión en 1984.
En 1946, el Ejército de los Estados Unidos fundó el Centro Latinoamericano de Entrenamiento-División Terrestre ( Centro de Entrenamiento Latino Americano, División Terrestre) [3] en Fuerte Amador en la Zona del Canal de Panamá para centralizar las "tareas administrativas involucradas en el entrenamiento del creciente número de Latinoamericanos que asisten a escuelas de servicio estadounidenses en la zona del canal." [3] [4] La escuela capacitó a personal militar latinoamericano en el uso de artillería y armas avanzadas compradas en los Estados Unidos y brindó instrucción en la construcción de naciones . El ejército pronto cambió el nombre de la división a Escuela Latinoamericana Terrestre ( Escuela Latino Americana Terrestre ) y la dividió en tres departamentos: ingeniería, comunicaciones y armas y tácticas. La escuela estaba afiliada a escuelas de entrenamiento del ejército en Panamá que incluían la Escuela de Servicio de Alimentos ( Fort Clayton ), la Escuela de Mecánica de Motores ( Fort Randolph ) y la Escuela de Medicina (Fort Clayton). [3] Durante los primeros años de la escuela se produjo una infrainscripción crónica, ya que los funcionarios latinoamericanos preferían tener personal capacitado en los Estados Unidos continentales. En los mismos cursos se colocaron cadetes de distintos grados de educación y experiencia militar. En 1947, las discusiones sobre castas nacionales y divisiones de clases en países latinoamericanos entre funcionarios estadounidenses llevaron a cambios en la estructura de los cursos que crearon clases separadas para oficiales y rangos inferiores. [5]
Durante las décadas de 1940 y 1950, la escuela buscó demostrar que la calidad de la capacitación brindada igualaba o superaba la brindada por instituciones dentro de los EE. UU. Cuando un grupo de oficiales argentinos asistió a un curso de tres meses en 1948, la escuela estructuró minuciosamente el programa para convencer. Les dijo que Estados Unidos era "emprendedor, eficiente y poderoso". Los administradores aprovecharon nociones preconcebidas sobre la superioridad racial argentina en América Latina para cultivar sentimientos de igualdad entre los oficiales argentinos y sus homólogos estadounidenses. [5]
La académica Lesley Gill ha argumentado que la Ground School no sólo capacitó a los estudiantes, sino que los incorporó "a la ideología del 'estilo de vida estadounidense' sumergiéndolos en una visión del imperio que identificaba sus aspiraciones con las de los Estados Unidos". [6]
En febrero de 1949, el ejército consolidó las escuelas de entrenamiento en la Zona del Canal de Panamá y trasladó las operaciones al Fuerte Gulick . [7] El ejército cambió el nombre de la Escuela Terrestre Latinoamericana por el de Escuela Caribeña del Ejército de Estados Unidos. [8] [9] Algunos cursos se impartieron en español para satisfacer las solicitudes de los países latinoamericanos a los que atendía la escuela. [10] [3] La escuela graduó a 743 militares estadounidenses y 251 latinoamericanos en representación de diez países en 1949. [ cita necesaria ]
Los acuerdos de asistencia mutua para la defensa vincularon al ejército estadounidense con los ejércitos de América Latina a mediados de la década de 1950, con sólo México y Argentina como excepciones. [11] En 1954, los alumnos de la escuela eran abrumadoramente de países latinoamericanos debido a una disminución del personal militar estadounidense en la región, una mayor utilización de la escuela por parte de los gobiernos de América Latina y un acuerdo de que Estados Unidos pagaría "el transporte". , viáticos y costos de cursos para militares en formación de países MDAP en América Latina." [12] En 1956, el inglés fue eliminado como idioma de instrucción y la escuela adoptó el español como idioma oficial. En consecuencia, la mayoría del personal estadounidense que la escuela capacitó entre 1956 y 1964 era puertorriqueño. [ cita necesaria ]
Durante este período, el ejército utilizó la escuela para la traducción. En 1955, el Departamento del Ejército estableció la Junta de Revisión de Traducciones al Español dentro de la escuela para "revisar las traducciones nuevas y antiguas de los manuales de campaña del ejército de los EE. UU. antes de su publicación para corregir errores gramaticales y técnicos y ayudar en la estandarización de los términos militares" empleados en Currículos en español. En 1961, el general Lyman Lemnitzer sugirió que se podría utilizar a estudiantes latinoamericanos para "revisar las traducciones para asegurar la conformidad con el idioma de cada país y su aplicabilidad práctica". [13]
Después de la revolución de 1959 en Cuba, el ejército estadounidense adoptó una doctrina de seguridad nacional bajo la amenaza percibida de una "conspiración comunista internacional". [14] En 1961, el presidente John F. Kennedy ordenó que la escuela se centrara en enseñar entrenamiento de contrainsurgencia " anticomunista " al personal militar de América Latina. [15] En términos generales, Estados Unidos ofreció entrenamiento a latinoamericanos en control de disturbios y mafias, guerra especial, guerra en la jungla, inteligencia y contrainteligencia, asuntos civiles e información pública. [16] Según la antropóloga Lesley Gill , la etiqueta "comunista" era una "categoría muy elástica que podía acomodar a casi cualquier crítico del status quo ". [17]
El dictador nicaragüense Anastasio Somoza realizó visitas ocasionales a la escuela. [18]
Para dar cabida a los objetivos de cooperación entre Estados Unidos y América Latina establecidos por el presidente Kennedy en la Alianza para el Progreso en 1961, el plan de estudios de la escuela se construyó y reorganizó en dos departamentos. [ cita necesaria ] El Departamento de Defensa Interna se ocupó de la "defensa interna nacional", mientras que el Comité de Contrainsurgencia brindó capacitación contrainsurgente en cursos de diez y dos semanas. [19] [ cita necesaria ] Según el Departamento de Defensa, la escuela proporcionó entrenamiento de inteligencia y contrainteligencia a "personal militar extranjero" en el marco del Programa de Asistencia Mutua . [20] También capacitó a policías militares y mantuvo una estrecha relación con la Academia Interamericana de Policía. [19] Como parte de un esfuerzo por enfatizar "la construcción de una nación y el crecimiento económico a través de la acción cívica militar", la escuela enseñó "habilidades técnicas aplicables a programas de acción cívica". [19] [ cita necesaria ] Estas habilidades incluían la construcción de puentes, la perforación de pozos, la reparación de radios, la técnica médica y la purificación del agua. [ cita necesaria ]
En 1963, los funcionarios cambiaron el nombre de la instalación a Escuela de las Américas del Ejército de EE. UU. "para reflejar mejor su orientación hemisférica". [21]
Hasta su cierre en el año 2000, la USARSA había graduado a 60.428 oficiales, cadetes, suboficiales, policías y funcionarios de defensa civil de 22 países de América Latina y Estados Unidos. [22]
A mediados de la década de 1960, la escuela fue una de varias instituciones a través de las cuales el ejército estadounidense aumentó el "entrenamiento en la guerra en la jungla". [23] En los primeros años de la década, el Ejército incorporó al Comité de Operaciones de Selva parte de la Escuela de las Américas. [ cita necesaria ] Esta adición resultó en un aumento en la asistencia de personal militar estadounidense. En 1967, la escuela había graduado a 22.265 soldados estadounidenses. [ cita necesaria ] El Departamento de Defensa informó al presidente Lyndon B. Johnson que 180 estudiantes de la Base Continental de EE. UU. habían sido capacitados en 1965, incluidos 60 de la 1.a División de Caballería desplegada en la República de Vietnam. [23]
El Curso de Operaciones en la Selva incluyó ejercicios de campo. Por ejemplo, en 1966
una compañía de 103 estudiantes de Panamá y otros 4 países latinoamericanos matriculados en el Curso de Operaciones en la Selva, Escuela de las Américas del Ejército de los EE. UU., Fort Gulick, Zona del Canal, completó recientemente un ejercicio táctico de 9 días cruzando el Istmo de Panamá, una distancia terrestre de aproximadamente 55 millas, a través de selva, pantanos y agua. Siguiendo simbólicamente los pasos de los exploradores españoles hace 300 años, la travesía comenzó con un desembarco anfibio en el lado Pacífico del Istmo. El ejercicio terminó cuando el último estudiante completó la caminata vaciando un contenedor de agua del Océano Pacífico en el Caribe. El ejercicio de nueve días enfatizó las operaciones en la jungla y las tácticas y técnicas de combate en este entorno. El Comité de Operaciones en la Selva de la Escuela de las Américas del Ejército de Estados Unidos supervisó y controló la maniobra. [24]
El aumento de las tensiones en el sudeste asiático aumentó la demanda de "técnicas de operaciones en la jungla". [24] En 1966, el ejército ordenó al Comandante del Comando Sur de las Fuerzas del Ejército de EE. UU. que aumentara el Curso de Operaciones en la Selva de la escuela para dar cabida a más estudiantes. Específicamente, estos nuevos estudiantes serían soldados "en camino a asignaciones en unidades que sirven en la República de Vietnam". [24] Un circuito de retroalimentación creado entre la escuela y el cuartel general del general Westmoreland permitió al ejército garantizar que las "lecciones aprendidas" en Vietnam se incorporaran al plan de estudios. [24] El académico J. Patrice McSherry ha argumentado que los métodos derivados de Vietnam e incorporados al plan de estudios incluían " técnicas de tortura y otros métodos de guerra sucia". [25] Además, la escuela aprovechó a los instructores que regresaban del servicio en Vietnam para "asegurar la vigencia de la instrucción". [24] A medida que se desarrollaron y adoptaron nuevas técnicas, los militares se volvieron cada vez más protectores del contenido de los cursos. Según un académico, a mediados y finales de la década de 1960 "los alumnos necesitaban autorizaciones de seguridad incluso para ver las descripciones de los cursos de inteligencia militar". [26]
Los manuales de contrainsurgencia que la escuela utilizó para la instrucción se produjeron durante el Proyecto X del Ejército, establecido bajo el Programa de Asistencia de Inteligencia Extranjera en 1965-66, que se basó en el conocimiento producido durante el Programa Phoenix de la Agencia Central de Inteligencia . [26] Según el mayor Joseph Blair, ex instructor de la escuela, "el autor de los manuales de tortura de la SOA y la CIA [...] se basó en materiales de inteligencia utilizados durante la Guerra de Vietnam que abogaban por el asesinato, la tortura, la extorsión y otros ' técnicas'." [26] McSherry sostiene que los autores de los manuales "creían que las regulaciones y prohibiciones de supervisión se aplicaban sólo al personal estadounidense, no a los funcionarios extranjeros". [26] El uso de los manuales fue suspendido durante la presidencia de Jimmy Carter por preocupaciones sobre su correlación con abusos contra los derechos humanos. [25]
A pesar de las preocupaciones de Carter sobre los materiales de capacitación de la escuela, creía que la educación y el entrenamiento militar internacional brindados por la Escuela de las Américas, entre otras instituciones, eran fundamentales para promover "los intereses nacionales de los Estados Unidos". [27] Consideró que el entrenamiento llevado a cabo en Panamá era esencial porque mejoraba el "acceso estadounidense al liderazgo políticamente influyente" de la Guardia Nacional panameña e inculcaba en su personal "actitudes favorables a los Estados Unidos". [27] Además, creía que la capacitación sirvió para "aumentar el respeto por los objetivos de la política exterior de los Estados Unidos y el concepto estadounidense de relaciones militares-civiles a nivel nacional". [27] Para justificar su decisión de "proporcionar educación y entrenamiento militar internacional" a Panamá en 1980, Carter argumentó que no hacerlo "pondría en peligro el funcionamiento futuro" de la Escuela de las Américas y la Academia de la Fuerza Aérea Interamericana. [27] Los manuales de capacitación suspendidos bajo Carter se reintrodujeron en el plan de estudios de la escuela bajo la administración Reagan en 1982. [26]
Durante la década de 1970, la cantidad de aprendices enviados por las dictaduras latinoamericanas respaldadas por Estados Unidos aumentó considerablemente. Entre 1970 y 1979, los cadetes de Chile, Colombia, Bolivia, Panamá, Perú y Honduras constituían el sesenta y tres por ciento de los estudiantes de la escuela. [28] A finales de la década de 1970, las guerras civiles y las revoluciones comunistas intensificaron la crisis centroamericana . En 1980, Estados Unidos aumentó la ayuda económica a Honduras, que se mantuvo relativamente estable en comparación con otros países centroamericanos. El periodista Ray Bonner informó que gran parte de esta ayuda se destinaría a la formación de oficiales militares en la Escuela de las Américas y a programas de formación dentro de los Estados Unidos continentales. [29] Cientos de hondureños fueron entrenados en la escuela durante la década de 1980, cuando el país se volvió cada vez más crítico con los esfuerzos del presidente Ronald Reagan para derrocar y derrotar a los sandinistas nicaragüenses y otros movimientos guerrilleros revolucionarios en la región. [30] El aumento de estudiantes durante la década de 1980 marcó la segunda ola de hondureños que fueron capacitados en la escuela. La primera ola tuvo lugar entre 1950 y 1969, cuando 1000 cadetes hondureños fueron entrenados en la escuela u otras instalaciones dentro de los Estados Unidos. [31]
Durante la década de 1980, México, El Salvador y Colombia constituían el setenta y dos por ciento de los cadetes de la escuela. [32]
El 21 de septiembre de 1984 la escuela fue expulsada de Panamá bajo los términos del Tratado del Canal de Panamá . Antes de esta expulsión, políticos y periodistas en Panamá se habían quejado de que los graduados civiles de la escuela tenían comportamientos represivos y antidemocráticos. [33] El ejército consideró trasladar la escuela a Fort Allen en Juana Díaz , Puerto Rico , y finalmente eligió Fort Benning (ahora Fort Moore ), Georgia , donde reabrió sus puertas en diciembre de 1984 como parte del Comando de Doctrina y Entrenamiento del Ejército de EE. UU . [34]
En 1989, la escuela estableció una política sobre enseñanza de derechos humanos y revisó su plan de estudios para integrar la formación en derechos humanos. [35] Según la escuela, los cadetes recibían entre cuatro y cuarenta horas de formación en derechos humanos, dependiendo del tiempo de asistencia. Los instructores recibieron dieciséis horas de formación en derechos humanos antes de empezar a enseñar. [36]
Cuando la Guerra Fría llegó a su fin alrededor de 1991, la política exterior de Estados Unidos cambió su enfoque del "anticomunismo" a la Guerra contra las Drogas , con las "narcoguerrillas" reemplazando a los "comunistas". [37] : 10 Este término fue posteriormente reemplazado por "el más siniestro ' terrorista '". [37] : 10 Ahora, todos los elementos de la Escuela de las Américas están ubicados en Fort Moore con la excepción del Batallón de la Escuela de Helicópteros que está ubicado en Fort Novosel , Alabama . [38]
En 1993, una lista publicada de 60.000 graduados confirmó que "dictadores, agentes de escuadrones de la muerte y asesinos" habían sido educados en la SOA. [4] La Cámara de Representantes rechazó dos proyectos de ley para recortar la financiación de la escuela en 1993 y 1994. Estos proyectos de ley fueron presentados por el representante Joseph P. Kennedy II con la intención de cerrar la escuela eliminando la cantidad de fondos dedicados a dirigiendo la escuela. A pesar del rechazo del proyecto de ley de 1994, la acción legislativa de ese año requirió un informe sobre la promoción del respeto por los derechos humanos y la autoridad civil en la escuela. Esta solicitud fue incluida en la medida de Apropiaciones para Operaciones Extranjeras para el año fiscal 1995. El informe requería una explicación de cómo el "programa IMET de la Escuela de las Américas" "contribuiría a la promoción de los derechos humanos, el respeto a la autoridad civil y el Estado de derecho". el establecimiento de mecanismos judiciales legítimos para los militares y el logro del objetivo de dimensionar correctamente las fuerzas militares". [36]
En 1995, el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes instó al Departamento de Defensa a continuar sus esfuerzos en curso para incorporar la capacitación en derechos humanos en el plan de estudios regular de la Escuela de las Américas, así como a emplear procesos estrictos de selección de estudiantes potenciales para garantizar que no hubieran cursado descubrir abusos pasados contra los derechos humanos. [36] Ese mismo año, el representante Joseph P. Kennedy II presentó el proyecto de ley HR 2652, que buscaba "cerrar la Escuela de las Américas y establecer una Academia Estadounidense para la Democracia y las Relaciones Cívico-Militares". El proyecto de ley se estancó en enero de 1996 mientras esperaba el comentario ejecutivo del Departamento de Defensa. [39]
Nuevamente en 1996, el comité instó al Departamento de Defensa a continuar sus esfuerzos para incorporar la capacitación en derechos humanos en el plan de estudios regular y monitorear el desempeño de sus graduados en materia de derechos humanos. En 1996 , el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes solicitó un informe sobre el proceso de selección de la escuela y el seguimiento de las prácticas de derechos humanos de sus graduados, así como ejemplos en los que los graduados hicieron contribuciones significativas a la construcción de la democracia y mejoraron las prácticas de derechos humanos.
En septiembre de 1996, el Pentágono puso a disposición del público los manuales de capacitación utilizados por la Escuela de las Américas y confirmó públicamente que las tácticas transmitidas en los manuales "violaban la política y los principios estadounidenses". El Pentágono declaró que todas las copias de los manuales habían sido destruidas, excepto una única copia conservada por su asesor general. [40] Se llevó a cabo una investigación para garantizar que los materiales contemporáneos de inteligencia y contrainteligencia de la escuela cumplieran "totalmente con las leyes, regulaciones y políticas". [40] El representante Joseph P. Kennedy II afirmó que los manuales confirmaban que "el dinero de los contribuyentes se ha utilizado para entrenar a oficiales militares en ejecuciones, extorsiones, palizas y otros actos de intimidación, todos ellos claros abusos de los derechos civiles que no tienen cabida en la sociedad civilizada". ". [40] [41] La representante Nancy Pelosi abordó el tema en el expediente del Congreso:
Durante años, algunos de nosotros hemos tenido serias dudas sobre la Escuela de las Américas del Ejército y su conexión con algunos de los peores violadores de derechos humanos en nuestro hemisferio. El fin de semana pasado, información publicada por el Pentágono confirmó nuestras peores sospechas: los manuales de inteligencia del ejército estadounidense, distribuidos a miles de oficiales militares en toda América Latina, promovían el uso de ejecuciones, torturas, chantajes y otras formas de coerción. Ahora tenemos pruebas concretas de lo que sospechábamos. Durante casi 10 años, el dinero de los contribuyentes estadounidenses se utilizó para promover un enfoque que aboga por el uso, y cito, "del miedo, el pago de recompensas por los enemigos muertos, las palizas, el encarcelamiento ilegal, las ejecuciones y el uso del suero de la verdad". [42]
El Congreso continuó debatiendo si cerrar o no la escuela a lo largo de 1997. En febrero, el Representante Kennedy presentó otro proyecto de ley, HR 611, que buscaba cerrar la escuela. En lugar de presionar para el establecimiento de la Academia Estadounidense para la Democracia y las Relaciones Cívico-Militares, el proyecto de ley instaba al Departamento de Defensa a crear un Centro Interamericano de Estudios de Defensa para "proporcionar capacitación profesional y educación relevante para la gestión de la defensa en un contexto constitucional democrático." El senador Dick Durbin presentó en junio un proyecto de ley similar, el S.980, en el Senado. Ese mismo mes, el Departamento de Defensa presentó el informe previamente solicitado para abordar el examen y seguimiento de los estudiantes de la escuela. El Comité de Asignaciones de la Cámara señaló que el informe se entregó seis meses después de su fecha límite y criticó su contenido como "lamentablemente inadecuado". El informe divulgó que los procesos de selección de candidatos escolares diferían entre países y que cada país era responsable de la selección de candidatos. Según el informe, los nombres de los candidatos seleccionados fueron enviados a las "oficinas y agencias de la misión [estadounidenses] apropiadas", de quienes se esperaba que realizaran sus propias verificaciones de antecedentes de los candidatos. También sugirió que los recursos necesarios para monitorear a los 60.000 graduados no estaban disponibles. [36]
En julio, la Comisión de Asignaciones de la Cámara de Representantes informó que la versión de la Cámara del proyecto de ley de asignaciones para operaciones extranjeras requería reformas importantes antes de que se proporcionaran fondos a la escuela. [36]
En septiembre, numerosos senadores incluyeron declaraciones en el acta del Congreso para apoyar o cerrar la Escuela de las Américas. El representante Sanford Bishop , cuyo distrito incluye la escuela, abogó por mantenerla abierta:
Estoy orgulloso de la escuela. Todos los estadounidenses deberían serlo. Ha brindado capacitación profesional a miles de policías militares y civiles de toda América Latina, incluido un amplio adoctrinamiento en los principios de los derechos humanos y la democracia representativa. Por menos de $4 millones al año, la escuela promueve la democracia, construye relaciones más sólidas con nuestros vecinos y combate el tráfico de narcóticos. Un puñado de graduados de la escuela han cometido crímenes terribles, pero más de 68.000 han estado en la primera línea del avance hacia la democracia en América Latina. La escuela ha sido objeto de una serie de investigaciones y estudios, y todos confirman que ha sido una fuerza positiva en nuestro hemisferio. Insto a todos mis colegas a que visiten la escuela, aprendan más sobre el trabajo que está haciendo y no se apresuren a juzgar sobre la base de acusaciones falsas e infundadas hechas por personas que pueden tener buenas intenciones, pero que tienen poco respeto por el hechos. Señor Presidente, insto a nuestros colegas a que apoyen la verdad. Apoyar a la Escuela de las Américas. [43]
El representante Joseph P. Kennedy II introdujo un contraargumento en el expediente del Congreso:
Señor Presidente, en las próximas horas esta Cámara tendrá la oportunidad de cerrar la Escuela de las Américas. Este es uno de los peores vestigios de la política exterior de este país a lo largo de las últimas dos décadas. Si bien la guerra fría ha terminado, la asociación de este país en cientos de pueblos de toda América Latina, en miles de familias donde se han producido abusos a los derechos humanos una y otra vez, quienes perpetraron esos abusos a los derechos humanos tienen una cosa en común. . Eran egresados de la Escuela de las Américas. Esta es una escuela financiada por los contribuyentes estadounidenses. Ha entrenado a los militares latinoamericanos sobre cómo venir a este país y aprender a matar, torturar y mutilar de manera más eficiente. Es una escuela que nunca debería haber estado asociada con fondos de los contribuyentes estadounidenses. Es una escuela cuyo tiempo no sólo ha llegado y se ha ido, sino que su tiempo nunca debería haberse asociado con este país. Creo que es hora de que cerremos la Escuela de las Américas. Pido a los diputados de ambos lados del pasillo que ahorren dinero a los contribuyentes. Cierra la Escuela de las Américas.
En julio de 1999, la Cámara de Representantes votó 230 a 197 a favor de reducir la financiación de la escuela en dos millones de dólares. Un comité de la Cámara y el Senado votó 8 a 7 para revocar la votación en las semanas siguientes.
En el año 2000, la Escuela de las Américas fue objeto de crecientes críticas en Estados Unidos por formar estudiantes que luego participaron en gobiernos no democráticos y cometieron abusos contra los derechos humanos. En 2000, el Congreso de los Estados Unidos , a través de la Ley de Defensa Nacional del año fiscal 2001, retiró la autoridad del Secretario del Ejército para operar USARSA. [44]
Al año siguiente, el instituto pasó a llamarse WHINSEC. El mayor del ejército estadounidense Joseph Blair, ex director de instrucción de la escuela, dijo en 2002 que "no hay cambios sustanciales además del nombre... Imparten los mismos cursos que yo enseñé, cambiaron los nombres de los cursos y usan los mismos". manuales." [45]
En 2013, la investigadora Ruth Blakeley concluyó, después de entrevistas con personal de WHINSEC y manifestantes anti-SOA/WHINSEC, que "había una transparencia considerable... establecida después de la transición de SOA a WHINSEC" y que "se estaba preparando un programa de capacitación en derechos humanos mucho más riguroso". lugar que en cualquier otra institución militar estadounidense". [46]
Sin embargo, el primer director de WHINSEC, Richard Downie, se convirtió en el controvertido director del Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa (CHDS), la institución educativa de los Comandos Norte y Sur (SOUTHCOM) de EE. UU., en la Universidad de Defensa Nacional en Washington, DC. . de marzo de 2004 a marzo de 2013. Durante el mandato de Downie en CHDS, la institución enfrentó una controversia sobre el empleo continuo de un ex oficial militar de Chile, quien luego fue acusado por un tribunal civil por su presunta participación en torturas y asesinatos y quien fue defendido. por Downie. [47] [48] Además, The Intercept informó que los conspiradores hondureños en el golpe militar ilegal de 2009 recibieron "asistencia detrás de escena" de funcionarios del CHDS que trabajaban para Downie. El detallado artículo de agosto de 2017 señaló que Cresencio Arcos, un ex embajador de Estados Unidos en Honduras que trabajaba en el Centro en el momento en que ocurrió el golpe, recibió una llamada enojada de un miembro del personal del Congreso que se había reunido con los coroneles hondureños que se estaban reuniendo con miembros de Congreso en Washington. Los coroneles supuestamente le dijeron al personal que contaban con el apoyo del centro. Arcos confrontó a Downie y al subdirector del Centro, Ken LaPlante, y les dijo: "No podemos permitir que suceda este tipo de cosas en las que apoyamos golpes de estado". LaPlante fue un ex instructor de la tristemente célebre Escuela de las Américas y un ardiente defensor de esa institución mientras estuvo en lo que ahora se llama el Centro William J. Perry de Estudios Hemisféricos de Defensa . [49] [50] [51] [52]
Desde su apertura en 2001, WHINSEC ha capacitado a más de 19.000 estudiantes de 36 países del hemisferio occidental . [53] En 2014-2015, el curso principal "Oficial de Comando y Estado Mayor" tuvo 65 graduados (60 hombres y cinco mujeres) en representación de 13 países: Belice, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, México, Panamá, Paraguay, Perú, Uruguay y Estados Unidos [54]
En 2004, Venezuela cesó todo entrenamiento de sus soldados en WHINSEC [55] después de un largo período de relaciones escalofriantes entre Estados Unidos y Venezuela. El 28 de marzo de 2006, el gobierno de Argentina , encabezado por el presidente Néstor Kirchner , decidió dejar de enviar soldados a entrenar a WHINSEC, y el gobierno de Uruguay afirmó que continuaría con su política actual de no enviar soldados a WHINSEC. [56] [57]
En 2007, Óscar Arias , presidente de Costa Rica , decidió dejar de enviar policías costarricenses a WHINSEC, aunque luego se retractó, diciendo que la capacitación sería beneficiosa para las operaciones antinarcóticos. Costa Rica no tiene ejército, pero ha enviado unos 2.600 policías a la escuela. [58] El presidente boliviano, Evo Morales, anunció formalmente el 18 de febrero de 2008 que no enviaría militares o policías bolivianos a WHINSEC. [59] En 2012, el presidente Rafael Correa anunció que Ecuador retiraría todas sus tropas de la escuela militar de Ft. Benning, citando vínculos con violaciones de derechos humanos. [60]
En 2005, se presentó al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes un proyecto de ley para abolir el instituto, con 134 copatrocinadores . [61] En junio de 2007, la Enmienda McGovern/Lewis para cortar la financiación del Instituto fracasó por seis votos. [62] Este esfuerzo por cerrar el instituto fue respaldado por el Consejo de Asuntos Hemisféricos , que describió al Instituto como un "ojo morado" para Estados Unidos. [63]
(Según otra fuente, Cecil Himes fue comandante de 1958 a 1961).
Autorizado por el Congreso de los Estados Unidos mediante 10 USC § 2166 en 2001, [68] WHINSEC es responsable de brindar educación y capacitación profesional en el contexto de los principios democráticos de la Carta de la Organización de los Estados Americanos [69] (dicha carta es una tratado en el que Estados Unidos es parte). Según William J. Lynn III, Subsecretario de Defensa (18 de marzo de 2010) WHINSEC fomenta el conocimiento mutuo, la transparencia, la confianza y la cooperación entre las naciones participantes y promueve los valores democráticos, el respeto a los derechos humanos y el conocimiento y comprensión de los Estados Unidos. costumbres y tradiciones. [70] WHINSEC ha brindado capacitación a más de 10.000 personas desde su existencia y a más de 60.000 estudiantes estadounidenses e internacionales desde su creación original en 1946. Su formato educativo incorpora conferenciantes invitados y expertos de sectores gubernamentales, no gubernamentales y humanos de EE. UU. e internacionales. derechos humanos, aplicación de la ley, instituciones académicas y departamentos interinstitucionales [71] para compartir las mejores prácticas (según lo consideran los EE.UU.) en la búsqueda de una mejor cooperación en materia de seguridad entre todas las naciones del hemisferio occidental.
Cuando se promulgó la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2001, se creó WHINSEC. La ley exigía un comité asesor federal, la Junta de Visitantes (BoV), para mantener una revisión, observación y recomendaciones independientes sobre las operaciones del instituto. El BoV de 14 miembros incluye miembros de los Comités de Servicios Armados del Senado y la Cámara de Representantes junto con representantes del Departamento de Estado , el Comando Sur de los EE. UU., el Comando Norte de los EE. UU., el Comando de Doctrina y Entrenamiento del Ejército de los EE. UU. y seis miembros designados por el Secretario de Defensa . Estos seis miembros incluyen representantes de las comunidades de derechos humanos, religiosas, académicas y empresariales. La junta revisa y asesora sobre áreas como el plan de estudios, la instrucción académica y los asuntos fiscales del instituto. Sus revisiones garantizan la relevancia y coherencia con la política, las leyes, las regulaciones y la doctrina de los Estados Unidos.
Los miembros de la Junta no reciben compensación por razón de su servicio en la Junta.
A agosto de 2018, los miembros de la Junta incluyen:
La Escuela de las Américas ha sido culpada de violaciones de derechos humanos cometidas por exalumnos. [45] [72] [73] A principios de la década de 1980, los críticos latinoamericanos acusaron a la escuela de enseñar técnicas de represión para ser utilizadas contra civiles. [74]
Según el Centro de Política Internacional , "La Escuela de las Américas había sido cuestionada durante años, ya que capacitó a muchos militares antes y durante los años de la ' doctrina de seguridad nacional ' -los años de la guerra sucia en el Cono Sur y la guerra civil-. años de guerra en Centroamérica, en los que las fuerzas armadas de varios países latinoamericanos gobernaron o tuvieron una influencia gubernamental desproporcionada y cometieron graves violaciones de derechos humanos en esos países". [75]
El propio instituto niega explícitamente las acusaciones de enseñar tortura al menos desde 1999: en ese año, las preguntas frecuentes de la Escuela de las Américas tuvieron varias respuestas negando las acusaciones de tortura, tales como "P: ¿Qué pasa con las acusaciones de que la Escuela enseña tortura y asesinato? : Absolutamente falso. La Escuela enseña la doctrina del Ejército de los EE. UU. que se basa en más de 200 años de éxito e incluye una variedad de temas militares, ninguno de los cuales incluye conducta criminal inapropiada. [15] WHINSEC dice que su plan de estudios incluye los derechos humanos, [75] y que "ninguna escuela debería ser responsabilizada por las acciones de sus graduados". [75]
Human Rights Watch dice que "la capacitación por sí sola, incluso cuando incluye instrucción en derechos humanos, no previene los abusos contra los derechos humanos". [72]
Desde 1990, la organización de derechos humanos sin fines de lucro School of the Americas Watch, con sede en Washington, DC, ha trabajado para monitorear a los graduados de la institución y cerrar la antigua SOA, ahora WHINSEC, a través de acciones legislativas, organización de base y acción directa no violenta. [76] Mantiene una base de datos con graduados tanto de SOA como de WHINSEC que han sido acusados de violaciones de derechos humanos y otras actividades criminales. [77] Con respecto al cambio de nombre de la institución, SOA Watch afirma que el enfoque adoptado por el Departamento de Defensa no se basa en ninguna evaluación crítica de la capacitación, los procedimientos, el desempeño o los resultados (consecuencias) de los programas de capacitación de la institución. SOA. Según los críticos de la SOA, el cambio de nombre ignora la preocupación del Congreso y la protesta pública por el vínculo pasado y presente de la SOA con las atrocidades contra los derechos humanos. [78]
Desde 1990, SOA Watch ha patrocinado una manifestación pública anual de protesta de SOA/WHINSEC en Ft. Benning. En 2005, la manifestación atrajo a 19.000 personas. Las protestas están programadas para coincidir con el aniversario del asesinato de seis sacerdotes jesuitas en El Salvador en noviembre de 1989 por graduados de la Escuela de las Américas. [79] El 16 de noviembre de 1989, estos seis sacerdotes jesuitas ( Ignacio Ellacuría , Segundo Montes , Ignacio Martín-Baró , Joaquín López y López, Juan Ramón Moreno y Amado López), junto con su ama de llaves Elba Ramos y su hija Celia Marisela Ramos, fueron asesinados por el Batallón Atlácatl en el campus de la Universidad Centroamericana en San Salvador , El Salvador, porque habían sido tildados de subversivos por el gobierno. [80] Un panel de las Naciones Unidas concluyó que diecinueve de los 27 asesinos eran graduados de SOA. [81]
La Escuela de las Américas del Ejército de Estados Unidos es una escuela que ha dirigido a más dictadores que cualquier otra escuela en la historia del mundo.
— Congresista Joseph P. Kennedy II [82]
Varios graduados de SOA y WHINSEC han sido acusados y sentenciados por violaciones de derechos humanos, genocidio , [83] [84] [85] crímenes contra la humanidad y otras actividades criminales en sus países de origen. [86]
En respuesta a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información , se publicaron registros sobre los graduados de la escuela. [33] En agosto de 2007, según un informe de Associated Press, el coronel Alberto Quijano de las Fuerzas Especiales del Ejército colombiano fue arrestado por brindar seguridad y movilizar tropas a Diego León Montoya Sánchez (alias "Don Diego"), el líder de la Cártel del Norte del Valle y uno de los Diez Fugitivos Más Buscados del FBI . School of the Americas Watch dijo en un comunicado que cotejó los nombres de los involucrados en el escándalo con su base de datos de asistentes al instituto. Alberto Quijano asistió a cursos y fue instructor que impartió clases sobre operaciones de mantenimiento de la paz y sostenimiento democrático en la escuela de 2003 a 2004. [87]
Otros exalumnos incluyen al coronel salvadoreño y líder del Batallón Atlácatl Domingo Monterrosa y otros miembros de su grupo que fueron responsables de la masacre de El Mozote , [88] [37] y Franck Romain, exlíder del Tonton Macoute , que fue presunto responsable por la masacre de San Juan Bosco . [89] El general hondureño Luis Alonso Discua también se graduó de la escuela y luego comandó el Batallón 3-16 , un escuadrón de la muerte militar . [37]
Según un artículo de Human Rights Review , las estadísticas de capacitación muestran que Argentina, un país que tuvo mucho sentimiento anticomunista y violencia durante la Guerra Sucia durante la era de la Guerra Fría, tenía un número relativamente pequeño de personal militar educado en la escuela. [90]
En 2018, dos de los más altos oficiales del Ejército venezolano, el Ministro de Defensa Vladimir Padrino López y el director del SEBIN Gustavo González López , fueron sancionados por Estados Unidos por abusos de derechos humanos contra manifestantes y disidentes de la oposición, corrupción que condujo al colapso económico del país y cargos por tráfico de drogas. Se descubrió que habían sido estudiantes de cursos de operaciones psicológicas en la SOA en 1995 y 1991 respectivamente. [91]
Para el año fiscal 2021, un total de 1,193 estudiantes se capacitaron en WHINSEC y el mayor número de ellos provino de Colombia (697). [92]