La Escuela de Artesanía Estadounidense (originalmente School for American Craftsmen , SAC ) fue fundada por Aileen Osborn Webb y el Consejo de Artesanos Estadounidenses (ACC) en la década de 1940. Buscaba brindar capacitación en artesanías tradicionales y "desarrollar y elevar los estándares de las artes manuales en los Estados Unidos". [1] [2] [3]
El objetivo de la escuela era formar estudiantes que pudieran ganarse la vida de forma independiente con sus habilidades artesanales, ya fuera como artesanos, diseñadores de objetos hechos a mano, profesores o trabajadores industriales que utilizaran habilidades finas. [1] Inicialmente, los estudiantes potenciales incluían a aquellos afectados por la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . [1] La cerámica y otras artes artesanales se consideraban rentables y terapéuticas para los soldados que regresaban de la guerra. [4] : 16
La Escuela de Artesanos Americanos se inauguró oficialmente el 14 de enero de 1945 en el Dartmouth College en Hanover, New Hampshire . [5] Se trasladó a la Universidad Alfred en Alfred, Nueva York en julio de 1946, [6] antes de encontrar un hogar permanente en 1950 dentro del Instituto de Tecnología de Rochester , Rochester, Nueva York . [1] En 1992, el nombre se acortó a Escuela de Artesanía Americana. [4]
Al afiliarse a universidades, en lugar de escuelas vocacionales, la Escuela de Artesanía Estadounidense se colocó en un contexto de artes liberales y creativas, no solo de capacidad técnica. [7] Fue la primera escuela estadounidense en crear un plan de estudios completo de base profesional centrado específicamente en la artesanía, en lugar de incluir la artesanía como parte de un curso de estudio más amplio. [1] Se la ha descrito como "el modelo para la educación contemporánea en artesanía fina en los Estados Unidos". [8]
La Escuela de Artesanos Americanos se inauguró formalmente en el Dartmouth College en Hanover, New Hampshire, el 14 de enero de 1945. [5] El Consejo de Artesanos Americanos y Aileen Webb organizaron el programa en cooperación con el Taller de Estudiantes del Dartmouth College. Virgil Poling, director del taller y miembro del Consejo, se convirtió en el Director de Capacitación de la Escuela. [5] [9] [10] En la revista Dartmouth Alumni Magazine , el Dartmouth College declaró que su apoyo estaba destinado a ser temporal, un compromiso de dos años para poner en marcha la Escuela. [5]
El primer grupo de profesores incluyó a Linn Lovejoy Phelan [11] y Marianne Haile en cerámica, Alden Hewes Wood y Miss Sammy Tate en metalistería, Robert Frederic Heartz en tejido, Eva Crockett en textiles y Ernest Brace en carpintería. [5] [12] Los primeros estudiantes fueron un marine y un Seabee , veteranos financiados a través del GI Bill . [5] Los Seabees eran hombres uniformados que realizaban trabajos de construcción en áreas de combate como parte de los Batallones de Construcción Naval de los Estados Unidos . [13]
Las primeras clases se impartieron en Hallgarten Hall y Bissell Hall, [5] construido en 1867 como gimnasio del colegio. [14] El piso superior de Bissell Hall albergaba el taller de carpintería, mientras que el sótano proporcionaba espacio para el taller de cerámica. En Hallgarten Hall, el piso principal y el sótano se dedicaron a la metalistería, y otros dos pisos a los textiles. [5] El Consejo también compró un molino en Lyme y una iglesia retirada en Haverhill para su uso futuro como centros de continuidad. [5]
El programa de formación tenía previsto ofrecer tres semestres en el primer año, con una posibilidad de continuar hasta dos años. [5] Debido al énfasis en la autosuficiencia, todos los profesores estaban formando artesanos. Las mañanas se dedicaban a las clases y las tardes al trabajo de producción. Las clases incluían teoría, técnica, uso de herramientas, diseño, marketing y fijación de precios. Los estudiantes trabajaban en forma cooperativa en talleres específicos de artesanía en un entorno de producción en grandes cantidades. La capacidad de participar en el trabajo de producción en un entorno grupal se consideraba una buena formación para habilidades específicas y una posible salida profesional, que podría permitir a los artesanos mantenerse a sí mismos mientras realizaban "un trabajo creativo de carácter individual". [1]
Los diseños de los estudiantes, si eran aprobados por un comité de especialistas, podían ponerse en producción y venderse a través de America House en la ciudad de Nueva York u otras organizaciones de artesanos. Un "buen producto" se definía como aquel que mostraba "belleza de diseño", estaba bien ejecutado técnicamente, era funcional (satisfacía una "necesidad real de uso o decoración"), podía ser parte de una "línea" de otros productos, era compatible con las tendencias de la moda y tenía un precio de producción razonable. [1] De esta manera, America House proporcionó un "laboratorio clínico" y un "campo de pruebas" para los artistas del SAC. [15]
En julio de 1946, la Escuela de Artesanos Americanos se trasladó a la Universidad Alfred en Alfred, Nueva York. [6] Allí se le dio espacio en el antiguo granero de Crandall Hall. [16] El programa se enmarcó como un programa de certificación de dos años, y las principales artesanías ofrecidas eran la herrería, el hierro forjado, la cerámica, los textiles y la carpintería. [6] El horario de clases requería un compromiso de 40 horas por semana y 11 meses al año. La producción de bienes comercializables y su venta a través de America House seguía siendo un enfoque principal, pero ya no existía un sistema de producción de estilo industrial. [1]
Una voz influyente en la escuela fue Frances Wright Caroé, directora de America House. Ella formó parte del comité de revisión, [1] y dio clases sobre producción y marketing. [15] En enero de 1947, el cuerpo docente incluía a Ernest Frank Brace (carpintería), Edwin Blanchard Brown (diseño), Ethel Irene Mitchell (textiles), Linn Lovejoy Phelan (cerámica), Herbert H. Sanders (cerámica), Alden Hewes Wood (orfebrería) y Laurits Christian Eichner (orfebrería). [6] Otros miembros del cuerpo docente temprano fueron Charles Reese y Philip Morton. Entre los primeros estudiantes se encontraban Ronald Hayes Pearson y su hermana, Lorna Pearson Watson. [1] [17]
Harold James Brennan se convirtió en director de SAC en 1948 y centró gran parte de su trabajo en la búsqueda de profesores cualificados. [1] [18] Ante la falta de artesanos estadounidenses cualificados, reclutó profesores de Dinamarca para trabajar la metalistería y la carpintería. [1] [19] Entre los nuevos profesores se encontraba el platero formado en Dinamarca John Prip , que nació en Nueva York pero creció en Dinamarca. [1] Fue aprendiz de platero en el negocio de su padre y asistió al Copenhagen Technical College, donde trabajó con Evald Nielson. Se incorporó a la School for American Craftsmen en 1948. [20] [21] [22] A Prip se le atribuye el mérito de ayudar a conectar las culturas del diseño y la artesanía de Europa y América. [23]
El diseñador de muebles de estudio danés Tage Frid también fue reclutado en 1948 para enseñar carpintería en la Escuela de Artesanos Americanos. [19] [24] [25] Su trabajo era de estilo danés-moderno con líneas y curvas ligeras y delicadas que enfatizaban las cualidades naturales de la madera. [26] Frid es considerado un creador del movimiento de muebles de estudio y se le atribuye haber tenido un "tremendo impacto" en la fabricación de muebles de estudio a través de su propio trabajo y el trabajo de sus estudiantes. [27]
En 1950, la Escuela de Artesanos Americanos se trasladó de nuevo al Instituto de Tecnología de Rochester , que entonces estaba situado en el centro de Rochester, Nueva York. [1] Mark Ellingson , presidente del RIT, se acercó a Aileen Webb sobre la posibilidad de que la escuela se trasladara al RIT. [28] Webb se desempeñó como fideicomisaria del RIT y de su predecesor, el Instituto de Mecánica, durante más de 20 años. [29] Susan Bevier (1822-1903) ya había sentado las bases para desarrollar un plan de estudios avanzado de arte y artesanía. Bevier había donado al Instituto de Mecánica su colección de arte de 70.000 dólares y su patrimonio de 300.000 dólares. De este modo, la escuela se benefició no de una sino de dos grandes mujeres benefactoras de la educación artística, la fundadora Aileen Osborn Webb y la donante Susan Bevier. [28] : 73, 306
El nombramiento del ceramista Frans Wildenhain como miembro del cuerpo docente en 1950 también tuvo un amplio impacto en la escuela. Wildenhain había estudiado en la Bauhaus en Alemania y pasó la guerra trabajando como profesor y alfarero de producción en Holanda . Maduro y experimentado, influyó en todos los departamentos de la escuela de artesanía, enfatizando las preocupaciones creativas y estéticas. [1]
Como parte de una institución mejor financiada, la Escuela de Artesanos Americanos tenía su propio edificio separado. La mudanza también le dio acceso a una comunidad cultural más grande [1] y posibilitó la apertura de una tienda y galería para vender artesanías finas. Shop One (a veces llamada Shop 1) se fundó en 1952. No estaba oficialmente relacionada con la escuela, pero fue organizada por los profesores y ex alumnos de SAC John Prip, Frans Wildenhain, Tage Frid y Ronald Pearson. [30] Antes de que Shop One abriera, los profesores y los estudiantes no tenían puntos de venta locales para vender artesanías; tenían que conducir hasta America House en la ciudad de Nueva York para vender su trabajo. Shop One se convirtió en un lugar de reunión profesional y social para los artesanos de la escuela y el área más amplia. [30] [1] [31] [28] : 21 Como se reconoce en la exhibición de 2014 "Shop One: Then and Now", su impacto artístico fue "vasto", influyendo en generaciones de artistas a través de una red de profesores y estudiantes. [30]
Cuando John Prip dejó la escuela en 1954, su sucesor elegido fue el platero danés de gran prestigio Hans Christensen . [1] Christensen había estudiado en el Colegio de la Sociedad Técnica de Copenhague (Dinamarca) y en la Escuela de Artes y Oficios de Oslo (Noruega). Trabajó con el platero Georg Jensen como aprendiz y más tarde se convirtió en platero principal en el departamento de prototipos de Georg Jensen A/S . Los diseños de cerámica hueca de Christensen se destacaron por su simplicidad, equilibrio, líneas limpias, curvas naturales y la interacción de la luz y la sombra en las superficies, combinando tanto la forma como la función. [32] Christensen combinó el estilo moderno danés, el conocimiento técnico y la experiencia en el oficio, todos ellos activos para el departamento de orfebrería de la SAC. [1]
A partir de 1963, el programa de la escuela comprendía cuatro áreas: «cerámica y escultura; metal y joyería; tejido y diseño textil; y carpintería y diseño de muebles». [33] Se ofrecían tres programas de grado: Asociado en Ciencias Aplicadas (dos años), Licenciado en Bellas Artes (cuatro años) y Máster en Bellas Artes (cinco años). [33]
En 1961, el Instituto de Tecnología de Rochester decidió mudarse a Henrietta, Nueva York , ahora un suburbio de Rochester. La construcción en el nuevo sitio comenzó en 1964. [34] Aileen Webb fue vicepresidenta del Comité de Construcción para el nuevo campus, ayudó a seleccionar a los arquitectos y formó parte del comité que seleccionó las obras de arte para los edificios. [35] El nuevo campus se inauguró oficialmente en una ceremonia de dedicación en octubre de 1968. [34]
En esa época, el énfasis en el trabajo de producción en la escuela disminuyó. Una creciente percepción del artesano como artista en lugar de artesano se personificó con el nombramiento del modernista estadounidense Albert Paley como miembro de la facultad de metalistería en 1969. En el departamento de orfebrería, la década de 1960 vio un cambio de la producción de joyas huecas tradicionales a la creación de joyas contemporáneas individualistas. En 1972, Gary S. Griffin reemplazó a Paley. Posteriormente, se eliminó el requisito del "funcionalismo", alineando los requisitos del programa con la percepción emergente del artesano como artista. [1]
En 1962, Brennan contrató al fabricante de muebles estadounidense Wendell Castle para su facultad. Castle había estudiado escultura en la Universidad de Kansas. En la SAC, Castle fue pionero en la técnica de laminación de pilas en el diseño de muebles. A menudo creaba piezas combinadas de muebles con curvas amplias. [36] Castle enseñó en la School for American Craftsmen desde 1962 hasta 1969, en SUNY Brockport desde 1969 hasta 1980, y fundó la Wendell Castle School en 1980. Regresó a la SAC como artista residente en 1984. En 1988, la Wendell Castle School pasó a formar parte del programa de carpintería de la School for American Craftsmen en RIT. [37] Castle continuó siendo profesor titular y artista residente en la School for American Craftsmen. [38] [39]
En 1992, la escuela acortó su nombre a Escuela de Artesanía Estadounidense. [4] Los archivos de la escuela se encuentran en las bibliotecas del Instituto Tecnológico de Rochester. [40]
Muchos notables artesanos estadounidenses han estado asociados con la escuela como profesores o estudiantes. [41] [30]
En los primeros años, especialmente, reclutó vigorosamente en Escandinavia porque casi no había maestros artesanos en Estados Unidos... En 1948, uno de los maestros escandinavos recién contratados fue John Prip. Aunque Prip nació en los Estados Unidos, su familia regresó a su Dinamarca natal cuando tenía 10 años. Dieciséis años después, como platero de cuarta generación...
Nacido y formado en Dinamarca, Frid fue reclutado en 1948 por el American Craft Council para establecer el programa de carpintería en la School for American Craftsmen