Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico [1] fue el heredero de varias de las principales casas reales de Europa. En 1506, heredó los Países Bajos de Borgoña , que provenían de su abuela paterna, María de Borgoña . En 1516, Carlos se convirtió en el rey de España , heredando los reinos unificados por primera vez por sus abuelos maternos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón (los Reyes Católicos ). Finalmente, a la muerte de su abuelo paterno en 1519, Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , heredó las tierras de los Habsburgo en Europa central y fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico .
Su "Gran Escudo de Armas ", la representación más amplia y formal de las tierras y títulos que heredó, está blasonado de la siguiente manera (aquí colocado en párrafos para mayor claridad):
El primer y cuarto cuarteles representan posesiones derivadas de las coronas españolas: es decir, los escudos cuartelados de Castilla y León, a su vez cuartelados con los escudos cuartelados de Aragón y Sicilia . Después de 1520, el cuartelaje de Aragón/Sicilia también incorporó los escudos de Jerusalén , Nápoles y Navarra .
El segundo y tercer cuartel representan posesiones derivadas de la herencia austríaca y borgoñona de Carlos: estos cuarteles muestran una mayor división de Austria , el ducado de Borgoña , la casa de Valois-Borgoña y el ducado de Brabante , con el escudo en el medio mostrando Flandes a la izquierda y el Tirol a la derecha.
En la parte inferior entre las dos está representada la granada .
En 1477, el territorio del ducado de Borgoña había sido conquistado y anexado por Francia. En el mismo año, María "la Rica" , hija única del último duque de Borgoña , se había casado con el abuelo de Carlos, Maximiliano , dando a los Habsburgo el control del resto de la herencia borgoñona: aunque el territorio del ducado de Borgoña en sí permaneció en manos de Francia, los Habsburgo siguieron controlando el título de duque de Borgoña y las otras partes de la herencia borgoñona, en particular los Países Bajos y el Condado Libre de Borgoña en el Sacro Imperio Romano Germánico . A menudo usaban el término Borgoña para referirse a él hasta finales del siglo XVIII, cuando los Países Bajos austríacos se perdieron en manos de la República Francesa . Aunque Carlos V había heredado el gran magisterio de numerosas órdenes, la única orden que habitualmente llevaba y concedía era la Orden del Toisón de Oro de Borgoña .