26°00′00″S 129°00′00″E / 26.00007744°S 129.00005163°E / -26.00007744; 129.00005163
El Escudo Australiano es un accidente geológico conocido como escudo que ocupa más de la mitad del continente de Australia. La palabra escudo se utiliza porque se refiere a una roca antigua y fundida que se ha enfriado y solidificado. [1]
El Escudo Australiano tiene una profundidad característica de 4,5 kilómetros (2,8 millas) y una edad estimada de 2,8 a 3,5 mil millones de años. [2] [3] En algunos lugares, rocas sedimentarias más jóvenes cubren la superficie precámbrica del escudo . [4]
Ocupa la parte de Australia al oeste de una línea que corre de norte a sur aproximadamente desde la costa oriental de la Tierra de Arnhem en la Bahía o Golfo de Carpentaria hasta la Península de Eyre en el estado de Australia del Sur , y bordea al oeste el Desierto de Simpson en El interior. La meseta tiene una elevación promedio de entre 305 y 460 m (1001 y 1509 pies). La región geológica llamada Escudo de Australia Occidental es una parte occidental del Escudo Australiano. El Escudo Australiano está fracturado en varios bloques distintos , incluidos dos cratones : el Cratón de Pilbara en el norte y el Cratón de Yilgarn en el suroeste. Estos dos cratones son la parte más antigua del escudo, y ambos tienen una antigüedad de más de 2.300 millones de años. [5] Algunos de estos bloques se han elevado para formar tierras altas; otros han quedado deprimidos, formando tierras bajas y cuencas. Las tierras bajas incluyen el Gran Desierto de Arena , el Desierto de Gibson , el Gran Desierto de Victoria y la Llanura de Nullarbor , que se encuentran en las áreas del escudo noroeste, central, sur y sureste respectivamente. Nullarbor (del latín, “sin árboles”) es una meseta de piedra caliza árida y prácticamente deshabitada. Entre el Escudo de Australia Occidental y la Gran Cordillera Divisoria se encuentra la región de la Gran Cuenca Artesiana .
Las tierras altas incluyen, en Australia Occidental , las cordilleras Hamersley y Wunaamin-Miliwundi en las zonas costeras occidental y noroccidental y la Cordillera Darling tierra adentro desde Perth en el extremo suroeste. [3] Las Cordilleras MacDonnell se encuentran en la parte sur del Territorio del Norte y las Cordilleras Stuart y Musgrave se encuentran en el norte del estado de Australia del Sur. La erosión y la erosión han creado llamativas formaciones rocosas aisladas llamadas mesas o colinas en muchas partes del escudo, incluidos los distritos de Kimberley y Pilbara en Australia Occidental y Arnhem Land en el Territorio del Norte.
