El Escuadrón No. 4 de la IAF (Oorials) es un escuadrón de cazas de la Fuerza Aérea de la India (IAF) equipado con el Su-30 MKI , con base en la Estación de la Fuerza Aérea de Jodhpur en Jodhpur , Rajastán, India . Desde su creación durante el teatro de operaciones del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón No. 4 sigue siendo el único escuadrón de cazas, aparte del Escuadrón No. 3 de la IAF y el Escuadrón No. 7 de la IAF, que sigue existiendo continuamente al servicio de la India. [2] [3]
El escuadrón adoptó la "cabeza de Oorial" como su emblema en diciembre de 1944, poco antes de que el Comandante Supremo Aliado del Comando del Sudeste Asiático, Lord Louis Mountbatten, visitara el escuadrón. El escudo del escuadrón consiste en una cabeza de Oorial con el Ashoka en la parte superior y el lema del escuadrón "Honor hasta la muerte" escrito debajo. Cuando se formó el escuadrón en Peshawar, las tribus afganas solían llevar a cabo peleas regulares entre las ovejas de montaña locales conocidas como Oorial; una subespecie del Urial , con un pelaje rojo. El Oorial es una oveja de montaña con cuernos salvajes, con un sentido del olfato y la vista muy alargado. Tienen la capacidad de escalar las laderas más empinadas con notable facilidad, e incluso son cautelosos y alerta con una fuerza y resistencia significativas. Este animal tiene la capacidad de ser un luchador feroz que continúa la lucha hasta la muerte en lugar de perder la cara y el honor al dar la espalda. [4]
El 1 de febrero de 1942 se formó por primera vez el 4.º Escuadrón de la Fuerza Aérea de la India en Peshawar . [5] El líder del escuadrón Habib Ullah 'Bulbul' Khan fue su primer oficial al mando . [5] El escuadrón fue equipado por primera vez con aviones Westland Lysander . [5] La Segunda Guerra Mundial estaba en su tercer año y las fuerzas japonesas avanzaban hacia las fronteras orientales de la India en el teatro de operaciones del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial . En pocos días, el escuadrón se trasladó a Kohat , donde llevaría a cabo misiones sobre las zonas controladas por los rebeldes de la Provincia de la Frontera Noroeste (NWFP). [3]
En 1942, el escuadrón se trasladó en un destacamento a Hyderabad, Sindh , para operar en apoyo del ejército durante las operaciones contra los Hurs . El ejército indio estaba entonces haciendo frente a la insurrección instigada por Faqir Ipi .
Durante 1942, el escuadrón también operó destacamentos Lysander desde Miranshah , una base avanzada en la provincia de la Frontera Noroeste, para la acción contra los insurgentes pastunes en Waziristán del Norte . Durante este período, el escuadrón operó sus aviones como bombarderos, además de llevar a cabo su papel de cooperación aérea del ejército, reconocimiento táctico y misiones de lanzamiento de correo. [3]
En junio de 1942, el escuadrón se trasladó a la base de la RAF en Risalpur , cerca de Rawalpindi, para su conversión a los cazabombarderos Hawker Hurricane . El entrenamiento de conversión se completó en agosto de 1942 y el Escuadrón Nº 4 se trasladó a Phaphamau para recoger los nuevos aviones Hurricane IIC de su filial. [3]
En septiembre de 1943, el escuadrón se trasladó de Phaphamau a Bhopal para realizar un entrenamiento de armamento aire-aire. Fue un traslado desastroso, ya que de los 12 Hurricanes que despegaron, 3 se estrellaron debido al mal tiempo.
Al finalizar el entrenamiento de armamento, el escuadrón se trasladó a Sulur en noviembre de 1943 para practicar para futuras operaciones en Birmania. En febrero de 1944, el escuadrón se trasladó a Ranchi para realizar un entrenamiento especial de vuelo a baja altura y ataque terrestre antes de trasladarse al frente para su misión operativa en Birmania.
En marzo de 1944, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Fenny para realizar operaciones contra la ocupación japonesa de Birmania . El papel del escuadrón era proporcionar apoyo aéreo cercano a la campaña del Decimocuarto Ejército británico . Fue desde el aeródromo de Fenny que el escuadrón llevó a cabo sus primeras salidas operativas proporcionando escolta de cazas para los aviones de transporte Dakota , que participaban en misiones de lanzamiento de suministros para el Comando del Área de Combate del Norte en el norte de Birmania . [3]
Desde agosto de 1944 hasta enero de 1945, el escuadrón estuvo basado en Cox's Bazar para relevar al Escuadrón No. 6 de la RAF y llevó a cabo operaciones de apoyo aéreo cercano, interdicción y reconocimiento táctico.
Mientras el Decimocuarto Ejército británico empujaba a las fuerzas japonesas hacia el sur y avanzaba hacia Rangún , el Escuadrón N° 4 estaba en constante movimiento y seguía moviéndose de un campo de aterrizaje avanzado a otro.
En diciembre de 1944, comenzó la Tercera Ofensiva Arakan . El objetivo era capturar la península Maya de Akyab , la isla de Ramree y contener a los japoneses en el Arkan e impedirles cruzar el Arakan Yoma e interferir con el avance del Decimocuarto Ejército británico. El Escuadrón No. 4 operó en apoyo directo de las fuerzas terrestres y bombardeó los puntos fuertes japoneses en Haparabyin y Ratheduang. Durante el desembarco de las tropas indias en Kangow, el escuadrón colocó una cortina de humo en la playa para permitir un desembarco seguro de las tropas. En reconocimiento a los servicios prestados, el personal del escuadrón recibió una DSO , cuatro DFC y una MBE . Fue en este momento cuando el escuadrón adoptó la cabeza de Oorial como su emblema.
En abril de 1945, el escuadrón n.º 4 fue transferido de regreso a la India, y se transportaron 9 Hurricanes para su conversión en aviones Spitfire . A fines del 14 de mayo, se recibieron los Spitfire Mk VIII y el entrenamiento de conversión comenzó en junio. El escuadrón participó en el desfile del Día de la Victoria sobre Japón en Madrás, realizando un vuelo de despegue.
En agosto de 1945, el escuadrón fue informado de la posibilidad de que los Oorials se trasladaran a Japón como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica . Este fue un honor singular para la Real Fuerza Aérea de la India y para el Escuadrón Nº 4 en particular. Se practicaron procedimientos de despegue y aterrizaje cortos en preparación para el traslado a Japón, ya que se previó que los aviones volarían desde el portaaviones hacia aeródromos en tierra. El Spitfire tenía flaps operados neumáticamente que podían bajarse por completo para aterrizar o levantarse por completo. El escuadrón ideó un método para obtener 15 grados de flaps insertando cuñas de madera.
El 8 de abril de 1946, el HMS Vengeance zarpó con 22 aviones del escuadrón n.º 4, atracó en Singapur para reabastecerse de combustible y puso rumbo a Iwakuni , un puerto de la isla de Kyushu. El portaaviones finalmente llegó a la base aérea de Iwakuni y quedó anclado en medio del río. La decisión tomada anteriormente de despegar el avión del portaaviones se modificó porque se disponía de excelentes instalaciones para descargarlo y transportarlo.
El escuadrón recibió una base temporal en la Estación Aérea Iwakuni hasta que llegara el resto del personal. Poco después, el escuadrón se trasladó a su ubicación permanente en Miho, en la isla Sloustin. Desde allí, el escuadrón emprendió varias tareas de vuelo, principalmente patrullas marítimas para asegurarse de que no hubiera actividades subversivas ni contrabando. La estancia en Miho fue interesante y se llevaron a cabo muchas actividades extracurriculares.
Los comandantes de vuelo, el teniente de vuelo Nur Khan y el teniente de vuelo Shirpurkar, desarrollaron un patrón de vuelo en formación que mostraba las letras "IAF". Esta era la primera vez que se veían esas letras en el cielo. Se llevaron a cabo ejercicios ocasionales para mostrar la fuerza aérea a las poblaciones locales mientras se volaban grandes formaciones sobre las grandes ciudades.
El escuadrón regresó a la India en febrero de 1947 y se ubicó en Kanpur . Estaban allí cuando el país logró la independencia. En octubre de 1947, el escuadrón fue reequipado con Hawker Tempest II y se convirtió en el escuadrón de entrenamiento de la Fuerza Aérea de la India. [4]
El escuadrón retiró del servicio al MiG-21 el 31 de octubre de 2023. Ahora está siendo equipado con el Su-30 MKI . [6]