El Escuadrón N.º 100 es un escuadrón de exhibición de aviones históricos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Originalmente se formó como un escuadrón de bombarderos y patrulla marítima que operó durante la Segunda Guerra Mundial. Creado a principios de 1942 a partir de los restos de una unidad británica que había sido destruida en Malaya, el escuadrón voló Bristol Beauforts desde bases en Queensland y Nueva Guinea, realizando misiones de torpedos y bombardeos a nivel contra objetivos japoneses en el teatro del Pacífico . Tras la conclusión de las hostilidades, el escuadrón se disolvió en agosto de 1946. Se reformó como el Escuadrón del Patrimonio de la Fuerza Aérea en enero de 2021 para operar aviones de guerra en condiciones de volar .
El Escuadrón No. 100 se formó en la Estación RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur, el 15 de febrero de 1942; [1] el mes siguiente, el comandante de ala John Balmer tomó el mando del escuadrón. [2] El escuadrón se formó a partir de un núcleo del Escuadrón No. 100 de la RAF , que había sido destruido durante la Campaña Malaya , y fue nombrado en honor a esa unidad. [1] A pesar de este vínculo, el Escuadrón No. 100 de la RAAF fue un escuadrón australiano durante toda su existencia y se consideró separado de su homónimo británico, que se reformó como un escuadrón de bombarderos pesados en Gran Bretaña el 15 de diciembre de 1942. [3] [4] Posteriormente, la unidad se trasladó a Mareeba, Queensland , en mayo de 1942, antes de realizar más entrenamiento y patrullas antisubmarinas. [5]
El escuadrón n.º 100 realizó sus primeras misiones de combate en junio de 1942, convirtiéndose en el primero de los escuadrones equipados con bombarderos Beaufort de la RAAF en entrar en combate. [1] Durante la misión , siete aviones bombardearon objetivos alrededor de Lae , perdiendo un avión mientras hundían un buque mercante japonés. Más tarde se completaron varios ataques exitosos contra posiciones japonesas. [5] Después de estos ataques, el escuadrón se retiró a Laverton en julio, donde posteriormente realizó patrullas frente a Nueva Gales del Sur y Victoria y realizó más entrenamiento. [6] Más tarde se realizó un nuevo movimiento al río Bohle en Queensland. [5] Mientras tanto, después de completar su entrenamiento, el escuadrón comenzó a desplegarse en la bahía de Milne en Nueva Guinea en septiembre de 1942. [1] [7]
En octubre de 1942, mientras participaba en un ejercicio de entrenamiento frente a la costa de Townsville , el Beaufort A9-26 del Escuadrón N.º 100 chocó contra el mástil del SS City of Adelaide naufragado en Cockle Bay , Magnetic Island . El avión se hundió en las aguas poco profundas de abajo y el fuselaje se desintegró en el impacto matando a tres oficiales de la RAAF y un oficial de la Marina de los EE. UU. a bordo. [8] El 6 de octubre de 1942, el escuadrón llevó a cabo su primer ataque con torpedos, con seis Beaufort apuntando sin éxito a buques de guerra japoneses. [5] Durante los meses siguientes, el escuadrón llevó a cabo una serie de peligrosos ataques a baja altura con un éxito limitado, aunque varios buques japoneses resultaron dañados o hundidos. [5] El 9 de enero de 1943, un convoy que regresaba de Lae fue interceptado por seis Beaufort frente a Gasmata . Se cree que un crucero japonés se hundió en la acción, por la pérdida de dos aviones. [9] [5]
El escuadrón n.º 100, que volaba desde bases en el este de Nueva Guinea, realizó patrullas de reconocimiento y misiones antibuque y de bombardeo contra los japoneses en las Islas Salomón y el territorio continental de Nueva Guinea. [1] Ocho aviones del escuadrón participaron en la Batalla del Mar de Bismarck , durante la cual el escuadrón llevó a cabo una misión de bombardeo con torpedos. Sin embargo, no tuvo éxito en hundir ningún barco en esta batalla y, a partir de marzo de 1943, operó únicamente en el papel de bombardeo de nivel. [1] Más tarde, en septiembre de 1943, el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas en apoyo de desembarcos anfibios alrededor de Lae . [10] El 4 de octubre, diez Beaufort realizaron un ataque a baja altura sobre el aeródromo japonés de Gasmata , con tres aviones derribados. [5] Un submarino que salió a la superficie fue atacado y gravemente dañado en el canal de San Jorge el 18 de octubre. [11] El escuadrón bombardeó un puente sobre el río Anwek en noviembre como parte de una ofensiva aérea sobre Nueva Bretaña y el mismo mes se trasladó a la isla Goodenough . [12]
El escuadrón permaneció en la isla Goodenough hasta abril de 1944, cuando se trasladó a Nadzab . A esto le siguió un nuevo traslado a Tadji en julio de 1944. [13] Como escuadrón de bombarderos de nivel, el Escuadrón No. 100 realizó misiones contra instalaciones japonesas en toda Nueva Guinea y las islas circundantes durante 1944, incluida la base clave en Rabaul . [14] A fines de 1944 y en 1945, realizó operaciones en apoyo de las operaciones terrestres aliadas. En octubre de 1944, un destacamento de cinco aviones y tripulaciones del Escuadrón No. 100 fue enviado para reforzar al Escuadrón No. 6 , que había sido encargado de apoyar los desembarcos australianos en Nueva Bretaña . Antes de los desembarcos, los Beaufort atacaron objetivos en la península Gazelle y luego permanecieron en espera para apoyar el desembarco en la bahía Jacquinot . Más tarde, se realizaron más operaciones alrededor de Wide Bay . [15] La atención del escuadrón se centró entonces en apoyar la campaña de la 6.ª División en Aitape-Wewak . [16] El escuadrón continuó en este papel hasta el último día de la guerra, volando su última misión de bombardeo la mañana en que Japón se rindió, el 15 de agosto de 1945. [17]
Tras el fin de las hostilidades, el Escuadrón N° 100 voló misiones de reconocimiento y lanzamiento de folletos antes de ser transferido a Finschafen en marzo de 1946. [18] Allí realizó vuelos de transporte y mensajería hasta su disolución el 19 de agosto de 1946; [17] antes de esto, la fuerza del escuadrón había disminuido a medida que el personal era repatriado a Australia para su desmovilización o transferido a otras unidades para su posterior servicio con las fuerzas de ocupación en Japón. [19] A lo largo de la guerra se registraron un total de 115 muertes de tripulantes entre el personal del escuadrón como resultado de operaciones de combate. [20]
El 1 de enero de 2021, la RAAF reformó el Escuadrón n.° 100 como Escuadrón de Patrimonio de la Fuerza Aérea, bajo el Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea , para operar las aeronaves patrimoniales como aviones de guerra en condiciones de volar . Comprende el Vuelo Histórico de Point Cook en la Base Point Cook de la RAAF y el Vuelo Histórico de Temora en el Museo de Aviación de Temora . [21] [22]
En julio de 2019, la propiedad de 12 aeronaves de importancia histórica se transfirió del Museo de Aviación de Temora a la RAAF, que las opera como Vuelo Histórico de Temora. El personal del museo se encarga del mantenimiento de las mismas y los pilotos son incorporados a la Reserva de la RAAF. [23] [24]
Todos están en condiciones de volar, salvo que se indique lo contrario.
