El Escuadrón n.º 322 es el escuadrón operativo más antiguo de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF). En la actualidad, opera con el Lockheed Martin F-35A Lightning II desde la base aérea de Leeuwarden , en Frisia.
El escuadrón fue fundado originalmente en la base de la Royal Air Force Woodvale , en el Reino Unido, el 12 de junio de 1943 como el escuadrón n.º 322 (holandés) con personal holandés bajo el control de la Royal Air Force . Al final de la guerra, el 322e Jachtvliegtuig Afdeling del Real Ejército de los Países Bajos se formó a partir del escuadrón de la RAF. Entre 1980 y 2021, el escuadrón n.º 322 voló el Fokker F-16A/B Fighting Falcon . Al igual que las otras unidades holandesas de F-16, desempeñó una doble función de "función de apoyo en tierra y de interceptor".
Durante la Batalla de los Países Bajos , muchos aviones holandeses fueron destruidos por las fuerzas de la Alemania nazi , pero 350 aviones alemanes fueron derribados por las fuerzas holandesas. Después de la batalla, muchos pilotos huyeron al Reino Unido para continuar la lucha como parte de los Aliados . El 12 de junio de 1943, el Escuadrón No. 322 (holandés) se formó en la RAF Woodvale a partir de un gran contingente de tripulantes holandeses que formaban parte del Escuadrón No. 167. [2] Desde entonces hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón No. 322 participó activamente junto con otras fuerzas aliadas. Después de la guerra, el Escuadrón No. 322 se disolvió como escuadrón de la RAF el 7 de octubre de 1945. [2]
El 27 de septiembre de 1946, el Escuadrón No. 322 fue reactivado como parte de las Fuerzas Armadas Holandesas, operando el Supermarine Spitfire Mk.IX. [ 3] En septiembre de 1947, el escuadrón fue enviado a las Indias Orientales Holandesas . [3] Con base en la Base Aérea de Kalidjati y más tarde en la Base Aérea de Kalibanteng, la unidad operó en las Indias Orientales Holandesas antes de regresar a los Países Bajos y disolverse en octubre de 1949. [4]
En 1951, el Escuadrón No. 322 fue reactivado en la Base Aérea de Twente , y luego se trasladó a la Base Aérea de Soesterberg . [4] En julio de 1952, el escuadrón se convirtió en su primer avión a reacción, el Gloster Meteor F.4 , y luego se convirtió en el Meteor F.8 en 1953. [4] [5] La unidad comenzó a recibir el Hawker Hunter en 1958. [5] Entre 1960 y 1962, el Escuadrón No. 322 prestó servicio en la Nueva Guinea Holandesa entre 1960 y 1962. [3] A su regreso a los Países Bajos en 1962, la unidad se disolvió. [4]
En abril de 1964, el Escuadrón N° 322 se reorganizó en la Base Aérea Leeuwarden , Frisia , con el Lockheed F-104G Starfighter y se le asignó la misión de defensa aérea. [4] [5] Probablemente la misión más inusual en la historia del escuadrón se llevó a cabo el sábado 11 de junio de 1977 a las 05:00 a. m. por la mañana. Con atronadores postquemadores, seis de sus F-104 volaron varias pasadas muy bajas sobre un tren secuestrado, iniciando una operación exitosa que puso fin al secuestro del tren holandés de 1977. [ 6]
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En 1980, el Escuadrón n.º 322 se convirtió en el primer escuadrón operativo holandés de F - 16 el 1 de mayo de 1981. [5]
Desde la década de 1990, el escuadrón ha participado en varias misiones de la OTAN y la ONU. Durante las guerras yugoslavas , el escuadrón n.º 322 realizó varios despliegues en la base aérea de Villafranca , cerca de Verona . Desde allí, voló misiones de la OTAN sobre la ex Yugoslavia. En 1995, durante la caída de Srebrenica , dos de sus F-16 lanzaron las únicas bombas sobre las tropas serbobosnias que avanzaban. La ocasión marcó el primer ataque de una piloto de combate femenina en la OTAN, que logró un impacto directo en un tanque serbio en movimiento utilizando una bomba Mark 82 (no guiada) .
Entre 2003 y 2014, el escuadrón vio acción sobre Afganistán . [5]
El Escuadrón No. 322 realizó su último vuelo con el F-16AM el 5 de julio de 2021, cuando cuatro F-16 partieron de la Base Aérea Leeuwarden hacia la Base Aérea Volkel . [7]
El Escuadrón No. 322 recibió su primer Lockheed Martin F-35A Lightning II ( F-009 ) el 31 de octubre de 2019. [8] El 27 de diciembre de 2021, el escuadrón alcanzó la Capacidad de Operación Inicial (IOC). [9] El 12 de enero de 2022, el Escuadrón No. 322 alcanzó su dotación completa de 15 F-35A cuando se entregó el F-023 . [9]