El Escuadrón No. 461 fue un escuadrón de patrulla marítima de la Real Fuerza Aérea Australiana durante la Segunda Guerra Mundial que operó bajo el control de la Royal Air Force volando en Europa y sobre el Atlántico. El escuadrón se formó en 1942 y se disolvió a mediados de 1945, justo después del final de la guerra en Europa. El personal procedía de muchos países del Imperio Británico, aunque la mayoría eran australianos. A lo largo de la guerra, al escuadrón se le atribuyó la destrucción de un total de seis submarinos alemanes y operó principalmente en el Golfo de Vizcaya y el Atlántico .
El Escuadrón No. 461 se formó en RAF Mount Batten en Gran Bretaña el 25 de abril de 1942 como un escuadrón antisubmarino creado bajo el Artículo XV del Plan de Entrenamiento Empire Air . Originalmente se pretendía que el escuadrón estuviera equipado con hidroaviones Catalina , pero en su lugar estaba equipado con aviones Short Sunderland . Después de un período de entrenamiento, el escuadrón comenzó a realizar patrullas antisubmarinas operativas sobre el Atlántico en julio. Si bien algunos miembros de la tripulación del Escuadrón No. 461 habían servido previamente con el Escuadrón No. 10 de la RAAF, la mayoría de la tripulación no tenía experiencia y requería más entrenamiento y experiencia de vuelo. El Escuadrón No. 461 se trasladó a Hamworthy en agosto de 1942 y al mes siguiente se encontró con su primer submarino . El compromiso no tuvo éxito y, aunque varios submarinos resultaron dañados, el escuadrón no logró hundir ningún submarino durante 1942. [6] El escuadrón realizó varios vuelos de transporte a Gibraltar en octubre en apoyo de la Operación Antorcha . [7]
Durante 1943, el Escuadrón No. 461 realizó principalmente patrullas antisubmarinas diurnas sobre el Golfo de Vizcaya , habiéndose trasladado a una nueva base en Pembroke Dock en abril de 1943. Estas patrullas expusieron los aviones del escuadrón a frecuentes ataques de cazas alemanes. Sin embargo, los aviones del Sunderland estaban equipados con un armamento defensivo pesado y, a menudo, conseguían rechazar los ataques de los cazas. Durante 1943, el escuadrón hundió un total de tres submarinos. En mayo de 1943, el Escuadrón No. 461 estaba completamente equipado con el Mark III Sunderland más avanzado. Este avión permitió al Escuadrón operar de noche. Equipado con estos aviones mejorados, el escuadrón continuó realizando patrullas antisubmarinas sobre el Atlántico, incluidas patrullas en apoyo del desembarco aliado en Normandía . El escuadrón hundió tres submarinos durante 1944. [7]
Tras la liberación de Francia, el número de submarinos alemanes en el Atlántico disminuyó y el Escuadrón No. 461 hizo pocos contactos con el enemigo entre octubre de 1944 y el final de la guerra; entre septiembre y octubre de 1944, un destacamento del escuadrón operó sobre aguas noruegas desde una base en las Islas Shetland. El Escuadrón No. 461 se disolvió en Pembroke Dock el 4 de junio de 1945. El escuadrón perdió 20 Sunderland debido a acciones y accidentes enemigos. Un total de 86 miembros del escuadrón de todas las nacionalidades murieron en las operaciones, incluidos 64 australianos. El escuadrón recibió seis honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra. [7]
Durante la guerra, el No. 461 destruyó un total de seis submarinos alemanes. Estos fueron: [7] [8]
