El Escuadrón No. 37 fue un escuadrón de la Royal Air Force de la Primera y Segunda Guerra Mundial.
El Escuadrón No. 37 del Royal Flying Corps se formó en RFC Orfordness , Suffolk , el 15 de abril de 1916 como un escuadrón experimental, pero se disolvió un mes después cuando fue absorbido nuevamente por la estación experimental en Orfordness. [2] El 15 de septiembre de ese año, fue reformado, con su sede en Woodham Mortimer y destacamentos en Rochford , Stow Maries y Goldhanger , todos en Essex . [3] El escuadrón operaba una combinación de aviones, [2] incluidos BE2 , BE12 y FE2bs . [4] [5] Sus responsabilidades incluían defender Londres contra ataques aéreos, [4] tanto por zepelines alemanes durante la noche como por aviones durante el día. [6]
Como resultado del inicio de ataques a gran escala por parte de los bombarderos alemanes Gotha , el escuadrón recibió varios Sopwith 1½ Strutter en mayo de 1917, con mejores prestaciones que sus aviones existentes, que lucharon por atrapar a los Gothas, [7] y los cazas Sopwith Pup fueron También fueron recibidos para contrarrestar a los Gothas, [8] aunque en agosto, los Pups habían sido retirados para formar nuevos escuadrones de Defensa Nacional. [9] En la noche del 16 al 17 de junio de 1917, uno de los BE12 del escuadrón, pilotado por el teniente Pierce Watkins, atacó el Zeppelin L48 , que se incendió y se estrelló. Si bien la aeronave también fue atacada casi simultáneamente por un FE2 y un DH.2 de la estación experimental de Orfordness, a Watkin se le dio oficialmente el crédito exclusivo por derribar el L48 . [10] [11] En agosto, el escuadrón (junto con el Escuadrón 50 ) experimentó con el uso de BE12 equipados con radio para informar sobre los movimientos de los aviones enemigos, para permitir el seguimiento de las incursiones diurnas de Gotha. [12]
El escuadrón pasó a formar parte de la nueva Royal Air Force el 1 de abril de 1918. [13] Como fue asignado a patrullar el norte de Londres, donde los ataques eran menos probables, conservó sus obsoletos BE12 hasta bien entrado 1918, recibiendo sus primeros SE5 modernos en Puede. [14] En octubre de 1918, el escuadrón se volvió a equipar con Sopwith Camels y en diciembre los reemplazó por Sopwith Snipes . El escuadrón se trasladó a Biggin Hill en marzo de 1919 y en julio de 1919 pasó a ser el Escuadrón N° 39 de la RAF . [4]
En abril de 1937, el escuadrón fue reformado como Escuadrón (Bombardero) No. 37 en RAF Feltwell en Norfolk , East Anglia a partir de un núcleo proporcionado por el Escuadrón No. 214 de la RAF , equipado con el bombardero pesado Handley Page Harrow . Se volvió a equipar con Vickers Wellingtons en mayo de 1939, reteniéndolos al estallar la Segunda Guerra Mundial , [2] [15] cuando formó parte del 3 Grupo . [16] [17] El escuadrón voló su primera misión operativa de la guerra el 3 de septiembre de 1939, una misión de reconocimiento armado fallida realizada por seis Wellington a Schillig Roads para buscar buques de guerra alemanes. [15] [18] El 18 de diciembre de 1939, el Escuadrón 37 contribuyó con seis aviones a una salida de 24 Wellington contra el transporte marítimo en Heligoland Bight . La formación fue objeto de un fuerte ataque por parte de cazas alemanes, con cinco de los seis Wellington del Escuadrón 37 derribados y 21 hombres muertos. En total, doce Wellington fueron derribadas. [15] [19]
En noviembre de 1940, el escuadrón se trasladó a Oriente Medio , y los aviones del escuadrón volaron a través de Malta , desde donde volaron algunas misiones antes de llegar a Egipto el 14 de noviembre, y una de sus tripulaciones afirmó que un hidroavión italiano fue derribado en el ferry. Vuelo de Malta a Egipto. [2] [20] El equipo de tierra del escuadrón fue enviado a Egipto en barco, siendo transportado desde Gibraltar a Alejandría a bordo del crucero HMS Manchester , que participó en la Batalla del Cabo Spartivento el 27 de noviembre y fue atacado aéreo el día siguiente. llegando a Egipto y desembarcando al personal del escuadrón. [21] Los Wellington del 37 Escuadrón, junto con los otros dos escuadrones de Wellington con base en Egipto, el 38 y el 70 Escuadrón , fueron desplegados en apoyo de la Operación Compass , la ofensiva británica contra las fuerzas italianas en el Desierto Occidental del 8 al 9 de diciembre, operando contra aeródromos utilizados por los italianos. [22]
En febrero de 1941, la escuadra fue trasladada a Grecia para apoyar la resistencia griega a la invasión italiana . [23] [24] Se utilizó para atacar objetivos en Albania e Italia, [25] y también para enviar suministros a las tropas griegas. [26] Tras la invasión alemana de Grecia en abril de 1941, los Wellington del escuadrón se utilizaron para llevar a cabo ataques contra Bulgaria, [27] pero el 17 de abril el avance alemán obligó al escuadrón a ser evacuado de regreso a Egipto. [28] [29] El 1 de mayo de 1941, un destacamento de ocho Wellington del Escuadrón 37 fue desplegado en la RAF Aqir en Palestina como respuesta a las amenazas iraquíes a la base aérea británica en Habbaniya , [30] [31] y al día siguiente tomó participó en bombardeos contra posiciones iraquíes en las afueras de Habbaniya en los primeros movimientos de la guerra anglo-iraquí . El destacamento se trasladó a Shaibah en Irak ese mismo día y continuó atacando posiciones y aeródromos iraquíes durante los días siguientes. [32] El resto del escuadrón, mientras tanto, continuó realizando incursiones contra aeródromos alemanes e italianos en el sur de Grecia y el Dodecaneso . [30] El destacamento con base en Irak regresó a Egipto el 12 de mayo. [33] Tras la invasión alemana de Creta , la escuadra voló en apoyo de los defensores de la isla hasta su caída. [34] Desde el 18 de junio, los escuadrones Wellington de la RAF con base en Egipto, incluidos 37, llevaron a cabo ataques contra Alepo y Beirut como parte de la campaña Siria-Líbano . [35] El escuadrón continuó atacando objetivos en Grecia y el norte de África (como puertos como Benghazi y Derna ) y, desde noviembre de 1941, operó cada vez más contra aeródromos en preparación para la Operación Crusader . [36]
El 27 de diciembre de 1941, como parte de una reorganización de la fuerza de bombarderos de la RAF con base en Egipto, el Escuadrón 37 se unió al recién creado Ala 231 (Bombarderos), con base en RAF Shallufa y parte del Grupo 205 . [37] A partir de enero de 1942, el escuadrón fue reforzado por aviones y tripulaciones del 458 Escuadrón RAAF , cuyos aviones habían volado desde Gran Bretaña a Egipto vía Gibraltar y Malta y a su llegada se habían dividido entre 37, 70 , 104 , 108 y 148. Escuadrones. [38] En febrero de 1942, parte del escuadrón fue destacado a Malta, [39] y seis aviones llegaron a RAF Luqa el 21 de febrero y siete más el 22 de febrero. [40] En la noche del 1 al 2 de marzo, los Wellington del escuadrón con base en Malta atacaron el puerto de Trípoli , golpeando y dañando el carguero Monginevro de 5324 TRB . En la noche del 2 al 3 de marzo, 10 Wellington del escuadrón atacaron Palermo , hundiendo el carguero alemán Rhur de 5945 TRB y dañando gravemente el carguero alemán Cuma de 6600 TRB , el vapor italiano Securitas de 5365 TRB y el torpedero italiano Partenope . El 4 de marzo, el cargamento de municiones de Cuma explotó, hundiendo a Cuma y Securitas y dañando muchos más barcos. En total, 42 buques fueron hundidos o dañados durante el ataque del 2 y 3 de marzo o la explosión del 4 de marzo. [41] Sin embargo, las pérdidas fueron cuantiosas [42] y el 18 de marzo el destacamento había sido prácticamente aniquilado por ataques y accidentes alemanes. Sólo un Wellington todavía estaba en condiciones de volar y podía volar de regreso a Egipto. [43] En abril de ese año, el escuadrón se desplegó en LG-09 (entre El Daba y Fuka ) para reducir el alcance de los objetivos principales del escuadrón, pero el avance de las fuerzas alemanas e italianas después de la Batalla de Gazala obligó al escuadrón. que será retirado al delta del Nilo en junio. [44] Durante la Segunda Batalla de El Alamein , la fuerza de bombarderos británicos, incluido el Escuadrón 37, continuó atacando el puerto clave de Tobruk como prioridad, al tiempo que atacaba aeródromos enemigos y concentraciones de tropas y vehículos en el campo de batalla de El Alamein. [45]Después de la victoria aliada en la batalla, el escuadrón se trasladó hacia el oeste para ayudar en los ataques a las líneas de suministro de las fuerzas alemanas e italianas en retirada, moviéndose primero a El Daba y luego, a finales de noviembre, a Kambut en el este de Libia. [46]
En febrero de 1943, el escuadrón se trasladó a Gardabia en Túnez, reemplazando su antiguo avión Wellington Ic por Wellington X más potentes y de mejor rendimiento. [47] El 18 de febrero, el 37 Escuadrón, junto con la mayor parte del resto de la fuerza de bombarderos nocturnos de la RAF en el Mediterráneo y los bombarderos diurnos estadounidenses, se unió a la recién creada Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África . [48] [49] Si bien fueron designadas como una fuerza estratégica, la distancia a los objetivos estratégicos desde los aeródromos en el norte de África significó que al principio se emplearan principalmente en operaciones tácticas. [50] [51] El escuadrón realizó operaciones contra objetivos en Sicilia durante la invasión aliada de esa isla en julio-agosto de 1943. [52]
En diciembre de 1943, el escuadrón se trasladó al sur de Italia, instalándose en Foggia Tortorella (Foggia 2) más tarde ese mes, compartiendo la base con las Fortalezas B17 de la USAAF del 99.º Grupo de Bombardeo . [15] [53] [54] Los Wellington fueron reemplazados por Consolidated Liberators a partir de noviembre de 1944, y el escuadrón realizó su última misión con Wellington el 13 de diciembre de 1944. Las operaciones incluyeron bombardeos contra objetivos en el norte de Italia y los Balcanes, junto con suministros. cae a los partisanos yugoslavos y arroja minas en el río Danubio para perturbar el transporte marítimo alemán. [53] El escuadrón voló sus últimas misiones de la Segunda Guerra Mundial en la noche del 25 al 26 de abril de 1945, contra los centros de clasificación al noroeste de Salzburgo , Austria. [55]
El 2 de octubre de 1945, el Escuadrón 37 se trasladó a Aqir, trasladándose nuevamente a Shallufa en Egipto en diciembre, disolviéndose allí el 31 de marzo de 1946. [53] El 15 de abril de 1946, el Escuadrón 214 , un escuadrón de bombarderos equipado con Avro Lancaster con base en RAF Fayid en Egipto , pasó a ser el número 37 y voló bombarderos hasta que se disolvió nuevamente el 1 de abril de 1947. [53]
El escuadrón se reformó nuevamente en el aeródromo de Ein Shemer en Palestina el 14 de septiembre de 1947, como un escuadrón de reconocimiento marítimo equipado con Lancaster GR3 y con responsabilidad de patrullar el Mediterráneo oriental y, en particular, la ubicación de los barcos que transportaban inmigrantes judíos ilegales a Palestina. [53] [56] En mayo de 1948, en el momento de la retirada británica de Palestina, el escuadrón se trasladó a RAF Luqa en Malta, quedando bajo el control de AHQ Malta . [57] En mayo-agosto de 1953, el escuadrón reemplazó sus Lancaster con Avro Shackleton . [56] [58] Voló en apoyo de la invasión anglo-francesa de Egipto en 1956 (la crisis de Suez ), y en julio de 1957 el escuadrón se trasladó a RAF Khormaksar en Adén , para patrullar sobre el Mar Rojo y el Océano Índico, [ 56] con un papel secundario de apoyo aéreo, incluido el bombardeo de posiciones fortificadas y el ametrallamiento utilizando los cañones montados en el morro de Shackleton en operaciones de contrainsurgencia durante la Emergencia de Adén . [59] [60] Un destacamento tenía su base en Bahrein en un intento de detener el tráfico de armas desde Omán . [61] En 1961, el escuadrón voló en apoyo de la Operación Vantage , la respuesta británica a las amenazas iraquíes contra Kuwait, [62] y desde 1966, como resultado de la Declaración Unilateral de Independencia de Rhodesia , suministró destacamentos regulares a Mahajanga en Madagascar como parte de la Patrulla Beira , un bloqueo británico de los barcos que transportaban petróleo a Rodesia vía Mozambique . [62] [63] El escuadrón se disolvió en Khormaksar el 7 de septiembre de 1967. [64]
Los colores del Escuadrón 37 están en la Iglesia de Todos los Santos, Stamford .
