El Escuadrón No. 25 (Ciudad de Perth) es un escuadrón de reserva general de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Tiene su base en la Base Pearce de la RAAF en Perth , Australia Occidental, y forma parte del Grupo de Apoyo de Combate . El escuadrón se formó a principios de 1937 y hasta principios de 1939 fue designado como Escuadrón No. 23 (Ciudad de Perth). Durante la Segunda Guerra Mundial, proporcionó defensa aérea local para la región de Perth, antes de asumir tareas de cooperación con el Ejército en 1943-1944 y luego convertirse en un papel de bombardero pesado en 1945. Volando B-24 Liberators , el escuadrón participó en operaciones contra objetivos japoneses en las Indias Orientales Holandesas (NEI) y apoyó las operaciones terrestres aliadas durante la Campaña de Borneo .
Tras el fin de las hostilidades, el Escuadrón Nº 25 se disolvió a mediados de 1946, pero fue reorganizado dos años más tarde como una unidad de la Fuerza Aérea Ciudadana (CAF) con base en la Base Pearce de la RAAF. A partir de 1948, los pilotos reservistas (CAF) y de la Fuerza Aérea Permanente (PAF) del escuadrón volaron aviones de combate, inicialmente Mustangs, más tarde también jets Vampire, para proporcionar defensa aérea sobre Australia Occidental. En 1960, el escuadrón cesó sus tareas de vuelo y pasó a desempeñar el papel de apoyo en tierra. En 1989, las operaciones de vuelo se reanudaron con el Macchi MB-326 cuando el Escuadrón Nº 25 asumió la responsabilidad del entrenamiento de introducción de aviones a reacción y el apoyo a la flota; esta función cesó en 1998 y desde entonces el escuadrón ha tenido la tarea de proporcionar un grupo de personal capacitado a la Fuerza Aérea.
El Escuadrón No. 25 se formó en la Estación RAAF Laverton en Victoria , el 3 de mayo de 1937 y fue conocido inicialmente como "Escuadrón No. 23 (Ciudad de Perth)". Equipado con 6 Hawker Demons, 6 Avro Ansons y 3 Avro Trainers, originalmente fue encargado de brindar apoyo al Ejército australiano y la Marina Real Australiana , así como entrenamiento de pilotos. [4] El escuadrón se trasladó a la Estación RAAF Pearce en Perth , Australia Occidental, en 1938. [5] El primer oficial al mando del escuadrón fue Raymond Brownell . [2] Fue renombrado Escuadrón No. 25 el 1 de enero de 1939. Después de la declaración de la Segunda Guerra Mundial , al escuadrón se le asignaron Wirraways de 2 plazas construidos en Australia , operándolos en protección de convoyes y funciones antisubmarinas frente a la costa de Australia Occidental alrededor de Fremantle y la isla Rottnest . [2] Los aviones del escuadrón participaron en la protección de los convoyes que transportaban a la 2.ª AIF a Oriente Medio y en la búsqueda infructuosa de supervivientes del HMAS Sydney , el crucero de la RAN hundido el 19 de noviembre de 1941 por el asaltante alemán Kormoran frente a la costa medio oeste de Australia Occidental. [6]
Después de que Japón entró en la guerra, los Wirraways del escuadrón fueron complementados en 1942 por Brewster Buffaloes originalmente destinados a la Fuerza Aérea NEI. [7] Aunque estos dos tipos de aviones ya se consideraban obsoletos como cazas, el Escuadrón No. 25 fue encargado de proporcionar la defensa aérea de Perth, en medio de las preocupaciones de una posible invasión japonesa .
Los Buffalos del escuadrón fueron reemplazados por bombarderos en picado Vultee Vengeance en agosto de 1943 y, en un papel de cooperación con el ejército, comenzó ejercicios conjuntos con unidades del Ejército en Australia Occidental. [5] El 27 de agosto de 1944, el Vengeance A27-295 desapareció debido al mal tiempo durante un ejercicio de vuelo en formación a campo traviesa. Cuatro días después de saltar en paracaídas con éxito, el piloto llegó a salvo a una granja remota. Los restos del avión fueron encontrados el 3 de septiembre, pero a pesar de una búsqueda aérea y terrestre de 20 días, nunca se encontró rastro del navegador/operador inalámbrico del avión. [8] [9]
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Una vez superada la amenaza de invasión, a principios de enero de 1945 el escuadrón fue reubicado en Cunderdin y equipado con bombarderos pesados B-24 Liberator, encargados de atacar los barcos y las bases japonesas en las Indias Orientales Holandesas (NEI, hoy Indonesia), ocupadas por Japón. Las operaciones contra estos objetivos comenzaron dos meses después, y los Liberator del escuadrón solían realizar escalas en los aeródromos de Corunna Downs y Truscott , en el noroeste de Australia. [10]
De marzo a agosto de 1945, los Liberators del escuadrón con base en Cunderdin volaron un total combinado de al menos 85 misiones que totalizaron 5.960 horas contra objetivos enemigos, incluyendo incursiones de distracción sobre NEI para ayudar a los desembarcos aliados en la bahía de Brunei en el norte de Borneo . [11] [12] Durante estas operaciones, un Liberator (A72-133) se perdió en un ataque nocturno el 26/27 de abril de 1945 cuando se vio obligado a aterrizar en aguas poco profundas frente a una isla ocupada por los japoneses en el grupo Lesser Sunda. La tripulación del avión sobrevivió a la guerra después de 4 meses de trato brutal como prisioneros de guerra en Batavia (ahora Yakarta). [13] [14] [15] [16]
La Lista de Honor de la Segunda Guerra Mundial de la AWM para el 25 Escuadrón enumera a 23 miembros que murieron en servicio durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos 6 debido a incidentes terrestres o enfermedad. [17] Cinco tripulantes murieron como resultado de 3 accidentes del Wirraway desde febrero de 1941 hasta julio de 1943 y 7 murieron en 4 accidentes del Vultee Vengeance desde septiembre de 1943 hasta agosto de 1944. La peor pérdida del escuadrón ocurrió el 14 de febrero de 1945 cuando 5 de los 11 a bordo del Liberator A72-124 murieron cuando se estrelló al despegar en Cunderdin. [18] [19] [20] La aeronave fue encargada de participar en la exitosa búsqueda del escuadrón de sobrevivientes del SS Peter Silvester después de que fuera torpedeado a 1300 kilómetros de la costa de WA el 6 de febrero de 1945 por el submarino alemán U-862. Los vuelos de búsqueda del escuadrón, de hasta 19 horas de duración, fueron fundamentales para el rescate de 100 de los 174 a bordo del último barco aliado perdido por acción enemiga en el Océano Índico. [21] [22]
En los meses posteriores al fin de la guerra, los aviones del Escuadrón N° 25 evacuaron a prisioneros de guerra liberados de Morotai y Borneo a Australia . El escuadrón se disolvió en julio de 1946. [5]
El Escuadrón N.º 25 se reformó en abril de 1948 como una unidad de la Fuerza Aérea Ciudadana con base en la RAAF Pearce. Entre 1948 y 1960, el escuadrón entrenó a pilotos reservistas y personal de tierra y operó P-51 Mustang y De Havilland Vampire fabricados o ensamblados en Australia , junto con aviones de entrenamiento Tiger Moth y Wirraway. Desde finales de 1951, los aviones Vampire mejoraron la satisfacción de la responsabilidad del escuadrón de mantener una presencia de cazas en Australia Occidental. [23]
Esto tuvo un coste. Entre 1948 y 1960, dos pilotos del Escuadrón N.º 25 murieron en accidentes aéreos; el primero, cuando un Mustang A68-13 se estrelló en el campo de bombardeo de la RAAF Pearce el 2 de junio de 1950; [24] [25] [26] el segundo, cuando un Vampire A79-536 se estrelló durante una exhibición de vuelo en una jornada de puertas abiertas de la RAAF Pearce el 18 de septiembre de 1955. [27] [28] [29]
En 1960, el papel de vuelo del escuadrón cesó y comenzó a proporcionar apoyo terrestre a las unidades de la PAF en la Base RAAF Pearce y, hasta 1981, a su escuadrón de caza afiliado en la Base RAAF Williamtown . En 1989, con un número sustancialmente mayor de personal de la PAF y equipado con el avión biplaza Aermacchi MB-326, el escuadrón reanudó las operaciones de vuelo en las funciones de entrenamiento inicial de jets en la RAAF Pearce y proporcionando apoyo de flota para la Marina Real Australiana . Con sus aviones Macchi, complementados más tarde con aviones turbohélice Pilatus PC-9 , el Escuadrón No. 25 fue el único escuadrón de reserva de la RAAF en vuelo. [30]
El 1 de julio de 1998, la mayoría del componente PAF del Escuadrón 25 se separó del elemento de reserva y se reformó como Escuadrón N.º 79 , asumiendo la responsabilidad de las operaciones de vuelo. El Escuadrón N.º 25 regresó a su función de proporcionar un grupo de reserva de personal capacitado a las unidades PAF como parte del Ala 96 en el Grupo de Apoyo de Combate . [31]
En reconocimiento a su larga historia de vuelo y no vuelo, el 31 de octubre de 1975 el escuadrón recibió el Estandarte del Escuadrón N.º 25. Montado en una pica de madera coronada por un Águila Real, el Estandarte es una bandera de seda azul de la Fuerza Aérea con flecos y borlas con un borde decorativo de rosas, cardos, tréboles, puerros y acacia. Un pergamino blanco inscrito con el Honor de Batalla de la Segunda Guerra Mundial del escuadrón Eastern Waters 1941-1945 se muestra a la izquierda del Escudo del Escuadrón N.º 25. [32]
El 2 de marzo de 1976 , el alcalde y el consejo municipal de la ciudad concedieron al escuadrón n.º 25 la "libertad de entrada a la ciudad de Perth" . [33] El escuadrón también ha recibido el trofeo anual de la Asociación de la Fuerza Aérea (AFA) al "escuadrón de reserva de la fuerza aérea más competente" nueve veces (1961, 1963, 1964, 1969, 1976, 1999, 2005, 2006 y 2008) desde la creación del premio en 1961 (el premio se suspendió desde 2010 hasta su reintroducción en 2017 como premio para las alas y grupos de la RAAF). [34]
En 2015, el escuadrón n.º 25 (ciudad de Perth) recibió el trofeo Hawker Siddeley 2014 como "la unidad de la RAAF más competente con funciones de apoyo a toda la base" . El premio reconoció la participación del escuadrón en las bases de la RAAF Pearce y Learmonth, proporcionando desde el 18 de marzo de 2014 bases aéreas y apoyo para la búsqueda multinacional del vuelo 370 de Malaysian Airlines [Operación Océano Índico Meridional (SIO)]. [35]
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