El Escuadrón No. 218 de la RAF era un escuadrón de la Royal Air Force . También se conocía como Escuadrón No 218 (Gold Coast) después de que el Gobernador de Gold Coast (actual Ghana ) y la gente de Gold Coast adoptaran oficialmente el escuadrón. [3]
El escuadrón se formó por primera vez en Dover el 24 de abril de 1918 y entró en acción un mes después en Francia. La unidad voló Airco DH.9 en bombardeos diurnos y durante sus 5 meses de servicio en tiempos de guerra, arrojó 94 toneladas largas (96 t) de bombas sobre objetivos enemigos en Francia y Bélgica, realizando un total de 117 incursiones. En 1919, la unidad se disolvió, habiendo reclamado 37 aviones enemigos durante la guerra.
El escuadrón fue reformado el 16 de marzo de 1936 a partir de elementos del Escuadrón 57 en RAF Upper Heyford con el Hawker Hind y reequipado con el Fairey Battle en 1938. El 2 de septiembre de 1939, la unidad regresó a Francia, donde comenzó a lanzar folletos y misiones aéreas de reconocimiento. En junio de 1940, después de haber sufrido muchas pérdidas mientras bombardeaba a las tropas alemanas que avanzaban, la unidad fue evacuada a Inglaterra, donde se convirtió en el Bristol Blenheim . En noviembre, se rearmó con Vickers Wellington y comenzó a bombardear una amplia variedad de objetivos del Eje con los nuevos aviones de mayor alcance. En diciembre de 1941, el escuadrón comenzó a cambiar a Short Stirlings y continuó sus bombardeos en la Europa ocupada contra todo, desde columnas de infantería hasta sitios de armas V. Las misiones en 1942 incluyeron la Operación Canonbury 1 y 2 en la noche del 24 de abril y 4 de mayo para bombardear la fábrica de Skoda en Pilsen en Checoslovaquia, en apoyo al grupo partisano insertado para asesinar a Reinhard Heydrich en la Operación Antropoide . [4] En julio de 1942, la unidad se trasladó a RAF Downham Market y en marzo de 1944 a RAF Woolfox Lodge en Rutland . En agosto de 1944, se trasladó una vez más, esta vez a la RAF Methwold con el Avro Lancaster .
Justo antes de las invasiones del Día D en Normandía, los Stirlings del Escuadrón 218 emprendieron bombardeos de distracción contra las defensas costeras de la Wehrmacht cerca de Pas de Calais . El escuadrón 218 jugó un papel importante en una distracción conocida como Operación Glimmer en la que se lanzó Window para simular una flota naval que se dirigía hacia la costa francesa. La operación, cuyo objetivo era alejar a las fuerzas alemanas de los verdaderos lugares de aterrizaje a más de 160 kilómetros al suroeste, fue tan importante para el éxito de la Operación Overlord que el escuadrón fue dirigido temporalmente por el físico civil Sebastian Pease. de la Sección de Investigación Operativa del Comando de Bombarderos de la RAF para garantizar que el engaño pareciera lo más auténtico posible [5]
Es mérito de los pilotos y navegantes del Escuadrón 218 que las baterías costeras alemanas realmente abrieran fuego contra la flota "fantasma" que crearon. La 2.ª División Panzer y la 116.ª División Panzer alemanas permanecieron en Pas de Calais durante al menos dos semanas después del Día D, porque creían que Pas de Calais sería el lugar de una importante operación británica. En diciembre de 1944 se trasladó a Chedburgh como unidad de transporte. Cesó sus operaciones en tiempos de guerra en mayo de 1945, justo antes de la rendición alemana. Posteriormente, comenzó a realizar una serie de esfuerzos de ayuda en Europa, que iban desde rescatar prisioneros de guerra hasta transportar alimentos y otros suministros. Los premios del Escuadrón No. 218 incluyen una Cruz Victoria otorgada póstumamente al Sargento de Vuelo Arthur Louis Aaron por su "valentía más notoria" durante una incursión en Turín el 12 y 13 de agosto de 1943. A pesar de que su avión sufrió graves daños y sufrió heridas, trajo su avión. aterrizar en Bone, Argelia (ahora aeródromo de Annaba ), donde más tarde murió a causa de sus heridas. Cita en https://www.thegazette.co.uk/London/issue/36235/supplement/4859
La unidad estuvo vinculada al Escuadrón No. 115 de la RAF entre febrero de 1949 y marzo de 1950 y también durante el período de junio de 1950 a junio de 1957. El escuadrón fue reformado, como 218 (SM) Sqn. – el 1 de diciembre de 1959 como uno de los 20 escuadrones de misiles estratégicos (SM) asociados con el Proyecto Emily . El escuadrón estaba equipado con tres misiles balísticos de alcance intermedio Thor y tenía su base en RAF Harrington en Northamptonshire . En octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles de Cuba , el escuadrón se mantuvo en plena preparación, con los misiles apuntados a objetivos estratégicos en la URSS . El escuadrón se disolvió el 23 de agosto de 1963, con la terminación del Programa Thor en Gran Bretaña.
