El Escuadrón No. 2 (Cooperación del Ejército) era un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) activo a finales de la década de 1930. El escuadrón operó aviones de cooperación del ejército desde 1935 y, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue seleccionado para realizar tareas en el extranjero. Sin embargo, la escasez de aviones obligó a su disolución a finales de 1939 para reforzar otros dos escuadrones.
El linaje del escuadrón se origina con el primer Escuadrón 2 canadiense, formado en 1918 como parte de la Fuerza Aérea Canadiense y disuelto en 1920. El número de escuadrón lo llevaba el Escuadrón No. 2 (Operaciones) , que volaba patrullas forestales en Alberta para apoyar. operaciones del gobierno civil entre 1925 y 1927. Fue transferido al control civil al final de ese período y su designación caducó. El escuadrón fue reformado en el papel como Escuadrón No. 2 (Entrenamiento) en 1928, pero nunca estuvo activo bajo esa designación.
El escuadrón rastreó su linaje hasta el Escuadrón No. 2, la Fuerza Aérea Canadiense (CAF) y el Escuadrón No. 2 (Operaciones) RCAF. [3]
La formación de dos escuadrones tripulados por canadienses en Inglaterra, el Escuadrón No. 123 (Escuadrón Canadiense) de la RAF, una unidad de bombardeo diurno y una unidad de combate, fue autorizada por el Ministerio del Aire el 5 de agosto de 1918 durante la Primera Guerra Mundial ; estas iban a ser las primeras formaciones de la Fuerza Aérea Canadiense. [4] El as de la aviación canadiense , el teniente coronel temporal Billy Bishop, fue puesto a cargo de la selección de pilotos para los escuadrones; Dio prioridad a los oficiales que habían servido en el frente occidental sobre los voluntarios recientes, creando efectivamente lo que el historiador militar Sydney F. Wise describió como dos "escuadrones de élite". Bishop seleccionó al Capitán Walter Lawson DFC, un veterano piloto del Royal Naval Air Service y de la Royal Air Force (RAF), para comandar el 2º Escuadrón, pero la partida del primero a Canadá después de renunciar a su puesto a principios de octubre retrasó la formación de los escuadrones como lo había hecho Bishop. completó una lista de pilotos para el escuadrón de cazas, pero dejó que Lawson seleccionara a los pilotos del escuadrón de bombarderos; El Ministerio del Aire no recibió una lista completa de pilotos hasta el 19 de noviembre. Además de la partida de Bishop, el retraso en el proceso de selección de pilotos se debió a dificultades para transferir a Lawson y al otro comandante de escuadrón de la RAF y a dudas sobre la continuidad de la existencia de la Fuerza Aérea Canadiense después de que terminó la guerra el 11 de noviembre. El personal de tierra de la Fuerza Aérea Canadiense fue seleccionado entre hombres con carreras civiles relevantes en depósitos canadienses en Inglaterra en un proceso que comenzó en agosto, lo que resultó en que pasaran un largo período de entrenamiento. [5]
El escuadrón se formó oficialmente como Escuadrón No. 2, CAF el 20 de noviembre en Upper Heyford luego de la aprobación para la formación de los dos escuadrones por parte del Primer Ministro canadiense Robert Borden , quien recibió una garantía del Ministerio del Aire de que los escuadrones permanecerían intactos. [5] En realidad, su formación se retrasó cinco días para permitir que un escuadrón de la RAF abandonara el cuartel al que estaba asignado. El Escuadrón No. 2 realizó vuelos de entrenamiento durante su existencia. Equipado con el de Havilland DH.9A , [5] el escuadrón fue asignado al Grupo N° 2 de la RAF del Comando Nacional de la RAF . Debido a su creencia de que el DH.9A estaba obsoleto, Lawson solicitó sin éxito que el escuadrón recibiera cazas Bristol F.2B en su lugar. A mediados de enero de 1919, el escuadrón estableció el Vuelo Destacado Hounslow para transportar altos funcionarios entre Londres y París para la Conferencia de Paz de París . [6]
El Escuadrón No. 2 también operó dos cazas Fokker D.VII desde mayo de 1919 hasta enero de 1920, uno de los cuales se estrelló con la pérdida de su piloto el 22 de mayo, el único accidente fatal del escuadrón. [6] Los comandantes posteriores fueron los capitanes JO Leach MC AFC desde el 29 de mayo de 1919, JA Glen DSC and Bar desde el 20 de agosto y WI Bailey desde el 20 de noviembre de ese año. Cuando el escuadrón se trasladó a la RAF Shoreham el 1 de abril de 1919, quedó bajo el control de la nueva Ala No. 1, CAF, que se había creado para proporcionar una organización administrativa canadiense para los dos escuadrones. El Escuadrón No. 2 de la CAF se disolvió el 5 de febrero de 1920 [4] junto con el cuartel general del ala después de que el gobierno canadiense decidiera no formar una fuerza aérea permanente en tiempos de paz. [7]
La estación RCAF High River fue redesignada como Escuadrón No. 2 (Operaciones) en julio de 1925, retroactivo al 1 de abril [3] bajo el control de la sede de la RCAF, uno de los cinco escuadrones autorizados para llevar a cabo misiones en apoyo de agencias gubernamentales. [8] : 153–170 Comandado por el líder de escuadrón AAL Cuffe, realizó patrullas forestales sobre Alberta para apoyar al gobierno civil con subbases en Pincher Creek y Eckville . El teniente de vuelo R. Collis reemplazó a Cuffe el 19 de octubre de 1926 y lideraría el escuadrón durante el resto de su carrera militar. Equipado con los De Havilland DH.4 , Avro 552A y Avro 504N , probó dos Armstrong Whitworth Siskins entre el 22 de junio y el 14 de julio de 1927. De este último, uno se estrelló el 28 de junio con la pérdida de su piloto y el otro fue devuelto. al Campamento Borden . Debido a la oposición a que la RCAF realizara operaciones civiles, el escuadrón fue transferido a la Dirección de Operaciones Aéreas del Gobierno Civil, nominalmente civil, como Estación Aérea de High River el 1 de julio de 1927 y su designación de servicio caducó. [9]
El número de escuadrón fue inmediatamente reutilizado para el Escuadrón No. 2 (Entrenamiento). Autorizada en Camp Borden el 1 de abril de 1927 y redesignada al año siguiente [3] como escuadrón de entrenamiento avanzado, la unidad sólo existía en el papel debido a la falta de aviones, financiación y personal. Fue eliminado de los establecimientos autorizados para 1929. [8] : 183 [10]
Como resultado del aumento de las tensiones en Europa y el desarrollo de aviones bombarderos de largo alcance, la Real Fuerza Aérea Canadiense se expandió a mediados de la década de 1930 para proporcionar defensa aérea a Canadá. [11] El Escuadrón No. 2 (Cooperación del Ejército) se formó el 1 de abril de 1935 en Trenton, Ontario , equipado con biplanos Armstrong Whitworth Atlas Mark I , bajo el control del cuartel general de la RCAF. Junto con los Escuadrones Nos. 3 y 6 , se autorizó su formación con dos vuelos con fines puramente militares durante el Año Fiscal 1936/1937. Bajo el mando del teniente de vuelo WD Van Vliet, recurrió a un cuadro del Vuelo de Cooperación del Ejército equipado con Atlas, [12] que se había formado el 1 de abril de 1930 en Camp Borden y se había trasladado a Trenton, la base de entrenamiento de la RCAF. en septiembre de 1931. Debido a la escasez de aviones y personal, el escuadrón incluyó sólo un vuelo el 15 de abril de 1936. El teniente de vuelo FG Wait reemplazó a Van Vliet el 2 de julio, [2] y se amplió a dos vuelos el 13 de julio. El 10 de agosto se combinó en un escuadrón compuesto de cuatro vuelos bajo el mando del comandante del Escuadrón No. 3, Líder de escuadrón AH Hull con el Escuadrón No. 3 debido a la escasez, con los Vuelos A y B del No. 2. [13]
Cuando se reactivó el 1 de diciembre, el escuadrón estaba bajo el mando del líder de escuadrón TA Lawrence hasta el 4 de febrero de 1937. Se trasladó a Rockcliffe el 17 de junio de ese año, y el líder de escuadrón GL Howsam MC tomó el mando el 9 de agosto. Durante 1937, el escuadrón fue la unidad RCAF más activa, llevando a cabo entrenamiento de cooperación del ejército con unidades de la milicia enviando destacamentos a los campamentos de estas últimas y realizando prácticas de artillería y bombardeo. [1] Este nivel de actividad continuó hasta 1938, con el escuadrón realizando entrenamiento de servicio durante los meses de otoño, invierno y primavera, aunque afectado por la obsolescencia de los Atlas y la escasez de personal. Presentó siete aviones en servicio durante la mayor parte de ese año, durante el cual Lawrence retomó el mando el 1 de abril. [2] En los meses de verano, el escuadrón envió destacamentos a Shilo , Petawawa y St. Catharines . apoyando el entrenamiento concentrado de la milicia en Camp Borden en agosto junto con el Escuadrón No. 3. Durante este período se estrellaron dos aviones, uno de los cuales fue dado de baja. Durante la crisis de Múnich en septiembre de ese año, el escuadrón fue enviado a Halifax con sus Atlas para proporcionar observación de artillería, ya que todavía no había un escuadrón de cooperación de artillería costera en la región. [14] Permaneció allí hasta octubre para practicar la cooperación de artillería costera con unidades de la milicia local. [1]
Después de regresar a Rockcliffe, el escuadrón comenzó un entrenamiento individual terrestre y aéreo, enfatizando aterrizajes forzosos, entrega de mensajes, tiro con cámara, vuelos nocturnos, señales, fotografía y mecánica. También envió destacamentos a la Escuela de Cooperación del Ejército para vuelos de demostración. [1] Van Vliet, ahora líder de escuadrón, tomó el mando el 1 de diciembre; estaría al mando del Escuadrón No. 2 por el resto de su existencia. [2] Se centró en vuelos en formación de dos y tres aviones, así como vuelos nocturnos durante enero y febrero de 1939. Aunque el entrenamiento continuó durante la primavera, Van Vliet deploró que se viera obstaculizado por la escasez de personal y los desfiles de ejercicios diarios que se llevaban a cabo en preparación. para la próxima visita del rey Jorge VI . El escuadrón regresó a Trenton el 21 de marzo de 1939, absorbiendo allí la Escuela de Cooperación del Ejército y adquiriendo así responsabilidades de entrenamiento además de su misión operativa. [2] Ayudó a los escuadrones no permanentes durante sus campamentos de verano y envió un destacamento a Petawawa para prácticas de observación de artillería y misiones tácticas y fotográficas con unidades del ejército en julio. [1]
Poco antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , el 26 de agosto, el escuadrón fue alertado de hostilidades y se trasladó al aeródromo civil de Halifax , Nueva Escocia , donde se unió al Comando Aéreo del Este . Dejando atrás A Flight en Halifax, el escuadrón se trasladó nuevamente a la estación RCAF Saint John el 1 de septiembre. Entre el 7 de septiembre y el 30 de octubre realizó patrullas de reconocimiento sobre la Bahía de Fundy desde Halifax y Saint John, lo que ascendió a 74 salidas. Fue movilizado allí el 10 de septiembre y, sin el Vuelo A, envió ocho pilotos (oficiales) y 90 aviadores en la segunda quincena de octubre. [15] Después de ser seleccionado para la Fuerza de Servicio Activo Canadiense, destinada a operaciones en el extranjero, el Escuadrón No. 2 regresó a Rockliffe para recibir entrenamiento y reequiparse con el nuevo monoplano Westland Lysander Mark II el 1 de noviembre. El escuadrón entregó sus Atlas al Escuadrón No. 118 de reemplazo y envió parte de su personal para reforzar este último. [16] Debido a la escasez de aviones, el escuadrón se disolvió el 16 de diciembre para que los escuadrones 110 y 112, programados para ser transferidos a Inglaterra, alcanzaran su máxima fuerza. [3] [17] Sus pilotos volaron 168 horas de vuelo operativas y 212 no operativas durante tiempos de guerra; [2] el escuadrón no recibió honores de batalla. [3]
Un Escuadrón (Caza) No. 2 posterior de 1940 a 1941 que luego se convirtió en el Escuadrón No. 402 no está conectado linealmente al Escuadrón No. 2 de 1935 a 1939. [3]
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