El Escuadrón No. 102 fue un escuadrón de bombarderos nocturnos de la Royal Air Force en la Primera Guerra Mundial y un escuadrón de bombarderos pesados en la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra voló brevemente como escuadrón de transporte antes de ser reformado como unidad de bombarderos ligeros con la Segunda Fuerza Aérea Táctica dentro de la RAF Alemania . Su última existencia fue como unidad de misiles estratégicos Thor.
El escuadrón No. 102 se formó en agosto de 1917 como una unidad de bombarderos nocturnos en Hingham, Norfolk con los RAF FE2b y FE2ds . Se trasladó a Francia y se especializó en ataques nocturnos detrás de las líneas alemanas y, en particular, en estaciones, vías férreas y trenes. Con el final de la Primera Guerra Mundial, el escuadrón regresó a Inglaterra en marzo de 1919. Se disolvió en RAF Lympne el 3 de julio de 1919.
El escuadrón 102 se formó nuevamente el 1 de octubre de 1935 en RAF Worthy Down , utilizando hombres y equipos del Vuelo 'B' del Escuadrón 7 . Aún en su función original como escuadrón de bombarderos nocturnos, el escuadrón 102 utilizó por primera vez el Handley Page Heyford .
En octubre de 1938, el escuadrón pasó a formar parte del recién formado Grupo No 4 (Comando de Bombarderos) con base en RAF Driffield , Yorkshire y fue reequipado con el Armstrong Whitworth Whitley .
El escuadrón estuvo activo desde el segundo día de la Segunda Guerra Mundial , lanzando folletos en la noche del 4 al 5 de septiembre de 1939 sobre Alemania . Desde el 1 de septiembre hasta el 10 de octubre de 1940, el escuadrón fue prestado al Comando Costero de la RAF y pasó seis semanas realizando tareas de escolta de convoyes desde la RAF Prestwick , antes de reanudar los ataques con bombarderos. Los libros de registro de operaciones vistos en la Oficina de Registro Público de Kew muestran que dos Whitley Mk.V volaron desde Topcliffe el 27 de noviembre de 1940 para bombardear "muelles y embarcaciones" en Le Havre . Uno de estos aviones "no se supo de él después del despegue", pero el otro regresó sano y salvo después de haber arrojado con éxito sus dos bombas de 500 libras y seis de 250 libras. En febrero de 1942, el escuadrón fue adoptado por Sri Lanka , luego Ceilán , y los Whitley fueron reemplazados por el Handley Page Halifax . El escuadrón continuó durante los siguientes treinta y seis meses realizando incursiones nocturnas (incluidos los mil bombardeos) sobre Alemania. En 1944, el escuadrón atacó objetivos ferroviarios en Francia en preparación para la invasión.
El 8 de marzo de 1945 [2] el escuadrón fue transferido al Comando de Transporte y en septiembre de 1945 reequipado con Libertadores Consolidados . Basado como RAF Bassingbourn . Su papel principal fue el regreso de las tropas y prisioneros de guerra de la India. Una vez finalizado este trabajo, el escuadrón se transfirió el 15 de febrero de 1946 a RAF Upwood , donde se disolvió el 28 de febrero de 1946 y pasó a ser el 53 Escuadrón . [1] Desde el 1 de febrero de 1949 al 19 de octubre de 1954, la matrícula del escuadrón se vinculó con la del escuadrón 49 , como escuadrón 49/120. [10]
El 20 de octubre de 1954, el escuadrón se reformó como parte de la RAF Alemania como un escuadrón de bombarderos de ataque nuclear con el English Electric Canberra B.2 con base en la RAF Gütersloh . Se disolvió nuevamente el 20 de agosto de 1956 cuando pasó a ser el Escuadrón 59 . [2]
El escuadrón fue reformado por última vez como Escuadrón N° 102 (SM) de la RAF (SM significa "Misil Estratégico") en agosto de 1959, equipado con tres misiles balísticos Thor PGM-17 , que llevaban una ojiva nuclear W-49 de 1,4 megatones , como parte de el elemento de disuasión estratégico entre el Reino Unido y los Estados Unidos, el Proyecto Emily . Tenía su base en RAF Full Sutton en Yorkshire hasta que se disolvió, junto con los otros escuadrones de Thor, el 27 de abril de 1963. [11]
El oficial piloto (más tarde teniente de vuelo) Alfred B. Thompson , piloto del Escuadrón 102, fue (el 9 de septiembre de 1939) el primer canadiense capturado en la Segunda Guerra Mundial, es el canadiense que estuvo más tiempo retenido como prisionero de guerra y participó en la Gran Evasión ( fuga del Stalag Luft III ) (fue el hombre número 68 en salir por el túnel).
Leonard Cheshire fue oficial piloto del Escuadrón 102 desde julio de 1940. En noviembre de 1940 se le concedió el DSO por llevar su Whitley gravemente dañado de regreso a la base.
El escuadrón fue adoptado por la isla de Ceilán en febrero de 1942, que pagó los aviones para uso del escuadrón.
El libro de registro del teniente de vuelo Leonard Todd DFC de agosto de 1943 muestra la frecuencia y el alcance de las misiones realizadas por el Escuadrón 102. [13]
