El Escuadrón N° 15 , apodado Cobras , es un escuadrón de ataque táctico de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF). El escuadrón está actualmente basado en la Base Minhas de la PAF en Kamra , Punjab, Pakistán y está equipado con aviones de combate multifunción Chengdu J-10C . El escuadrón también tiene el honor de lograr el primer derribo para la PAF. [2] [3] [4] [5] [6]
El Escuadrón No. 15 se estableció el 5 de junio de 1956 en la Base PAF Mauripur como un escuadrón de ataque táctico.
El 10 de abril de 1959, mientras la mayor parte de Pakistán celebraba el día sagrado de Eid ul-Fitr , un Canberra B(I)58 indio del Escuadrón 106 entró en el espacio aéreo paquistaní en una misión de reconocimiento fotográfico . Dos F-86F Sabres de la PAF (volados por el Teniente de Vuelo MN Butt como líder y el Teniente de Vuelo M. Yunis como compañero de ala) del Escuadrón No. 15 en Alerta de Defensa Aérea fueron despedidos de la Base PAF Peshawar para interceptar el avión de la IAF. Butt intentó derribar el Canberra disparando las ametralladoras calibre 50 de su Sabre , pero el Canberra estaba volando a una altitud de más de 50.000 pies, más allá del techo operativo del F-86F. Cuando Yunis tomó el relevo de su líder, el Canberra perdió altura repentinamente mientras ejecutaba un giro sobre Rawalpindi. Yunis disparó una ráfaga de sus ametralladoras F-86 (número de serie 55-005) que impactaron al Canberra a una altitud de 47.500 pies y lo derribaron sobre Rawat, lo que marcó la primera victoria aérea de la PAF. Ambos miembros de la tripulación del Canberra de la IAF se eyectaron y fueron capturados por las autoridades paquistaníes. [7] [8] [9]
Cuando estallaron las hostilidades sobre la disputada región de Cachemira , el Escuadrón No. 15, equipado con cazas a reacción F-86 Sabre, fue desplegado en la Base Sargodha de la PAF . Desde allí, el escuadrón realizó varias misiones de combate, incluidas salidas de apoyo aéreo cercano . El 1 de septiembre, la IAF envió 12 cazas de ataque De Havilland Vampire y 14 cazabombarderos Dassault Mystere IV en un intento de frenar el avance paquistaní en el sector de Chamb- Jourian . A petición del Ejército de Pakistán , se enviaron dos F-86 Sabre, cada uno armado con un par de misiles AIM-9 Sidewinder , para interceptar el avión indio. En el combate aéreo que siguió , el teniente de vuelo Imtiaz Bhatti del Escuadrón No. 15 derribó dos Vampire indios sobre Chumb , mientras que el líder de escuadrón Sarfaraz Rafiqui del Escuadrón No. 5 derribó otros dos Vampire. El avión indio restante logró escapar. Este combate aéreo fue un duro golpe para la Fuerza Aérea India, que tuvo que retirar a todos los Vampires y Mysteres del servicio de primera línea. [10] [11] [12]
Durante la guerra soviética en Afganistán, los aviones de guerra soviéticos y afganos cruzaban ocasionalmente el espacio aéreo paquistaní mientras perseguían a las fuerzas muyahidines afganas , lo que generalmente resultaba en el bombardeo de la infraestructura paquistaní y de los campos de refugiados afganos. Como resultado, el escuadrón fue desplegado en la base aérea de Peshawar para tareas de alerta de defensa aérea . Durante su servicio en Peshawar, los cazas del escuadrón interceptaron aviones de guerra enemigos solo dos veces. Primero, un Ilyushin Il-26 soviético el 1 de marzo de 1980 y, en la segunda ocasión, sus cazas interceptaron un par de MiG-21 en febrero de 1986. Sin embargo, en ambas ocasiones, los pilotos del escuadrón recibieron órdenes de no atacarlos. [13]
En febrero de 2019, la Fuerza Aérea de la India bombardeó una zona boscosa en Balakot después de violar el espacio aéreo de Pakistán. En respuesta, el entonces primer ministro Imran Khan ordenó a la Fuerza Aérea que realizara ataques aéreos de represalia contra instalaciones militares indias en la Cachemira administrada por la India . Los ataques aéreos de represalia se denominaron en código "Operación Swift Retort" y para este propósito se desplegaron dos Dassault Mirage-VPA armados con bombas H-4 SOW Glide y dos Dassault Mirage-IIIDA de doble asiento del Escuadrón No. 15 para esta misión. En las primeras horas del 27 de febrero, el Escuadrón No. 15 llevó a cabo los ataques aéreos mientras los JF-17 y F-16 de otros escuadrones proporcionaban escolta y CAP . Los Mirage-VPAs lanzaron su carga útil mientras el oficial de sistemas de armas sentado en los Mirage-IIIDA guiaba las bombas hacia sus respectivos objetivos. Sin embargo, se les ordenó que lanzaran las bombas en campos abiertos cerca de sus objetivos previstos, ya que el propósito de la operación era hacer que la India fuera consciente de la capacidad de Pakistán para contraatacar cualquier agresión. La misión fue un éxito y todos los aviones regresaron sanos y salvos. Más tarde, los oficiales del escuadrón que participaron en esta operación , incluido el oficial al mando, recibieron premios al valor. [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20]