El Escuadrón n.º 196 fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea formado originalmente como unidad de entrenamiento durante la Primera Guerra Mundial. Estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial en los grupos n.º 3 , 4 y 38 de la RAF . Primero sirvió como escuadrón de bombarderos y luego como unidad de transporte y apoyo aerotransportado.
El primer Escuadrón 196 se formó originalmente como una unidad de entrenamiento en Heliópolis , Egipto [10] el 9 de agosto de 1917 y se disolvió apenas 3 meses después, el 13 de noviembre de 1917, pasando a formar parte de la Escuela de Combate Aéreo. [11]
El 7 de noviembre de 1942 , el 196.º Escuadrón fue reorganizado en la base de la RAF en Driffield (Yorkshire) como unidad de bombarderos nocturnos del Grupo Nº 4 , parte del Mando de Bombardeo . Inicialmente estaba equipado con bombarderos Wellington Vickers Mk.III y Mk.X. El escuadrón llevó a cabo numerosas incursiones en puertos enemigos y centros industriales en Europa en 1943; también realizó numerosas misiones de «jardinería» (sembrado de minas). [2]
El 19 de julio de 1943, el escuadrón se trasladó al sur a la RAF Witchford , Cambridgeshire, como parte del Grupo Nº 3 y fue reequipado con bombarderos Stirling Mk. III . Se trasladaron de nuevo a la RAF Leicester East más tarde ese año y pasaron a formar parte del Grupo Nº 38. [2] A continuación, llevaron a cabo varios vuelos de transporte, remolque de planeadores y lanzamiento de suministros y también llevaron a cabo misiones de paracaidismo SOE y SAS sobre territorios ocupados. Esto requirió la conversión al Mark IV, la versión "encubierta" del Stirling. El 7 de enero de 1944, el escuadrón se trasladó de nuevo a la RAF Tarrant Rushton , Dorset. En febrero de ese año comenzaron los lanzamientos de suministros a la Resistencia francesa, lamentablemente con la pérdida de dos aviones. Muchas otras misiones de este tipo se llevaron a cabo posteriormente con éxito.
El 14 de marzo de 1944, el escuadrón fue trasladado una vez más en preparación para el Día D a la RAF Keevil , Wiltshire. Allí se entrenaron con el Escuadrón 299 para su participación en la Operación Overlord . Su misión era entregar paracaidistas de la 5.ª Brigada Paracaidista y la 6.ª División Aerotransportada como parte de la Operación Tonga (cada Stirling podía transportar 20 tropas y su equipo). Luego tuvieron que regresar a Normandía, remolcando planeadores cargados con la fuerza principal y su equipo como parte de la Operación Mallard . A las 23:00 del 5 de junio de 1944, 23 Stirlings del Escuadrón 196 (más 23 del Escuadrón 299), despegaron para lanzar con éxito paracaidistas en Normandía, aunque se perdió un avión del Escuadrón 196. Al día siguiente, el propio Día D, una segunda oleada (17 del Escuadrón 196) despegó a las 18:00 remolcando planeadores Horsa como parte de la Operación Mallard . Todos regresaron sanos y salvos. El 8 de junio, siete Stirlings llevaron a cabo una misión de reabastecimiento a Normandía como parte de la Operación Rob Roy.
Entre el 13 y el 17 de septiembre de 1944, el escuadrón estuvo muy involucrado en la Operación Market Garden . El 196 Escuadrón voló 115 salidas, remolcando planeadores y entregando hombres y suministros en condiciones difíciles. En total, 25 hombres murieron y 13 aviones se perdieron debido al fuego antiaéreo y los aviones enemigos durante la operación. El 9 de octubre de 1944, el escuadrón fue reubicado nuevamente, esta vez a la RAF Wethersfield , Essex y desde allí el 26 de enero de 1945 a la RAF Shepherds Grove , Suffolk. El 24 de marzo de 1945, el escuadrón participó en la Operación Varsity , el cruce del Rin. 30 planeadores fueron remolcados a Hamminkeln, Alemania (89 tropas y su equipo) de los cuales uno se perdió cuando se estrelló en los Países Bajos.
En mayo de 1945, las tropas fueron trasladadas a Dinamarca (Operación Schnapps) y Noruega ( Operación Doomsday ) para desarmar a las fuerzas alemanas allí; [5] se perdió un avión. Después del final de la guerra, el escuadrón fue empleado en apoyo de transporte como parte del Comando de Transporte , [12] realizando diversas tareas de transporte de tropas, transporte de mercancías y entrega de correo antes de ser disuelto el 16 de marzo de 1946. [13]
La casa Burgess de la escuela de niños de Windsor utiliza la insignia y el lema del escuadrón 196. El premio House Leaders es el galardón más honorable que otorga el líder de la casa. Solo un pequeño número de niños recibe este premio. [ cita requerida ]
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