El Escuadrón 724 era un escuadrón volador del Brazo Aéreo de la Flota de la Marina Real y del Brazo Aéreo de la Flota de la Marina Real Australiana . El escuadrón se formó por primera vez en 1945 y se disolvió por última vez en 1984.
El Escuadrón 724 se formó por primera vez el 10 de abril de 1945 como una unidad de comunicaciones aéreas navales de la Royal Navy . El escuadrón realizó vuelos diarios entre Sydney y Melbourne hasta el 31 de mayo de 1946, cuando se disolvió. [1]
El Escuadrón 724 fue puesto nuevamente en servicio como unidad australiana el 1 de junio de 1955 en la estación aérea principal HMAS Albatross de la Marina Real Australiana (RAN) . La función del escuadrón era llevar a cabo entrenamiento de conversión de ala fija e inicialmente estaba equipado con aviones de hélice Wirraway , Hawker Sea Fury y Fairey Firefly y jets De Havilland Vampire . [2]
El papel del escuadrón cambió en octubre de 1956 cuando absorbió la mayoría de los cazas de Havilland Sea Venom del Escuadrón 723 desmantelados y los aviones antisubmarinos Fairey Gannet y los helicópteros Bristol Sycamore . Como parte de este cambio, los Wirraways, Sea Furies y Firefly del Escuadrón 724 fueron transferidos a otras unidades. [2] En su nueva función, el escuadrón proporcionó entrenamiento operativo Sea Venom y Gannet a bordo del único portaaviones de la RAN, HMAS Melbourne . [3] Tres pilotos del Escuadrón 724 murieron en accidentes aéreos separados durante 1956. [1]
La composición del Escuadrón 724 continuó cambiando en 1957 y 1958. Los Sycamores fueron transferidos de nuevo al Escuadrón 723 recomisionado a principios de 1957 y los Gannets se trasladaron al Escuadrón 725 durante 1958. Esto dejó al Escuadrón 724 equipado con Vampiros Marinos y Venenos Marinos. En 1959, el escuadrón formó un equipo acrobático llamado Ramjets que estaba equipado con Sea Venoms y actuó en espectáculos aéreos en toda Australia. [1]
El papel del escuadrón y el inventario de aviones se expandieron a principios de la década de 1960 cuando la RAN cerró sus operaciones de aviones de ala fija. El Escuadrón 724 absorbió el Escuadrón 725 en junio de 1961 y el Escuadrón 805 y el Escuadrón 723 en junio y noviembre de 1963 respectivamente. Como resultado de estos cambios, el complemento de aviones del escuadrón finalmente incluyó Sea Venoms, Gannets, Vampires, Fireflies, Dakotas y Autocars . [3] Entre 1963 y 1968, el Escuadrón 724 y el Escuadrón 816 fueron los únicos escuadrones de la FAA que operaron aviones de ala fija. Durante este tiempo, las funciones del escuadrón incluyeron combate para todo clima, guerra antisubmarina y entrenamiento de vuelo operativo junto con tareas de apoyo a la flota, pruebas y comunicaciones. [1]
El Escuadrón 724 volvió a convertirse en un escuadrón de entrenamiento de conversión exclusivamente a aviones en diciembre de 1968 y estaba equipado con variantes de entrenamiento biplaza del nuevo McDonnell Douglas A-4G Skyhawk , Vampires y Venoms. Los Vampires and Venoms fueron reemplazados por nuevos entrenadores Aermacchi MB-326 entre 1970 y 1972. [1] A pesar de su clasificación como unidad de entrenamiento de segunda línea, el Escuadrón 724 participó en algunos ejercicios de flota y utilizó sus Skyhawks para brindar apoyo aéreo cercano a los australianos. Unidades del ejército durante maniobras terrestres.
Los Skyhawks del escuadrón también se utilizaron en un nuevo equipo acrobático llamado Checkmates. [3] En junio de 1982, el HMAS Melbourne fue dado de baja sin ser reemplazado. Como resultado, los escuadrones de aviones de ala fija de la RAN fueron rápidamente desmantelados. El Escuadrón 724 absorbió los Skyhawks del Escuadrón 805 en julio de 1982 y transfirió sus Macchis a la Real Fuerza Aérea Australiana en 1983. El escuadrón fue dado de baja en el HMAS Albatross el 30 de junio de 1984 y sus Skyhawks se vendieron más tarde a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . [1]
Los "Checkmates" eran un equipo acrobático operado por el 805 Sqn (VS 805), que era el escuadrón Skyhawk de primera línea. Los aviones de este equipo en un momento lucieron un logotipo de caballero de ajedrez en la aleta trasera en lugar del patrón de cuadros rojo y blanco. (El avión del 724 lucía un patrón similar pero en azul/amarillo
