El Escuadrón 501 " Bisontes " ( Esquadra 501 ) es un escuadrón de transporte de la Fuerza Aérea Portuguesa .
Misión principal:
Misiones secundarias:
Constituida el 23 de septiembre de 1977, con la denominación inicial de Escuadrilla de Transporte y Patrulla Marítima ( portugués : Esquadra de Transporte e Patrulhamento Marítimo ), sus orígenes se remontan al año 1952, cuando con la fusión de la Aviación del Ejército y la Aviación Naval estos servicios. Los aviones de transporte Junkers Ju 52 , C-54 Skymaster y C-47 Dakota fueron transferidos a la Fuerza Aérea Portuguesa (PoAF). [1]
Con esta reorganización de la aviación militar portuguesa, los dos C-54 Skymaster de la antigua Aviación del Ejército, que tenían su base en la Base Aérea de Lajes y transportaban pasajeros entre Lisboa y Azores , fueron trasladados a Portela . Con la adquisición de cinco C-54 más en 1953, Transportes Aéreos Militares ( portugués : Transportes Aéreos Militares , TAM) constituye su primer escuadrón de transporte con base en Portela, el 81 Escuadrón. [2]
Se crearon dos grupos de Transportes Aéreos Militares, el primero constituido por los ya existentes aviones C-54 Skymaster y C-47 Dakota, que continuaron con base en Portela; y el segundo grupo era una unidad independiente a ser equipada con diez Douglas DC-6 , que tenía su base en la Base Aérea N° 6 , en Montijo , con el lema " Onde Necessário, Quando Necessário " (Donde se requiera, cuando se requiera). El primer DC-6 fue entregado el 10 de marzo de 1961.
Con el inicio de la Guerra Ultramar surgió la necesidad de un avión de alcance medio capaz de realizar transporte en el teatro de operaciones . A continuación se compraron seis aviones Nord Noratlas a la aerolínea francesa UAT . Luego se formó un nuevo escuadrón, el Escuadrón 92, en Luanda, para operar estos aviones. Posteriormente, el 102 Escuadrón adquirió seis aviones adicionales para operaciones en Mozambique .
Durante la guerra, el transporte entre el Portugal continental y los territorios de ultramar fue realizado por el 81 Escuadrón, utilizando aviones DC-6 y C-54 con base en Portela (Base Aérea N° 1), mientras que el 82 Escuadrón estaba equipado con C-45. Aviones Expeditor , C-47 y Max Holste Broussard .
A lo largo de los años aparecieron numerosos problemas con el mantenimiento de la flota de DC-6, principalmente debido a la falta de planificación y a la antigüedad de los aviones. En abril de 1968, la flota estaba formada por 7 aviones operativos. Mientras tanto, con la decisión de confiar a la Fuerza Aérea Portuguesa la responsabilidad del transporte del personal militar de las tres ramas de las Fuerzas Armadas, se adquirieron dos Boeing 707 , que realizaron su primera misión el 17 de octubre de 1971. El DC- Los 6 continuaron volando entre el continente y las Azores y Guinea Bissau y los C-54 finalmente fueron retirados del servicio. Del 81 Escuadrón se originó entonces el 131 Escuadrón, ahora sólo con unos pocos DC-6, y el 82 Escuadrón pasó a llamarse 132 Escuadrón, con el recientemente adquirido 707.
En 1974, con el fin de la guerra, entró en servicio el avión CASA C-212 , reemplazando al C-47, C-45 y, en algunas misiones, al avión Noratlas del Escuadrón 32, con base en Tancos. Con el fin de la guerra, el gobierno portugués decidió transferir los aviones 707 a TAP Portugal y crear un nuevo escuadrón de transporte de medio y largo alcance, que estaría equipado con el Lockheed C-130 Hercules en sustitución del Noratlas. DC-6 y los 707 transferidos.
El 15 de septiembre de 1977 el primer C-130H aterrizó en la Base Aérea N°6, de Montijo, considerado hoy como el “Día del Escuadrón”.
En 1978, la designación inicial del Escuadrón 501 se cambió a Escuadrón de Transporte 501 " Bisontes ".