El Escuadrón No. 22 ( Swifts ) fue una unidad CAS con base en Hasimara AFS. Junto con el Escuadrón No. 222 Tiger Sharks de la IAF , el Escuadrón No. 22 forma parte del Ala 16 de la IAF. El escuadrón operó el MiG-27 hasta diciembre de 2017 y desde entonces ha sido numerado. [1]
El escuadrón n.º 22 de la IAF se creó el 15 de octubre de 1966 en la base aérea de Bareilly, bajo el mando del comandante de escuadrón PP Singh, como parte del Comando Aéreo del Este , y se denominó "Ángeles del Infierno". En ese momento, la unidad estaba equipada con Gnat Mk-I ac y estaba asignada a ataques terrestres y defensa aérea . Se trasladó a la base de la fuerza aérea Kalaikunda , bajo el mando del Comando Aéreo del Este , en septiembre de 1968, formando parte del 5.º Ala. [2]
El 22 de noviembre de 1971, el escuadrón libró el primer enfrentamiento que significó el inicio de una guerra total en 1971, cuatro Gnats que operaban desde Dum Dum , se enfrentaron a los Sabres sobre el saliente de Boyra , derribaron a dos de ellos y dañaron gravemente a uno. Sin embargo, el avión dañado regresó al aeródromo de Tezgaon junto con el que no sufrió daños. Dos de los pilotos de la PAF, a saber, Pervez Mehdi Qureshi y Khaleel Ahmed, se eyectaron sobre el saliente de Boyra y fueron hechos prisioneros de guerra . [2]
El Nº 22 no voló contra objetivos terrestres hasta tres días después de la declaración formal de guerra . El primero de ellos fue el 6 de diciembre, contra el aeródromo de Brisal, al sur de Dhaka . A las 12.00 horas, cuatro Gnats volaron contra el aeródromo de Brisal, destruyendo todos los hangares y causando graves daños a los búnkeres que lo rodeaban.
El escuadrón también atacó repetidamente el aeródromo de Ishurdi entre el 5 y el 8 de diciembre, y Jessore el 8 de diciembre. El 7 de diciembre, el escuadrón destruyó la Brigada del Ejército en Khulna. [3]
Las misiones de apoyo terrestre más extensas se llevaron a cabo contra las posiciones del ejército paquistaní en Jessore. El ejército indio afrontó su tarea más difícil en la captura de Jessore, donde el ejército paquistaní se había atrincherado en defensas de hormigón y defendía cada centímetro, y también contaba con la ayuda de un eficaz bombardeo de artillería . El escuadrón n.° 22 atacaría estas posiciones con bombas no guiadas , destruyendo las defensas en ataques precisos. Jessore caería después de este sangriento enfrentamiento. [3]
El Nº 22 proporcionó una escolta de caza crucial a los Hunter y Canberra en ataques contra posiciones en el interior de Pakistán Oriental . La Fuerza Aérea paquistaní no intentó interceptar estos vuelos y, por lo tanto, permitió que estos bombarderos pasaran sin obstáculos, causando grandes daños a las terminales ferroviarias y a las fortalezas. Los Gnats del Nº 22 también proporcionarían escolta de caza a los An-12 y Dakota durante el lanzamiento aéreo de Tangail el 11 de diciembre de 1971. [3]
Las fuerzas terrestres paquistaníes intentaron retirarse mediante pequeñas embarcaciones, lanchas motoras y barcazas. El escuadrón llevó a cabo incursiones en Khulna, Banisol y Godanad entre el 7 y el 15 de diciembre, impidiendo así la huida. [3]
En diciembre de 1975, el escuadrón se trasladó a Hasimara, y en abril de 1978, se trasladó a Bagdogra y se convirtió en aviones HAL Ajeet Mk.1 en marzo de 1982. El 20 de diciembre de 1985, la unidad recibió el escudo actual del Swift por el entonces presidente R. Venkataraman , y cambió su nombre a su actual nombre. En febrero de 1990, el escuadrón se trasladó de nuevo a Hasimara y se convirtió en aviones Mikoyan MiG-27 ML. [4]
El escuadrón se ganó el nombre de Sabre Slayers durante las operaciones de diciembre de 1971. En la Batalla de Boyra de la guerra, tres Sabres intrusos de la PAF fueron derribados por los pilotos del escuadrón. A lo largo de la guerra, los Gnats del No. 22 se enfrentaron repetidamente a los Sabres de la PAF con efectos devastadores. [3]
Tipos de aeronaves operadas por el escuadrón [5] [6]