Operación Chengiz Khan fue el nombre en código asignado a los ataques preventivos llevados a cabo por la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) en las bases aéreas avanzadas e instalaciones de radar de la Fuerza Aérea de la India (IAF) en la tarde del 3 de diciembre de 1971, y marcó el inicio formal de las hostilidades de la Guerra Indo-Pakistaní de 1971. La operación tuvo como objetivo 11 aeródromos de la India y también incluyó ataques de artillería contra posiciones indias en Cachemira . Los objetivos fueron las bases aéreas indias de Amritsar, Ambala, Agra, Awantipur, Bikaner, Halwara, Jodhpur, Jaisalmer, Pathankot, Bhuj, Srinagar y Uttarlai y los radares de defensa aérea en Amritsar y Faridkot.
A pesar de la multiplicidad de objetivos, los ataques aéreos paquistaníes fueron ineficaces y no lograron infligir ningún daño material a los aeródromos de la IAF, solo causando cráteres en las pistas de Amritsar y destruyendo una estación de radar. [4] [6] Según se informa, la PAF perdió cuatro aviones durante el ataque. [4]
En un discurso a la nación por radio esa misma noche, la entonces primera ministra india, Indira Gandhi, consideró que los ataques aéreos eran una declaración de guerra contra la India y la Fuerza Aérea india respondió con ataques aéreos iniciales esa misma noche, que se ampliaron a ataques aéreos masivos de represalia a la mañana siguiente. Las declaraciones emitidas por ambas naciones al día siguiente confirmaron la "existencia de un estado de guerra entre los dos países", aunque ninguno de los gobiernos emitió formalmente una declaración de guerra .
En marzo de 1971, Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ) declaró su independencia de Pakistán , iniciando la Guerra de Liberación de Bangladesh tras el creciente descontento político y el nacionalismo cultural entre la población de Pakistán Oriental y la brutal fuerza represiva de Pakistán Occidental en respuesta (véase la Operación Searchlight y las atrocidades de Bangladesh de 1971 ). [7] [8]
Pakistán fue objeto de crecientes críticas [9] por parte de la India, la Unión Soviética, Japón y Europa, a medida que Indira Gandhi destacó la difícil situación de los refugiados y su impacto en la economía india en la ONU y en una serie de giras mundiales. [10] Sin embargo, Estados Unidos y China mostraron poco interés en la situación y se opusieron activamente a la ayuda, intervención o apoyo a la Mukti Bahini [11] [12] (posiblemente temiendo el avance de la influencia soviética en el sur de Asia [9] ). La ayuda de la India a la Mukti Bahini continuó sin cesar, y la lucha entre la Mukti Bahini y las fuerzas paquistaníes se volvió cada vez más feroz. El 9 de agosto de 1971, la India firmó un tratado de cooperación de veinte años con la Unión Soviética [13] en el que cada uno prometía apoyo militar al otro en caso de ser atacado. Esto proporcionó a la India cobertura contra cualquier posible intervención china o estadounidense en ayuda de Pakistán si entraba en guerra con la India. Para el liderazgo paquistaní, se hizo evidente que la intervención armada india y la secesión de Pakistán Oriental se estaban volviendo inevitables. [14]
En octubre de 1971, el Mukti Bahini había comenzado a lanzar incursiones masivas en el interior de Pakistán Oriental, con el apoyo activo del Ejército de la India a partir de noviembre. [15] La situación se había deteriorado hasta un estado de guerra activa no declarada en el Este a finales de noviembre, cuando las fuerzas indias y del Mukti Bahini lanzaron ofensivas tanto en las fronteras oriental como occidental de Pakistán Oriental. Las tropas regulares del Ejército de la India se enfrentaron y destrozaron los blindados paquistaníes en Garibpur , [16] durante la cual los dos aviones de combate de la Fuerza Aérea de Pakistán que se habían adentrado fueron derribados y otro resultó gravemente dañado en la Batalla de Boyra , mientras que se lanzaban maniobras ofensivas en Atgram contra los puestos fronterizos y centros de comunicaciones paquistaníes a lo largo de la frontera oriental. El Mukti Bahini también lanzó una ofensiva sobre Jessore en ese momento. [17] Para entonces, Islamabad tenía claro que el conflicto abierto era inevitable y que Pakistán Oriental era indefendible a largo plazo. [18] Yahya Khan decidió en ese momento intentar proteger la integridad de Pakistán y mantener a la India bajo la estrategia de Ayub Khan : "La defensa de Pakistán Oriental está en Occidente" . [19]
Esta política partía de la base de que un conflicto abierto con la India no duraría mucho debido a la presión internacional y, puesto que Pakistán Oriental era indefendible, el esfuerzo bélico debía concentrarse en ocupar la mayor superficie posible de territorio indio como herramienta de negociación en la mesa de negociaciones. Con este fin, el general Tikka Khan había propuesto una ofensiva en la India, y la prioridad primordial de la PAF era dar el máximo apoyo a esta ofensiva. [ cita requerida ] Los planes iniciales para la ofensiva exigían al menos una cobertura temporal de dominio aéreo por parte de la PAF bajo la cual las tropas de Khan pudieran llevar a cabo una campaña relámpago en lo profundo de la India occidental antes de atrincherarse y consolidar sus posiciones. Para lograr el dominio aéreo, Pakistán decidió lanzar un contraataque aéreo ofensivo denominado Operación Chengiz Khan sobre bases aéreas indias.
Un segundo objetivo de la PAF era llevar a cabo interdicción aérea contra las rutas de suministro de las tropas indias que se oponían a la ofensiva propuesta por Khan, pero estas fueron consideradas objetivos secundarios que debían ser atacados después de que comenzara la operación. [ cita requerida ]
Los ataques de la PAF se basaron en la misma estrategia de neutralización preventiva de la capacidad aérea enemiga utilizada por la Fuerza Aérea Israelí contra las fuerzas aéreas egipcias y árabes en la Operación Focus durante la Guerra de los Seis Días de 1967. [20] [21]
La decisión de atacar a la India con un ataque aéreo preventivo se tomó el 30 de noviembre de 1971 durante una reunión entre el presidente paquistaní, general Yahya Khan , el jefe del Estado Mayor del Ejército, general Abdul Hamid Khan , y el jefe del Estado Mayor, teniente general Gul Hassan Khan .
Los objetivos de la huelga fueron: [ cita requerida ]
Para lograr la sorpresa, se tomó la decisión de atacar un viernes, el día del Yumu'ah ( el Sabbath musulmán ), a las 17:45 horas, cuando se cambiaban los turnos en los centros de control de la IAF. Emulando la experiencia de sus operaciones en la batalla contra la Fuerza Aérea de la India durante el Conflicto Indo-Pakistaní de 1965 , se tomó la decisión de atacar las bases indias en un ataque al anochecer de dos oleadas seguido de una serie de misiones de interdicción nocturna durante la noche. [20] Los planes para el ataque también previeron que los indios aseguraran sus aviones en corrales antiexplosivos . [ cita requerida ] Además, anticipando la dificultad en la adquisición de objetivos camuflados como tanques de combustible, depósitos de municiones y centros de comando, los objetivos principales establecidos para la operación fueron las pistas y los radares de defensa aérea. [ cita requerida ]
Bajo el mando de Chengiz Khan, el plan ofensivo del II Cuerpo de Pakistán implicaba avanzar hacia el este desde las cercanías de Bahawalnagar para cruzar la frontera internacional y avanzar hacia Bhatinda y Ludhiana en el "Sector Foxtrot" o "Sector F" de la India. [22]
Al describir la situación en el "sector F" de la India, John H. Gill escribe:
Con una mala disposición y un liderazgo inepto, la 67 Brigada de la India perdió una importante parcela de territorio ante la 105 Brigada de Pakistán a pesar de repetidos y costosos contraataques. Afortunadamente para la India, la indecisión del alto mando de Pakistán impidió que su potencialmente poderoso II Cuerpo ejecutara una ofensiva planificada contra el “Sector Foxtrot” (o simplemente “Sector F”) de la India.
El plan ofensivo del II Cuerpo preveía que la 105.ª Brigada y la 25.ª Brigada pasaran a estar bajo el mando del II Cuerpo, mientras que el IV Cuerpo avanzaba desde sus posiciones a lo largo del Ravi. [22]
La PAF también había colocado un radar móvil y aeródromos avanzados previamente abastecidos en el área de batalla propuesta para apoyar el ataque planeado. [23]
El 14 de diciembre, el cuartel general del ejército ordenó al II Cuerpo que se trasladara a sus zonas de concentración avanzadas y los principales elementos de la 1.ª División Blindada comenzaron a moverse al día siguiente, mientras que la 7.ª División también se concentraba al sur de Sutlej. Sin embargo, para entonces, una parte importante del II Cuerpo, 33.ª División, había sido desmantelada para reforzar a las unidades paquistaníes contra las ofensivas indias en otros lugares. [24]
De esta manera, la ofensiva del II Cuerpo se vio privada de aproximadamente un tercio de su poder de ataque antes incluso de comenzar.
El 16 de diciembre, el cuartel general del ejército emitió nuevas órdenes de “congelar todos los movimientos” hasta nuevo aviso. Se descargaron los trenes que transportaban el equipo de la 1.ª División y el II Cuerpo, con sus unidades a ambos lados del Sutlej, se instaló para esperar órdenes. Si la operación hubiera seguido como estaba previsto, el cuerpo probablemente habría lanzado su ataque en la madrugada del 17 de diciembre. Sin embargo, debido a la orden de “congelación”, permanecieron en el lado paquistaní de la frontera y no pudieron cruzar antes de que entrara en vigor el alto el fuego a las 20.00 horas del mismo día. [25]
El fracaso de Pakistán en lanzar la ofensiva en el momento oportuno generó una gran controversia entre los comentaristas posteriores. [22] [ verificación necesaria ]
Las órdenes finales para el ataque se dieron a las 17:30 horas del viernes 3 de diciembre de 1971. Las primeras formaciones estaban en vuelo y se dirigían a sus objetivos a las 17:40 horas. Oficialmente, se anunció a través de canales gubernamentales que los ataques aéreos se lanzaron en respuesta a los ataques a lo largo de la frontera occidental sobre los puestos de avanzada de los Rangers de Pakistán por parte de tropas regulares del ejército indio , al que la Fuerza Aérea India estaba brindando apoyo. [10] Los indios negarían más tarde cualquier enfrentamiento en el Frente Occidental. [10] Sin embargo, los radares de defensa aérea indios no detectaron las formaciones que se acercaban. Las primeras indicaciones para los indios del asalto inminente fue el rugido de los aviones de ataque sobre sus aeródromos, [20] mientras que en Delhi , las sirenas de ataque aéreo fueron las primeras indicaciones para los periodistas, reunidos para el informe diario de la situación en el este de Pakistán, de que algo estaba sucediendo. [10]
El primero de los ataques se llevó a cabo contra la base aérea de Pathankot . Liderados por un vuelo de dos Mirage III (una nave de reconocimiento y una escolta de ataque) [20], un escuadrón de seis aviones F-86F Sabres que volaban desde Murid y liderados por el comandante de ala SN Jilani atacaron la base aérea con cohetes no guiados y lanzaron varias bombas de 125 kg. El objetivo principal de este ataque era la pista, que resultó dañada y la tripulación de tierra india tardó varias horas en repararla. Estas misiones no encontraron oposición ya que la IAF no había desplegado ninguna interceptación y solo se enfrentó al fuego antiaéreo . Pathankot fue cubierta por interceptores de Adampur después de este primer ataque durante el tiempo que le tomó a la tripulación de tierra reparar su pista. [5]
A las 17:45 horas, cuatro Mirage que volaban desde Sargodha y liderados por el comandante de escuadrón Hakimullah atacaron la base aérea de Amritsar . [ cita requerida ] El vuelo de Hakimullah estaba armado con dos bombas de 500 kg cada uno, que el ataque utilizó eficientemente golpeando los primeros 300 m de la pista y craterizándola lo suficiente como para dejarla fuera de servicio durante varias horas. [26] [27] Sin embargo, la pista de Amritsar fue reparada durante la misma noche para recibir destacamentos de Mig 21 y Su-7 que volaron contra la base aérea de Rafiqui a la mañana siguiente. Un segundo ataque de dos F-104 Starfighters , liderados por el comandante de escuadrón Amjad H Khan, golpeó la estación de radar P-35 en Amritsar, dejándola inoperativa durante casi una hora. Luego, dos Sukhoi despegaron del único carril útil restante de la pista, momentos antes de que fuera bombardeado por un B-57 Canberra que pasaba . [5]
Cuarenta y cinco minutos después de estos ataques, las tropas paquistaníes habían bombardeado la frontera occidental de la India y se informó que habían cruzado la frontera en Punch, en el estado de Jammu. [10]
La tercera oleada de ataques aéreos de contraataque de la PAF se dirigió a Ambala , Agra y Halwara alrededor de las 18:00 horas y continuó en formaciones de uno o dos aviones durante la tarde hasta al menos las 22:30 horas. Estos ataques involucraron quince B-57 Canberra , cuatro T-33 y un C-130 . Los B-57 volaron siete salidas de un solo avión. Estas causaron daños significativos, especialmente en Uttarlai y Halwara e impidieron la preparación de la IAF para la represalia.
La base aérea de Ambala fue atacada por una formación de dos aviones B-57 liderada por el comandante de escuadrón Rais Rafi. El avión impactó la pista con ocho bombas, lo que provocó daños menores.
Al igual que Ambala, la base aérea de Agra , que se encontraba entre los objetivos más profundos de la PAF esa noche, fue atacada por una formación de dos aviones B-57 liderada por el comandante de escuadrón Yunus y seguida por el teniente de vuelo Mazhar Bukhari. Las bombas lanzadas por Yunus no explotaron. Rais Rafi explicó la antigüedad de las bombas como la razón de su ineficacia, ya que se suponía que se utilizarían en la Segunda Guerra Mundial. [28] Los primeros contraataques indios lanzados esa misma noche incluyeron a los Canberra del Escuadrón No. 5 [29] con base en Agra.
El escuadrón líder Alvi atacó al Sirsa con bombas equipadas con espoletas de acción retardada, dañando gravemente la pista y obligando a cerrarla durante el resto de la noche. [26]
Cuatro T-33 del Escuadrón A-Flight No.2, liderados por el Sqn. Ldr. Qureshi, impactaron Uttarlai , causando daños a la pista. Estos fueron lanzados al mismo tiempo que el segundo ataque sobre Srinagar. Uttarlai fue atacado una segunda vez más tarde esa noche por el Wg. Cdr. Akhtar. El daño neto a la pista fue lo suficientemente significativo como para mantener la pista cerrada durante seis días y para que se usara la calle de rodaje en su lugar. [5]
En el sur, las bombas del teniente de escuadrón Ishtak Qureshi alcanzaron el cable eléctrico subterráneo de Jaisalmer , cortando el suministro eléctrico y la conexión telefónica durante seis horas. Al mismo tiempo, Jodhpur fue atacada por dos B-57 liderados por el teniente de escuadrón Sohail Mansur, mientras que Jamnagar fue atacada por el teniente de vuelo Ejaz Azam. [5]
Poco después de medianoche, la primera ministra india, Indira Gandhi, se dirigió a la nación por radio [30] informando sobre el ataque paquistaní, y la Fuerza Aérea de la India contraatacó. A las 21:00 horas, los Canberra del Escuadrón No. 35 y del Escuadrón No. 106 , así como del Escuadrón No. 5 y del Escuadrón No. 16, estaban armados y listos para atacar en lo profundo de Pakistán. Estos volaron contra ocho bases aéreas del oeste de Pakistán: Murid , Mianwali , Sargodha , Chandhar , Risalewala, Rafiqui y Masroor . En total, se lanzaron 23 salidas de combate esa noche, que infligieron graves daños a las bases aéreas de Sargodha y Masroor. [20] Las unidades de la PAF estacionadas en estos aeródromos tuvieron que operar desde calles de rodaje durante los dos días siguientes.
Durante la noche, la Fuerza Aérea de la India también atacó los principales aeródromos de Tejgaon y, más tarde, Kurmitola , en Pakistán Oriental . Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea de la India estaba desplegando aviones adicionales en sus aeródromos de avanzada para los ataques que se realizarían a la mañana siguiente. En cuestión de días, la India pudo lograr la superioridad aérea. [31] [14]
De sus objetivos declarados, la PAF no pudo neutralizar a la Fuerza Aérea India en el oeste, [10] que por su parte había dispersado sus aviones en refugios reforzados, sufriendo solo daños menores en unas pocas aeronaves. [32]
Como describió el ataque la revista Newsweek (1971):
En un intento de sorprender a la Fuerza Aérea india mientras dormitaba, Yahya Khan lanzó una versión paquistaní del bombardeo aéreo israelí de 1967 con la esperanza de que un ataque rápido paralizara el poder aéreo muy superior de la India. Pero la India estaba alerta, los pilotos paquistaníes eran ineptos y la estrategia de Yahya de dispersar su escasa fuerza aérea en una docena de aeródromos fue un fracaso. [33]
.Toda gran potencia debe seguir el principio de que no debe permitir, directa o indirectamente, que ninguna otra nación use la fuerza o la agresión armada contra uno de sus vecinos.
Texto del USIS, págs. 1–2.