Romance Writers of America ( RWA ) es una asociación de escritores estadounidenses sin fines de lucro fundada en 1980. Su misión es "promover los intereses comerciales comunes y profesionales de los escritores de romance centrados en su carrera a través de la creación de redes y la promoción y aumentando la conciencia pública sobre el género romántico". Las obras relevantes deben tener como tema el desarrollo de una relación romántica entre dos personas y debe haber un final feliz. Además de los autores publicados, aquellos con manuscritos completos pero inéditos son elegibles para ser miembros.
Los autores pueden unirse a la RWA si están buscando activamente una carrera como escritores de novelas románticas . Según la RWA, la trama principal de una novela romántica debe girar en torno a dos personas que desarrollan un amor romántico el uno por el otro y trabajan para construir una relación juntos. Tanto el conflicto como el clímax de la novela deben estar directamente relacionados con ese tema central del desarrollo de una relación romántica, aunque la novela también puede contener subtramas que no se relacionen específicamente con el amor romántico de los personajes principales. Además, una novela romántica debe tener un "final emocionalmente satisfactorio y optimista". [1] [2]
Los autores se dividen en dos grupos: PRO y PAN. La red PRO es para autores que han completado un manuscrito pero aún no lo han publicado. Una vez que son miembros de PRO, pueden ver talleres y folletos en línea sobre el negocio editorial. [3] PAN es la Red de Autores Publicados. Aproximadamente 2000 miembros califican para PAN. [4] Estos autores han visto sus novelas publicadas en forma impresa y han ganado un umbral establecido a partir de regalías o anticipos. Los autores que utilizan editoriales vanidosas que ofrecen poca o ninguna ayuda de edición o promoción no califican para PAN. [5]
Los miembros también pueden unirse a capítulos locales o en línea de RWA. Estos brindan a los escritores la oportunidad de conocerse, compartir críticas y aprender el arte de escribir. Con esta práctica, "los escritores de novelas románticas son los únicos autores que entrenan a su propia competencia y se enorgullecen de compartir lo que saben". [6]
Los profesionales de la industria, así como los autores aspirantes que no hayan terminado un manuscrito, pueden unirse como miembros asociados sin derecho a voto. Los libreros y bibliotecarios pueden unirse como miembros afiliados sin derecho a voto.
Todos los miembros reciben la revista de la RWA, el Romance Writer Report . [7]
Cada verano, la RWA celebra una conferencia nacional. En 2007, aproximadamente 1.900 miembros asistieron a la conferencia en Dallas , Texas , participando en talleres y asistiendo a conferencias diseñadas tanto para autores publicados como inéditos. Un Día del Bibliotecario dio inicio a la conferencia y, en 2007, más de 150 bibliotecarios asistieron a presentaciones de algunos de los autores de romance más populares, entre ellos Jayne Ann Krentz , Suzanne Brockmann , Nora Roberts , Shana Abe y Susan Elizabeth Phillips . [8] Cada año, algunos de los talleres están orientados a los negocios, centrándose en cómo presentar una novela o escribir para múltiples editoriales. Otros talleres se centran en actividades creativas, incluido cómo usar espadas y peleas con espadas en una historia, cómo usar la jerga de los bomberos o cómo elegir la portada de su libro. [9] La conferencia anual incluye una firma de autógrafos , donde se invita al público a conocer a cerca de 500 autores y obtener autógrafos. En 2007, el evento recaudó casi 60.000 dólares para organizaciones benéficas de alfabetización. [8] La RWA financia varias becas para que los miembros asistan a la conferencia nacional. Las becas pagan los gastos de viaje, alojamiento y matrícula. [10]
La RWA celebra una ceremonia de premios durante la conferencia anual. [8]
En 1982, la RWA entregó su primer premio, el Golden Medallion, en cuatro categorías. Las categorías se ampliaron a seis en 1983, ocho en 1989 y, finalmente, doce.
Durante muchos años, la RWA también honró a autores inéditos con el premio Golden Heart. La primera ronda fue evaluada por un panel de miembros de la RWA. [11] Se eligen cien manuscritos como finalistas. [12] Los manuscritos de los finalistas son evaluados por editores de editoriales de novelas románticas. [11] Generalmente, alrededor del 30% de los finalistas del premio Golden Heart encuentran su trabajo aceptado por editoriales impresas. [10] El premio en sí es un medallón de oro en forma de corazón.
En 1990, el Golden Medallion fue reemplazado por el Premio RITA . [ cita requerida ] El premio , que lleva el nombre de la primera presidenta de la RWA, Rita Clay Estrada , significa excelencia en una de las 12 categorías de ficción romántica. Los autores y editores envían obras publicadas para su consideración cerca de fin de año. Unos meses después, se anuncian los finalistas. Los ganadores reciben una estatuilla . [12] [13]
Los autores que han ganado al menos tres premios RITA en una categoría específica de romance (por ejemplo, romance contemporáneo largo, suspenso romántico) ingresan al Salón de la Fama de la RWA. La primera en ingresar fue Nora Roberts. Otros autores homenajeados incluyen a Jo Beverley , Julia Quinn y Jennifer Greene .
Después de las controversias sobre la falta de diversidad en los ganadores del Premio RITA , el Premio RITA fue reemplazado en 2021 por el Premio Vivian.
La Asociación de Escritores de Romance de Estados Unidos fue fundada en 1980 en Houston , Texas , por la editora de romances Vivian Stephens y 37 autores del género romántico, incluidos los cofundadores originales Rita Clay Estrada y Parris Afton Bonds , primera presidenta y vicepresidenta, [7] [12] Según sus estatutos, el propósito de la organización es "promover los intereses comerciales profesionales y comunes de los escritores de romance centrados en la carrera a través de la creación de redes y la defensa y aumentando la conciencia pública del género romántico". [7]
La industria del romance experimentó un auge en la década de 1980 y la RWA creció rápidamente. [7] En 2000, la RWA tenía un presupuesto operativo de más de un millón de dólares, el mayor de cualquier organización de escritores profesionales del género. [10] En 2007, la organización tenía más de 9000 miembros [12] y más de 150 capítulos. Estos incluyen capítulos organizados geográficamente, así como capítulos en línea de interés especial que se centran en temas como el romance médico. [3] A medida que el número de miembros ha aumentado, la organización ha luchado por identificar su propósito principal; por ejemplo, ¿la organización es principalmente un club social o un lugar para establecer contactos profesionales? También ha habido discusiones entre los miembros sobre si está destinada a autores publicados o no publicados, y qué tipos de autores publicados deberían contar. [7]
Parte de su misión ha sido defender a los autores. La RWA convenció a Harlequin Books de que registrara los derechos de autor de las obras de los autores y permitiera a los escritores tener sus propios seudónimos. Anteriormente, los autores se veían obligados a dejar atrás su seudónimo si cambiaban de editorial, lo que dificultaba que sus seguidores los siguieran. [3] La RWA también ha ayudado a los miembros a plantear problemas que han experimentado con varias plataformas tecnológicas. [7]
Algunos autores y lectores de novelas románticas creen que el género tiene restricciones adicionales, desde consideraciones de la trama como que los protagonistas se conozcan al principio de la historia, hasta evitar temas como el adulterio . Los desacuerdos se han centrado en el requisito firme de un final feliz, o el lugar de las relaciones entre personas del mismo sexo dentro del género. Algunos lectores admiten historias sin un final feliz, si el enfoque de la historia está en el amor romántico entre los dos personajes principales (por ejemplo, Romeo y Julieta ). Otros creen que la definición debería redactarse de manera más estricta para incluir solo las parejas heterosexuales . Si bien la mayoría de las novelas románticas cumplen con los criterios más estrictos, también hay muchos libros que se consideran ampliamente novelas románticas que se desvían de estas reglas. Por lo tanto, la definición general, tal como la adopta la RWA y los editores, incluye solo el enfoque en una relación romántica en desarrollo y un final optimista. [14] [15]
La RWA ha luchado por la diversidad y la inclusión. Más del 80% de sus miembros son blancos, en comparación con aproximadamente el 61% de la población de los Estados Unidos. [16] A medida que la industria cambió, hubo resistencia a incluir autores de novelas románticas que presentaran historias de amor homosexual. Una encuesta de 2005 en Romance Writer Report preguntó a los miembros si los estatutos deberían cambiarse para definir el romance como entre una mujer y un hombre. Nora Roberts, una de las autoras de romance más prolíficas y famosas, escribió una carta de protesta porque se había incluido la pregunta. La entonces presidenta de la junta directiva respondió en un correo electrónico que le preocupaba que "las lesbianas fueran a apoderarse" de la RWA. [7] Hubo un alboroto en la comunidad y el asunto se abandonó. [7]
En 2015 se produjo otro escándalo cuando Kate Breslin, finalista del premio al mejor romance inspirador RITA, fue acusada de antisemitismo . El héroe de su novela, For Such a Time , era un comandante de un campo de concentración nazi, y la heroína era una judía encarcelada que más tarde se convirtió al cristianismo. [7] En la misma conferencia, un editor de una importante editorial admitió que no compraban ningún libro de autores no blancos o con personajes no blancos; en cambio, esos libros se segregaban en un sello diferente. [7] La Junta comenzó a centrarse más en los esfuerzos de diversidad e inclusión, lo que provocó una reacción negativa de algunos de sus miembros blancos. En el verano de 2017, Linda Howard, miembro fundador de RWA, publicó en un foro interno que "'La diversidad por el bien de la diversidad es discriminación'". [16] El furor resultante llevó a Howard a abandonar la organización. [16]
Muchos autores señalaron los premios RITA como evidencia de que la organización no se tomaba en serio la diversidad y la inclusión. Cualquier autor podía pagar para nominar sus libros. Los participantes podían luego elegir juzgar a otros nominados. [17] Los jueces no recibieron capacitación sobre cómo puntuar o evitar sesgos. [18] Un análisis de RWA de los 18 años anteriores de finalistas y ganadores de los RITA mostró que menos del 0,5% de los finalistas eran autores negros, y ninguna mujer negra había ganado siquiera. [16] Jennifer Prokop, la crítica romántica de Kirkus Reviews , analizó 60 libros que fueron finalistas de los RITA de 2019 y descubrió que los autores blancos crearon abrumadoramente mundos que estaban poblados de personajes blancos, cisgénero y heterosexuales, independientemente del marco temporal o el entorno de sus novelas. Esto era cierto incluso para las historias paranormales que presentaban criaturas ficticias como vampiros. [18]
En 2018, varios libros elogiados por la crítica de autores de color no estuvieron entre los finalistas de los RITA. [16] Algunos autores de color, incluida la ganadora del premio RWA Lifetime Achievement Award Beverly Jenkins y la popular novelista Helen Hoang , se negaron a presentar sus libros. En otros casos, los libros se presentaron pero no obtuvieron una puntuación lo suficientemente alta como para convertirse en finalistas. [17] En la conferencia anual de ese año, la ganadora del premio Lifetime Achievement Award Suzanne Brockmann dio un discurso denunciando la supremacía blanca dentro de la organización y la industria. [16] En un esfuerzo por abordar la controversia, la Junta cambió algunas de las reglas del concurso, incluso rastreando las puntuaciones de los jueces individuales para intentar detectar sesgos. [16] También exigieron que algunos de los jueces en cada categoría fueran bibliotecarios o libreros, y que al menos un juez debería ser una persona de color o una persona queer. [7] De los 80 autores que fueron finalistas en 2019, tres eran mujeres de color. La lista de finalistas excluyó a la autora Alyssa Cole , cuyo envío había sido nombrado uno de los 100 libros notables del año del New York Times , un honor que es extremadamente raro para una novela romántica. [16] Muchos autores comenzaron a debatir si los Premios RITA eran verdaderamente representativos de la excelencia en la industria. La Junta emitió una declaración "pidiendo disculpas a nuestros miembros de color y miembros LGBTQ+ por ponerlos en una posición en la que se sienten indeseados y no escuchados". [7] En la conferencia de julio de 2019, dos de los ganadores de los RITA, M. Malone y Kennedy Ryan, eran mujeres negras, y una mujer, Nisha Sharma, fue la primera ganadora de ascendencia del sur de Asia. [7 ]
En agosto de 2019, muchos autores participaron en una discusión en Twitter sobre el racismo y el control de acceso dentro de la industria editorial romántica. Courtney Milan , una autora chino-estadounidense, se unió a la discusión y criticó un libro escrito por una editora de adquisiciones actual, Kathryn Lynn Davis. Milan etiquetó el libro y su retrato de una heroína mitad china como racista. Davis y la editorial para la que trabaja, Suzan Tisdale, presentaron quejas de ética de RWA contra Milan, quien en ese momento era la presidenta del Comité de Ética. [19] A fines de diciembre de 2019, la Junta votó para suspender a Milan por un año y prohibirle el liderazgo de por vida; en unos pocos días, después de que surgieran preguntas sobre el proceso utilizado para sancionar a Milan, la Junta rescindió el castigo. [20] Ocho miembros de la Junta Directiva del grupo, todas mujeres de color, renunciaron en bloque. [19] La presidenta de RWA, Carolyn Jewell, también renunció.
La sanción a Milán generó una reacción negativa significativa. Los premios anuales RITA se cancelaron después de que muchos jueces renunciaran y cientos de autores retiraran sus libros de la consideración. [19] La mayoría de las principales editoriales de la industria anunciaron que no asistirían ni apoyarían la conferencia anual de la RWA porque cuestionaban el apoyo de la RWA a la diversidad y la inclusión. [20]
El Capítulo de Interés Especial Cultural, Interracial y Multicultural de la RWA, que acogía a autores cuyos capítulos locales no eran percibidos como acogedores para las mujeres de color, inició una petición para destituir al nuevo presidente Damon Suede. Suede y el director ejecutivo de la RWA renunciaron el 9 de enero de 2020. [19] A esto le siguieron más renuncias de la junta directiva.
En mayo de 2020, la RWA anunció que reemplazaría los Premios Rita por los Premios Vivian, llamados así en honor a Vivian Stephens , la fundadora de la organización, una editora negra, "en un intento de dejar atrás la controversia" y reconocer que "los finales felices son para todos". [21]
En mayo de 2024, la RWA se declaró en quiebra según el Capítulo 11 , afirmando que debía millones de dólares en contratos a centros de convenciones por habitaciones de hotel. Una disminución del 80% en la membresía desde 2019, descrita por la RWA como "debida principalmente a disputas sobre cuestiones de diversidad, equidad e inclusión entre algunos miembros de una junta anterior de la RWA y otros en la comunidad más amplia de escritores de romances", [22] y una disminución correspondiente en los ingresos por membresía fueron factores que contribuyeron a la quiebra. [23]