El escándalo de los casetes ( en ucraniano : Касетний скандал , en ruso : Кассетный скандал, también conocido como Tapegate o Kuchmagate ) fue un escándalo político ucraniano ocurrido en noviembre de 2000 en el que el presidente ucraniano Leonid Kuchma fue captado en una cinta ordenando el secuestro, meses antes, del periodista Georgiy Gongadze , cuyo cadáver decapitado había sido encontrado recientemente. El escándalo fue uno de los principales acontecimientos políticos en la historia de Ucrania posterior a la independencia, y afectó dramáticamente la política interna y externa del país. El escándalo, que desencadenó las protestas de Ucrania sin Kuchma , también inició un cambio lento y gradual de la orientación política y cultural de Ucrania desde Rusia hacia Occidente , aunque esto solo se hizo más pronunciado después del Euromaidán en 2013-2014. El escándalo también dañó la carrera política de Kuchma.
El escándalo comenzó el 28 de noviembre de 2000, en Kiev , cuando el político ucraniano Oleksandr Moroz acusó públicamente al presidente Kuchma de estar involucrado en el secuestro del periodista Georgiy Gongadze y otros numerosos crímenes. Moroz citó como fuente al ex guardaespaldas de Kuchma , Mykola Melnychenko . También reprodujo grabaciones seleccionadas de conversaciones secretas del presidente para los periodistas, supuestamente confirmando la orden de Kuchma de secuestrar a Gongadze. Esa y cientos de otras conversaciones fueron publicadas más tarde en todo el mundo por Melnychenko.
Los periodistas apodaron el caso como el casete de audio compacto que utilizó Moroz. El propio Melnychenko supuestamente utilizó equipos digitales y no casetes para grabar en el despacho del presidente.
Los acontecimientos descritos provocaron una crisis, con protestas masivas en Kiev del 15 de diciembre de 2000 al 9 de marzo de 2001. La oposición inició una campaña de resistencia no violenta llamada UBK ("Ucrania sin Kuchma"), exigiendo la dimisión de Kuchma. A pesar del crecimiento económico del país, el índice de aprobación del presidente Kuchma cayó por debajo del 9%.
En 2002, los gobiernos de Estados Unidos y otros países se involucraron más profundamente después de que una de las grabaciones revelara la supuesta transferencia de un sofisticado sistema de defensa ucraniano, Kolchuga, al Iraq de Saddam Hussein . Como resultado, Leonid Kuchma fue boicoteado por los gobiernos occidentales durante un tiempo. En particular, experimentó una gestión diplomática ofensiva cuando visitó la cumbre de la Organización del Tratado del Atlántico Norte que tuvo lugar el 21 y 22 de noviembre de 2002 en Praga . Rompiendo la tradición de décadas, la lista de países participantes se anunció en francés , no en inglés . Como resultado, Turquía fue nombrada en honor a Ucrania, en lugar del Reino Unido y los Estados Unidos, evitando así la aparición de Kuchma junto a Tony Blair y George W. Bush .
Además, conversaciones ampliamente publicitadas describían a Kuchma como una persona grosera y rencorosa, que usaba blasfemias y hablaba surzhyk , una mezcla de los idiomas ruso y ucraniano. Los defensores argumentan que el exceso de lenguaje grosero es la prueba de un montaje deliberado de las grabaciones utilizando muestras de audio extrínsecas . Sin embargo, el embajador de los Estados Unidos en Ucrania , Carlos Pascual , dijo que las cintas son genuinas, no distorsionadas, inalteradas y no manipuladas, según el análisis del dispositivo de grabación original y la grabación original realizado por el Centro de Investigación Electrónica del FBI . Estos análisis encontraron que no había sonidos inusuales que indicaran una manipulación de la grabación, que la grabación era continua sin interrupciones y que no había manipulación de los archivos digitales. [1] [2]
Influenciado por todo lo anterior, el presidente Kuchma pronto se desilusionó con la integración europea y comenzó a relajar las relaciones de Ucrania con Estados Unidos y la Unión Europea , ambos países críticos con su régimen. Kuchma impulsó la integración con Rusia, considerando el hecho de que su nuevo líder, Vladimir Putin , apoyaba continuamente a Kuchma y se negaba a reconocer las acusaciones.
En septiembre de 2003, las tropas ucranianas se unieron a las fuerzas de invasión lideradas por Estados Unidos en la guerra de Irak , lo que fue ampliamente percibido como un esfuerzo de Kuchma para mejorar las relaciones con Occidente. Después de eso, las relaciones de alto nivel se restablecieron parcialmente.
Al comentar el escándalo y, en particular, las acciones de Melnychenko, Kuchma afirmó insistentemente que eran resultado de la interferencia extranjera, pero nunca acusó a ningún país en particular. Sin embargo, algunas de sus declaraciones pueden interpretarse como cautelosas insinuaciones sobre el papel de los Estados Unidos o Rusia. Según Kuchma, su voz estaba efectivamente en las cintas, pero afirmó que habían sido editadas selectivamente para distorsionar su significado. [3]
Muchas de las figuras del escándalo siguieron siendo influyentes en la política ucraniana. El caso estaba directamente relacionado con la carrera política de Viktor Yushchenko , el entonces primer ministro de Ucrania . Oleksander Moroz concluyó una alianza con Yushchenko, lo que dio como resultado la reforma de la constitución de Ucrania (a favor del parlamento ). Cientos de políticos y activistas que participaron en las protestas de 2001 encabezaron la Revolución Naranja de 2004. Yushchenko encabezó la revolución después de las elecciones presidenciales y se convirtió en presidente el 23 de enero de 2005.
Mykola Melnychenko (que recibió asilo político en Estados Unidos ) publicó nuevos fragmentos de sus grabaciones. En 2004, Volodymyr Tsvil , un empresario ucraniano que ayudó a Melnychenko a escapar, lo acusó públicamente de no revelar ciertos detalles del caso y de intentar vender el archivo de audio a los ayudantes de Kuchma. Melnychenko visitó Ucrania en 2005 para publicar nuevos detalles de las acusaciones, pero no ha revelado ningún detalle de su posible operación de espionaje.
La investigación criminal sobre las circunstancias de los registros de Melnychenko y la muerte de Georgiy Gongadze sigue sin concluir, a pesar de la gran cantidad de información revelada por numerosas investigaciones periodísticas.
Las grabaciones de Melnychenko fueron declaradas prueba cuando Kuchma fue acusado de abuso de poder y de dar órdenes ilegales a funcionarios del Ministerio del Interior ; el 21 de marzo de 2011 se abrió una causa penal contra Kuchma por el asesinato de Gongadze. [4] Un tribunal de distrito ucraniano ordenó a los fiscales que retiraran los cargos penales contra Kuchma el 14 de diciembre de 2011, alegando que las pruebas que lo vinculaban con el asesinato de Gongadze eran insuficientes. [5] El tribunal rechazó las grabaciones de Melnychenko como prueba. [6]