Esanland ( Esan: Otọesan ), también conocida como la Nación Esan, es una región cultural ubicada en el estado de Edo , Nigeria. Está compuesta por cinco áreas de gobierno local en el estado de Edo. [2] Esanland se encuentra al oeste de las orillas del río Níger . Limita con el estado de Kogi , el estado de Delta , el distrito senatorial de Edo Sur y el distrito senatorial de Edo Norte. Esanland cubre alrededor de 2.800 kilómetros cuadrados y es el hogar de más de medio millón de personas. El pueblo y la cultura esan de Esanland son generalmente homogéneos.
Esanland ha estado habitada desde finales de la Edad del Hierro por cazadores-recolectores de la cultura Nok [ cita requerida ] . Los cazadores-recolectores formaron una sociedad en el norte de Esanland hasta el siglo XII. En el siglo XV, los indígenas del Gran Imperio de Benin se mudaron a Esanland y renovaron los lazos culturales Edo-Esan, ya que los Benin eran la sangre real y el Emperador que controlaba el hemisferio sur. [3] Las naciones Esan a menudo trabajaban en tándem o en subordinación hacia el Imperio de Benin, enviando soldados al ejército de Benin y tratando a sus gobernantes como duques del Oba de Benin.
El comercio con los portugueses trajo consigo innovaciones modernas, como armas y cucharas danesas , y nuevos cultivos.
El gobierno independiente en Esanland continuó hasta el siglo XIX, hasta que los británicos reclamaron toda la región para la Royal Niger Company como parte de la colonia Nigeria . La oposición local a la conquista fue vocal, y enijie como el rey Ogbidi Okojie de Uromi unieron a sus soldados en un intento infructuoso de luchar contra el gobierno británico. Después de la toma de posesión británica, surgieron movimientos de independencia. Los líderes en Esanland como Anthony Enahoro hicieron campaña con éxito por la independencia, que fue otorgada a toda Nigeria. Desde la independencia, Esanland ha sufrido una infraestructura deficiente y un intento de toma de posesión en la Guerra Civil Nigeriana por parte de Biafra .
Esanland tiene su origen en el término " E san fia ", que significa " han huido" en el idioma Edo (Esan), en referencia a la huida de los refugiados del Imperio de Benin al bosque circundante que compone los Esans originales. [4]
Según la evidencia arqueológica y lingüística, los humanos han residido en el ecotono de sabana-bosque en Esanland durante al menos 3000 años. [5] Es probable que estas personas estuvieran asociadas con el pueblo Nok y vinieran de las sabanas del norte a los bosques del sur. Hasta el día de hoy, los dialectos del norte de Esan tienen más en común con las lenguas del norte de Edo, como Etsako y Owan , que los dialectos del sur de Esan, que están estrechamente relacionados con Edo . Estos pueblos "protoedoides" cultivaban ñame, palma aceitera y verduras, pero también cazaban y recolectaban.
Entre el 500 y el 750 d. C., estos cazadores-recolectores comenzaron a colonizar el ecosistema de sabana y bosque de Esanland y el ecosistema forestal del Imperio de Benín. [5] Crearon una sociedad pre-Esan y pre-Edo que construyó estructuras avanzadas, como fosos y murallas, alrededor de las propiedades familiares. Estos recintos tenían, como máximo, entre tres y cinco kilómetros de diámetro y delimitaban las propiedades residenciales y agrícolas. Esas propiedades se ampliaron para convertirse en aldeas y, hacia el 800 d. C., estas aldeas se fusionaron para formar reinos con jerarquías. [6] Las excavaciones modernas en la región han descubierto que estas murallas estaban situadas en el este del Imperio de Benín y el norte de Esanland. Los asentamientos estaban cerca de manantiales permanentes en la meseta norte, pero nunca junto a manantiales intermitentes.
La cultura, el idioma y el crecimiento de Esanland se vieron influenciados principalmente por los éxodos masivos al territorio de Esan desde todas las entidades políticas adyacentes [7] Las comunidades en las franjas sur y este de Esanland (Ewohimi, Ewatto, Ekpon, Amahor) estaban densamente pobladas por Igbos e Igalas (hacia Uroh); [8] desde el norte llegaron los Emai a Ukhun, Idoa y Amahor y los Etsako a Irrua ; [8] y desde el sur llegaron los Itsekiri (hacia Ekpon) y los Urhobo (hacia Ujiogba). [8]
La mayor influencia en Esanland provino del Imperio de Benín. En 1460, Oba Ewuare aprobó leyes de duelo que prohibían las relaciones sexuales, el baño, tocar tambores, bailar y cocinar. Estas leyes resultaron demasiado restrictivas para muchos ciudadanos, que huyeron del reino a Esanland. Este éxodo dio forma a la identidad cultural moderna de Esanland y dio origen al término "esan" o "refugiado". La tradición oral ha apoyado firmemente esta teoría. Destacados historiadores de Esan y Edo han recopilado historias sobre esta migración. [1] [8]
Los reinos de Esan tenían un grado variable de autonomía, pero en última instancia estaban controlados por el Imperio de Benín. El Oba aprobaba la enijie de Esanland y los reinos de Esan pagaban tributo a Benín. Sin embargo, se registraron varias guerras entre los reinos de Esan y Benín. Esto se debió a que el Oba, al ascender al trono, enviaba tiza blanca a los Esan como expresión de amistad. Si la tiza era rechazada, entonces el Oba intentaba invadir Esanland. La variada estabilidad política de Benín y los reinos de Esan también condujo a la guerra. Dicha guerra era tan común que no hay antecedentes registrados de paz entre todos los reinos de Esan y Benín.
Esanland estaba muy involucrada en el comercio mundial. La soberanía de Benín sobre Esanland le permitió enviar comerciantes a larga distancia, o ekhen . Los ekhen conseguían telas, marfil, pimienta y recursos. Portugal recibía principalmente telas azules, o ukpon ododo , de Esanland a cambio de tabaco, brandy, espejos, cuentas y armas de fuego, principalmente a través de ekhen .
Durante el siglo XVI, se produjo la Guerra de Uzea, entre el Reino de Uromi y el Reino de Benín. La guerra duró desde 1502 hasta 1503 y fue el resultado de la negativa de Onojie Agba de Uromi a aceptar la amistad de Oba Ozolua de Benín. La guerra terminó en la ciudad de Uzea, donde ambos líderes fueron asesinados. Sin embargo, en tiempos de paz, los reinos de Esan prestaban soldados al Reino de Benín, como durante la Guerra de Idah de 1515-1516 y el saqueo de Akure en 1823.
Durante el siglo XIX, el norte de Esanland fue continuamente atacado y saqueado por el pueblo musulmán Nupe en busca de esclavos y conversos al Islam, habiendo tomado previamente las tierras del pueblo Kukuruku . Muchos reinos Esan del sur ayudaron en la batalla para defenderse de los Nupes. Las batallas favorecieron a los Esan; varios guerreros Nupe y Etsako fueron llevados a ciudades Esan donde su posteridad reside hoy. El siglo XIX trajo consigo una creciente influencia de Europa en Esanland, ya que los ingleses demandaban productos de palma.
En 1897, los británicos saquearon el Imperio de Benín, liberando a los esans del dominio británico. En 1899, los británicos lideraron una invasión a los reinos de Esan que duró siete años. Esanland decidió seguir luchando contra los británicos incluso si sus vecinos caían. Los jefes benineses caídos, como Ologbosere y Ebohon, que todavía se resistían al dominio británico, protegieron inadvertidamente el territorio de Esan desde el oeste, estableciendo campamentos militares y bloqueando caminos. Esto duró desde 1897 hasta el 22 de abril de 1899, cuando Ologbosere se rindió en el pueblo fronterizo de Okemue.
El primer reino que fue atacado por los británicos fue el de Ekpon, que el 22 de abril lanzó una feroz resistencia contra la invasión británica, que casi destruyó el reino. Tras el casi genocidio de los esans en Ekpon, el 29 de abril el reino de Ekpon dirigió una emboscada al campamento británico en Okueme, lo que llevó a las fuerzas británicas a retirarse, consolidar su poder y matar a Ologbosere en mayo. Los intentos posteriores de los británicos también fracasaron: las conquistas en Irrua, por ejemplo, llevaron a la adopción de una estrategia de guerra de guerrillas seguida de una retirada; este método tuvo tanto éxito que otros reinos esans lo adoptaron y los británicos no invadieron Esanland hasta 1901.
El 16 de marzo de 1901, el Reino de Uromi, encabezado por el anciano pero inteligente Onojie Okolo, fue atacado por los británicos. La resistencia Uromi, liderada por el príncipe Okojie , fue rápida y empleó la guerra de guerrillas. Al poco tiempo, las fuerzas británicas tomaron el pueblo de Amedeokhian, donde estaba destinado Okolo, y lo asesinaron. Esto enfureció tanto al príncipe Okojie que mató al capitán de las tropas británicas antes de que llegaran refuerzos. Los británicos se dieron cuenta entonces de que Uromi era casi impenetrable sin la ayuda de los nativos y se pusieron en contacto con simpatizantes locales como Onokpogua, el ezomo de Uromi. Esto logró sacar al príncipe Okojie del bosque y deportarlo a las oficinas británicas en Calabar.
Este proceso se repitió en la mayoría de los reinos que lucharon contra Gran Bretaña: los Esans recurrieron excesivamente a la guerra de guerrillas, lo que dio lugar a un tiempo de batalla prolongado a pesar de contar con armas inferiores y de recibir refuerzos de la ciudad de Benin para los británicos. Incluso cuando se conquistaron aldeas, la resistencia interna fue feroz: la continua guerra de guerrillas en Uromi obligó a los británicos a liberar al príncipe Okojie. Sin embargo, la excesiva crueldad por parte de Gran Bretaña arrasó muchas aldeas y desplazó a mucha gente. Finalmente, en 1906, Esanland se sometió al dominio británico y los treinta y cuatro reinos se convirtieron en la División Ishan.
Los reinos de Esan estaban estructurados de tal manera que los eguares , o ciudades, estaban encabezados por enijies , singular onojie . Los eguares se subdividían en aldeas, que a su vez se subdividían en idumu o barrios. Las aldeas y los idumu estaban encabezados por el hombre de mayor edad de dicha aldea/ idumu , el edionwele (plural odionwere ).
Esanland tiene una superficie de 2.814.347 km² . Está dominada por la meseta de Ishan-Asaba en el medio oeste de Nigeria. Esta meseta es la fuente de muchos arroyos en la región. [9]
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