Rose Atoll , a veces llamado Rose Island o Motu O Manu ("Isla de los Pájaros") por la gente de las Islas Manu'a , es un atolón oceánico dentro del territorio estadounidense de Samoa Americana . Un refugio de vida silvestre deshabitado, es el punto más al sur perteneciente a los Estados Unidos . La superficie terrestre es de sólo 0,05 km 2 (12 acres) durante la marea alta. La superficie total del atolón, incluida la laguna y la llanura de arrecifes, asciende a 6,33 km 2 (1.560 acres). Justo al oeste del punto más al norte hay un canal hacia la laguna, de unos 80 m de ancho. Hay dos islotes en el borde noreste del arrecife, la isla Rose, más grande, en el este (3,5 m de altura) y la isla Sand, sin vegetación, en el norte (1,5 m de altura). El Monumento Nacional Marino Rose Atoll , que se encuentra en las dos destacadas islas del atolón, se gestiona de forma cooperativa entre el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el gobierno de Samoa Americana . [1]
El atolón casi cuadrado es uno de los más pequeños del mundo y mide sólo 2,6 × 2,7 km (1,62 × 1,68 millas). También es el único atolón de las islas de Samoa . ( La isla Swains también es un atolón, pero sólo políticamente forma parte de Samoa Americana, no geográficamente).
El atolón Rose está bastante aislado; la isla más cercana es Taʻū , a 140 km (87 millas) al noroeste.
El primer avistamiento occidental fue el 13 de junio de 1722, durante el viaje de Jacob Roggeveen , quien la llamó Vuil Eiland "isla inútil". [2] El nombre de Isla Rosa proviene de su avistamiento por Louis de Freycinet en 1819. Le puso el nombre de su esposa Rose . Si bien fue la segunda mujer en dar la vuelta al mundo, Rose de Freycinet fue la primera en contar su historia. [3] En su informe oficial, Louis de Freycinet registra que "llamé a Rose Island, en honor a alguien que me es muy querido". [4] Poco después, en 1824, fue visto por la expedición dirigida por Otto von Kotzebue , quien lo llamó Kordinkov en honor a su primer teniente.
El Apolo 10 regresó a la Tierra en el océano cerca del atolón Rose el 26 de mayo de 1969. Los tres astronautas recibieron una espléndida bienvenida en el Aeropuerto Internacional Pago Pago antes de ser trasladados en avión a Hawai'i. [5]
En 2009, se estableció el Monumento Nacional Marino Rose Atoll en las aguas alrededor del atolón Rose. [6]
Rose Atoll contiene las mayores poblaciones de almejas gigantes , aves marinas nidificantes y raros peces de arrecife de toda Samoa Americana. La población de peces se diferencia del resto de la región debido a una alta concentración de peces carnívoros y baja concentración de peces herbívoros . En los últimos 15 años se han registrado casi 270 especies diferentes de peces. Fuera de la laguna residen atunes , mahi-mahi , peces picudos , barracudas y tiburones . En aguas más profundas, las expediciones de buceo han avistado tunicados y crinoideos acechados . Los mamíferos marinos como la ballena jorobada en peligro de extinción y el género de delfines Stenella también utilizan estas aguas. [7]
El atolón es un hábitat de anidación crítico para la amenazada tortuga verde y la amenazada tortuga carey . Las tortugas migran entre Samoa Americana y otras naciones insulares del Pacífico. Su temporada de nidificación es entre los meses de agosto y febrero.
Aproximadamente el 97% de la población de aves marinas de Samoa Americana reside en Rose Atoll. Cada una de las 12 especies de aves está protegida a nivel federal. En los árboles buka anidan piqueros de patas rojas y fragatas mayores y menores . En las ramas medias e inferiores anidan charranes negros y charranes blancos . El sistema de raíces lo utilizan las garzas de arrecife y las aves tropicales de cola roja . Se pueden encontrar otras aves en el bosque de Pisonia , el único que queda en Samoa. [8] El atolón ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga una población reproductora de unos 400.000 charranes hollín , según se estimó en 1974. [9]
