Erwin Walter Palm (28 de agosto de 1910 - 7 de julio de 1988) fue un erudito, historiador y escritor alemán latinoamericano.
Palm nació el 28 de agosto de 1910 en Frankfurt am Main , en una casa ubicada cerca de la actual casa Suhrkamp. Es el único superviviente del Holocausto de su familia, ya que sus familiares fueron asesinados por el régimen nazi . Palm estudió arqueología en la Universidad de Heidelberg , donde conoció a una compañera de estudios que se convertiría en su esposa, Hilde Löwenstein (más tarde conocida como Hilde Palm , y desde 1959 como Hilde Domin ).
Particularmente receptivos a los acontecimientos maliciosos que tenían lugar en la Alemania nazi, la pareja huyó a Italia en 1932 para escapar del creciente antisemitismo . Se casaron en 1936 y vivieron primero en Florencia y luego en Roma. Debido al acercamiento entre Adolf Hitler y Benito Mussolini , la visita de Hitler a Roma y la atmósfera enconada de la Italia fascista, la pareja volvió a emigrar en 1939, esta vez a Inglaterra.
Sin embargo, sus temores ante la amenaza nazi no disminuyeron y la pareja intentó frenéticamente emigrar a través del Atlántico. Ninguna de sus opciones preferidas –Estados Unidos, México, Argentina y Brasil– les concedió visa, mientras que algunas les cobraban sumas exorbitantes de dinero que no tenían. El único país que les dio la bienvenida incondicionalmente fue la República Dominicana . Allí arribaron al puerto de San Pedro de Macorís en el verano de 1940.
En Santo Domingo —donde vivieron durante 14 años— Palm trabajó como historiador y profesor en la Universidad de Santo Domingo , mientras su esposa Hilde se convertía en fotógrafa de arquitectura. (Más tarde se convertiría en escritora, adoptando el nombre de Hilde Domin en 1959, en honor a la ciudad que le dio refugio). Rápidamente se estableció como uno de los principales expertos en su campo y elevó el orgullo de la población por su historia. a un nivel académico.
En 1950, ideó y fue curador de una exposición fundamental de arte colonial que por primera vez reunió e interpretó los limitados artefactos que aún quedan del período en que Santo Domingo era la capital del Nuevo Mundo. Catalogó adecuadamente los tesoros de la catedral más antigua de América ( Catedral de Santa María la Menor , est 1536), así como muchos artefactos de colecciones privadas. Esta exposición influyó en el desarrollo de una conciencia colectiva entre los dominicanos con respecto a su pasado español. Ayudó a despertar un interés hasta entonces desconocido por la arquitectura colonial que, entre otras cosas, condujo a la revalorización y posterior restauración del casco antiguo de la ciudad.
La meticulosa investigación de Palm sobre la Ciudad Colonial de Santo Domingo, la ciudad americana más antigua de Europa, establecida en 1502, culminó en su obra fundamental "Los monumentos arquitectónicos de la Española, con una introducción a América". con Introducción a América, University of Santo Domingo Press, 1955) un análisis en profundidad del arte y la arquitectura pioneros de esta ciudad histórica. Las fotografías adjuntas las tomó su esposa Hilde. Su trabajo fue fundamental para asegurar la candidatura del Gobierno ante la UNESCO, que otorgó el estatus de Patrimonio de la Humanidad a toda la Ciudad Vieja de Santo Domingo en 1990.
Los Palm regresaron a Alemania en 1954, instalándose primero en Frankfurt/Main, luego en Heidelberg , donde fue nombrado profesor de Arte y Cultura Hispanoamericana en la Universidad de Heidelberg en 1960. Allí permaneció hasta su jubilación.
Palm se destacó como profesor en el área que eligió del arte colonial precolombino , portugués y español. Continuó su especial vínculo con Santo Domingo, publicando "Arquitectura y Arte Colonial en Santo Domingo" en 1978. Fue entre otras cosas miembro de la Academia Mexicana de las Artes. En 1988 fue distinguido por la Universidad de Augsburgo con el Premio Universitario de Estudios de España y América Latina.
Como escritor, Palm escribió poesía y también editó y tradujo poesía hispanoamericana al alemán . Su antología "Rose aus Asche. Spanische und Spanisch-Amerikanische Lyrik seit 1900" (Rosa de las cenizas. Poesía española e hispanoamericana desde 1900) se encuentra entre sus libros más conocidos. Su predilección de toda la vida por sus años en Santo Domingo se evidencia en su elección de poetas: de 12 poetas de América Latina, entre ellos famosos como Gabriela Mistral (Chile), César Vallejo (Perú) y José Lezama Lima (Cuba), Palm Incluyó dos poetas dominicanos: Moreno Jiménes (República Dominicana) y Héctor Incháustegui Cabral.
Erwin Walter Palm murió el 7 de julio de 1988 en Heidelberg. Es celebrado en la República Dominicana por sus logros en el avance de la investigación académica de la historia y la arquitectura del período colonial temprano. En Santo Domingo se creó en su honor la Fundación Palm, cuya misión es estudiar y promover el patrimonio dominicano, especialmente la arquitectura, el urbanismo y la literatura. [1] En Alemania, sirvió de puente, introduciendo a los alemanes al arte, la arquitectura y la literatura iberoamericana y española.
Fundación Erwin Walter Palm (en español) http://www.fundacionpalm.org/drupal/index.php Archivado el 15 de noviembre de 2018 en Wayback Machine.