Erwin Helfer (nacido el 21 de enero de 1936) es un pianista estadounidense de boogie-woogie , blues y jazz . [1] Helfer es un innovador, intérprete y educador de boogie-woogie y jazz de Chicago.
Nacido en 1936 y criado en su ciudad natal, Chicago, Erwin asistió a la escuela secundaria New Trier en Winnetka, Illinois . Helfer fue asesorado por William Russell , quien le presentó a Glover Compton , Baby Dodds , Mahalia Jackson , Cripple Clarence Lofton y Estelle Yancey , cuando era un joven adolescente que crecía en Chicago a principios de la década de 1950.
William Russell se mudó a Nueva Orleans y trabajó con una subvención de la Fundación Ford, lo que condujo a la creación de los Archivos de Jazz en la Universidad de Tulane . Helfer siguió a Russell a Nueva Orleans y estudió en la Universidad de Tulane . Estudió psicología pero no completó la carrera. Se hizo cercano a Billie Pierce y De De Pierce . Pasó tiempo fuera de clase estudiando el estilo de piano de los pianistas de Crescent City Archibald y el Profesor Longhair .
En 1956, Erwin Helfer hizo las únicas grabaciones del pianista de la fiesta de alquiler de la casa, Doug Suggs, y también grabó a Speckled Red , Billie Pierce y James Robinson (en el álbum Primitive Piano para su Tone Records y posteriormente reeditado por The Sirens Records SR- 5005). Otras pistas de la sesión de grabación de Speckled Red se publicaron en el primer lanzamiento de Delmark Records .
Helfer comenzó su carrera profesional cuando Estelle Yancey, esposa del pianista y pionero del boogie-woogie Jimmy Yancey , lo convenció para que reemplazara a su acompañante, Little Brother Montgomery . Su actuación inicial con Yancey condujo a una asociación profesional a largo plazo con la cantante, que duró hasta su muerte en 1986. [2]
En la década de 1960 y principios de la de 1970, Helfer grabó para Chess Records, Testament Records, Flying Fish Records, Big Bear Records y varios sellos europeos. Peter J. Welding, uno de los historiadores y estudiosos del blues más destacados, escribió que Helfer había "dominado las sutilezas rítmicas y melódicas" del estilo de piano blues. [ cita necesaria ]
En 1976, Helfer grabó Heavy Timbre - Chicago Boogie Piano para The Sirens Records; La sesión de grabación simuló una fiesta en una casa alquilada e incluyó a los pianistas de blues Blind John Davis , Sunnyland Slim , Willie Mabon y Jimmy Walker .
En 1982, Helfer se asoció con Pete Crawford y fundó Red Beans Records, y lanzó álbumes de Estelle Yancey, Blind John Davis, Johnny "Big Moose" Walker y otros artistas de blues de Chicago. Estas grabaciones fueron vendidas a Evidence Records .
En 2001, Helfer comenzó a colaborar con The Sirens Records, que se reinició en 2001. Fue nominado a los Blues Music Awards en 2003, como 'Álbum de blues de regreso del año', por su álbum I'm Not Hungry But I Like to Eat. - Azules . Ha grabado St. James Infirmary , Careless Love y Erwin Helfer Way para The Sirens Records.
Más recientemente ha tocado en el Festival de Jazz de Chicago , 2005-2007; el Festival de Jazz de Debrecen en Hungría, 2005, el Festival de Blues de Chicago , 1986-2010, y en todos los clubes de blues de Chicago.