Ernst Theodore Krebs Jr. (17 de mayo de 1911 – 8 de septiembre de 1996) fue un promotor estadounidense de varias sustancias como curas alternativas para el cáncer , entre ellas el ácido pangámico y la amigdalina . También co-patentó el compuesto químico semisintético estrechamente relacionado con la amigdalina llamado laetrilo , que también se promocionó como un preventivo y cura del cáncer. Sus afirmaciones médicas sobre estos compuestos no están respaldadas por evidencia científica y son ampliamente consideradas curanderismo . [1] [2] [3]
Krebs nació en Carson City, Nevada , el 17 de mayo de 1911. [4] Su padre fue Ernst Theodore Krebs Sr. (26 de septiembre de 1876 - 25 de enero de 1970), un médico que promovió un jarabe como tratamiento para varias dolencias que luego se consideró fraudulento, se incautó y se destruyó, y más tarde promovió la enzima quimotripsina como remedio contra el cáncer. [5] Krebs, Jr. finalmente trabajaría en estrecha colaboración con su padre en la promoción de Laetrile y el ácido pangámico.
Krebs asistió a la Facultad de Medicina Hahnemann durante tres años, incluyendo un año que pasó repitiendo el primer año [5] pero fue expulsado después de reprobar sus cursos. [6] [7] Krebs luego asistió a la universidad en varios estados, incluyendo Mississippi, California y Tennessee. Finalmente recibió una licenciatura en Artes de la Universidad de Illinois, después de reprobar cursos de ciencias en varias universidades. [6] Aunque afirmó tener un doctorado de la Universidad de Illinois, [5] y sus partidarios a menudo se refieren a él como "Dr. Krebs", [8] su único título de doctorado fue un título honorario del ahora extinto American Christian College en Tulsa, Oklahoma, [5] que era una pequeña universidad bíblica no acreditada para otorgar títulos avanzados. [9] Más tarde pasaría dos años haciendo un trabajo de posgrado en anatomía, pero fue despedido por "su búsqueda de lo que se consideraba poco ortodoxo". [5]
Murió en su casa de San Francisco, California, el 8 de septiembre de 1996. [10] No estaba relacionado con Hans Adolf Krebs , el bioquímico conocido por descubrir el ciclo de Krebs .
Krebs era el director de la Fundación John Beard Memorial, donde promovía afirmaciones fraudulentas sobre un remedio contra el cáncer a base de laetrilo. [1] Se presentó una acusación penal contra Krebs y la fundación. En marzo de 1962, ambos fueron multados y Krebs fue puesto en libertad condicional durante varios años con condiciones similares a las de un decreto de prohibición . [1]
Krebs defendió la idea, introducida por primera vez en 1902 por John Beard , revivida por Krebs y su padre en los años 1940 y 1950, de que todas las formas de cáncer surgen de células indiferenciadas llamadas trofoblastos . [11] Krebs Sr. revivió esta teoría del embriólogo Beard de Escocia para promover una de sus curas para el cáncer, la quimotripsina . [5] Aunque esta teoría había sido rechazada por los investigadores del cáncer, Krebs Jr. incorporó esta teoría como una de las explicaciones para el mecanismo de acción del Laetrile contra las células cancerosas también. Este mecanismo fue posteriormente abandonado ya que más tarde afirmó que el Laetrile era en cambio una vitamina . [11]
El ácido pangámico, también llamado "pangamato" y "vitamina B 15 ", es el nombre que se le da al compuesto químico descrito como ácido d-gluconodimetilamino acético con la fórmula empírica C 10 H 19 O 8 N y supuestamente aislado de las semillas de albaricoque. Fue promovido inicialmente por Ernst T. Krebs, Sr. y su hijo Ernst T. Krebs, Jr. como un compuesto medicinal para su uso en el tratamiento de una amplia gama de enfermedades. También denominaron a esta sustancia química "vitamina B 15 ", aunque no es una vitamina verdadera, no tiene valor nutricional, no tiene ningún uso conocido en el tratamiento a largo plazo de ninguna enfermedad y se la ha llamado un "remedio de curandero". Aunque se han estudiado o vendido varios compuestos etiquetados como "ácido pangámico", ningún compuesto químico, incluidos los que los Krebs afirman que son ácido pangámico, ha sido verificado científicamente como que tenga las características que definieron la descripción original del compuesto. [12]
La amigdalina, C 20 H 27 NO 11 , es un glucósido aislado inicialmente de las semillas de un cultivar del almendro, Prunus dulcis var. amara , también conocido como almendras amargas , por Pierre-Jean Robiquet [13] y Antoine-François Boutron-Charlard (1796–1879) en 1830, y posteriormente investigado por Liebig y Wöhler en 1830, y otros.
Ernst T. Krebs, Jr. promocionó una forma modificada llamada laetrile como cura para el cáncer bajo el nombre de "Vitamina B 17 ", pero los estudios han demostrado que es ineficaz. [14] [15] [16] Tampoco es una vitamina y puede causar envenenamiento por cianuro. [17] La promoción de laetrile para tratar el cáncer ha sido descrita en la literatura científica como un ejemplo canónico de curanderismo, [18] [19] [20] con Irving Lerner de la Universidad de Minnesota describiéndolo como "la promoción de charlatanería contra el cáncer más hábil, sofisticada y ciertamente la más remunerativa en la historia médica". [2]