Ernst Ludwig Kirchner (6 de mayo de 1880 - 15 de junio de 1938) fue un pintor y grabador expresionista alemán y uno de los fundadores del grupo de artistas Die Brücke o "El Puente", un grupo clave que condujo a la fundación del expresionismo en el arte del siglo XX. [ cita requerida ] Se presentó voluntario al servicio militar en la Primera Guerra Mundial , pero pronto sufrió una crisis nerviosa y fue dado de baja. Su trabajo fue tildado de " degenerado " por los nazis en 1933, y en 1937 más de 600 de sus obras fueron vendidas o destruidas. [ 1 ]
Ernst Ludwig Kirchner nació en Aschaffenburg , Baviera . [2] Sus padres eran de ascendencia prusiana y su madre era descendiente de los hugonotes , un hecho al que Kirchner se refería a menudo. [3] Como el padre de Kirchner buscaba trabajo, la familia se mudó con frecuencia y Kirchner asistió a escuelas en Frankfurt y Perlen hasta que su padre obtuvo el puesto de profesor de Ciencias del Papel en la Escuela Superior de Tecnología de Chemnitz , donde Kirchner asistió a la escuela secundaria. [3]
Aunque los padres de Kirchner alentaron su carrera artística, también querían que completara su educación formal, por lo que en 1901 comenzó a estudiar arquitectura en la Königliche Technische Hochschule de Dresde (ahora TU Dresden ). La institución ofrecía una amplia gama de estudios además de arquitectura, como dibujo a mano alzada, dibujo en perspectiva y el estudio histórico del arte. [4] Mientras asistía, se hizo amigo cercano de Fritz Bleyl , a quien Kirchner conoció durante el primer semestre. [5] Hablaron de arte juntos y también estudiaron la naturaleza, [5] teniendo una perspectiva radical en común. [6]
Kirchner continuó sus estudios en Múnich entre 1903 y 1904, regresando a Dresde en 1905 para completar su licenciatura. [2]
En 1905, Kirchner, junto con Bleyl y otros dos estudiantes de arquitectura, Karl Schmidt-Rottluff y Erich Heckel , fundó el grupo de artistas Die Brücke ("El Puente"). A partir de entonces, se dedicó al arte. [2] El grupo tenía como objetivo evitar el estilo académico tradicional predominante y encontrar un nuevo modo de expresión artística, que formaría un puente (de ahí el nombre) entre el pasado y el presente. [6] Respondieron tanto a artistas pasados como Alberto Durero , Matthias Grünewald y Lucas Cranach el Viejo , como a los movimientos de vanguardia internacionales contemporáneos . [6] Como parte de la afirmación de su herencia nacional, revivieron medios más antiguos, particularmente grabados en madera . [6]
Su grupo fue uno de los que más influencia tuvo en la evolución del arte moderno del siglo XX y creó el estilo del expresionismo . [7] El grupo se reunió inicialmente en el primer estudio de Kirchner, que anteriormente había sido una carnicería. Bleyl lo describió como "el de un verdadero bohemio, lleno de pinturas por todas partes, dibujos, libros y materiales de artista, mucho más parecido al alojamiento romántico de un artista que al hogar de un estudiante de arquitectura bien organizado". [6]
El estudio de Kirchner se convirtió en un lugar que derribó las convenciones sociales para permitir el acto sexual casual y la desnudez frecuente. [6] Las sesiones grupales de dibujo del natural se llevaron a cabo utilizando modelos del círculo social, en lugar de profesionales, y eligiendo poses de un cuarto de hora para fomentar la espontaneidad. [6] Bleyl describió a una de esas modelos, Isabella, una chica de quince años del barrio, como "una persona muy vivaz, bellamente construida, alegre, sin ninguna deformación causada por la moda tonta del corsé y completamente adecuada a nuestras demandas artísticas, especialmente en la condición floreciente de sus capullos de niña". [8]
Un manifiesto grupal escrito por Kirchner en 1906 afirmaba que "Todo aquel que reproduce, directamente y sin ilusión, lo que siente el impulso de crear, nos pertenece". [9]
En septiembre y octubre de 1906 se celebró la primera exposición colectiva, centrada en el desnudo femenino, en la sala de exposiciones de KFM Seifert y Cía. en Dresde. [8]
En 1906 conoció a Doris Große , que sería su modelo favorita hasta 1911. [2] Entre 1907 y 1911 pasó el verano en los lagos de Moritzburg y en la isla de Fehmarn (que visitó hasta 1914) con otros miembros del Brücke; su obra incluía el desnudo femenino en entornos naturales. [2] En 1911 se trasladó a Berlín, donde fundó una escuela de arte privada, el MIUM-Institut, en colaboración con Max Pechstein con el objetivo de promulgar la "Moderner Unterricht im Malen" (enseñanza moderna de la pintura). Esta no tuvo éxito y se cerró al año siguiente, cuando también inició una relación con Erna Schilling que duró el resto de su vida. [2]
En 1913, su escritura de Chronik der Brücke (Crónica del puente) condujo al final del grupo. [10] En ese momento, estableció una identidad individual con su primera exposición individual, que tuvo lugar en el Museo Folkwang de Essen . [2] Durante los dos años siguientes, pintó una serie de " Straßenszenen " (escenas callejeras) que mostraban las calles de Berlín, [2] con los personajes centrales de las prostitutas callejeras .
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en septiembre de 1914, Kirchner se presentó voluntario al servicio militar. En julio de 1915 fue enviado a Halle an der Saale para entrenarse como conductor en la unidad de reserva del 75.º Regimiento de Artillería de Campaña de Mansfeld. [3] El instructor de equitación de Kirchner, el profesor Hans Fehr, dispuso que Kirchner fuera dado de baja tras una crisis nerviosa. [3] Kirchner regresó entonces a Berlín y continuó trabajando, produciendo muchas pinturas, entre ellas Autorretrato como soldado (1915). En diciembre de 1915 fue ingresado en el sanatorio del Dr. Oskar Kohnstamm en Königstein (Taunus) , donde le diagnosticaron alcoholismo y adicción al veronal . [3]
En una carta al Dr. Karl Hagemann, amigo y mecenas, Kirchner escribió: "Después de largas luchas, ahora me encuentro aquí por un tiempo para poner en orden mi mente. Es terriblemente difícil, por supuesto, estar entre extraños durante tanto tiempo al día. Pero tal vez pueda ver y crear algo nuevo. Por el momento, me gustaría más paz y un aislamiento absoluto. Por supuesto, añoro cada vez más mi trabajo y mi estudio. Las teorías pueden ser muy buenas para mantener un equilibrio espiritual, pero son grises y sombrías comparadas con el trabajo y la vida". [3] A lo largo de 1916, Kirchner regresó periódicamente a Berlín durante algunas semanas para continuar su trabajo en su estudio; también produjo una serie de pinturas al óleo y muchos dibujos durante sus estancias en Königstein. [3] Después de una exposición de su obra en la galería de Ludwig Schames, en Frankfurt am Main , en octubre de 1916, Kirchner vendió muchas obras y comenzó a tener una buena situación económica. [3] En diciembre, sufrió una crisis nerviosa y fue ingresado en el sanatorio del Dr. Edel en Berlín-Charlottenburg. [3]
En 1917, por sugerencia de Eberhard Grisebach , Helene Spengler invitó a Kirchner a Davos . [3] Llegó el 19 de enero de 1917. Allí visitó una exposición de pinturas de Ferdinand Hodler . Su visita a Davos coincidió con un período de clima excepcionalmente frío y regresó a Berlín después de solo diez días. [3] [11]
Grisebach lo visitó en marzo de 1917 y le escribió a Helene Spengler sobre el estado de Kirchner: "Pasé dos mañanas con Kirchner que nunca olvidaré. Lo encontré sentado en una silla muy baja junto a una pequeña estufa caliente en un ático con techo inclinado pintado de amarillo. Solo con la ayuda de un bastón podía caminar, tambaleándose por la habitación... Una cortina pintada de colores ocultaba una gran colección de cuadros. Cuando empezamos a mirarlos, cobró vida. Junto a mí, vio pasar todas sus experiencias sobre el lienzo; la mujer pequeña y de aspecto tímido dejó a un lado lo que habíamos visto y trajo una botella de vino. Hizo breves comentarios explicativos con voz cansada. Cada cuadro tenía su propio carácter colorido particular, una gran tristeza estaba presente en todos ellos; lo que antes me había parecido incomprensible e inacabado ahora creaba la misma impresión delicada y sensible que su personalidad. En todas partes había una búsqueda de estilo, de comprensión psicológica de sus figuras. Lo más conmovedor fue un autorretrato en uniforme con "Le cortaron la mano derecha. Luego me mostró su permiso de viaje a Suiza. Quería volver a Davos... y me suplicó que le pidiera a mi padre un certificado médico... Como bien dijo la mujer que lo acompañaba, aunque mucha gente quiere ayudarlo, ya nadie puede hacerlo... Cuando me iba, pensé en el destino de Van Gogh y pensé que él también sería así, tarde o temprano. Sólo más tarde la gente comprenderá y verá cuánto ha contribuido a la pintura". [3]
En abril de 1917, el amigo íntimo y mentor de Kirchner, Botho Graef, murió y Kirchner decidió regresar a Davos para recibir tratamiento. [3] Allí estuvo bajo el cuidado del Dr. Lucius Spengler, quien obligó a Kirchner a adherirse a reglas y rutinas estrictas. [3] Kirchner se resintió profundamente por esto e hizo todo lo posible para engañar al médico: "Spengler no sabía qué hacer conmigo, porque mi engaño era totalmente ajeno a la forma de pensar de este excelente hombre". [3] Para evitar estar bajo vigilancia constante, Kirchner se mudó a la cabaña Reusch en Stafelalp en el verano de 1917. [3] Kirchner continuó experimentando depresión, dolor ocasional y parálisis de sus extremidades, pero escribió en un tono más alegre al Dr. Hagemann a fines de julio: "Deseo permanecer en el mundo y para el mundo. Las altas montañas aquí me ayudarán". [3] El verano de 1917 fue muy productivo a pesar de la enfermedad de Kirchner. [3] Durante esos dos meses, Kirchner terminó algunas obras importantes, como "Vista de la iglesia en Monstein" y "Luna naciente en Stafelalp". Junto con 11 xilografías, estas obras marcaron el inicio de la vida alpina de Kirchner. [11]
Kirchner fue entonces [ ¿cuándo? ] admitido en el sanatorio Bellevue, dirigido por Ludwig Binswanger , en Kreuzlingen, donde continuó produciendo pinturas y xilografías. [3] En 1918, Kirchner recibió un permiso de residencia y se mudó a "In den Lärchen" en Frauenkirch Davos, donde alquiló una habitación en el primer piso y, finalmente, las habitaciones de arriba en 1919, que decoró con muebles que talló. [3] Escribió sobre la casa a Henry van de Velde : "Estoy viviendo en una hermosa casa antigua de los Grisones con una cocina que parece el estudio de Rembrandt". [3] Kirchner superó su enfermedad y, aunque todavía dependía de la morfina, su médico fue disminuyendo lentamente sus dosis. [3] También escribió "El credo de un pintor" donde afirma: "Existe una tutela intelectual sobre el mundo, es el hombre... Este es el juicio final, ante ellos te encuentras... Te ayudan cuando trabajas. Puedes agradecerles sólo a través del trabajo. Cuando quieres morir, a veces se te aparecen. Cuando estás completamente vacío y completamente abierto, les perteneces". [12] Erna Schilling, su compañera de vida, lo visitaba periódicamente en Frauenkirch, al tiempo que mantenía una residencia en Berlín para encargarse de los negocios de Kirchner allí. [3]
Kirchner continuó trabajando durante 1919 y 1920 mientras su salud también mejoraba rápidamente. [3] Su reputación creció con varias exposiciones en Alemania y Suiza en 1920. [2] Se le proporcionaron muchos temas para pintar a medida que conocía a los agricultores de la zona, quienes estaban asombrados por el gramófono de Kirchner. [3] Kirchner escribió sobre la gente de Davos: "La gente que vive aquí está orgullosa. El trabajo duro, que se hace con gran amor, la forma en que tratan a los animales (rara vez se ve a un animal maltratado) les da derecho a estar orgullosos. En la mayoría de los casos, el trabajo aquí ha alcanzado el estándar ideal de ser hecho con amor. Se puede ver en los movimientos de sus manos. Y eso, a su vez, ennoblece la expresión facial e impregna todos los contactos personales de una gran delicadeza. Este es un país en el que la democracia se ha convertido en una realidad. Aquí la palabra de un hombre todavía cuenta, y no hay que tener miedo de dormir con las puertas abiertas. Estoy muy feliz de que me permitan estar aquí, y a través del trabajo duro me gustaría agradecer a la gente por la amabilidad que me han demostrado". [3] Kirchner comenzó a escribir críticas de su propio arte bajo el seudónimo de Louis de Marsalle para controlar la opinión pública sobre él y liberarse de la dependencia de los críticos de arte de la época. [3]
En 1921, se realizó una importante exposición de la obra de Kirchner en Berlín y las críticas fueron favorables. [3] El padre de Kirchner murió el 14 de febrero. [3] Kirchner visitó Zúrich a principios de mayo y conoció a la bailarina Nina Hard, a quien invitó a volver a Frauenkirch a pesar de las objeciones de Erna. Nina Hard se convertiría en una modelo importante para Kirchner y aparecería en muchas de sus obras. [3] Kirchner comenzó a crear diseños para alfombras que luego fueron tejidas por Lise Gujer. [3]
En 1923 Kirchner se trasladó a vivir a la casa de Wildboden y escribió en su diario: «Nuestra nueva casita es una auténtica alegría para nosotros. Viviremos aquí cómodamente y en un nuevo orden. Esto será un verdadero punto de inflexión en mi vida. Todo tiene que estar en orden y la casita debe estar amueblada de la forma más sencilla y modesta posible, pero sin perder su belleza e intimidad». [3] La casa daba a Frauenkirch y al Stafelalp por un lado y, por el otro, Davos y Kirchner utilizaron estos paisajes como tema para muchos de sus cuadros. [3]
En 1925, Kirchner se hizo amigo cercano de su compañero artista, Albert Müller y su familia. [3] Rot-Blau, un nuevo grupo de arte con sede en Basilea, fue formado por Hermann Scherer , Albert Müller, Paul Camenisch y Hans Schiess, quienes visitaron a Kirchner y trabajaron bajo su guía. [3] A fines de 1925, Kirchner regresó a Alemania e hizo sus rondas en Frankfurt, Chemnitz, donde vivía su madre, y Berlín, donde se reunió con Karl Schmidt-Rottluff , quien quería que Kirchner formara un nuevo grupo de artistas, pero Kirchner se negó cortésmente. [3] Luego regresó a Frauenkirch y escribió al Dr. Hageman el 26 de marzo de 1926: "Ahora estoy sentado tranquilamente en casa de nuevo y estoy feliz de poder trabajar sin interrupciones. Hice muchos bocetos de la vida en Alemania y fue muy fascinante ver la vida allí. También me alegró volver a ver los viejos cuadros de Rembrandt, Durero, etc. y tener la confirmación y el estímulo que me dieron. En cuanto a los modernos, vi muy pocas cosas que me atraparan". [3] En diciembre de 1926, el amigo íntimo de Kirchner, Albert Müller, murió de fiebre tifoidea junto con su esposa, Anni Müller. [3] En 1927, Kirchner organizó una exposición conmemorativa de Albert Müller en la Kunsthalle de Basilea . [3] Hubo una gran exposición de la obra de Kirchner en la escuela de Davos con críticas positivas. [3]
Kirchner continuó trabajando en Frauenkirch, y su estilo se volvió cada vez más abstracto. [3] En 1929, Kirchner se vio obligado a distanciarse de Rot-Blau después de que le prometieran lealtad, lo que molestó mucho a Kirchner. Se dirigió a ellos en "Una carta abierta al grupo Rojo-Azul de Basilea" en el n.º 5 de Das Kunstbaltt , donde declaró que no era su mecenas. [3] Ese mismo año, Kirchner visitó Zúrich, Berlín y Essen . [3] También recibió la visita en Frauenkirch del pintor Fritz Winter .
En 1930, Kirchner comenzó a experimentar problemas de salud debido al tabaquismo y en 1931 Erna tuvo que someterse a una cirugía en Berlín debido a un presunto crecimiento. [3] En 1931, fue nombrado miembro de la Academia Prusiana de las Artes en Berlín. Cuando el partido nazi tomó el poder en Alemania en 1933, a Kirchner le resultó imposible vender sus pinturas. En 1937, se vio obligado a dimitir de la Academia Prusiana de las Artes . Kirchner se sentía cada vez más preocupado por la situación en Alemania y escribió: "Aquí hemos estado escuchando terribles rumores sobre la tortura de los judíos, pero todo es falso. Estoy un poco cansado y triste por la situación allí. Hay una guerra en el aire. En los museos se están destruyendo los logros culturales duramente ganados de los últimos 20 años, y sin embargo, el motivo por el que fundamos el Brücke fue para fomentar el arte verdaderamente alemán, hecho en Alemania. Y ahora se supone que no es alemán. Dios mío. Me molesta mucho". [3]
En 1934, Kirchner visitó Berna y Zúrich, encontrando la primera más agradable que la segunda, y conoció a Paul Klee . [3] En el invierno de 1935, se estaba planeando construir una nueva escuela en Frauenkirch. Kirchner se ofreció a pintar un mural, pero el proyecto fue abandonado y Kirchner creó una escultura para ser colocada sobre la puerta de la escuela. [3] Reflexionando sobre la inauguración de la escuela en 1936, escribe: "la nueva escuela fue inaugurada ayer. Fue una celebración con canciones, bailes y discursos, seguidos de una bebida como no he visto ni experimentado en décadas... Se aseguraron de incluirme y así estaba, sentado una vez más entre estas personas que me habían recibido con tanta amabilidad y amabilidad en los Alpes hace veinte años. El alivio ha encontrado aceptación y fue mencionado a menudo en los discursos". [3]
A lo largo de 1936 y 1937, Kirchner comenzó a experimentar problemas de salud y sus médicos le recetaron Ovaltine y Eukodal . [3] En 1937, se llevó a cabo la Exposición de Arte Degenerado en Alemania; un total de 639 obras de Kirchner fueron sacadas de los museos y 25 fueron exhibidas en la exposición. [3] La Academia de Artes de Berlín expulsó a Kirchner como miembro. [3] Kirchner continuó trabajando y organizó una importante exposición en Basilea , que recibió críticas mixtas. [3]
A lo largo de 1938, Kirchner se sintió cada vez más molesto con la situación en Alemania. Después de que Austria fuera anexada por Alemania en el Anschluss , Kirchner se sintió perturbado por la idea de que Alemania pudiera invadir Suiza. [3] El 15 de junio de 1938, Kirchner se quitó la vida disparándose frente a su casa en Frauenkirch; [1] [3] sin embargo, existen dudas sobre si su muerte fue un suicidio. [13] Tres días después, Kirchner fue enterrado en el cementerio de Waldfriedhof. [3] Erna continuó viviendo en la casa hasta su muerte en 1945. [3]
En 1913, la primera exhibición pública en los Estados Unidos de la obra de Kirchner tuvo lugar en el Armory Show , que también fue la primera gran exhibición de arte moderno en Estados Unidos. [14] En 1921, los museos estadounidenses comenzaron a adquirir su obra y lo hicieron cada vez más a partir de entonces. [14] Su primera exposición individual en un museo en los EE. UU. fue en el Instituto de Artes de Detroit en 1937. [14] En 1969, una gran retrospectiva de pinturas, dibujos y grabados viajó al Museo de Arte de Seattle , el Museo de Arte de Pasadena y el Museo de Bellas Artes de Boston . [15] En 1992, la Galería Nacional de Arte de Washington realizó una muestra monográfica, utilizando su colección existente; una importante exposición internacional de préstamos tuvo lugar en 2003. [14] En noviembre de 2006 en Christie's , la Escena callejera de Berlín (1913) de Kirchner alcanzó los 38 millones de dólares, un récord para el artista. [16] Del 3 de agosto al 10 de noviembre de 2008, el Museo de Arte Moderno de Nueva York celebró una importante exposición que "probablemente comprende lo mejor de su obra". [17]
Muchos de los coleccionistas de Kirchner eran judíos y fueron perseguidos por los nazis por esa razón . Vendieron sus colecciones para huir de los nazis o sus colecciones fueron confiscadas. Las pinturas de Kirchner " Berlin Street Scene " y " Judgment of Paris " eran propiedad del coleccionista de arte judío Alfred Hess, cuya viuda se vio obligada a renunciar a ellas antes de huir. [18] [19] La pintura de Kirchner de 1915 Artilleros era propiedad del importante comerciante de arte moderno, el judío alemán Alfred Flechtheim, cuya galería de arte fue arianizada (confiscada por los nazis) en 1933 antes de que huyera de Alemania. [20] [21] La pintura de Kirchner Sand Hills in Engadine, que había sido confiscada por los nazis en 1935 después de que su propietario, Max Fischer, huyera de Alemania a los Estados Unidos, llegó a la colección del MoMA, pero fue devuelta a los herederos de Fischer en 2015. [22]
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