Ernst Frederick Werner Alexanderson (25 de enero de 1878 - 14 de mayo de 1975) fue un ingeniero eléctrico sueco-estadounidense que fue pionero en el desarrollo de la radio y la televisión . Inventó el alternador Alexanderson , uno de los primeros transmisores de radio utilizados entre 1906 y la década de 1930 para la transmisión de radio de onda larga a larga distancia. Alexanderson también creó el amplidyne , un amplificador de corriente continua utilizado durante la Segunda Guerra Mundial para controlar los cañones antiaéreos. [2]
Alexanderson nació en Uppsala, Suecia . [3] Estudió en la Universidad de Lund (1896-1897) y se educó en el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo y en la Technische Hochschule de Berlín , Alemania . Emigró a los Estados Unidos en 1902 y pasó gran parte de su vida trabajando para General Electric and Radio Corporation of America . [4]
Alexanderson diseñó el alternador Alexanderson , uno de los primeros transmisores de radio de onda larga , uno de los primeros dispositivos que podían transmitir audio modulado (sonido) a través de ondas de radio. Había trabajado en General Electric durante poco tiempo cuando GE recibió un pedido del profesor e investigador canadiense Reginald Fessenden , que entonces trabajaba para la Oficina Meteorológica de Estados Unidos, para un alternador especializado con una frecuencia mucho más alta que otros que existían en ese momento, para su uso como transmisor de radio. Fessenden había estado trabajando en el problema de la transmisión de sonido por ondas de radio y había llegado a la conclusión de que se necesitaba un nuevo tipo de transmisor de radio, un transmisor de onda continua . Diseñar una máquina que girara lo suficientemente rápido para producir ondas de radio resultó un desafío formidable. La familia de Alexanderson estaba convencida de que los enormes rotores giratorios volarían en pedazos y lo matarían, y él instaló un búnker con sacos de arena desde el que probarlos. En el verano de 1906, el primer intento de Alexanderson, un alternador de 50 kHz , se instaló en la estación de radio de Fessenden en Brant Rock, Massachusetts . En otoño, su potencia había mejorado hasta los 500 vatios y 75 kHz. En la víspera de Navidad de 1906, Fessenden realizó una transmisión experimental de música navideña, en la que tocó el violín, que fue escuchada por los barcos de la Armada y las estaciones costeras de la Costa Este hasta llegar a Arlington. Esta se considera la primera transmisión de entretenimiento por radio AM. [5] [6]
Alexanderson continuó mejorando su máquina, y el alternador Alexanderson se utilizó ampliamente en estaciones inalámbricas comerciales y navales de alta potencia y muy baja frecuencia para transmitir tráfico radiotelegráfico a distancias intercontinentales, hasta que en la década de 1930 fue reemplazado por transmisores de tubo de vacío . El único transmisor sobreviviente en estado de funcionamiento se encuentra en la estación de radio Grimeton en las afueras de Varberg , Suecia . Es un excelente ejemplo de tecnología de radio preelectrónica y fue agregado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004. [7]
Alexanderson también fue fundamental en el desarrollo de la televisión . La primera transmisión televisiva en los Estados Unidos se recibió en 1927 en su casa de GE Plot en 1132 Adams Rd, Schenectady, NY [8] El año siguiente desarrolló la coordinación de sonido y movimiento en el primer drama televisivo, The Queen's Messenger . En 1930, realizó una demostración pública temprana de su sistema de televisión de pantalla grande en un canal de circuito cerrado en Proctors en Schenectady. [9] [10] [11] [12] [13]
Alexanderson se retiró de General Electric en 1948. El inventor e ingeniero se mantuvo activo hasta una edad avanzada. Continuó la investigación sobre televisión como consultor para la Radio Corporation of America, presentando su solicitud de patente número 321 en 1955. A lo largo de su vida, Alexanderson recibió 345 patentes estadounidenses, la última presentada en 1968 a los 89 años. Murió en 1975 y fue enterrado en el cementerio Vale en Schenectady , Nueva York . [14] [15]
También se menciona a Alexanderson en relación con el surgimiento del sistema de patentes, al que se mostró parcialmente crítico. Como escribe el historiador de la tecnología David Noble: [16]
El cambio de enfoque del sistema de patentes, de la protección del inventor a la protección de la corporación que lo empleaba o compraba sus patentes, fue expresado sucintamente por EFW Alexanderson, un inmigrante sueco que se convirtió en uno de los primeros ingenieros de investigación más importantes de GE. "El sistema de patentes fue establecido, creo", dijo, "para proteger al inventor solitario. En esto no ha tenido éxito... el sistema de patentes protege a las instituciones que favorecen la invención".
En 1923, el hijo de Alexanderson, Verner, fue secuestrado. Alexanderson emitió un pedido de ayuda por radio. El niño fue localizado después de tres días y devuelto a su familia. [17] Los secuestradores fueron capturados más tarde.
Ernst fue muy activo y consiguió conceder un total de 345 patentes . [22] [23]
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