Ernesto II (31 de agosto de 1871 en Altenburgo - 22 de marzo de 1955 en Trockenborn-Wolfersdorf ) fue el último duque reinante de Sajonia-Altenburgo y un general alemán activo durante la Primera Guerra Mundial .
Fue el cuarto hijo y único varón del príncipe Moritz , el hijo menor de Jorge, duque de Sajonia-Altenburgo y la princesa Augusta de Sajonia-Meiningen .
La muerte de su padre, el 13 de mayo de 1907, le convirtió en el primero en la línea de sucesión al ducado de Sajonia-Altenburgo. Heredó el ducado cuando su tío y tocayo, Ernesto I , murió sin dejar descendencia masculina.
En 1898, en Bückeburg , Ernesto se casó con su primera esposa, la princesa Adelaida de Schaumburg-Lippe , nieta de Jorge Guillermo, príncipe de Schaumburg-Lippe . Tuvieron cuatro hijos:
Durante la Primera Guerra Mundial , Ernst rechazó todos los nombramientos honorarios en el cuartel general del Káiser , que habría sido considerablemente más seguro que otras áreas. [1] Renunció a su rango de cortesía de Teniente General , solicitó y le fue concedido el título de coronel y el mando del regimiento de su ducado, el 153.º de Infantería (8.º de Turingia). Su regimiento participó en la Batalla de Mons . Reemplazó a Paul von Reichenau como comandante de la 15.ª Brigada de Infantería cuando Reichenau murió en acción en 1914. Ascendido rápidamente a General der Infanterie , dirigió varias brigadas en el frente occidental . En 1915, fue galardonado con el premio Pour le Mérite y se le dio el mando de la 8.ª División de Infantería , distinguiéndose aún más en la Batalla del Somme . A finales de 1916, renunció a su mando de campo debido a una enfermedad y regresó a Altenburg para el resto de la guerra. [2]
Gran amante de la ciencia, Ernst hizo instalar una instalación inalámbrica en el interior de su castillo de Altenburg al comienzo de la guerra, especialmente para comunicarse con los dirigibles. [3] Ernst también tuvo un interés de por vida en la telegrafía y la telefonía inalámbricas , y era considerado un experto en aeronáutica . [3]
Cuando Alemania perdió la guerra, todos los príncipes alemanes perdieron sus títulos y estados. Ernesto fue uno de los primeros príncipes en darse cuenta de que se avecinaban grandes cambios y rápidamente llegó a un acuerdo amistoso con sus súbditos. [1] Se vio obligado a abdicar del gobierno del ducado el 13 de noviembre de 1918 y pasó el resto de su vida como ciudadano privado.
Tras su abdicación, Ernst, con una fortuna moderada, se retiró a un hotel de Berlín . [1] Dos años más tarde, en 1920, su matrimonio acabó en divorcio. Más tarde ese año, Ernst anunció su compromiso con Helena Thomas, una cantante de ópera. [1] Se habían conocido mientras ella cumplía temporalmente un compromiso en el Teatro Ducal de Altenburg durante la guerra. [1] Sin embargo, el matrimonio nunca se llevó a cabo.
El 15 de julio de 1934, Ernesto se casó con su segunda esposa, Maria Triebel, que había sido su compañera durante muchos años, en su casa, Schloss Fröhliche Wiederkunft ("Palacio del feliz retorno") en Wolfersdorf . Este pabellón de caza recibió su nombre cuando su primer propietario, Juan Federico I, elector de Sajonia , regresó allí en 1552 para reunirse con su familia después de cinco años de ausencia como prisionero de guerra. Fue un matrimonio morganático y ella recibió solo el título de "baronesa Rieseneck". No tuvieron hijos.
Aún interesado en la ciencia, Ernst fundó un observatorio moderno en Wolfersdorf, empleando a Kurd Kisshauer en 1922. El 1 de mayo de 1937, Ernst se unió al Partido Nazi [4].
Ernesto se convirtió en el único príncipe alemán que aceptó la ciudadanía de la República Democrática Alemana después de la Segunda Guerra Mundial , rechazando una oferta para abandonar su amado "Palacio del Feliz Retorno" y trasladarse a la zona de ocupación británica. El palacio había sido confiscado por los ocupantes soviéticos, pero a Ernesto se le había concedido el uso gratuito del mismo hasta su muerte. En marzo de 1954, con la muerte de Carlos Eduardo , ex duque de Sajonia-Coburgo y Gotha, se convirtió en el último superviviente de los príncipes alemanes que habían reinado hasta 1918. Un año después, murió en el palacio.
Recibió las siguientes órdenes y condecoraciones: [5]
.svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Saxe-Altenburg_(1893-1918).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1826-1911).svg.png){kind=small}
Ducados ernestinos : Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina , 1889 ; [6] Gran Maestre Adjunto, 7 de febrero de 1908
Principado de Lippe : Cruz de Honor de la Orden de la Casa de Lippe, 1.ª clase
Mecklemburgo : Gran Cruz de la Corona Wenda , con corona en oro
Oldenburg : Gran Cruz de la Orden del Duque Pedro Federico Luis , con Corona de Oro.svg/1280px-Flag_of_Prussia_(1892-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia :.svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Sajonia :
Württemberg : Gran Cruz de la Corona de Württemberg , 1893 [8].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , 1892 [9]
Brunswick : Gran Cruz de Enrique el León , 1894 [10]
Ducado de Anhalt : Gran Cruz de Alberto el Oso
Principado de Bulgaria : Gran Cruz de San Alejandro.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio Otomano : Orden de Osmanieh , 1.ª clase