Ernest Francisco Fenollosa (18 de febrero de 1853 - 21 de septiembre de 1908) fue un historiador del arte japonés , profesor de filosofía y economía política en la Universidad Imperial de Tokio . Un importante educador durante la modernización de Japón durante la Era Meiji , Fenollosa fue un orientalista entusiasta que hizo mucho para preservar el arte tradicional japonés.
Fenollosa nació en 1853 como hijo de Manuel Francisco Ciriaco Fenollosa, pianista español [1] nacido en Málaga en 1818, y Mary Silsbee, miembro de una destacada familia de Boston. [2] Asistió a escuelas públicas en su ciudad natal de Salem, Massachusetts, antes de estudiar filosofía y sociología en la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1874.
Estudió durante un año en la escuela de arte del Museo de Bellas Artes de Boston , tiempo durante el cual se casó con Elizabeth Goodhue Millett (1853-1920). [3] En 1878 fue invitado a Japón por el zoólogo y orientalista estadounidense Edward S. Morse . [4] Fenollosa enseñó economía política y filosofía en la Universidad Imperial de Tokio . Allí también estudió templos antiguos, santuarios y tesoros artísticos con su asistente, Okakura Kakuzō .
Durante su estancia en Japón, Fenollosa ayudó a crear el estilo de pintura nihonga (japonés) con los artistas japoneses Kanō Hōgai (1828–1888) y Hashimoto Gahō (1835–1908). En mayo de 1882 pronunció una conferencia sobre "Una explicación de la verdad del arte", que tuvo amplia circulación y cita. [5]
Después de ocho años en la universidad, Fenollosa ayudó a fundar la Escuela de Bellas Artes de Tokio y el Museo Imperial de Tokio . Se desempeñó como director de este último en 1888. En este período, ayudó a redactar el texto de una ley para la preservación de templos y santuarios y sus tesoros artísticos. [6]
Profundamente influenciado por vivir en Japón, Fenollosa se convirtió al budismo ; le dieron el nombre de Teishin. También se le concedió el nombre de Kano Eitan Masanobu, ubicándolo en el linaje de la escuela Kanō , que había servido como pintores de los shogun Tokugawa. Mientras residía en Japón, Fenollosa realizó el primer inventario de los tesoros nacionales de Japón . Esto resultó en el descubrimiento de antiguos pergaminos chinos, que habían sido traídos a Japón por monjes viajeros siglos antes. Pudo rescatar muchos artefactos budistas que de otro modo habrían sido destruidos bajo el movimiento Haibutsu kishaku . Por estos logros, el Emperador Meiji de Japón condecoró a Fenollosa con la Orden del Sol Naciente y la Orden de los Tesoros Sagrados .
Fenollosa acumuló una importante colección personal de arte japonés durante su estancia en Japón. En 1886, vendió su colección de arte al médico de Boston Charles Goddard Weld (1857-1911) con la condición de que fuera al Museo de Bellas Artes de Boston. En 1890 regresó a Boston para desempeñarse como curador del departamento de Arte Oriental. [7] Allí se le pidió a Fenollosa que eligiera arte japonés para exhibir en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago . También organizó la primera exposición de pintura china en Boston en 1894. En 1896, publicó Masters of Ukiyoe , un relato histórico de las pinturas japonesas y los grabados de ukiyo-e exhibidos en el Edificio de Bellas Artes de Nueva York. [8]
Cuando se divorció de su esposa, su nuevo matrimonio inmediato en 1895 con la escritora Mary McNeill Scott (1865-1954) indignó a la sociedad de Boston. [9] Fenollosa fue despedida del Museo en 1896.
Regresó a Japón en 1897 para aceptar un puesto como profesor de literatura inglesa en la Escuela Normal Superior de Tokio. Lafcadio Hearn consideraba a Fenollosa un amigo; y Hearn casi creía que visitaba la casa del profesor con demasiada frecuencia. [10]
En 1900, Fenollosa regresó a los Estados Unidos para escribir y dar conferencias sobre Asia. Su obra de 1912 en dos volúmenes se concentra en el arte anterior a 1800. Ofrece los grabados de Hokusai como una ventana a la belleza después de que el arte japonés se había vuelto demasiado moderno para su propio gusto: "Hokusai es un gran diseñador, como Kipling y Whitman son grandes poetas. Se le ha llamado el Dickens de Japón". Arthur Wesley Dow dijo de Fenollosa que "estaba dotado de una mente brillante de gran poder analítico, esto junto con una rara apreciación le dio una visión de la naturaleza de las bellas artes como pocos jamás logran". [11]
Después de su muerte de un ataque cardíaco en Londres en 1908, [9] la viuda de Fenollosa confió sus notas inéditas sobre poesía china y drama Noh japonés al destacado poeta estadounidense Ezra Pound . Junto con William Butler Yeats , Pound utilizó las notas para estimular el creciente interés por la literatura del Lejano Oriente entre los escritores modernistas. Posteriormente, Pound terminó el trabajo de Fenollosa con la ayuda de Arthur Waley , el destacado sinólogo británico . [12]
El cuerpo de Fenollosa fue enterrado brevemente en el lado este del cementerio de Highgate , en Londres, pero luego fue incinerado. Según sus deseos, sus cenizas fueron devueltas para su entierro a la capilla Hōmyō-in de Mii-dera (donde había sido tonsurado), muy por encima del lago Biwa . Su lápida fue costeada por la Escuela de Bellas Artes de Tokio. [13]
En una conferencia de Harvard de 2011, Benjamin Elman se refiere a las Épocas del arte chino y japonés (1912), donde Fenollosa compara la "degeneración" del arte chino tardoimperial con la que le aconteció al alto arte antiguo de Europa en Bizancio ("el más pobre de los mosaicos bizantinos"; "la única esperanza para el desesperado es percibirse a sí mismo como desesperado"). Según Elman, la percepción de Fenollosa estuvo influenciada por las derrotas políticas y militares del imperio Qing. [14]
